孟聚詫異道:“這是自然。我也不是申屠絕那種以嗜殺的瘋子,倘若赤眉旅對(duì)我無(wú)害,我自然不會(huì)找它麻煩。但李帥,您要如何讓我相信赤眉旅失去威脅呢?”
“我赤眉旅共有豹式斗鎧八十二具,王虎式五十一具,貪狼式四十五具,一共是一百七十七具斗鎧。如果我們解除武裝,將所有的斗鎧兵器都交出來(lái),交到東陵衛(wèi)手上,你就肯放過(guò)我們了吧?”
孟聚一驚,他說(shuō):“李帥,請(qǐng)你慎重。你是遲早可以回去的人,如果赤眉旅被我們伏擊而敗,這次打敗仗的邊軍將領(lǐng)很多,誰(shuí)也不能怪罪你。但若是你主動(dòng)交出斗鎧,赤眉旅也就等于廢了。你這樣不戰(zhàn)而降,拓跋雄會(huì)以為你跟我勾結(jié),那你的前程就毀了?!?
李赤眉苦笑:“我知道。但倘若赤眉旅落入東陵衛(wèi)的伏擊圈,被你們屠殺一空,那我還不如直接就把斗鎧交出來(lái)好了。這樣,起碼我的弟兄們還能保住一條性命來(lái)?!?
孟聚深深凝視李赤眉良久,他嘆道:“李帥,你有情有義,乃是真男兒。你既然肯做到這地步了,我也可以給你保證,只要赤眉旅能主動(dòng)交出所有斗鎧兵器,不與我們?yōu)閿车脑?,那我也不?huì)傷害他們。李帥,現(xiàn)在你的人馬離樂(lè)平已不到一天路程了,你打算如何讓他們交出斗鎧?”
“這件事,還得需要你們東陵衛(wèi)的配合?!?
孟聚喚來(lái)了呂六樓和王北星,大家和李赤眉簡(jiǎn)單商量了一下,因?yàn)榇蠹叶际潜е\(chéng)意來(lái)的,很快就達(dá)成了協(xié)議。
在商議結(jié)束的時(shí)候,孟聚很嚴(yán)肅地說(shuō):“大家注意,這件事,我要你們爛在肚子里,絕對(duì)不許外傳,否則定然嚴(yán)懲——李帥,我這邊的人,我會(huì)做好保密。至于貴部,請(qǐng)您自己費(fèi)心了。”
李赤眉嘆道:“孟鎮(zhèn)督,好意多謝了。但丟了一百七十七件斗鎧,這件事肯定瞞不過(guò)上頭的,保不保密什么的,那也無(wú)所謂了?!?
孟聚默然。他明白,李赤眉為了保護(hù)自己的部下,確實(shí)做出很大的犧牲。他等于放棄了自己的仕途和前程,說(shuō)不定還要挨軍法處置,有性命之憂。
孟聚很欽佩李赤眉的氣魄。倘若換個(gè)別的事,孟聚都說(shuō)不定肯放他一馬了,但現(xiàn)在,東平陵衛(wèi)正處在邊軍的威脅之下,必須千方百計(jì)削弱邊軍的力量,這關(guān)系東平陵衛(wèi)上下人等的性命安危,關(guān)系自己的理想和葉迦南的大仇,孟聚實(shí)在無(wú)法松手。
明白了事情由來(lái),呂六樓和王北星對(duì)李赤眉愛惜手足的胸懷也很欽佩。他們都勸李赤眉,不要太固執(zhí),說(shuō)點(diǎn)謊還是有用的。打了敗仗損了斗鎧,和不戰(zhàn)而降地交出斗鎧,這其中的區(qū)別很大的。打了敗仗,頂多是挨上頭罵一頓罷了,大不了就是揍一頓軍棍;但若是私下交出斗鎧給敵人,那就是干犯軍法了,挨殺頭都說(shuō)不定。
王北星說(shuō):“李帥,你那邊需要什么說(shuō)法,我們都會(huì)盡量配合的。比如你說(shuō),在進(jìn)軍樂(lè)平的途中,赤眉旅遭遇我們東陵衛(wèi)的主力兵馬,兩軍激戰(zhàn)一天一夜,赤眉旅將士們英勇奮戰(zhàn),但因?yàn)閿潮娢夜?,最終還是不幸落敗,不得不引軍后撤。
這邊呢,我們也可以高調(diào)宣布,我軍與赤眉旅兵馬在樂(lè)平郊外激戰(zhàn)一晝夜,終于將你們擊敗。此戰(zhàn)中,我東陵衛(wèi)擊毀赤眉旅斗鎧一百七十多具,我軍也是傷亡慘重——李帥,您看,這樣一編,事情不就完結(jié)了嗎?鎮(zhèn)督,您說(shuō)是不是?”
“不錯(cuò),王兄弟說(shuō)得還是很有道理的。李帥不妨考慮下吧。我們這邊知道此事的只有我們?nèi)耍际强康米〉?,絕對(duì)不會(huì)泄密的。李帥只要能安撫好你的部下,那就足夠了?!?
