春闈放榜之后，再經(jīng)殿試，新鮮出爐的一批官員就堂而皇之地各自履新上任了。這其中，最顯眼的便是高強(qiáng)，甫一登第出仕，便外放一州知府，而且趙佶對(duì)他格外推恩，又轉(zhuǎn)了一階官，如果不是高強(qiáng)自己的學(xué)識(shí)實(shí)在拿不出手，恐怕加個(gè)館閣的銜頭也是可能的。另外，燕青三年上舍登第，也授了進(jìn)士出身，御封提舉東南應(yīng)奉局，正式接替了高強(qiáng)的位子。要說起來，想做這個(gè)位子的人不少，不想做的人卻也不少，但說到能做應(yīng)奉局提舉的人，那就少之又少了，既要花樣翻新地進(jìn)獻(xiàn)稀罕物事，討取皇帝的歡心，又得安然于應(yīng)奉局這個(gè)正常行政體系之外的衙門，忍受不得升遷之苦，還真不是一般人能干的來的。如果不是燕青這三年里趁著趙佶多次駕臨豐樂樓“御嫖”白沉香的近水樓臺(tái)，其表現(xiàn)甚獲圣躬之喜，而高強(qiáng)這位前任提舉又大力推薦，這應(yīng)奉局提舉的位子還真是難定歸屬。燕青去往東南，不但應(yīng)奉局的擔(dān)子要他接下，東南大通錢莊和東瀛船隊(duì)的差事也得擔(dān)負(fù)起來，正好讓許貫忠交卸了差事，替換回高強(qiáng)身邊來依舊作他的智囊，身邊要是沒了這么個(gè)軍師人物，高強(qiáng)還真有點(diǎn)沒底。剛好隨著謀取梁山計(jì)劃的深入，錢莊和船隊(duì)的業(yè)務(wù)也得向山東河北擴(kuò)展，許貫忠來到青州也大有勇武之地。不過燕青辭京之時(shí)，將原先豐樂樓諸事都交給了鐵叫子樂和辦理，這倒罷了，有一個(gè)人實(shí)在難辦，卻是何人？正是那天殺星黑旋風(fēng)李逵。打住，李逵在這時(shí)候，可還沒闖下偌大的兇名。只不過是燕青身邊的一個(gè)跟班而已。自從青州道上被燕青起手顛了十七八跤，這黑旋風(fēng)對(duì)燕青服服帖帖，高強(qiáng)一行回到京城，順便把他也帶了回來。李逵自小在沂州山中長(zhǎng)大，見過最繁華的去處也就是青州城了。這一來到東京開封府，傻孩子的眼睛和耳朵就覺得不夠使，在京城里很是鬧了些鄉(xiāng)下人初次進(jìn)城的老套笑話。他的性子剛暴。為此惹出地事端可也不少，仗著燕青八面玲瓏的手腕，還有太尉府眼下的滔天權(quán)勢(shì)，好歹沒弄到不可收拾的地步，卻也讓高強(qiáng)很有些頭痛。此番他和燕青都登第外放做官，京城中無(wú)人能治他。按照高強(qiáng)的意思，怎么地也得讓燕青把他帶去杭州看著。這人眼下是沒什么大用處，可既然碰上了，高強(qiáng)家里又不是養(yǎng)不起這一張嘴，帶著就帶著吧。可沒料到的是。燕青沒說什么，李逵自己倒不樂意了，聽說高強(qiáng)是去青州做知府，李逵心里樂開了花，別看這孩子心眼實(shí)誠(chéng)，也不知聽誰(shuí)說了“衣錦還鄉(xiāng)”的道理，雖然他現(xiàn)在沒官?zèng)]錢，好歹沾光穿了一身好衣裳，兜里揣著燕青和高強(qiáng)平時(shí)給地零用錢，街坊里賭博起來那也是一輸十幾貫都不帶眨眼的。比起當(dāng)日在沂州沂水縣老家砍柴為生的窘迫，大有上下床之別。因此上李逵打滾哭鬧，發(fā)了無(wú)數(shù)血盆愿心，定要隨著高強(qiáng)去青州耍。他也不求什么官職，只要高強(qiáng)安排他在青州府衙里落個(gè)職司。城里城外大約也可以橫著走了。李逵心里還打著小九九：若是在青州城里安了身，便可把沂水縣老娘也接來同住，一家人過上好日子。高強(qiáng)念著他是個(gè)闖禍的祖宗，本來是不愿意帶他的，不想這次李逵吃了秤砣鐵了心，居然連燕青的話都不聽，死活要回山東。