“朕只怕是不肯來的?！?
孟聚聞微微一震，南唐皇帝李功偉開門見山，確實(shí)令他震撼。但問題是，高高在上的皇帝可以隨便說話，自己這個(gè)寄人籬下的游臣也跟著學(xué)的話，只怕下場(chǎng)就不怎么妙了。
“陛下圣安，微臣不告而來，只怕叨擾了陛下狩獵的興致?！?
“無妨的?！崩罟ニ实匦Φ?，露出了一口整齊而潔白的牙齒。他親熱地一手挽著孟聚的手臂：“孟將軍來得恰是時(shí)候，我們剛剛打完獵，正要進(jìn)午餐，將軍來得恰好，不妨和我們一同用膳吧？”
“陛下賜宴，那是微臣的莫大榮幸了，微臣不敢辭?！?
李功偉笑笑，他又看了孟聚幾眼——這個(gè)來自北朝的將軍很有意思。
“孟將軍，且隨朕來?！?
孟聚和那群勁裝的少年郎一起簇?fù)碇罟ド仙?，一行人沿著山道上去，只見山林幽深，草木繁茂，景色秀美，在山林間的轉(zhuǎn)角上，可以遙遙望見山下的江都城。在這里望下去，只見城池雄壯，建筑密集，景色雄壯。唯一礙眼的是山道兩邊隨處可見的紅衣禁軍衛(wèi)士，他們或隱或現(xiàn)，見到皇帝一行人走到便躬身行禮，然后退入林中。
路上，李功偉跟孟聚閑話家常一般聊著天：“孟將軍剛到江都，可進(jìn)過城了嗎？還沒有嗎，江都城中倒是有幾處不錯(cuò)的去處，象春華樓的歌舞，瀘州閣的鱸魚，江水閣的年華全餐都是很不錯(cuò)的，閑來朕帶你去嘗嘗。”
“陛下器重，微臣惶恐不安，如何敢勞動(dòng)陛下玉趾呢？”
“其實(shí)，朕也是借著孟將軍的福氣啊?！崩罟_著孟聚擠擠眼，他壓低聲音說：“他們總說天子萬金之軀不可輕動(dòng)，朕想微服出去吃點(diǎn)東西都不行。不過，到時(shí)候朕說要款待孟將軍，招待重要的國(guó)賓，他們總不好攔著朕了吧？哈哈?！?
孟聚不禁莞爾，李功偉的樣子，讓他想起了被大人束縛著的叛逆少年，充滿青春活力又躍躍欲試。
因?yàn)槌醯劫F地，不清楚南朝的忌諱，孟聚一路謹(jǐn)慎行、多聽少說。聽李功偉和眾人的談對(duì)答，他倒是聽出來了，那群陪著李功偉一起狩獵的少年郎大多是南朝的勛貴子弟。
像是因?yàn)槭煜さ木壒剩@幫少年與皇帝相處也不怎么拘束禮節(jié)，大伙稱呼李功偉也不稱“陛下”而是喚“三哥”，李功偉對(duì)少年們不稱姓名而只稱綽號(hào)：“老五”、“小六”、“阿七”、“老幺”。。。
孟聚不知道這些少年的身份，但看他們自信昂揚(yáng)的樣子，孟聚相信，這幫少年都該是勛貴子弟出身?？粗罟ズ突锇閭兦昂艉髶硪鈿怙w揚(yáng)的樣子，孟聚恍然間真有種感覺，自己是回到了前世，與同伴們出去郊游一般。
進(jìn)膳的地方是在山腰的一處涼亭里，當(dāng)李功偉一行抵達(dá)時(shí)候，亭中的宴席已經(jīng)準(zhǔn)備好了，幾張餐桌擺在亭中。
李功偉帶著孟聚一同入座：“來，孟將軍，坐這邊，靠近點(diǎn)，與朕說說話。蘇學(xué)士，你也坐，你一去北國(guó)半年，朕也好久沒見你了。”
那張餐幾是僅次于主桌的位置，孟聚微微躊躇，但還是應(yīng)下了：“既然是天子賜坐。。。微臣惶恐。”道謝后，他就安然坐下。
看著孟聚坐得平穩(wěn)，腰板挺得筆直，目光平視，不卑不亢，李功偉心中暗暗贊許——天子之威，這不是開玩笑的。那些初次覲圣的朝臣，盡管有些也是堪稱悍將的人物了，但他們第一次覲見時(shí)候，要不是緊張得全身僵硬象個(gè)牽線木偶一般，要不就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢汗流如漿，舉止失措是正常的。而象孟聚這樣，初次覲見便能表現(xiàn)得這樣禮儀周全又自然從容的武人，李功偉還是第一次見到。
“看來這位征北將軍是經(jīng)過大場(chǎng)面的，倒不是一般粗莽武夫呢?！?
