南唐的這次北伐，可以說既在孟聚意料之中，又在他的預(yù)計(jì)之外。

自從南唐皇帝仁興陛下就位以來，這位頗具雄心的青年皇帝就一直積極整軍備戰(zhàn)。他清洗了無能的軍中老將，脫穎提拔了一批頗具才能的青年將領(lǐng)，重金投入斗鎧的生產(chǎn)和研制，重用蕭何我、沈浩然、衛(wèi)穎等精明能干的軍事將領(lǐng)，以強(qiáng)勢的主動姿態(tài)眺望長江以北的廣袤平原——事實(shí)上，從太昌七年開始，南唐準(zhǔn)備要北伐的消息就廣為流傳，連洛京賣茶葉蛋的小販都知道了。

但無奈，皇帝雖然雄心勃勃，大臣卻多是打醬油的。

歷史上，南朝也不是沒北伐過，每次都是雄心壯志開頭，哭哭啼啼結(jié)束。北兵強(qiáng)悍不可敵，這已是南唐朝臣的共識了。打贏了還好說，萬一打輸了，惹翻了北兵，殺過長江來怎么辦？

面對雄心勃勃、滿腔熱情的青年皇帝，老奸巨猾的朝臣們當(dāng)然不會反對——這是立場問題，絕不能錯(cuò)的——我們絕對支持陛下北伐，但北伐的目標(biāo)是哪里呢，是西蜀，還是北魏？

在江都朝廷上，兩派大臣爭辯不休。

按照孟聚的看法，該選擇江淮還是巴蜀，這純粹是個(gè)戰(zhàn)略問題，應(yīng)該由將軍們來討論，分析雙方軍力、裝備、地形等因素，然后自然就得出結(jié)論了。

但可惜，做決定的不是軍人，而是朝中的大臣——哪怕再簡單的事，如果交到了文官手上，那就會變成復(fù)雜的大麻煩。

在江都朝廷上，文官們長篇大論地引經(jīng)據(jù)典，爭辯不休，不過他們爭論的不是裝備、軍力、地形等具體軍事問題——這些問題他們也不懂——而是竭力強(qiáng)調(diào)自己對朝廷忠心耿耿，所以自己的主張一定不會錯(cuò)，順帶著論證對方主張的謬誤和包藏禍心，定是敵國派來的奸細(xì)——這也是華族政爭通常的規(guī)律了：因?yàn)槲沂侵页迹页嫉闹鲝堊匀皇呛玫?，與忠臣我作對的自然是奸邪之輩，奸邪之輩的話肯定萬萬不能相信的。

江都朝廷討論了足足大半年，最后演變成朝中兩大勢力的政爭——孟聚有時(shí)猜測，南唐的大臣們該不會是想讓漫長的爭辯把年青皇帝的耐性都消磨光，讓他老實(shí)在后宮玩老婆算了？

南唐天天說要北伐，卻總是只聽樓梯響，不見人下來——孟聚覺得，北伐就象沙漠上的海市蜃樓一般，永遠(yuǎn)走不到的。尤其是從洛京回來后，失去了與易先生的聯(lián)系，他更是感覺那八年的鷹侯經(jīng)歷，就跟夢一般虛幻，如塵煙般慢慢消散。

但現(xiàn)在，突然接到總署的報(bào)告，孟聚心情復(fù)雜，也說不出是什么滋味，握著信函久久發(fā)呆。

“鎮(zhèn)督大人，南唐北伐了嗎？我們是打輸還是贏了？”

歐陽輝好奇地問，眾人也紛紛望過來——據(jù)說江都至襄陽線上光是斗鎧師就不下三十個(gè)，各式斗鎧將近七千具，蓄勢待發(fā)了那么多年，也不知北魏前沿的江淮鎮(zhèn)和豫南鎮(zhèn)能否抵擋得住？雖然大家平時(shí)對朝廷也有諸多不滿和怨氣，但朝廷畢竟是自己的飯碗班主，聽聞南唐大舉進(jìn)攻，眾人不由得也擔(dān)心起來。

孟聚搖頭：“沒打——總署的公函里說，南唐軍隊(duì)攻打的是西蜀國，他們已攻克了西蜀南郡的夷陵、秭歸兩城，將要拿下萬州全郡——看來，南軍兵鋒犀利，入川之勢已不可阻擋?！?

