七月二十日深夜，當(dāng)邯城大火在熊熊燃燒的時(shí)候，洪天翼率領(lǐng)三旅追兵連夜趕路，朝著孟聚急撲而來。

后人往往不理解，身為北疆名將的洪天翼，在追擊孟聚的時(shí)候?yàn)槭裁磿赶逻@么低級的錯(cuò)誤，率三旅疲兵連夜趕來與以逸待勞的孟聚軍團(tuán)交戰(zhàn)？尤其明面上，他的兵力比孟聚并無優(yōu)勢，大家同樣都是三旅兵馬，洪天翼為何如此急躁冒進(jìn)呢？

世人有這樣的迷惑，那是因?yàn)樗麄儾涣私夂樘煲淼乃季S——在北疆老將看來，自家兵力比起叛軍來，并非兩相持平，而是占了絕對優(yōu)勢。

洪天翼覺得，兩家雖然同樣是三旅兵馬，但叛軍背主作亂，軍心定然浮動混亂。易小刀和關(guān)山河等逆賊頭目倉惶北逃，途中也沒有時(shí)間來掠奪沿途城鎮(zhèn)民財(cái)來安撫軍心，所以在叛軍中肯定存在著巨大的隱患，只要自己以嚴(yán)正的兵勢加以逼迫，那叛軍兵馬定然很快地分崩離析。

雖然有充分的勝算，但洪天翼還是克制住了自己上前交戰(zhàn)的沖動，因?yàn)樗哪繕?biāo)并不僅僅是擊敗叛軍，他更希望能盡量少損——或者無損更好——地收回這三旅兵馬。

這是個(gè)不可能完成的任務(wù)，但洪天翼還是找到了機(jī)會：叛軍傾巢而出，大掠邯城，這時(shí)自己突然急速逼近的話，一眾叛軍頭目肯定驚慌失措，他們是來不及收攏兵馬的，只能倉惶逃離。這樣，自己只需遣軍入城，恩威并施，便可兵不血刃地把散落在城中的各路叛軍兵馬給收攏起來，整編收攏，又是邊軍的三旅可用之兵——還能有比這更好的機(jī)會嗎？

至于叛軍只是派遣一支分旅進(jìn)城掠奪，并不是全軍入城——這個(gè)可能，洪天翼壓根就沒去考慮。這怎么可能呢？眼看著一座富饒、毫無抵抗能力的城市在面前，只要有第一隊(duì)人馬進(jìn)去開搶了，其他兵馬肯定也會跟上的，這種貪婪和欲望是無法制止的——哪怕易小刀關(guān)山河等頭目也沒辦法，如果他們硬要阻止，那些發(fā)財(cái)心切的亂兵會先把他給干掉的。

洪天翼與李赤眉、赫連八山等人齊名，用兵老練沉穩(wěn)，一直以判斷準(zhǔn)確和用兵穩(wěn)健而聞名。這次的判斷，他是根據(jù)自己的多年戎馬經(jīng)驗(yàn)得出的結(jié)論，自信絕不會出錯(cuò)

是的，洪天翼的整個(gè)推導(dǎo)過程合理而嚴(yán)密，但他唯獨(dú)搞錯(cuò)了一件事：叛軍的頭目并不是易小刀、關(guān)山河等人，而是北疆東陵衛(wèi)的孟聚——由此可見，從一個(gè)錯(cuò)誤前提出發(fā)的話，推導(dǎo)的過程越是縝密，結(jié)果就會離事實(shí)越遠(yuǎn)。

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東邊的天際還是一片黝黑，軍隊(duì)在漆黑的原野上向南行進(jìn)。長長的隊(duì)列中，不聞絲毫話語，只有士兵行進(jìn)的密集腳步聲“沙沙沙”地響起。隊(duì)伍中，每隔百來步就有一名隊(duì)官舉著火把為整個(gè)隊(duì)伍引路，燃燒的火把被強(qiáng)勁的野風(fēng)吹舞著，發(fā)出噼里啪啦的響聲。

孟聚穿著斗鎧，佇立在道邊的高坡上，眺望著兵馬行進(jìn)。從這里望下去，漫長的大軍行列只是一條活動的黝黑輪廓，橫亙在荒蕪的原野上。道路之上，是深邃的夜空，星辰璀璨。就在這細(xì)密的星光之下，軍隊(duì)疾奔前行，那種肅穆中隱而不露的強(qiáng)大力量感，令人敬畏。

身后傳來了輕微的腳步聲，有人在輕聲報(bào)告：“鎮(zhèn)督?！?

孟聚聽出是徐浩杰的聲音，他并沒有回頭：“徐管領(lǐng)，情況查探如何？”

“鎮(zhèn)督，我軍派出了十五隊(duì)斥候，已有十一隊(duì)回報(bào)了。敵人依然向北行進(jìn)，目前距我軍約莫十里。照目前速度，我軍將與其在黎明時(shí)分與其遭遇?！?

“洪天翼是否派出了斥候？”

“我們遭遇過他們的斥候，共有三隊(duì)十七人，都被我們干掉了，無一逃脫漏網(wǎng)?！?