李功偉看著孟聚，他笑道：“孟將軍從北國(guó)而來，今天來得匆忙，朕這邊也沒事先準(zhǔn)備北方菜肴。這江南飲食，倒是不知能否合將軍胃口呢?！?
“讓陛下費(fèi)心了。微臣行伍出身，已是習(xí)慣了風(fēng)餐露宿，受得了苦，什么都能吃。江南美食聞名天下，今日微臣能受陛下賜宴，一飽口福，已是十分感激，陛下不必為微臣擔(dān)心的?！?
“那就好。孟將軍放松些，盡管自便，不必拘束?！?
盡管只是在野外的便餐，但這一頓可并不簡(jiǎn)單，身著青衣的內(nèi)侍們將菜肴流水般端送上來，十幾個(gè)大大小小的菜肴轉(zhuǎn)眼工便擺滿了孟聚面前的桌幾。因?yàn)槭且巴獾谋悴?，也沒那么多的規(guī)矩，仁興帝只是舉杯道了聲：“孟將軍，還有諸君，都請(qǐng)隨意便是?！?
孟聚舉起了杯，學(xué)著眾人一同回應(yīng)道：“恭祝圣安！”
然后便開始了進(jìn)膳。孟聚在大魏那邊擔(dān)任高官，但卻一直在軍營(yíng)里過著行伍生涯，也沒機(jī)會(huì)見識(shí)過上層貴族生活的奢糜和精細(xì)。江南的飲食風(fēng)味與北疆大不相同，看桌上的菜肴，倒是有小大半是水中的魚、貝之類。好在比起后世花樣繁多的菜譜，南唐烹調(diào)技藝倒也不是很復(fù)雜，所謂宮廷菜肴也只是食料比較精細(xì)罷了，做法倒大多只是平常的蒸、煮、燉罷了，所以孟聚倒也不至于鬧出什么笑話來。
與北方不同，南唐宮廷用餐秉承食不語(yǔ)的規(guī)矩，約莫兩刻鐘功夫，大家都吃完了。李功偉揮揮手，內(nèi)侍們上前撤下去餐幾，又端上了凈盤、潔巾等用品，讓眾人凈手和潔口。
等這些忙完了，仁興帝把那位被稱作“老五”的高個(gè)子勛貴子弟喚到跟前，對(duì)他說了幾句，那老五應(yīng)道：“三哥，吾知曉了。”
說罷，他退下招呼了一聲，眾位勛貴子弟便紛紛跟著出了亭子，沿著山道繼續(xù)往高處攀去。少年們離開了，亭中只剩下仁興帝、蘇墨虞和孟聚三人，仁興帝笑著向孟聚介紹道：“老五是博陽(yáng)侯世子，雖然性子粗了些，但他為人豪爽，交游甚是廣闊，這個(gè)朋友，孟將軍以后倒是不妨一交?！?
孟聚頜首：“是，微臣謹(jǐn)遵陛下旨意?！?
“呵呵，這里不是宮中，將軍不必那么拘禮，將軍是何時(shí)到江都的呢？”
“微臣今日剛剛抵達(dá)江都，便立即前來覲見圣上了?！?
仁興帝瞟了蘇墨虞一眼，目光中不無責(zé)備之色，蘇墨虞臉露苦笑，卻是無法解釋。
“孟將軍初入江都，未洗風(fēng)塵便立即來見朕，這番誠(chéng)摯心意，朕已經(jīng)明白了，只是這未免顯得我們有些慢待貴客了——墨虞，孟將軍在江都的住處，你們是怎么安排的？可不能虧待了他啊?！?
