談判無進(jìn)展，孟聚倒也不是很在意，他吩咐部下對這位南唐欽差好吃好喝地款待，只是他若是再要求見，孟聚卻是推說“公務(wù)繁忙”，再也不肯見他了。
孟聚說公務(wù)繁忙，這倒也不純是推托。他的事情一大把，確實(shí)也顧不上這位使者了。他要給各處的兵馬安排入冬的糧草和輜重，還有聽取各地的受災(zāi)報(bào)告，還要向北疆去信，要求呂六樓和肖恒緊密關(guān)注草原動(dòng)向，今年草原是否有雪災(zāi)，是否有新的草原部族可能南下——事情千頭萬緒，但最讓孟聚困擾的，還是財(cái)政問題。
對上朝廷的使者，孟聚胡吹自己擁兵十萬，但他自己心知肚明，東平軍的正規(guī)兵馬不過五萬一千人而已，其中在濟(jì)州的安平大營屯兵兩萬五千人，北疆的第五鎮(zhèn)和第二鎮(zhèn)有一萬七千兵馬，還有一些零散兵馬分散在轄地的各處。
五萬兵馬看似不多，但每個(gè)月，光是餉銀孟聚就得支出二十多萬兩銀子，還有耗費(fèi)的糧秣和裝備損耗——這還只是兵馬駐扎時(shí)的固定開支呢，如果要?jiǎng)颖?，那還得加上開拔費(fèi)、犒賞、傷殘撫恤、葬埋費(fèi)、兵器損耗、盔甲損折等各筆開支，尤其最近東平軍用兵頻繁，那更是花錢如水，以致文先生拿賬本來報(bào)告的時(shí)候，孟聚很有種以頭撞墻的沖動(dòng)。
開支巨大，那自然是不消說的了。除去戰(zhàn)場繳獲以外，東平軍的主要收入是來自轄下各地官府的賦稅和征糧收入。
當(dāng)年，東平軍南下之時(shí)，在進(jìn)駐各處城鎮(zhèn)時(shí)候，只要當(dāng)?shù)貨]有堅(jiān)決抵抗的，一般都會(huì)把當(dāng)?shù)氐奈撼倭沤o留任，委托他們繼續(xù)治理地方。這樣做，在當(dāng)時(shí)看來，固然是有利于消除各地的抵抗意志，方便東平軍的進(jìn)駐，也有利于建立東平軍的統(tǒng)治。但隨著時(shí)間的推移，這項(xiàng)政策的弊端也慢慢顯現(xiàn)出來了。
現(xiàn)在，東平軍和地方民政之間的關(guān)系就跟“承包制”很像，雙方無形達(dá)成了默契——只要地方官府能按期向孟聚繳納賦稅和糧秣，能提供征用的民夫和兵員，那對他們?nèi)绾沃卫淼胤?，孟聚是不過問的。
開始一段時(shí)間還好，剛換了個(gè)主子，地方官員對東平軍的強(qiáng)勢還是有所顧忌的，不敢太為所欲為。但過了大半年，看著孟聚對他們毫無動(dòng)作，官員們的膽子也大了起來，開始在地方上亂來起來。這些日子里，孟聚已接到了各處東陵衛(wèi)發(fā)來的密報(bào)，都是反應(yīng)當(dāng)?shù)毓俑牟环ㄊ虑榈?。有的地方，官府征稅已提前征到天佑十年的稅了；有的地方，官府?lián)合當(dāng)?shù)赝梁来笏燎滞?、搶奪民田；有的地方，官府判案時(shí)公然顛倒黑白是非，所作所為令人發(fā)指。
在這半年里，因?yàn)榈胤焦賳T的種種胡作非為，逼起民變的都有幾十樁了。
尤其讓孟聚憤怒的是，官員們橫征暴斂也就罷了，但他們還把自己拿出來當(dāng)擋箭牌，口口聲聲說是“本官奉東平軍孟大帥的命令籌集軍費(fèi)，如敢抗拒便是違抗孟大帥！”——好吧，如果真能收到錢糧，縱使擔(dān)了點(diǎn)罵名孟聚也不是不能忍的，但更讓他不能忍受的是對上自己時(shí)候，地方官員便立即換了個(gè)面孔，全部都在哭窮。
現(xiàn)在，放在孟聚案上的幾十份折子大同小異，說得都是同一個(gè)意思：“本州遭了天災(zāi)，顆粒無收，還請孟大帥憐憫民生，減了今年的賦稅，給我州子民一條生路吧！”
“下了幾滴雨，連地都沒打濕呢，他們就敢報(bào)個(gè)澇洪災(zāi)；狼叼走了幾頭羊羔，他們立即就能報(bào)個(gè)狼災(zāi)出來。”孟聚把手上的奏章用力一摔，他狠狠地說：“文先生，各地吏治問題，不好好整頓不行了。不殺上一批人，這幫人還真以為我們的刀子鈍了呢！”
文先生默然——事實(shí)上，送到孟聚面前來的奏折，他事先都是先過目一遍的了。孟聚為何如此憤怒，他也是心里有數(shù)的。
文先生緩緩道：“主公明鑒，要大規(guī)模整頓吏治，此事確實(shí)很有必要，我們的一切問題，都是由吏治而來的。倘若能徹底整頓我鎮(zhèn)吏治，使得官府能廉潔而實(shí)心用事的話，那現(xiàn)在我們煩惱的一切問題——包括財(cái)政不足問題都將不成為問題了?！?
