憶昔永樂十八年的歲末，正值成祖遷都北京的前夕，京城的營建工程已近尾聲，隨著那些堂而皇之的宮殿官署相繼落成，皇城的東安門迤北，建起了一座院墻格外高大，黑墻黑瓦詭異的衙署。

此處，便是后來令人談之色變的特務(wù)機構(gòu)東廠宦官衙門。

說來也怪，那個濫殺功臣、專制獨裁的明太祖朱元璋，并沒有重用宦官，甚至還規(guī)定：“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，預(yù)者斬?！?

他的繼承人建文帝朱允墳遵循了不用內(nèi)臣的祖制，結(jié)果宦官們都去投附了起兵靖難的朱棣。

明初這一政治變遷，使宦官命運得到轉(zhuǎn)機?？梢韵胍?，當(dāng)一群執(zhí)役宮中的皇帝家奴，突然步人政治舞臺，并以一種復(fù)雜心態(tài)和特殊身份充當(dāng)起皇權(quán)專制鷹犬時，那種忠誠、熱情和能量，實在是足以使天下瞠目了。

永樂遷都后建立的東廠，經(jīng)歷過懷疑，經(jīng)歷過責(zé)難，經(jīng)歷過與文官集團的斗智斗勇，但一直與皇帝相始終。

隆慶駕崩前夕，曾經(jīng)教導(dǎo)太子朱翊鈞，掌握大權(quán)并不難，只要緊緊抓住兩點就行了：京營和廠衛(wèi)。

這座陰森的衙署，在外界的眼中正如一座活地獄，但它卻是大明皇權(quán)至今不受任何挑戰(zhàn)的兩大保障之一。

東廠大門朝南，但這一扇大門是終年緊閉的，在西南另有一門出人，這樣的形制，更增加了一種詭秘恐怖氣氛。

大門內(nèi)為正廳，廳左另有一小廳，里面供有岳飛的畫像。大廳后有一磚影壁，壁上雕有狻猊等獸，以及狄仁杰斷虎的故事。

廳西有一祠堂，里面供奉著歷代掌東廠宦官的職名牌位。祠前有石坊，坊額上刻有“萬古流芳”四字。

稍南是座刑獄，專門用來收系重犯。

按制，東廠設(shè)提督太監(jiān)一人，通常由司禮監(jiān)一枚，上刻“東廠密封”四字，專門用來密封上奏的情報。

這兩件東西，現(xiàn)在正擺在正廳主座的桌案上。

但出乎意料的是，這主桌今日設(shè)了兩個席位，正印提督黃孟宇坐在右邊——以明人的習(xí)慣而，這是次席。

左邊的主位坐著一名年輕人，身穿大紅纻絲飛魚曳撒，面色平靜，甚至微微有些瞇著眼的意思，但在場二十余名大珰在他面前無不凜然警醒，屏息凝神，生怕錯過他口中說出的哪怕一個字。

所有大珰都清楚，此子既非勛貴，更非宦官，乃是徹徹底底的文臣。

在過去許多年中，大明最常見的一種畸形政治生態(tài)鏈，便是皇帝怕文臣，文臣怕宦官，宦官又怕皇帝。

但眾所周知，眼前之人不在這個循環(huán)之中。

他是高務(wù)實，一個不怕宦官的文臣。

因為，他比任何宦官更受皇帝的信任。

這種信任有多驚人？驚人到皇帝剛才下達的口諭中就明確說了：“賜高卿天子劍，領(lǐng)東廠、錦衣衛(wèi)徹查陳洪一案，凡有其黨羽鷹犬，盡數(shù)捉拿歸案，如遇隱瞞、抵抗等，準(zhǔn)便宜行事。欽此。”