魏平一愣，隨即放聲哈哈大笑，并不似生氣，大家這才放下心來(lái)。高斌瞪了孟聚一眼，孟聚還以他一個(gè)親切的笑容。
大家順著都督府的小道沿途走了一圈。望著都督府內(nèi)熟悉的景色，魏平的神色舒緩不少。他一路指點(diǎn)著都督府內(nèi)建筑和園林，一路給眾人解說(shuō)當(dāng)年的風(fēng)貌，臉上流露緬懷之色。一行人繞著園林轉(zhuǎn)了一個(gè)圈回來(lái)時(shí)，日頭已經(jīng)西落，落日的黃昏映照在松林黝黑的輪廓上。
魏平問(wèn)：“孟鎮(zhèn)督，都督府內(nèi)的官佐，他們還沒(méi)到嗎？一個(gè)都沒(méi)來(lái)？”
孟聚心中暗暗叫苦，靖安城地方不大，欽差召喚官佐們遲遲不到，這實(shí)在無(wú)法解釋。
他正想該如何回答呢，恰在這時(shí)，幾輛馬車穿過(guò)都督府的大門出現(xiàn)了，孟聚如臨大赦，趕緊喊：“他們到了！”
眾人循聲望去，只見幾名東陵衛(wèi)軍官帶著一群人快步走過(guò)去，走在前面的正是東平陵署廉清處督察歐陽(yáng)輝。孟聚一眼望去，依稀在人群中認(rèn)出了吳長(zhǎng)史、曹參軍、劉司馬等官員。
孟聚探詢地望向歐陽(yáng)輝，后者面露得意的笑容，暗暗給孟聚做個(gè)手勢(shì)——這是東陵衛(wèi)內(nèi)部的手勢(shì)，示意安全無(wú)事的意思。
歐陽(yáng)輝對(duì)著魏平鞠躬：“欽差大人，都督府內(nèi)一應(yīng)官佐，皆已帶到，聽候您吩咐。”
“哦?！睂?duì)著官吏們，魏平的神情竟是出奇地和藹：“都督府的吳長(zhǎng)史可在？”
吳文輝長(zhǎng)史從人眾中越眾而出，他跪倒參拜魏平：“下官東平長(zhǎng)史吳文輝，拜見欽差大人?！?
“吳長(zhǎng)史，你且起身。老夫有些話想問(wèn)你。”
吳文輝順從的站起身。孟聚盯著他，眉頭緊蹙，他實(shí)在想象不出，在欽差面前，歐陽(yáng)輝有什么辦法阻止文官們說(shuō)出那晚的真相。
感覺(jué)到了孟聚的目光，吳文輝不敢對(duì)視，他偏過(guò)頭去，低聲說(shuō)：“請(qǐng)欽差大人垂詢，下官知無(wú)不，無(wú)不盡?！?
“六月十九日晚，你可在都督府內(nèi)？”
“下官在?！?
“那晚，發(fā)生了什么事？”
吳文輝微微猶豫了一下，低聲說(shuō)：“那晚，下官看到東陵衛(wèi)的孟鎮(zhèn)督率領(lǐng)軍隊(duì)沖進(jìn)都督府，殺了長(zhǎng)孫都督?！?
“孟鎮(zhèn)督為什么要?dú)㈤L(zhǎng)孫都督，你可知道嗎？”
“下官聽說(shuō)，因?yàn)殚L(zhǎng)孫都督派遣殺手去天香樓行刺孟鎮(zhèn)督，殺害了孟鎮(zhèn)督身邊的人，激怒了孟鎮(zhèn)督，所以遭此橫禍。”
“孟鎮(zhèn)督殺了長(zhǎng)孫都督，這件事，你是怎么想的？”
“這件事的是非區(qū)直，下官不是很清楚，也沒(méi)資格來(lái)評(píng)判，只能留待朝廷來(lái)裁決了?！?
“除了殺長(zhǎng)孫壽，孟鎮(zhèn)督還對(duì)你們做什么了嗎？”
“。。。沒(méi)有。除了殺長(zhǎng)孫壽，孟鎮(zhèn)督并沒(méi)有傷害都督府內(nèi)的其他人。”
“長(zhǎng)孫壽的家人失蹤，你可知道他們?nèi)チ四?？?
“下官不知?！?
“那晚還發(fā)生了什么事？”
“其他的事，下官不是很清楚了?！?
魏平銳利的眼神掃了吳文輝一眼，后者低著頭，不敢與欽差對(duì)視。良久，魏平平和地說(shuō)：“知道了。吳長(zhǎng)史，你下去吧?！?
