“朕只怕是不肯來的?!?
孟聚聞微微一震,南唐皇帝李功偉開門見山,確實(shí)令他震撼。但問題是,高高在上的皇帝可以隨便說話,自己這個(gè)寄人籬下的游臣也跟著學(xué)的話,只怕下場(chǎng)就不怎么妙了。
“陛下圣安,微臣不告而來,只怕叨擾了陛下狩獵的興致?!?
“無妨的?!崩罟ニ实匦Φ?,露出了一口整齊而潔白的牙齒。他親熱地一手挽著孟聚的手臂:“孟將軍來得恰是時(shí)候,我們剛剛打完獵,正要進(jìn)午餐,將軍來得恰好,不妨和我們一同用膳吧?”
“陛下賜宴,那是微臣的莫大榮幸了,微臣不敢辭?!?
李功偉笑笑,他又看了孟聚幾眼——這個(gè)來自北朝的將軍很有意思。
“孟將軍,且隨朕來?!?
孟聚和那群勁裝的少年郎一起簇?fù)碇罟ド仙?,一行人沿著山道上去,只見山林幽深,草木繁茂,景色秀美,在山林間的轉(zhuǎn)角上,可以遙遙望見山下的江都城。在這里望下去,只見城池雄壯,建筑密集,景色雄壯。唯一礙眼的是山道兩邊隨處可見的紅衣禁軍衛(wèi)士,他們或隱或現(xiàn),見到皇帝一行人走到便躬身行禮,然后退入林中。
路上,李功偉跟孟聚閑話家常一般聊著天:“孟將軍剛到江都,可進(jìn)過城了嗎?還沒有嗎,江都城中倒是有幾處不錯(cuò)的去處,象春華樓的歌舞,瀘州閣的鱸魚,江水閣的年華全餐都是很不錯(cuò)的,閑來朕帶你去嘗嘗。”
“陛下器重,微臣惶恐不安,如何敢勞動(dòng)陛下玉趾呢?”
“其實(shí),朕也是借著孟將軍的福氣啊?!崩罟_著孟聚擠擠眼,他壓低聲音說:“他們總說天子萬金之軀不可輕動(dòng),朕想微服出去吃點(diǎn)東西都不行。不過,到時(shí)候朕說要款待孟將軍,招待重要的國(guó)賓,他們總不好攔著朕了吧?哈哈?!?
孟聚不禁莞爾,李功偉的樣子,讓他想起了被大人束縛著的叛逆少年,充滿青春活力又躍躍欲試。
因?yàn)槌醯劫F地,不清楚南朝的忌諱,孟聚一路謹(jǐn)慎行、多聽少說。聽李功偉和眾人的談對(duì)答,他倒是聽出來了,那群陪著李功偉一起狩獵的少年郎大多是南朝的勛貴子弟。
像是因?yàn)槭煜さ木壒剩@幫少年與皇帝相處也不怎么拘束禮節(jié),大伙稱呼李功偉也不稱“陛下”而是喚“三哥”,李功偉對(duì)少年們不稱姓名而只稱綽號(hào):“老五”、“小六”、“阿七”、“老幺”。。。
孟聚不知道這些少年的身份,但看他們自信昂揚(yáng)的樣子,孟聚相信,這幫少年都該是勛貴子弟出身??粗罟ズ突锇閭兦昂艉髶硪鈿怙w揚(yáng)的樣子,孟聚恍然間真有種感覺,自己是回到了前世,與同伴們出去郊游一般。
進(jìn)膳的地方是在山腰的一處涼亭里,當(dāng)李功偉一行抵達(dá)時(shí)候,亭中的宴席已經(jīng)準(zhǔn)備好了,幾張餐桌擺在亭中。
李功偉帶著孟聚一同入座:“來,孟將軍,坐這邊,靠近點(diǎn),與朕說說話。蘇學(xué)士,你也坐,你一去北國(guó)半年,朕也好久沒見你了。”
那張餐幾是僅次于主桌的位置,孟聚微微躊躇,但還是應(yīng)下了:“既然是天子賜坐。。。微臣惶恐。”道謝后,他就安然坐下。
看著孟聚坐得平穩(wěn),腰板挺得筆直,目光平視,不卑不亢,李功偉心中暗暗贊許——天子之威,這不是開玩笑的。那些初次覲圣的朝臣,盡管有些也是堪稱悍將的人物了,但他們第一次覲見時(shí)候,要不是緊張得全身僵硬象個(gè)牽線木偶一般,要不就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢汗流如漿,舉止失措是正常的。而象孟聚這樣,初次覲見便能表現(xiàn)得這樣禮儀周全又自然從容的武人,李功偉還是第一次見到。
“看來這位征北將軍是經(jīng)過大場(chǎng)面的,倒不是一般粗莽武夫呢?!?