無(wú)奈之下，念著帶著他去，青州任上也多個(gè)體己的人，高強(qiáng)勉強(qiáng)捏著鼻子就答應(yīng)了，好在李逵這樣孩子雖然脾氣暴躁殺人不眨眼，只要摸準(zhǔn)了他的順毛，也不是那么難侍弄的，起碼回到京城之后，高強(qiáng)為他還還了幾次賭債，就博得了他的另眼相看，想來只要管束得法，黑旋風(fēng)也掀不起多大風(fēng)浪。這一天，高強(qiáng)諸事安排妥當(dāng)，來向父親高俅辭行，哪知到了書房，面前的情景卻叫他一愣：怎么這么滿滿一屋子的人？他只道高俅在弄什么軍務(wù)，腦袋伸了伸就縮回去，卻已經(jīng)被人看見了，那人趕緊跑出來拉住高強(qiáng)道：“衙內(nèi)來得正好，太尉大人正在相候?！笨茨侨藚s是認(rèn)得的，乃是高俅身邊的參謀聞渙章。這人自從三年多前得高俅賞識(shí)，一直在幕府中供職，出了不少主意，早就被高俅引為心腹，高強(qiáng)自也與他相熟。被聞渙章拉進(jìn)書房之后，高強(qiáng)見過父親，卻聽高俅道：“我兒，你這次前去青州上任，聞?wù)f那京東兩路盜匪群起，前任知府慕容彥達(dá)治軍不力，就栽在這上頭了，因此為父想方設(shè)法，調(diào)了些兵馬也去你那青州左近屯駐，這幾位都是能征慣戰(zhàn)之將，今日來與你見過了，克日便當(dāng)起行。”一面說，高俅一面拉著高強(qiáng)來見這幾個(gè)武將。那幾人都是太尉府該管的下屬，見高俅親自來介紹，都連說不敢當(dāng)，紛紛自報(bào)家門。頭一個(gè)來頭不?。骸澳⒑粞幼?，汝州兵馬統(tǒng)制，鐵鷂子軍指揮，現(xiàn)奉調(diào)青州駐泊就糧?！薄昂賳?，連環(huán)馬？”高強(qiáng)大感興趣，忙問起這事，哪知呼延灼帶的還真就是三千連環(huán)馬，不過名字叫做鐵鷂子軍。這隊(duì)騎兵乃是宋廷的一個(gè)軍事實(shí)驗(yàn)品，當(dāng)初西夏元昊作亂，宋軍在西夏精兵鐵鷂子面前很吃了大虧，便也仿著打造了這么一支連環(huán)馬，不過費(fèi)了無(wú)數(shù)錢糧，才練了這么三千騎兵，大宋朝廷一計(jì)算其中的耗費(fèi)和得失，都嚇了一跳，訓(xùn)練這么一支部隊(duì)的花費(fèi)，足夠供養(yǎng)大宋正規(guī)軍三萬(wàn)之?dāng)?shù)，這還不算連環(huán)馬部隊(duì)的訓(xùn)練周期之長(zhǎng)。要知道，騎兵這玩意不是靠練就能練出來地，北方異族之所以鐵騎強(qiáng)悍，人家平時(shí)的生產(chǎn)生活就和畜牧離不開關(guān)系，那叫做馬背上的民族，不練騎兵，難道叫契丹人，女真人乃至蒙古人學(xué)大宋玩騎兵？而宋人這樣的農(nóng)耕民族要練騎兵，兵源，馬源，訓(xùn)練，后勤等等都得從頭練起，光是馬政一項(xiàng)，大宋如今每年花費(fèi)近千萬(wàn)貫，全國(guó)地軍馬也不過幾萬(wàn)匹，這哪里吃得消？因此這只連環(huán)馬部隊(duì)練成之后，朝廷就沒有打算建立大規(guī)模地部隊(duì)。這么一支軍隊(duì)差不多是靠銅錢堆出來的，又不舍得拿去西北戰(zhàn)場(chǎng)和西夏人玩命，因此就一直放在汝州投閑置散。呼延灼這河?xùn)|名將之后帶領(lǐng)這么一支精銳，卻撈不到上陣殺敵的機(jī)會(huì)，都快悶出鳥來，聽說高太尉調(diào)他去山東剿匪，只要有仗打，他哪里顧得上許多，樂呵呵地就來了。()

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