“呵呵，文先生，你也是這么認(rèn)為的話？那我們就從此。。?！?
文先生打斷孟聚：“但是，主公，從古至今，從三皇五帝歷經(jīng)商周直至如今，這吏治可有過徹底清明過的嗎？不要說我們這樣偏居一隅的軍鎮(zhèn)，便是前朝天下一統(tǒng)四海升平之時(shí)，便是碰到了有心振作的圣明天子，可有辦法把這吏治給徹底整頓好了嗎？”
孟聚一愣，因?yàn)槎嗔松锨甑臍v史，他的歷史經(jīng)驗(yàn)可比文先生豐富多了，但縱使以他縱觀后世數(shù)千年歷史所得的經(jīng)驗(yàn)來說，即使在千年之后，這吏治問題依然是無法解決的難題。
“主公，整頓吏治一事當(dāng)辦，但不能現(xiàn)在辦。那幫投降過來的舊魏官僚們現(xiàn)在都還在狐疑觀望，一旦我們開始整頓，他們便人人自危，搞不好會(huì)出大事的！北伐大戰(zhàn)如火如荼，我軍隨時(shí)可能要參戰(zhàn)的，在這關(guān)鍵時(shí)刻，后方千萬不能起了亂子。
畢竟我軍的后勤補(bǔ)給還得靠這幫人，這幫人縱使再爛，它還是為我們提供了錢糧補(bǔ)給，一旦拋開了他們，要重新搭建一個(gè)官府架子的話——主公，我們沒有這個(gè)時(shí)間，也沒這么多讀書士子??！沒有人，我們拿什么去替補(bǔ)現(xiàn)任的官員？”
孟聚默然，文先生說到他最大的痛處了，因?yàn)槿狈Υ罅x名分，東平軍歷來不缺勇將強(qiáng)兵，但卻是一向很缺士子和文官來投靠。象文先生這個(gè)首席幕僚都還是孟聚強(qiáng)行綁票帶回來的，至于其他肯主動(dòng)來投靠的文人和士子，那更是少得一個(gè)巴掌就數(shù)出來了。
沒有讀書人階層支持，就沒有辦法建立自己的地方民政系統(tǒng)，這是最簡單的道理。孟聚猶豫了下，說：“可否讓軍隊(duì)直接介入地方民政，讓軍隊(duì)接管各地官府？”
文先生陡然瞪大了眼睛，他失聲道：“主公，這是最糟糕的主意了，讓軍隊(duì)將領(lǐng)擁有獨(dú)立的地盤，擁有了錢財(cái)，這等于什么？那就是軍閥??！
如果主公您敢這樣做的話，不需半年，整個(gè)東平軍就要分崩成一群大大小小的軍閥了，我們就要徹底散掉的。主公，軍是軍，政是政，二者絕不能融為一體，這是鐵律?？v然所有的文官都貪污，也比不上軍閥擁兵自重的危害更可怕?！?
文先生把后果說得這么嚴(yán)重，孟聚也是悚然，想著想著，孟聚自己都不禁苦笑。
文先生詫異：“主公為何發(fā)笑？”
“啊，想到了一些舊事，先生不必介意。”
孟聚想到了以前看過的影視劇里描述的軍閥形象：大帥們個(gè)個(gè)霸氣四射，整天吃喝嫖賭不干正事，腰間插著兩只手槍帶著親兵滿街閑逛，看到美女就搶回家當(dāng)?shù)趚房姨太太，看誰不順眼便立即砍了他腦袋。相比之下，自己擁兵數(shù)萬割據(jù)數(shù)省，也算得上個(gè)貨真價(jià)實(shí)的大軍閥了，卻是整天象個(gè)賬房似的為手下幾萬弟兄的穿衣吃食操心費(fèi)神，不要說欺男霸女了，就是想鏟除手下的幾個(gè)貪官也要瞻前顧后——同樣是干軍閥的，大家的命也差得太遠(yuǎn)了吧？
看到孟聚臉上苦澀的笑容，文先生卻是誤解了他的意思。他笑說：“學(xué)生也是危聳聽了，事情未必就真有說的這么嚴(yán)重，大規(guī)模整頓吏治，如今時(shí)機(jī)還不是成熟，但那些地方官里，有些太不像話的，挑幾個(gè)出來收拾了倒也無妨，也算殺雞儆猴讓大家有所收斂吧。只要名正順，道理上站得住腳了，倒也不怕他們翻了天去?！?
孟聚本來有心想掀起一場“反腐大風(fēng)暴”的，結(jié)果是只能抓幾只“猴子”交差，他也有些興趣索然。他隨手翻了下桌上的幾份文案：“這有幾份密保，先生不妨看下。這份是控告朔州轄下的羅懷知府橫征暴斂，征稅都征到了天佑十年了，這份是控告定州的張定山通判收受賄賂判案顛倒是非，激起上萬人圍攻州府；還有一樁是開州司馬曹林勾結(jié)當(dāng)?shù)亓蛹澢终济裉锉瞥鋈嗣鼇淼?，受害人家屬舉著冤字當(dāng)場在州府門口自盡的，十分慘烈，也是造成當(dāng)?shù)胤错懞艽蟆！?
文先生接過案卷，匆匆一閱，他問道：“主公的意思是？”