李功偉看著孟聚,他笑道:“孟將軍從北國(guó)而來,今天來得匆忙,朕這邊也沒事先準(zhǔn)備北方菜肴。這江南飲食,倒是不知能否合將軍胃口呢?!?
“讓陛下費(fèi)心了。微臣行伍出身,已是習(xí)慣了風(fēng)餐露宿,受得了苦,什么都能吃。江南美食聞名天下,今日微臣能受陛下賜宴,一飽口福,已是十分感激,陛下不必為微臣擔(dān)心的?!?
“那就好。孟將軍放松些,盡管自便,不必拘束?!?
盡管只是在野外的便餐,但這一頓可并不簡(jiǎn)單,身著青衣的內(nèi)侍們將菜肴流水般端送上來,十幾個(gè)大大小小的菜肴轉(zhuǎn)眼工便擺滿了孟聚面前的桌幾。因?yàn)槭且巴獾谋悴?,也沒那么多的規(guī)矩,仁興帝只是舉杯道了聲:“孟將軍,還有諸君,都請(qǐng)隨意便是?!?
孟聚舉起了杯,學(xué)著眾人一同回應(yīng)道:“恭祝圣安!”
然后便開始了進(jìn)膳。孟聚在大魏那邊擔(dān)任高官,但卻一直在軍營(yíng)里過著行伍生涯,也沒機(jī)會(huì)見識(shí)過上層貴族生活的奢糜和精細(xì)。江南的飲食風(fēng)味與北疆大不相同,看桌上的菜肴,倒是有小大半是水中的魚、貝之類。好在比起后世花樣繁多的菜譜,南唐烹調(diào)技藝倒也不是很復(fù)雜,所謂宮廷菜肴也只是食料比較精細(xì)罷了,做法倒大多只是平常的蒸、煮、燉罷了,所以孟聚倒也不至于鬧出什么笑話來。
與北方不同,南唐宮廷用餐秉承食不語(yǔ)的規(guī)矩,約莫兩刻鐘功夫,大家都吃完了。李功偉揮揮手,內(nèi)侍們上前撤下去餐幾,又端上了凈盤、潔巾等用品,讓眾人凈手和潔口。
等這些忙完了,仁興帝把那位被稱作“老五”的高個(gè)子勛貴子弟喚到跟前,對(duì)他說了幾句,那老五應(yīng)道:“三哥,吾知曉了。”
說罷,他退下招呼了一聲,眾位勛貴子弟便紛紛跟著出了亭子,沿著山道繼續(xù)往高處攀去。少年們離開了,亭中只剩下仁興帝、蘇墨虞和孟聚三人,仁興帝笑著向孟聚介紹道:“老五是博陽(yáng)侯世子,雖然性子粗了些,但他為人豪爽,交游甚是廣闊,這個(gè)朋友,孟將軍以后倒是不妨一交?!?
孟聚頜首:“是,微臣謹(jǐn)遵陛下旨意?!?
“呵呵,這里不是宮中,將軍不必那么拘禮,將軍是何時(shí)到江都的呢?”
“微臣今日剛剛抵達(dá)江都,便立即前來覲見圣上了?!?
仁興帝瞟了蘇墨虞一眼,目光中不無責(zé)備之色,蘇墨虞臉露苦笑,卻是無法解釋。
“孟將軍初入江都,未洗風(fēng)塵便立即來見朕,這番誠(chéng)摯心意,朕已經(jīng)明白了,只是這未免顯得我們有些慢待貴客了——墨虞,孟將軍在江都的住處,你們是怎么安排的?可不能虧待了他啊?!?
