公非輔，乃攝也(廿一）波斯使團(tuán)(上）

對內(nèi)也忙，對外也忙。在高務(wù)實(shí)于國內(nèi)全面推進(jìn)實(shí)學(xué)教育的同時(shí)，大明與波斯的接觸也在密切展開。尤其是當(dāng)明軍出動(dòng)十萬以上大軍，一邊堵死布哈拉城，一邊安心拿下撒馬爾罕之后，早已收到李廷機(jī)去信的薩法維帝國沙阿——阿巴斯一世終于坐不住了。

一戰(zhàn)動(dòng)用騎兵超過六萬、火槍兵及炮兵五萬以上！這股力量之強(qiáng)大，讓正在壓著奧斯曼帝國東部猛打的阿巴斯一世頓覺菊花微涼，不得不嚴(yán)肅對待起來。

為表慎重，他派出了自己麾下頭號重臣、大維齊爾(即宰相）阿拉威爾迪?汗，全權(quán)代表自己，率團(tuán)出使安集延，與大明安西總督李廷機(jī)會(huì)面。

藥殺水的晨霧像未凝固的乳脂，緊貼著河面漂浮。阿拉威爾迪?汗掀開駱駝轎廂的絲簾時(shí)，鐵制浮橋的輪廓正從霧靄中顯形。

十二根手腕粗的鋼鐵鎖鏈橫亙河面，每隔五步便有青銅獅首鎮(zhèn)鎖，橋板用浸過桐油的胡桃木鋪就，縫隙間嵌著三棱形防滑銅條，在晨露中泛著冷光。這與波斯境內(nèi)那些用羊皮筏和麻繩搭建的臨時(shí)渡口截然不同，仿佛連河流都被明軍的工匠馴服。

“閣下，這橋能承重多少？”使團(tuán)軍事顧問侯賽因?阿里的聲音從身后傳來。這位曾在威尼斯造船廠見過鐵制構(gòu)件的波斯軍官，此刻正用彎刀刀柄敲擊橋欄，浮雕的牡丹紋應(yīng)聲而響，驚起蘆葦叢中棲息的灰鷺，雪白的翅膀掠過水面，在霧中劃出幾道銀線。

“足夠讓二十門三號炮魚貫通過。”回答他的是引路的明軍斥候軍官，從裝扮上來來看，應(yīng)該是一名千戶。他的漢語帶著濃重的陜西口音，卻字字清晰。

阿拉威爾迪?汗的坐騎，一匹產(chǎn)自設(shè)拉子的純種阿拉伯戰(zhàn)馬忽然打了個(gè)響鼻，蹄鐵撞擊橋面發(fā)出清脆的“當(dāng)啷”聲。

戰(zhàn)馬的不安并非因橋面晃動(dòng)，而是嗅到了對岸飄來的鋼鐵氣息。河岸邊的屯田區(qū)里，百余名明軍士卒正在操作輪軸翻車，直徑丈余的木制齒輪與銅制軸承咬合時(shí)，發(fā)出規(guī)律的“咯吱”聲，竟比波斯水磨房的石輪轉(zhuǎn)動(dòng)更顯齊整。

更令這位波斯宰相在意的，是士卒背上斜挎的火銃——槍管并排斜插著一尺來長的刺刀，在霧中如寒星閃爍，這是薩法維火槍手從未見過的配置。

“貴國的農(nóng)夫，也準(zhǔn)帶火槍？”侯賽因?阿里指著一名扛著鋤頭卻腰佩火銃的士卒，語氣中帶著掩飾不住的驚訝。在波斯，火器向來是精銳部隊(duì)的專屬，農(nóng)兵至多配備彎刀。

明軍千戶瞥了他一眼，目光落在波斯使團(tuán)隨行的二十名持矛護(hù)衛(wèi)身上：“西域不養(yǎng)閑人。坎兒井的水要守，屯田的麥要護(hù)，遇著馬賊時(shí)，鋤頭柄便是火銃托?！?