接著，魏平又詢問(wèn)了幾個(gè)官員，回答得都跟吳長(zhǎng)史差不多，不偏不倚——其實(shí)孟聚知道，這已經(jīng)是最大的偏袒了。他們沒(méi)提起東陵衛(wèi)的兵馬搶了都督府內(nèi)的武庫(kù)和藩庫(kù)，也沒(méi)有提起自己被關(guān)進(jìn)東陵衛(wèi)的黑牢一個(gè)多月的折磨，更沒(méi)有提起那晚被東陵衛(wèi)兵馬洗劫的錢財(cái)。
洛京來(lái)的欽差們也看出來(lái)，這幫家伙臉色蒼白，眼神驚惶，恐怕不由衷。兵部侍郎高斌站出來(lái)突然喝道：“曹參軍，有人威脅你們了嗎？”
曹參軍驚恐地望著站在旁邊的孟聚，然后答：“沒(méi)有，大人?！?
高斌大怒，站出來(lái)正待再說(shuō)，魏平已經(jīng)阻攔了他：“行了，高侍郎。不必再問(wèn)了?！?
高斌急道：“大人，下官看，他們很可疑，其中恐有內(nèi)情！”
“會(huì)有什么內(nèi)情呢？”魏平不動(dòng)聲色地說(shuō)：“他們都說(shuō)沒(méi)有了?！比缓螅D(zhuǎn)向孟聚，上下打量了他一番，說(shuō)：“孟鎮(zhèn)督，長(zhǎng)孫壽曾遣人行刺你？你看起來(lái)沒(méi)什么傷??？”
“卑職僥幸逃脫了，并未受傷，只是兩名同伴身死，卑職深為痛心憤慨?！?
“刺客在哪里動(dòng)手？”
“啟稟中丞大人，就在城中的天香樓?！?
“你帶我們?nèi)タ纯础！?
于是一行人從都督府出發(fā)，直奔城里的天香酒樓。在道上，孟聚找個(gè)機(jī)會(huì)偷偷問(wèn)歐陽(yáng)輝，他到底怎么堵上官員們的嘴？
歐陽(yáng)輝小聲地說(shuō)：“大人，我逼著他們每人吃了一顆藥丸，然后告訴他們這是東陵衛(wèi)獨(dú)門秘方的毒藥，只要我們才有解藥。我還告訴他們，你們的老婆小孩等家人都在我們東陵衛(wèi)手上，要想他們平安無(wú)事，等下在欽差面前就不要胡說(shuō)八道?！?
“東陵衛(wèi)的獨(dú)門毒藥？歐陽(yáng)，我們有這玩意嗎？”
“呵呵，當(dāng)然沒(méi)有，這是唬他們的，總算成功了！”歐陽(yáng)輝低聲笑著，神色很是得意，顯然為能幫鎮(zhèn)督解決了一個(gè)大麻煩感到很得意。
孟聚笑著拍拍他的肩頭以示鼓勵(lì)，卻低聲說(shuō)：“歐陽(yáng)，這個(gè)主意。。。不見得是你想出來(lái)的吧？”
歐陽(yáng)輝嚇了一跳，他連忙坦白：“鎮(zhèn)督明鑒，這確實(shí)不是卑職的主意。這是靖安署劉真侯督察的建議，卑職覺(jué)得不錯(cuò)就采納了——鎮(zhèn)督，您也太神了吧？這您都能猜出來(lái)？”
孟聚笑而不答。歐陽(yáng)輝是個(gè)很好的行政官僚，在處理行政事務(wù)上他有很高的才能。但這個(gè)主意又陰又損，陰狠中又透出幾分江湖味來(lái)，這是江湖大盜勒索敲詐綁票的手法，不是歐陽(yáng)輝這種官僚能想得出來(lái)的。倒是劉真這種一線六扇門好手，他們長(zhǎng)年跟黑幫匪幫打交道，早磨煉得奸猾如鼠了，他們想出這種陰招來(lái)才是一點(diǎn)不稀奇。
華燈初上時(shí)候，車隊(duì)抵達(dá)花街。
這是一天中生意最好的時(shí)辰。看到一長(zhǎng)串的車隊(duì)停在天香樓門口，天香樓的杜掌柜喜笑顏開地迎上來(lái)，但很快，笑容在他臉上凝固了：車隊(duì)上跳下大群的官兵，迅速?zèng)_入了天香樓的大廳里。
官兵們?nèi)缋撬苹⒌貨_進(jìn)樓里，踹開一間間包廂的門，把正在吃飯的客人們都給趕了出去，一片兇惡的叱罵和鬼哭狼嚎聲響徹整個(gè)天香樓。
“這，這是咋回事？”杜掌柜嚇得腿腳發(fā)軟：“難道，官府要來(lái)查抄我們天香樓了嗎？”
孟聚進(jìn)門時(shí)，恰好看到杜掌柜魂飛魄散地軟在當(dāng)場(chǎng)，他喊道：“老杜，還不過(guò)來(lái)恭迎欽差！”
看到孟聚，杜掌柜如見救星。他踉踉蹌蹌地跑過(guò)來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，兩名金吾衛(wèi)士兵先按著他給魏平磕了個(gè)響頭。好在借著磕頭的時(shí)間，老杜總算搞清楚了形勢(shì)，喊道：“草民拜見大人！”
“免禮起來(lái)吧，這位，就是天香樓的老板吧？”
魏平笑吟吟地說(shuō)——對(duì)著底層的小官吏和老百姓，魏中丞一向顯得很是平易可親。只有他身邊的侍從和有一定身份的官員，才有資格領(lǐng)教到魏中丞的威嚴(yán)和肅殺。
“是，這位就是天香樓的老板杜掌柜。那晚的事，他也在場(chǎng)的?！?