蘇墨虞出席,他應(yīng)道:“陛下,關(guān)于孟將軍的接待安置一事,此事還得請(qǐng)陛下定奪?!?
“咦?”李功偉揚(yáng)揚(yáng)劍眉,他望著蘇墨虞,目光中已經(jīng)流露出不滿:這點(diǎn)小事,還要朕來定?
“陛下,因?yàn)槊蠈④娚砑姹?、樞密院、北府和禁軍各部的差使,各衙門都稱自己有接待之職。在抵達(dá)的江都北岸碼頭,各部的堂官便為此爭(zhēng)執(zhí)不下了。倘若陛下不圣裁的話,恐怕他們還會(huì)繼續(xù)爭(zhēng)執(zhí)下去的?!?
李功偉恍然,他啞然失笑:“原來如此?!彼烈髌?,笑道:“孟將軍,你與各衙門之間的公務(wù),朕就不便過問了,任由你們自行交涉。但款待你之事,此事無關(guān)朝政,朕還是可以插手說上兩句的——這樣吧,淮陽(yáng)侯楊敬半年前犯事被奪爵了,他的府邸也被公中收回了。朕看過那府邸,也過得去。這樣,朕就做主了,將淮陽(yáng)侯府賜給將軍開府,作為將軍在江都的落腳地吧。”
孟聚連忙推辭:“陛下厚恩,微臣粉身難保。只是微臣還是白身,入住公侯府邸的話,規(guī)格上多有僭越,也不符國(guó)朝的禮規(guī)?!?
“將軍擔(dān)心的倒也是,淮陽(yáng)侯府邸還是是侯爵規(guī)格。。?!崩罟ノ⑽⒊烈?,隨即展顏一笑:“不過倒也無妨,墨虞,等下你記得擬文一份,就說孟將軍棄韃虜高官厚祿而投奔我朝,有大功于國(guó),忠義可嘉,朝廷特賜其一等征北侯爵。
孟將軍,這樣的話,你有個(gè)侯爵身份,入住侯府就沒事了?!?
孟聚推辭了幾番,說自己初入大唐,寸功未立,實(shí)在無顏領(lǐng)受厚爵,但李功偉態(tài)度甚是堅(jiān)定,他笑著說:“孟將軍,所謂天子金口玉,朕既已出口,便萬無收回之理。莫非,將軍要朕做個(gè)出爾反爾之人嗎?”
李功偉都說到這份上了,孟聚實(shí)在也無法推辭了,他叩謝了恩典,心中卻是忐忑:觀察李功偉為人談吐,并非輕率沖動(dòng)之人。他這樣看似隨便地許了自己一個(gè)爵位,真正原因絕不是那么簡(jiǎn)單的“為了讓孟聚有個(gè)身份能入住侯爵府邸”。
接著,李功偉又和孟聚閑話家常地聊了一陣,他對(duì)孟聚在洛京的經(jīng)歷有興趣,尤其是對(duì)孟聚少年秀才后又轉(zhuǎn)投行伍的這段經(jīng)歷,他顯得特別有興趣。孟聚也做了詳細(xì)的解說,李功偉頻頻點(diǎn)頭,顯得很是開心。
他漫不經(jīng)心地說:“孟將軍,朕已經(jīng)聽說了,為了籠絡(luò)你,北朝那邊開出了很高的價(jià)碼,甚至答應(yīng)給你封王,但最終,將軍你還是選擇了國(guó)朝。朕想知道,孟將軍你做如此選擇,真正的原因是什么呢?”
他望著孟聚,目光很誠(chéng)摯:“孟將軍,這里不是朝廷奏對(duì),除墨虞以外也無外人,所以,有什么心里話,你盡可直說便是?!?
孟聚心想除非老子腦子進(jìn)水了才可能跟你實(shí)話實(shí)說,但看仁興帝態(tài)度這么誠(chéng)懇,自己不拿些干貨出來只怕也是交不了差了。沉吟片刻,他誠(chéng)摯地說:“陛下圣目如炬,微臣的一點(diǎn)微末心思,只怕也是逃不過陛下的明察秋毫。