孟聚動容，他轉(zhuǎn)身來望著徐浩杰：“好，干得很好！這趟大捷，浩杰你將是首功！”

查探敵軍主力的動向，屏蔽自家軍隊(duì)的消息，這就是軍情查探斥候的首要任務(wù)。在那漆黑的原野和森林中，在黑暗中隱藏自家蹤影，搜查追蹤敵方斥候，隨時(shí)準(zhǔn)備著糾纏和廝殺，這種戰(zhàn)斗給人的壓力要遠(yuǎn)大于沙場上的正面廝殺。

得到孟聚的嘉獎(jiǎng)，徐浩杰微微激動。他抑制住了自己，平靜地說：“不敢當(dāng)鎮(zhèn)督的謬獎(jiǎng)，末將只是盡自己本分，這要?dú)w功于將士的奮勇?！?

“回去以后，你開出一份有功將士的單子給我——??！”孟聚突然想到了，問：“我們干掉了他們?nèi)?duì)斥候，不見他們回報(bào)，洪天翼會否有所警覺？”

這個(gè)問題，徐浩杰明顯是考慮過的：“鎮(zhèn)督，邊軍中，斥候的回報(bào)規(guī)矩是三個(gè)時(shí)辰報(bào)一次平安，但擔(dān)當(dāng)斥候的軍士都是膽大妄為的軍中豪杰，視規(guī)矩為無物，很少遵守的。若發(fā)現(xiàn)敵情，他們自然會即時(shí)回轉(zhuǎn)報(bào)告，但若是平安無事，他們往往也就偷懶不肯來回白走一趟了。所以，斥候們沒能按時(shí)回去報(bào)平安，這種事是常有的，對方該不會立即覺察到異常。”

“如此甚好。敵我之距只有十里？那在高處，我們該可以看到他們了？”

“在前面那處灌木林的高坡上，應(yīng)該是能看到。但天色太黑。。?！?

“無妨，連夜趕路，洪天翼應(yīng)該也打火把了。你帶我去。”

徐浩杰領(lǐng)著孟聚一路一口氣撲上了山崗頂上，在這高處望去，遼闊的原野在眼前仿佛一張巨大的黑白畫卷，徐徐地展開，大地仿佛沉睡了一般，安靜又寂寥。

除了那呼嘯過原野的風(fēng)和隨風(fēng)而動的草叢，孟聚什么都沒看到。

“鎮(zhèn)督，您看，在那邊，有些閃動的亮點(diǎn)，那便是洪天翼的兵馬。”

孟聚瞇著眼睛，他使盡了眼力，終于在地平線上看到了幾點(diǎn)非常細(xì)微的亮點(diǎn)——那些亮點(diǎn)并不是靜止的，但它們移動得非常緩慢，倘若不是徐浩杰特意提起，孟聚會以為那是靜止的星星。實(shí)際上，每時(shí)每刻，它們都在變得更亮一點(diǎn)。

看到這，孟聚整個(gè)人放松下來了：這個(gè)距離，就是洪天翼察覺不對想掉頭逃跑也來不及了。

“傳令下去，迅速占領(lǐng)我站立的高坡，熄滅所有火把，停止前進(jìn)，在此列陣等候敵軍前來——有敢出聲喧嘩者，立斬！”

孟聚的命令被迅速地執(zhí)行了。近萬的軍卒靜坐在高坡上，偃旗息鼓，周遭四境，一片靜寂，只有輕拂的野風(fēng)吹動著灌木叢林，那一排排靜坐的士卒在黑暗中猶如樹林一般沉默著。

東方的天際慢慢地泛起紅色的光暈，敵軍逐漸已經(jīng)可以肉眼看到了，敵人的隊(duì)列在地平線上逐漸浮現(xiàn)，那黑黝黝的一片輪廓蠕動著，漸漸變大，無數(shù)火把的亮光閃耀其中，一路大軍的輪廓漸漸浮現(xiàn)，每一刻都在變大。

大戰(zhàn)在即，孟聚冷冷地注視著那路漸漸接近的大軍，心中卻是意外的平靜——兩軍已接近到這地步，縱然兵圣復(fù)生也無法挽救洪天翼了。

“敵軍離我們還有多少路程？”

“鎮(zhèn)督，敵軍距我約莫四里。”

“傳令，鎧斗士全部備鎧?！?

命令即下，鎧斗士們紛紛奔打開箱子取出斗鎧，在輔兵的幫助下披鎧著裝。一時(shí)間，分解斗鎧的細(xì)密又清脆的金屬聲連成一片，但一刻鐘之后，所有聲音重又消息，重歸寂靜。

孟聚又看了一眼敵軍，黑夜中，那片騰起的灰白煙塵中，隱約可見火光、旗幟、騎兵和輜車的輪廓，野風(fēng)吹過，遠(yuǎn)處的人馬喧囂之聲已經(jīng)清晰可聞。敵軍人馬排成了一字長龍，蜿蜒數(shù)里，一眼望不到盡頭。

他招手召集眾將過來，低聲道：“等下，王虎、齊鵬領(lǐng)本部兵馬隨我作為第一波攻擊，主攻敵軍頭陣。徐浩杰，你領(lǐng)本部兵馬跟我們后面，隨時(shí)增援前鋒兵馬，為我掠陣。