知道南唐不是直接攻打北魏，大家都是松了口氣。眾人都覺得，西蜀雖然是北魏的附庸國，但他們同時(shí)也向南唐稱臣——就讓這幫玩死尸的兩面派和南軍打個(gè)你死我活好了，最好都同歸于盡算了。

孟聚隱隱覺得，南唐選擇西蜀先下手，是犯了一個(gè)錯(cuò)——一鼓作氣、再而衰、三而竭，南唐沒能把全盛的一擊對準(zhǔn)大敵北魏，而是選擇了偏安的西蜀，這是犯了戰(zhàn)略大錯(cuò)誤。與北魏決戰(zhàn)，那是生死仗，雖然兇險(xiǎn)，但一旦獲勝，收復(fù)中原，天下即定，西蜀可傳檄而平；

攻打西蜀的話，雖然勝算大些，但蜀中道路崎嶇，地形復(fù)雜，巫廟鎧斗士也頗具戰(zhàn)力，南唐軍隊(duì)即使能獲勝也會損折不少，無法再跟北魏交鋒爭霸——南唐君臣過于求穩(wěn)了，沒有那種狹路相逢勇者勝、轉(zhuǎn)瞬間生死立決的決斷和魄力，他們白白浪費(fèi)機(jī)會了。

孟聚把信函又看了一遍，信函是南木鶴親筆寫的，半是公信半是私信。除了通報(bào)南唐入蜀作戰(zhàn)的消息外，南木鶴還詢問了孟聚編組新軍的進(jìn)度。他說得明白，東平位于北疆，暫時(shí)還不受南唐與西蜀交戰(zhàn)的影響。但一旦南唐正式吞并了西蜀，大魏朝的漢中鎮(zhèn)就將成為新的前線，長安和關(guān)中都受威脅，朝廷可能會從北疆前線抽調(diào)兵力回援漢中鎮(zhèn)。

對此消息，孟聚只是一笑，壓根沒放心上：即使南唐真的打來，他們也不可能選擇從巴蜀北上的——?dú)v史上，從巴蜀北上走褒斜道經(jīng)大散關(guān)入漢中的北伐，沒一次成功的，那里的道路實(shí)在太崎嶇了，放著江淮和豫南這樣適合用兵的平原地區(qū)不用而選擇從巴蜀進(jìn)擊關(guān)中，除非南唐的人都是瘋子。

他正遐想著，突然看見那邊的東平都督元義康正望過來。

兩人目光交接，孟聚禮貌地笑笑，元義康猶豫了一下，還是朝孟聚走過來了，孟聚迎上去，問：“元都督找我有事？”

元義康點(diǎn)頭，他望望那邊敲鑼打鼓的和尚們，低聲說：“本來我想著，葉鎮(zhèn)督靈前，說這些事不是很好，但在這里碰到了，那還是說了吧，也省得回頭大家再跑一趟。有點(diǎn)事，我想麻煩老弟幫個(gè)忙?！?

“都督有事請吩咐就是，末將敢不從命？”

“呵呵，老弟重了——聽說，昨天晚上，悅來當(dāng)鋪的鄭六得罪了老弟？他是不是犯了什么事？”

元義康笑吟吟的，眼睛卻在專注地盯著孟聚。

元義康走過來時(shí)，孟聚已隱隱猜出他的來意了。他裝作吃驚：“悅來當(dāng)鋪的鄭六？昨晚的事？元都督您說的是什么??？”

元義康一愣，隨即笑道：“哦，看來老弟還不是很清楚這事呢。昨晚，聽說東陵衛(wèi)查抄了悅來當(dāng)鋪，把里面的人都抓了，庫房也抄了，事情鬧得挺大的——今兒一早，就有人來我們都督府報(bào)案喊冤了，我想問問，悅來當(dāng)鋪到底犯了什么事？嚴(yán)重不？”