李赤眉聽得若有所思,孟聚也不知道他聽進(jìn)去沒(méi)有,他拍拍他的肩頭笑道:“李帥,有需要我們幫著掩蓋的地方,差人帶個(gè)信過(guò)來(lái)就夠了。倘若有能幫忙之處,孟某一定盡力?!?
雖說(shuō)李赤眉答應(yīng)配合,但為了預(yù)防萬(wàn)一,孟聚還是帶了六百多名鎧斗士出去攔截赤眉旅,鎧斗士們?cè)跇?lè)平郊外道旁的樹林里列陣等候,李赤眉寫了封信,讓人送給赤眉旅的副旅帥。他將信拿出來(lái)讓孟聚檢查,孟聚沒(méi)看,只是說(shuō):“我信得過(guò)李帥。”
李赤眉望孟聚一眼,沒(méi)吱聲。
過(guò)了約莫半個(gè)時(shí)辰,派出的信使回來(lái)了,還帶著幾名沃野口音的軍官。李赤眉向孟聚介紹,他們就是赤眉旅的副帥和各營(yíng)管領(lǐng)。然后,當(dāng)著孟聚的臉,他告訴部下們,這位是六鎮(zhèn)都督府派來(lái)的兵器檢閱大使孟將軍,他奉了大都督的命令,要來(lái)檢閱赤眉旅的兵器武備情況。大家回去以后把所有的斗鎧兵器都交出來(lái),送過(guò)來(lái)接受檢查。
可以看出,幾個(gè)赤眉旅軍官都顯得很困惑,他們對(duì)這個(gè)不知哪里冒出來(lái)的“兵器檢閱大使”感覺(jué)很懷疑。但李赤眉在部下當(dāng)中威望很高,他既然發(fā)話了,部下們雖然弄不清楚,大家還是不折不扣地執(zhí)行了命令,用馬車將斗鎧全部運(yùn)了過(guò)來(lái)。
待東陵衛(wèi)的士兵接收了斗鎧,李赤眉揮揮手,將部下們打發(fā)走了:“你們先回去吧,原地扎營(yíng)休息,等下我再過(guò)去找你們?!辈肯聜兒翢o(wú)懷疑地退走了。
事情進(jìn)行得很順利,過(guò)了一陣,呂六樓向孟聚報(bào)告道:“鎮(zhèn)督大人,赤眉旅送過(guò)來(lái)的斗鎧已經(jīng)清點(diǎn)完畢了。共計(jì)一百七十七具斗鎧,其中豹式斗鎧八十二具,王虎式五十一具,貪狼式四十五具?!?
這個(gè)數(shù)字和李赤眉事先報(bào)告的數(shù)字分毫不差,孟聚不禁感嘆:“李帥真是實(shí)誠(chéng)君子??!”
李赤眉無(wú)奈地苦笑。他說(shuō):“孟鎮(zhèn)督,我已經(jīng)把斗鎧全部交出來(lái)了,可以放我回去了吧?”
“李帥,請(qǐng)等一下?!?
孟聚走過(guò)去對(duì)呂六樓吩咐了幾句,又回來(lái)對(duì)李赤眉說(shuō):“李帥你把斗鎧全部給了我們,回去只怕不好交差。這樣,我已經(jīng)讓他們留下二十七件斗鎧,等下李帥你帶回去吧,也好應(yīng)付上頭責(zé)難?!?
“這個(gè),謝謝鎮(zhèn)督的好意了。只是,光留下二十七具斗鎧,這好像也沒(méi)什么作用?!?
孟聚肅容說(shuō):“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)用?這二十幾具斗鎧,這可是你們赤眉旅與東陵衛(wèi)經(jīng)歷艱苦血戰(zhàn)之后殘余剩下的。以后,倘若再有小人敢造謠污蔑說(shuō)李帥您私下與東陵衛(wèi)議和交出了斗鎧,李帥您就可以振振有辭地反駁他,如果是東陵衛(wèi)拿走了斗鎧,那他們?yōu)槭裁床蝗磕米撸课覀兂嗝悸眠€剩有二十多具斗鎧呢!
這就是駁斥謠的最有力證據(jù)了,李帥你說(shuō),是不是這樣呢?”
李赤眉想了一陣,眼前一亮,他臉露喜色:“鎮(zhèn)督,謝謝你。”
李赤眉?jí)蛄x氣,人也正直,孟聚很欣賞他。臨別之前,孟聚很想請(qǐng)他回城去喝杯送別酒的。但聽說(shuō)孟聚請(qǐng)喝酒,李赤眉嚇得臉都白了,他連連作揖:“孟鎮(zhèn)督,您就放過(guò)我吧!都怪那晚我多事,跟你湊到了一張桌子上喝酒,現(xiàn)在可是倒血霉了!
現(xiàn)在,一想到跟你喝酒,我就渾身冒冷汗,哪怕讓我上陣打魔族我都沒(méi)這么怕過(guò)!”
孟聚聽得哈哈大笑,他揮手:“那么,李帥,我們就此后會(huì)有期!”