蘇墨虞出席，他應(yīng)道：“陛下，關(guān)于孟將軍的接待安置一事，此事還得請(qǐng)陛下定奪?！?
“咦？”李功偉揚(yáng)揚(yáng)劍眉，他望著蘇墨虞，目光中已經(jīng)流露出不滿：這點(diǎn)小事，還要朕來定？
“陛下，因?yàn)槊蠈④娚砑姹?、樞密院、北府和禁軍各部的差使，各衙門都稱自己有接待之職。在抵達(dá)的江都北岸碼頭，各部的堂官便為此爭(zhēng)執(zhí)不下了。倘若陛下不圣裁的話，恐怕他們還會(huì)繼續(xù)爭(zhēng)執(zhí)下去的?！?
李功偉恍然，他啞然失笑：“原來如此?！彼烈髌?，笑道：“孟將軍，你與各衙門之間的公務(wù)，朕就不便過問了，任由你們自行交涉。但款待你之事，此事無關(guān)朝政，朕還是可以插手說上兩句的——這樣吧，淮陽(yáng)侯楊敬半年前犯事被奪爵了，他的府邸也被公中收回了。朕看過那府邸，也過得去。這樣，朕就做主了，將淮陽(yáng)侯府賜給將軍開府，作為將軍在江都的落腳地吧。”
孟聚連忙推辭：“陛下厚恩，微臣粉身難保。只是微臣還是白身，入住公侯府邸的話，規(guī)格上多有僭越，也不符國(guó)朝的禮規(guī)?！?
“將軍擔(dān)心的倒也是，淮陽(yáng)侯府邸還是是侯爵規(guī)格。。?！崩罟ノ⑽⒊烈?，隨即展顏一笑：“不過倒也無妨，墨虞，等下你記得擬文一份，就說孟將軍棄韃虜高官厚祿而投奔我朝，有大功于國(guó)，忠義可嘉，朝廷特賜其一等征北侯爵。
孟將軍，這樣的話，你有個(gè)侯爵身份，入住侯府就沒事了?！?
孟聚推辭了幾番，說自己初入大唐，寸功未立，實(shí)在無顏領(lǐng)受厚爵，但李功偉態(tài)度甚是堅(jiān)定，他笑著說：“孟將軍，所謂天子金口玉，朕既已出口，便萬無收回之理。莫非，將軍要朕做個(gè)出爾反爾之人嗎？”
李功偉都說到這份上了，孟聚實(shí)在也無法推辭了，他叩謝了恩典，心中卻是忐忑：觀察李功偉為人談吐，并非輕率沖動(dòng)之人。他這樣看似隨便地許了自己一個(gè)爵位，真正原因絕不是那么簡(jiǎn)單的“為了讓孟聚有個(gè)身份能入住侯爵府邸”。
接著，李功偉又和孟聚閑話家常地聊了一陣，他對(duì)孟聚在洛京的經(jīng)歷有興趣，尤其是對(duì)孟聚少年秀才后又轉(zhuǎn)投行伍的這段經(jīng)歷，他顯得特別有興趣。孟聚也做了詳細(xì)的解說，李功偉頻頻點(diǎn)頭，顯得很是開心。
他漫不經(jīng)心地說：“孟將軍，朕已經(jīng)聽說了，為了籠絡(luò)你，北朝那邊開出了很高的價(jià)碼，甚至答應(yīng)給你封王，但最終，將軍你還是選擇了國(guó)朝。朕想知道，孟將軍你做如此選擇，真正的原因是什么呢？”
他望著孟聚，目光很誠(chéng)摯：“孟將軍，這里不是朝廷奏對(duì)，除墨虞以外也無外人，所以，有什么心里話，你盡可直說便是?！?
孟聚心想除非老子腦子進(jìn)水了才可能跟你實(shí)話實(shí)說，但看仁興帝態(tài)度這么誠(chéng)懇，自己不拿些干貨出來只怕也是交不了差了。沉吟片刻，他誠(chéng)摯地說：“陛下圣目如炬，微臣的一點(diǎn)微末心思，只怕也是逃不過陛下的明察秋毫。