顧早和胡掌柜又交代了些事情,自己對(duì)完了賬目,見錙銖不差，已是申時(shí)末了，便叫了蕙心容彩一道回去。方氏送她到門口,突地似是想起了什么，話未說,自己先是笑了起來。
顧早見她笑得奇怪，不明所以,正待問下,方氏已是壓低了聲音道：“前幾日我剛聽說那李寡婦給你家的那個(gè)大伯生出個(gè)兒子，他喜得什么似的，那婆娘只怕現(xiàn)在心里就跟貓抓似的吧。”說著自己便已是咯咯笑出了聲。
顧早見方氏那幸災(zāi)樂禍的樣子,想起胡氏從前的跋扈,心中也是暗嘆了口氣。胡氏自顧早嫁入太尉府后，便不再攔著秀娘過來找三姐。前幾次顧早見到秀娘時(shí),閑談之中也是聽了個(gè)她家的大概。原來那李寡婦自打被帶進(jìn)了門,竟是個(gè)打不還手，罵不還口的主。胡氏叫她往東，她必定不會(huì)往西，在家中事事順著胡氏來，叫她有氣也沒由頭撒。人雖看起來怯怯的,那身子卻是猛實(shí)得很，有日也不知怎的跌了一跤，那肚子竟是服服帖帖沒出半點(diǎn)岔子,只害得胡氏隔了壁板白白聽了一夜的動(dòng)靜。如今一下生出個(gè)兒子，這家的人有喜有憂，冰火兩重天的自是不用說了。
顧早叫方氏下次在秀娘面前收斂著些，免得秀娘見了難過。方氏自是唯唯諾諾地應(yīng)了。顧早這才和蕙心容彩兩個(gè)上了馬車。
顧早回了太尉府，照例先是去老夫人那里問安，平日里這時(shí)候姜氏大多也是在的，只現(xiàn)在卻是不見人影，又見老夫人神色瞧著雖仍是淡淡的樣子，只眼里竟似是有隱約的愁緒暗藏。心中有些納罕，只也不好多問，站了下便回了自己的屋子。
顧早見楊昊不在，以為外出仍未歸，問了今日留在院里的珍心，才知道他原來早回來了，只和楊太尉一道在大書房中，應(yīng)是有事商議。
楊昊回屋時(shí)已是掌燈時(shí)分，顧早陪他一道用了飯，留心看他，似是與往日并無什么兩樣，也是與自己說說笑笑的，只神色間偶爾卻似有絲沉重閃過。本想開口詢問，想想又是忍住了。
晚間楊昊去了書房，顧早尋去之時(shí)，見他正坐在桌案之后寫著什么。瞧是她進(jìn)來，停下了手上的筆，朝她招了下手。
顧早到了他身邊，楊昊伸手撈她坐到了自己大腿之上，顧早瞄了眼面前攤開的那信，笑道：“寫給誰的呢？”
楊昊沒答，只伸出雙手圈住了她腰身，有一下沒一下地?fù)崦?