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接收了赤眉旅的斗鎧,孟聚心情舒暢。
待回到了樂(lè)平城中時(shí),江海過(guò)來(lái)報(bào)告,在孟聚不在城中的時(shí)候,他領(lǐng)著部下已經(jīng)清點(diǎn)好了城西大營(yíng)的武庫(kù)、錢庫(kù)和糧庫(kù)。
“鎮(zhèn)督大人,今天上午,我們?cè)谖鋷?kù)收集到各式兵器共三千多件,斗鎧二十一具。在糧庫(kù)找到軍糧一萬(wàn)八千斗,在錢庫(kù)搜到八萬(wàn)兩銀子——鎮(zhèn)督,這趟我們可發(fā)財(cái)了!”
孟聚聽得也是歡喜,這次出動(dòng)了七百名鎧斗士出戰(zhàn),如此大捷,不好好賞賜部下們一番是說(shuō)不過(guò)去的。孟聚本來(lái)還為打賞部下的獎(jiǎng)金發(fā)愁呢,聽到這消息,他頓時(shí)精神大振,連聲說(shuō)好。
用敵人的錢財(cái)和女人來(lái)犒勞自己的士兵,這歷來(lái)是名將帶兵的不二法門——難怪軍頭們都喜歡打仗了,慷他人之慨的味道確實(shí)不錯(cuò)。相比之下,跟魔族打仗真是太虧了,即使打贏了也不過(guò)搶幾群山羊回來(lái)。
江海問(wèn):“鎮(zhèn)督大人,這一仗中,我們抓了邊軍五千多人——卑職斗膽請(qǐng)問(wèn),大人您準(zhǔn)備要拿這批俘虜怎么辦?”
江海提起邊軍的俘虜,孟聚立即頭大。捕獲的這五千多名邊軍已成了孟聚的心病了,東陵衛(wèi)在樂(lè)平的兵力本身就沒(méi)多少,每天還要派上百名鎧斗士輪班去看守俘虜們,要管他們衣食,還時(shí)時(shí)擔(dān)心,生怕有人起來(lái)煽動(dòng)暴亂、搶奪斗鎧,孟聚當(dāng)真是傷透了腦筋。
“俘虜?shù)氖拢课疫€沒(méi)想好,江督察,你有什么好建議嗎?”
江海臉帶微笑,一副胸有成竹的樣子:“鎮(zhèn)督,我們這次收獲了不少斗鎧吧?繳獲了三百多具斗鎧呢。我們好像沒(méi)有這么多鎧斗士吧?”
孟聚心想,你還不知道從赤眉旅那繳獲的一百五十具呢,其實(shí)總數(shù)是近五百具斗鎧了。
江海提起俘虜?shù)氖?,又說(shuō)起鎧斗士不足——孟聚立即就猜到他的意思了:“你想從邊軍的俘虜里面招兵?”
“對(duì),樂(lè)平邊軍雖然被我軍擊敗,但這非戰(zhàn)之過(guò),俘虜里應(yīng)該還是有不少悍勇之士的。從中挑選招收一些鎧斗士,可以提升我軍戰(zhàn)力。”
孟聚沉下眼簾想了一陣,他抬頭問(wèn):“邊軍的士兵,他們?yōu)槭裁丛敢饧尤胛覀???
“因?yàn)槲覀兡芙o他們發(fā)足軍餉?!?
“光是軍餉?”孟聚覺(jué)得有點(diǎn)不可思議:“為了軍餉,他們就肯叛出邊軍了?”
“鎮(zhèn)督啊,您真是飽人不知饑人苦??!
我們東陵衛(wèi)普通士兵的月餉是每個(gè)月半兩銀子,但能達(dá)到一級(jí)鎧斗士資格的話,會(huì)加一兩銀子的補(bǔ)助;二級(jí)鎧斗士能加二兩銀子補(bǔ)助,三級(jí)鎧斗士則能加四兩銀子補(bǔ)助,四級(jí)鎧斗士能加六兩銀子補(bǔ)助——也就是說(shuō),只要能達(dá)入選鎧斗士,在我們東陵衛(wèi)里也有很可觀的收入,足以養(yǎng)家糊口了。
而邊軍那邊,他們的待遇比我們要差多了。普通士兵才能拿到一錢銀子月餉,即使達(dá)到四級(jí)鎧斗士資格的,也不過(guò)是每個(gè)月二兩銀子不到罷了,錢少不說(shuō),還常常要被長(zhǎng)官克扣四、五成,通常到手的只有一半左右。
邊軍雖然糜爛,但里面確實(shí)有不少人才的,他們的訓(xùn)練和戰(zhàn)力都很不錯(cuò),我們?cè)缇拖脒^(guò)從邊軍里面挖墻角了,只是以前葉鎮(zhèn)督不同意,說(shuō)都是東平行省的部隊(duì),這樣相互挖人會(huì)傷了大家的和氣。但現(xiàn)在,反正我們把武川邊軍揍都揍了,還怕什么挖角。