饒是孟聚一向自認為見多識廣、閱歷豐富，驟然聽到沈惜竹的要求，他還是深受震驚，半天說不出話來。過了好久，他才訥訥地問：“為什么？”

沈惜竹粉臉緋紅，她很認真地說：“如果妾身說自從洛京見面，妾身對大都督就一見鐘情，自那以后，妾身一直仰慕大都督，日夜思念，以致不能自已，主動上門求嫁——這樣，不知大都督會否相信？”

孟聚也很認真地想了一陣，然后他搖頭苦笑：“雖然我自信相貌還算過得去，但肯定沒到那種傾國傾城的地步，能讓姑娘一見傾心，而沈姑娘你怎么看也不像花——呃，那種很世俗的女子，所以，這種拉低你我智商的話，大家還是不要再說了吧？”

沈惜竹嫣然一笑。孟聚的用詞她有點搞不懂，但那意思卻是明白的，她再次屈膝道福：“正是如此，大都督不但英武，聰慧明睿亦是遠超常人。在大都督面前，妾身不敢以虛欺之。大都督，您是北魏最大的鎮(zhèn)藩，將來歸順大唐以后，您恐怕亦將成為大唐最大的鎮(zhèn)藩了?！?

孟聚搖頭，他笑道：“將來的事情，誰說得準呢？將來倘若大唐能一統(tǒng)天下，讓萬民得享安樂，那孟某也樂意解甲歸田，歸隱山林，耕讀養(yǎng)老，去安享太平盛世?！?

“大都督有意功成身退，高風亮節(jié)，委實令妾身景仰。只是即使大唐收復了中原，北方邊患依然是朝廷的心腹大患，大都督乃天下聞名的抗魔名將，鎮(zhèn)守北邊的擎天巨柱，即使您想要解甲歸田，陛下也肯定要挽留的，大都督想要退隱山林，只怕也不是一件容易的事?！?

“沈姑娘這是恭維我了。大唐名將如云，猛士如雨，哪里用得上我這個前朝舊人？話說了，就算我成了大唐的鎮(zhèn)藩，可這跟姑娘今天的來意又有何關系呢？”

“大都督，您在北府任職，我們沈家的情況，您也是該了解一二的。我沈氏先祖創(chuàng)建北府，百年間群賢輩出，歷代曾出過宰相、尚書、斷事官、大將軍、御史中丞，根基深厚，人脈遍布朝野軍政，與皇室同氣聯(lián)枝——不是妾身夸口，要說底蘊豐厚，人脈暢通，除了皇室以外，我們沈家在江都若說第二的話，那還真沒人敢稱第一了，與我們沈家聯(lián)姻，絕對不會有辱大都督您的身份?！?

孟聚連忙謙遜道：“沈小姐過了，倘若能有機緣，那該說是孟某高攀才是。但孟某也奇怪，象貴府這樣的簪纓世家，怎會看得上孟某這樣的粗陋武夫呢？要知道，我在大唐那邊既無人脈也無根基，完全是一個外來戶。江東世家，最重門第，你們怎肯與一個北地的降將聯(lián)姻？”

“大都督，您何必妄自菲薄呢？您雖非世家門閥出身，但您擁有更真實的東西，那就是實力！大都督，您是當世第一名將，攻無不克戰(zhàn)無不勝，擁兵十萬，是北地最大的實力軍閥，坐擁六鎮(zhèn)五州三郡之地——這樣的身份，與我們沈家堪當門當戶對了。我們兩家聯(lián)手的話，對大家都有莫大的好處?！?

孟聚還是搖頭，雖然沈惜竹竭力強調自己很有實力，但他還是委實不怎么敢相信。他當然知道自己有些實力，但自己崛起不過區(qū)區(qū)數(shù)年，坐擁數(shù)州、幾萬兵馬的實力，放在常人眼里是很了不起了，但若是放在那些積累數(shù)百年世家豪門眼里，估計——也就跟個山西煤老板在摩根、洛克菲勒家族眼里差不多吧。如果說摩根家族的哪位千金看中了煤老板的“實力”，主動跑去山西向他求婚，這種事，孟聚喝得再醉都不可能相信的。

他琢磨了一下，問：“沈小姐，今天你所提之事，是貴府家主的意思嗎？”

沈惜竹嬌軀微顫，她側過頭，笑道：“當然，妾身既然親身前來了，難道我們沈家的誠意還不足嗎？對這個，大都督為何還要懷疑呢？”

但這時，刑案官出身的孟聚卻是立即看出來了，那一瞬間，沈惜竹眸子微微一縮，眼神不由自主地回避了自己——她在撒謊嗎？

孟聚不動聲色，他問道：“姑娘的誠意，我自然是明白的。但我們這樣私相授受，似乎并不合乎禮儀，傳出去對沈小姐您的清譽也是有損?；榧薮笫拢€是要講究父母之命、媒灼之的，不知貴府正式的說親媒人什么時候過來呢？”

沈惜竹愣了一下，她丹唇輕啟，囁嚅幾下，強笑道：“這個。。。大都督，這次的事，與您所想的，略有些不同。沈家是朱門世家，有些面子還是要講究的，我們不便主動向大都督您提起婚事。所以，這次就要委屈大都督了，婚事必須由您主動，得勞煩您聘請媒人向我們沈家說親。”

孟聚蹙眉，他直不諱地說道：“沈姑娘你這樣說，我就有點搞不明白了，既然是姑娘您主動向我提起了婚約，那由貴府來提親，這不是很正常的事嗎？有何不便呢？”

沈惜竹默然，過了一陣，她躬了身子，說：“此事微妙，確實不便對外人說起，但既然大都督心有疑惑，妾身也不敢隱瞞，還望大都督能幫我們保守秘密，勿對外人提起?！?