“哦？”魏平詫異地望了一眼杜掌柜：“找個(gè)清凈的地方，杜老板跟我們聊下吧。”
對(duì)于天香樓，孟聚已是熟門熟路了，不用杜掌柜說(shuō)話，他已經(jīng)先說(shuō)了：“三樓的貴賓包廂，勉強(qiáng)還算干凈，卑職斗膽請(qǐng)中丞大人移步?！?
眾人于是上三樓，在包廂里分主次坐定。魏平吩咐道：“杜老板，聽說(shuō)孟鎮(zhèn)督出事的那晚，你也在場(chǎng)？”
“是。。。是。。?！?
杜掌柜原先還能對(duì)答自如的，但一路上來(lái)時(shí)，有相熟的陵衛(wèi)軍官小聲告訴他，這位老頭是朝廷的二品大員御史中丞，讓他說(shuō)話注意點(diǎn)。杜掌柜當(dāng)場(chǎng)被嚇得魂不附體：在他看來(lái)，孟鎮(zhèn)督已是頂天的大人物了，這老頭居然比孟鎮(zhèn)督更了不得？
看出這位酒店掌柜心中恐懼，魏平的聲色更和藹了：“老杜，不要怕。慢慢說(shuō)來(lái)吧，那晚，你見到了什么？”
看著魏平和顏悅色，杜掌柜心中恐懼稍定。他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)了那晚的經(jīng)過(guò)——其實(shí)也沒(méi)多少事，就是孟聚過(guò)來(lái)吃飯，然后孟聚走人，接著刺客就過(guò)來(lái)堵門殺人，孟聚因?yàn)樽叩每煨颐庥陔y。
魏平聽得微微蹙眉：“這么說(shuō)，杜掌柜那晚你并不在場(chǎng)？你也沒(méi)見到刺客？”
“呃，大人明鑒，我在場(chǎng)，但確實(shí)沒(méi)見到刺客。。。”看到魏平臉色不悅，杜掌柜連忙說(shuō)：“大人，刺客殺進(jìn)來(lái)時(shí)，當(dāng)時(shí)包廂里的兩位陵衛(wèi)長(zhǎng)官都戰(zhàn)死了。但我們天香樓有一個(gè)歌姬在包廂里。她該看到了事情的經(jīng)過(guò)?！?
“哦？這就奇怪了，既然那歌姬看到了刺客的面目，為何刺客們不將她滅口？”
“小民想，可能是歌姬長(zhǎng)得漂亮，那幫刺客不忍心吧？”
魏平輕拍桌子：“荒謬！刺客既然敢來(lái)行刺?hào)|陵衛(wèi)鎮(zhèn)督，那自然是無(wú)視生死的亡命之徒！這樣的人，豈會(huì)有不忍心之事！杜掌柜，你將那歌姬喚來(lái)，本座要親自問(wèn)詢她?！?
旁人見歐陽(yáng)青青，那是要約見加懇請(qǐng)。但欽差大人要見，那自然毫無(wú)問(wèn)題。杜掌柜屁顛屁顛地出去，孟聚還在他身后喊了一聲：“老杜，催著點(diǎn)，別讓欽差大人久等了！”——孟聚太清楚了，不管客人來(lái)頭多大，歐陽(yáng)青青那小妮子愛(ài)端架子的習(xí)慣是改不了的。即使知道是自己來(lái)，那小妮子都敢讓自己等上半天。萬(wàn)一這次她不識(shí)輕重讓欽差也等上大半天，大家就難堪了。
好在這次歐陽(yáng)青青大概也知道事情緊急，沒(méi)敢擺什么架子。只聽包廂的門輕輕敲響，一個(gè)纖細(xì)靚麗的女子如行云流水般緩步進(jìn)來(lái)，歐陽(yáng)青青盈盈跪倒：“小女子歐陽(yáng)青青拜見諸位大人。”
看到歐陽(yáng)青青這么款步進(jìn)來(lái)，眾人頓感眼前一亮。
“民女歐陽(yáng)，你抬起頭來(lái)答話！”
歐陽(yáng)青青緩緩抬頭，于是，一張清水出芙蓉的清新俏臉呈現(xiàn)在眾人眼前，蛾眉螓首，柳眉如絲，美目盼兮，顧盼之間，那種楚楚的風(fēng)情令人心顫神動(dòng)。
孟聚等人見過(guò)多次了還不覺(jué)得如何，但洛京過(guò)來(lái)的官員們卻是看得目瞪口呆。誰(shuí)都想不到，在這苦寒的邊塞之地，還有這般美麗的女子存在。