這邊使節(jié)團(tuán)大隊次日啟程，柴進(jìn)少不得贈送大小官員禮物若干，送給高強的乃是一對碧玉老虎，價格甚是昂貴，卻也沒放在高強眼里。只是高強要交代石秀辦的事情又多了一件，柴進(jìn)也納入了注意人物的名單之中，畢竟按照水滸的說法，此人終日交接江湖豪杰，對于梁山泊好漢態(tài)度很是親密，可不知安的什么肚腸——鬼才信他是仰慕江湖好漢的義氣深重，他個前朝皇孫，要和配軍逃犯講什么江湖義氣？經(jīng)過大名府時未作停留，只將索索的靈柩找了個穩(wěn)便的所在停了，高強寫了封書信，交由史文恭派人送了去凌州曾頭市，請他府上來人料理喪事，這邊高強留下石秀接應(yīng)，交代說自己王命在身，身不由己，日后得便還得到曾頭市莊上拜望。只是這話是說下了，等到高強真正來到曾頭市，那時卻早已變了另一副情景，吊喪這件事已經(jīng)被更大的事取代，此是后話，按下不提。過了大名府有御河直通汴京，使節(jié)團(tuán)棄馬換舟，順風(fēng)順?biāo)钡帚炅海偹阃瓿闪诉@一次表面平淡無奇、內(nèi)容卻很是復(fù)雜精彩的出使。當(dāng)日天子趙佶坐殿，童貫率領(lǐng)兩位副使葉夢得與高強述職，說到路上竟有馬賊夜襲，高副使與大隊失散，十余日方歸，其隨員一名且為此喪命，朝臣群情聳動，很多人都沒想到，以弓馬立國的北方強鄰，其權(quán)威竟然在國內(nèi)會被一伙小小的馬賊如此挑戰(zhàn)。待童貫說明。那伙馬賊更曾經(jīng)攻入遼國上京，擄掠宮女器物等等無數(shù)時，宋朝君臣頗有些幸災(zāi)樂禍，當(dāng)初遼宋交兵，大宋勝少敗多，最終賠款請降。至今歲幣銀絹五十萬都得乖乖送給遼國，心頭這塊石頭是一直壓著搬不走地。聽說遼國出了這樣大的丑，趙佶笑得前仰后合，連說痛快，痛快！童貫見趙佶歡喜，當(dāng)即趁熱打鐵：“陛下，臣此番出使。深覺遼國日漸衰頹，早已今非昔比，咱們大可不必畏遼如虎，西邊平夏之事。可得好好計議一番，前幾年臣收復(fù)青唐，斷了夏賊一臂。將士們熱血灑遍西北山川，才營造出的有利形勢，不可因遼人的虛聲恫嚇而前功盡棄?。　壁w佶這邊還沒笑夠呢，聽了童貫話沒來得及反應(yīng)。一邊早有人冷道：“祖宗故例，廟謀運籌是我樞密院的事，童節(jié)帥只管指揮西北大軍便是。”說話地正是樞密院正使張康國。童貫?zāi)樕蛔?。不過張康國說的也是道理，宋朝的戰(zhàn)略方針通常是由樞密院負(fù)責(zé)的。就連掌管禁軍三衙的高俅太尉府也不能干涉，他這個外軍將領(lǐng)就更無權(quán)置喙了。好在趙佶對童貫寵信有加，擺手笑道：“張相公過了，童貫此番出使，探聽了遼人的虛實，正該一一說明，以供張相公參考，不可輕忽了?！辈叹┮渤鰜韼颓?，說童貫探敵有功，又在西北多年，深明前敵機要，樞密院厘定今后戰(zhàn)略時，不該紙上談兵，要當(dāng)據(jù)此重新擬訂西邊平夏戰(zhàn)略事。蔡京和張康國近年來是老冤家了，兩人各自結(jié)黨，一個東府一個西府，朝堂上三天一小吵五天一大吵，這下一開了頭，兩人的黨羽你方唱罷我登場，朝堂上立刻像五百只鴨子呱呱叫一樣。趙佶開頭還嫌煩，到現(xiàn)在已經(jīng)見怪不怪了，反正他們吵吵也不能怎么樣，總比當(dāng)年新黨舊黨動不動斗地你死我活，一倒一大片要來得好多了。百無聊賴地看了會猴戲，趙佶忽然發(fā)現(xiàn)高強站在殿上默默無語，想起他這次出使吃了苦頭，有一名隨員還送了性命，便道：“高小卿家，你這次出去可受苦了?！备邚娔X子在這種時候是轉(zhuǎn)的快的，原本蔡京這次叫他跟隨童貫出去，就是要為他積累政治資本，聽到皇帝口氣很值得期待，當(dāng)即回稟道：“下臣為我大宋，為天子出使，這條性命便不是自己的了，區(qū)區(qū)苦楚算不得什么，下臣并在遼國官兵協(xié)同下，將遼國一直無可奈何地那伙馬賊一舉全殲，大長我大宋威風(fēng)，此乃天子洪福齊天，下臣賴以成事?！备虬萆胶羧f歲。趙佶這可來了勁頭，把高強叫到前面來，聽他講述北邊事宜。高強口才本好，這時更是添油加醋，說得口沫橫飛，將自己說的英明神武，又句句扣著皇帝洪福保佑，大宋國運壓遼并夏，說到驚險之處連說帶比劃，聽的趙佶眼睛都直了，其余官員本來還吵的熱鬧，見皇帝根本不予理會，都覺得無趣，只好相繼閉嘴，朝堂上只剩下了高強的“北遼歷險記”。待講到一刀砍下了黑熊頭，救了遼國皇帝的命，趙佶脫口而出：“可惜，可惜，怎么沒要了他的小命？”高強大汗，不敢接口，心說你這話倘若傳了出去，遼宋之間少不得又是一場糾紛，不過以他的身份，才不來管這樣的閑事，皇帝愛看誰不順眼，還用得著他來管？這世上自然有出頭鳥，御史大夫張商英素性嚴(yán)厲，當(dāng)即跳出來指責(zé)皇帝，不該以鄰為壑，該當(dāng)有皇者氣度。趙佶的性格其實是比較隨和的，看到張商英地威嚴(yán)倒有些“肝兒顫”，便閉了嘴巴，轉(zhuǎn)換話題：“高小卿家此行勞苦，童，葉二卿家出使不辱使命，都是有功之臣，今賜葉，高二卿家各晉一級，童卿家加特進(jìn)銜?！边@特進(jìn)銜是北宋職官銜的第二位，尊崇無比，再上去就是開府儀同三司，徽宗朝到現(xiàn)在，活著的人帶開府儀同三司銜頭的只有蔡京一人而已。話音未落，張康國又跳了出來：“陛下，崇寧三年時已有定議，非宰臣不得加特進(jìn)銜，童節(jié)度出使有功，可賞金銀，不可加特進(jìn)?！笔玛P(guān)自己，童貫不好說話，不過看張康國的眼神已經(jīng)變得非常非常之危險了。()

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