河內(nèi)司馬氏家族最初以軍功而興，至司馬懿之父司馬防，才完成了由武入文的家族轉(zhuǎn)型。又因?yàn)樗抉R防在尚書右丞任上舉薦曹公的情分，曹公崛起以后，征辟司馬氏諸子，皆授以清要的文職。
但司馬氏先祖廝殺征戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，倒也并沒有被拋棄，至少司馬懿一向都覺得，自己乃是文官當(dāng)中罕有的知兵之人，若為武將，則必定是罕見的儒將。
以他的眼光，立刻就注意到了東面荊州軍的調(diào)度出現(xiàn)混亂，顯然是被奔走的曹軍帶亂了自家節(jié)奏。就在鄧城大營(yíng)左近，有好幾處必須牢牢控制的戰(zhàn)場(chǎng)關(guān)鍵點(diǎn)，這時(shí)候竟都沒有兵馬留駐。
雖然他不明白以關(guān)羽為何會(huì)出現(xiàn)如此疏漏，但毫無(wú)疑問，這便是最后的機(jī)會(huì)了！
司馬懿轉(zhuǎn)身大呼：“子丹！文博！儁乂！快快發(fā)兵！”
三將奔出來(lái)一看，無(wú)不大喜：“仲達(dá)真是妙算，果然有脫身的良機(jī)！”
誰(shuí)也不知荊州軍的混亂會(huì)延續(xù)多久，但要是再拖延，一旦天黑，自家也就沒了行軍的余裕。當(dāng)下三將火急召集部下軍校，又令扈從們?nèi)〕鼋疸y細(xì)軟，打算親自向?qū)⑹總兩l(fā)錢財(cái)，鼓舞他們?nèi)σ徊?
只不過，這當(dāng)間還有個(gè)難處……
西面那支涼州軍仍在。過去的一個(gè)時(shí)辰里，是司馬懿領(lǐng)兵如山之不動(dòng)，硬生生嚇阻住了他們進(jìn)攻的勢(shì)頭。若此番諸軍齊走，前頭往鄧城方面是否能打開通路尚不知曉，后頭涼州鐵騎一旦銜尾追殺，己方絕對(duì)抵擋不??！
司馬懿咽了口唾沫，憂慮地道：“我們還是得留下一員大將，再留下相當(dāng)?shù)谋εc涼州人對(duì)峙，必要的時(shí)候，還得全力阻擊他們……否則，誰(shuí)都走不了?！?
四人一時(shí)無(wú)語(yǔ)。
過了半晌，張郃干笑了兩聲道：“向北突圍，難免連番惡戰(zhàn)，絕少不了大將領(lǐng)兵，我部尚有精銳，愿意前驅(qū)開道。反倒是此地……或許那些涼州人長(zhǎng)途奔來(lái)，并沒有發(fā)起進(jìn)攻的決心呢？我們留幾面旗幟在這里，只要涼州人看不出破綻……”
他的話音越來(lái)越低，最后自己也說不下去了。
哪幾面旗幟擺著，騙誰(shuí)？騙得過對(duì)面的涼州人，騙得過自家將士么？此時(shí)留一支兵力斷后，又無(wú)大將統(tǒng)領(lǐng)，便是明擺要將他們當(dāng)做棄子，士卒們哪有不知道的？若按照張郃的做法，只怕突圍之兵剛起步，斷后之兵就要哄堂大散！
其余三人無(wú)不心中暗自嘆息。
張郃也是宿將，當(dāng)然知道其中道理。他這么說，只不過是在隱晦暗示，他不愿留下斷后。
大局頹敗，人心動(dòng)搖。此戰(zhàn)之后，不止荊襄，整個(gè)曹氏政權(quán)，都會(huì)陷入巨大的危機(jī)。若非魏王早就將眾將的宗族家眷留在鄴城為質(zhì)，恐怕大規(guī)模的投降、反亂已經(jīng)不可避免。
但即使如此，在場(chǎng)的將士誰(shuí)也沒心思繼續(xù)作戰(zhàn)。愈是身經(jīng)百戰(zhàn)出生入死，愈知道生命有多可貴；愈是經(jīng)驗(yàn)豐富，愈能夠確定戰(zhàn)斗的毫無(wú)意義。留下斷后的人，幾乎必定會(huì)投降以求一條活路，哪怕有個(gè)重將帶領(lǐng)，也不過使他們堅(jiān)持的時(shí)間稍稍長(zhǎng)些。
那么，留下來(lái)斷后的這名重將，是死？還是降？
這個(gè)問題，沒法討論。誰(shuí)都在想，可誰(shuí)也不能說。
四人又沉默一會(huì)兒，同時(shí)也知道戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，這么拖下去，誰(shuí)也別走了。
曹真長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，他緩緩的看過每一個(gè)人的臉，沉聲道：“我本秦氏子，魏王以我為養(yǎng)子，待我如宗室，拜我以高位，授我以重兵，厚恩沒齒難忘。可這一戰(zhàn)里，我挫于房陵，困頓于樊城，實(shí)在沒有臉面回去。諸位趕緊走吧，我領(lǐng)兵在此，與敵死戰(zhàn)便是?！?
“子丹，不可！”司馬懿失色道：“若使子丹失陷在此，我們縱然脫身，又怎么向魏王交待？不如……不如……”
他的話沒說完，朱靈略微提高聲音：“不必爭(zhēng)論了，我留下！”
“文博？”其余三人又驚又喜，就連曹真也不例外。
朱靈轉(zhuǎn)了兩步，他身上的大將威嚴(yán)，忽然就找不到了，只剩下一股厭倦和無(wú)力之感。他沉聲道：“我的宗族家人，當(dāng)年都在鄃城死于公孫瓚之手。如今在鄴城為質(zhì)任的，只有獨(dú)子朱術(shù)。勞煩子丹、仲達(dá)和儁乂稍稍看顧，莫要讓他收了敗軍失利的牽連?！?
頓了頓，他又道：“莫要讓他受我牽連。”
三人知道朱靈的意思。
眼看朱靈今日鏖戰(zhàn)不停，臉上、手上都血跡斑斑，身上幾處創(chuàng)傷到現(xiàn)在都沒來(lái)及處理，鮮血染紅了外層的戎服，他們又說不出什么話來(lái)。三人對(duì)視一眼，皆慨然道：“文博的忠勇，堪為表率。我等必定照顧你的家人，絕不食?！?
朱靈躬身一禮。
當(dāng)下四人各自安排。
頃刻之后，一部分曹軍步騎覷著荊州軍的疏漏所在，由幾員重將、驍將帶領(lǐng)，突圍而走，一鼓作氣地穿過鄧城、鄾城兩地之間一個(gè)布陣的小小疏漏，揚(yáng)長(zhǎng)而去。