顧早回轉(zhuǎn)了頭，見他眉頭正微微鎖起，有些心不在焉的樣子，便輕聲問道：“今日我一回來，就覺著有些不對(duì)，是出了什么事嗎？”
楊昊看了她半晌，終是道：“我朝先帝在澶州與遼國訂立盟約，每年向其助軍旅之費(fèi)銀十萬兩，絹二十萬匹，今歲交割時(shí)辰又已是近了。”
顧早一怔，隨即反應(yīng)了過來，他口中所提的這個(gè)盟約想來便是史上的那澶淵之盟了。據(jù)她那忘得只剩下一鱗半爪了的高中歷史記憶，北宋與契丹所定的這個(gè)盟約，宋方應(yīng)還是贏面要大些的。因此時(shí)一場中等規(guī)模的戰(zhàn)事所耗的軍費(fèi)就達(dá)幾千萬以上。以這三十萬歲貢換來兩國交好，阻止了南下的契丹鐵騎和遷都，代價(jià)并不算大。她只是有些不明，這歲貢交割和太尉府里眾人今日的反常又有何關(guān)聯(lián)？
楊昊見她仍是有些不明，輕輕揉了下她頭發(fā)，道出了原委，顧早這才明了，只那心卻也是沉重了起來。
原來自真宗年間與契丹訂立了這盟約之后，兩國息戈止兵，邊境榷場互市貿(mào)易昌盛，河湟百姓，至今已是三十?dāng)?shù)年不識(shí)干戈了。只幾年前遼國圣宗耶律隆緒歸天，長子宗真繼位，其時(shí)不過十五歲的年紀(jì)。其母順圣元妃蕭耨斤不但自立為皇太后攝政，又重用了一干自己的親信和母家的人，遭宗真不滿，母子關(guān)系日益緊張。本來這只是遼國的內(nèi)部紛爭，與宋朝關(guān)系不大。只如今朝內(nèi)據(jù)探子回報(bào)，蕭耨斤意欲改立自己幼子為帝，而她的胞弟蕭先也是蠢蠢欲動(dòng)，暗中圖謀不軌，矛頭便是直指今歲的雄州歲貢交割。蕭先可能會(huì)在兩國使者談判交割之時(shí)暗中生起事端，圖謀挑起紛爭，他好渾水摸魚從中起事。
澶州盟約雖是換得了幾十年的安穩(wěn)，只如今朝野上下武備皆廢，歌舞升平，不知居安思危。幾年前自大夫曹瑋去后，更是再難尋到個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)奈鋵⒘?。前些日子仁宗與臣下每日里商議的便都是這雄州歲貢的事宜。朝野上下，竟無一人愿意出頭擔(dān)當(dāng)使者之職，怕殃及自己前程，更甚是性命。仁宗沒奈何，最后只得強(qiáng)行令楊太尉出使雄州。楊瑞本也是不愿的，只是放眼過去，滿朝再?zèng)]比他品階更高的武職，皇帝又是親自叫了他到御書房，諄諄勉勵(lì)，寄以厚望，哪里還敢再推脫，只得硬了頭皮接了。怕老夫人知道了擔(dān)心，一直挨到了今日，見瞞不過去了，這才提了下。
顧早聽罷，嘆道：“怪不得今日回來見娘有些愁煩之色。這確實(shí)事關(guān)重大，順利交割了不過是太尉的職責(zé)所在，若萬一不順真惹起了兩國紛爭，那不是……”她頓了下，沒再說下去。
楊昊將她抱著面向自己坐在了他腿上，這才看著她眼睛道：“兄長明日便要啟程動(dòng)身……”他說了一句，便停了下來。
顧早見他有些猶豫，想起下午他兄弟二人在書房密談了許久，猛然驚覺了過來，有些遲疑地道：“你難道……竟也是要一道過去？”
楊昊嘆了口氣，看著顧早柔聲道：“雄州一帶的榷場互市十分繁盛，此去雖有當(dāng)?shù)毓俦o(hù)衛(wèi)，只魚龍混雜的也難保萬一。我有幾個(gè)熟識(shí)的皮毛商在那一帶常年游走，江湖人面不錯(cuò)，地頭也都十分熟悉，萬一有些動(dòng)靜，消息傳遞也只會(huì)比官府更快。這次事關(guān)重大，不只是為保我兄長無虞，更是為免兩國因了意外而交惡……”
顧早呆了半晌，轉(zhuǎn)頭看了下仍攤在桌案之上墨跡已干的信，這才勉強(qiáng)笑道：“我方才進(jìn)來，見你在寫書信。便是叫快馬投給你提的那些人嗎？”
楊昊雙手撫過顧早的發(fā)，落到了她肩上，低聲道：“不過是防個(gè)萬一罷了。什么都不會(huì)發(fā)生的。便是當(dāng)真有個(gè)什么，我和兄長也能應(yīng)對(duì)的。我去了很快便會(huì)回。你莫要為我擔(dān)心?！?
顧早雙手緊緊抱住他肩背，將臉伏到他胸口，悶頭埋了一會(huì)，這才慢慢道：“我會(huì)在家等你回的。你一定要早些回。應(yīng)了我……”