兩天之后，呼延灼前來稟報(bào)，連環(huán)馬軍已經(jīng)整備完畢，聽候知州大人校閱。高強(qiáng)自然欣然前往，恰好之前一天那位東京炮手凌振也到府衙報(bào)道，此人當(dāng)真是兩袖清風(fēng)，背了一個(gè)小包袱就到了青州，不但一個(gè)人都沒帶，連盤纏都沒幾文。高強(qiáng)見了此人時(shí)，其形象倒頗為符合心中一貫對(duì)于技術(shù)人員的印象：其貌不揚(yáng)，時(shí)常心不在焉，待人接物木訥，對(duì)上司也不會(huì)拍什么馬屁，見了高強(qiáng)只報(bào)了姓名官階，便直挺挺的杵在那，聽候差遣了。好在有了心理準(zhǔn)備，這樣的人管理起來卻也簡(jiǎn)單，青州軍隊(duì)中并沒有成軍的炮兵部隊(duì)，凌振權(quán)且就在府衙住下，今日高強(qiáng)校閱連環(huán)馬軍，這炮手凌振也跟了來。一行人馳出郊外數(shù)里，眼前一片廣大的空地，其間有若干起伏，當(dāng)然那點(diǎn)高度連丘陵都算不上，東南一角有高地隆起，呼延灼就領(lǐng)著高強(qiáng)來到此地觀看演武?！扒嘀荽笕?，末將麾下三千馬軍，城中校場(chǎng)無法容納，特意找了這一片空曠的所在，請(qǐng)青州大人指正一二。”場(chǎng)面話交代過了，呼延灼從一旁的從騎那里取出一支紅色令旗，望空一招，另一個(gè)掌旗的軍士便將一面大紅旗在空中揮舞，只聽東方忽地響起人馬吶喊聲，俄爾大隊(duì)騎兵奔涌而出，整齊的馬蹄聲震得大地也在顫抖，再配合上連環(huán)馬的隊(duì)列，一行行一列列如墻而至。氣勢(shì)煞是驚人。高強(qiáng)看得大開眼界，他雖然在塞北經(jīng)歷了成千上萬騎兵的陣仗，更見識(shí)過遼國(guó)皇帝行獵那十幾萬人縱橫馳騁地大場(chǎng)面。不過這連環(huán)馬著實(shí)有些不同，采取的是五匹一組，人披鐵甲馬掛皮甲，每騎兩側(cè)都有長(zhǎng)矛配置，五騎一列地沖撞過來，其聲勢(shì)比分散的五騎戰(zhàn)士要強(qiáng)勝數(shù)倍，更不要說幾十組這樣的馬軍的威武。見高強(qiáng)看得眉飛色舞，呼延灼面露得意之色，又拿了一面青旗一展。北方一隊(duì)騎兵也現(xiàn)身沖殺過來，如此這般，令旗五揮，便有五隊(duì)連環(huán)馬軍出現(xiàn)，到最后三千馬軍整列成一個(gè)大陣，呼延灼這里一聲號(hào)炮響，三軍一同止步。五個(gè)方陣合成一個(gè)大陣，整整齊齊的排列在高強(qiáng)面前。呼延灼放下令旗，向高強(qiáng)故作謙虛：“末將這馬軍訓(xùn)練已久，無奈我大宋馬戰(zhàn)素不稱強(qiáng)，多有紕漏之處。青州大人將門之后，想必有以教我?！薄安桓也桓摇：粞訉④娺@馬軍練的好，果然了得……”高強(qiáng)知道這位是等著自己夸獎(jiǎng)幾句，不過他看了半天，就知道這馬軍練的好看，實(shí)戰(zhàn)效果如何。他這軍盲是不敢說的，因此也夸不出個(gè)所以然來。旁邊韓世忠忽道：“呼延將軍。這連環(huán)馬軍，敢是仿著夏賊的平夏鐵鷂子軍么？只是我在西邊時(shí)，見那鐵鷂子軍皆以鐵索串連，人雖死猶在馬上，是以沖鋒之時(shí)不避矢石，最是勇猛。將軍這馬軍用的卻是皮索，將眾馬嚼口串在一處，二者有何不同？”呼延灼神情一動(dòng)，與韓世忠寒暄了兩句，方知他是延安府人，從軍就是在西北戰(zhàn)場(chǎng)，因此對(duì)西夏人的鐵鷂子有所認(rèn)識(shí)，便道：“韓都監(jiān)確是知兵，這連環(huán)馬軍便是受了夏軍鐵鷂子地啟發(fā)而設(shè)，只是我大宋練兵之時(shí)，發(fā)覺這馬軍若用鐵索串連，聲勢(shì)雖然較勝，難防鉤鐮槍法，若是一騎被鉤鐮槍拉倒時(shí)，不免五匹皆倒，人馬相互蹂踐之下，傷亡必定慘重，因此變通一下，以皮索代替鐵鏈串連，若有戰(zhàn)馬負(fù)傷不能馳騁，則斬?cái)嗥に?，余騎仍可戰(zhàn)斗?！薄坝欣碛欣?！”聽見提到鉤鐮槍，高強(qiáng)來了興致，忙問呼延灼道：“呼延將軍，這連環(huán)馬軍日常操練之時(shí)，可曾演練過與鉤鐮槍兵對(duì)陣之法？”“自然是有，不過本朝步軍多以弓箭為先，凡百人一都，刀槍兵才二十四人，余皆為弓箭手，而我之連環(huán)馬軍，人馬皆披甲，弓箭難入，是以步軍多難抵?jǐn)常?dāng)初西邊夏賊的鐵鷂子軍對(duì)上我宋軍，亦是連戰(zhàn)連捷，即出于此?！薄霸瓉砣绱??！备邚?qiáng)這才了然，不過隨即更大的問題就出現(xiàn)了：“既然這連環(huán)馬軍威力無儔，我軍單憑弓箭無法抵御，何不專練一隊(duì)鉤鐮槍兵，以試驗(yàn)對(duì)陣連環(huán)馬之法？”“這個(gè)……”呼延灼欲又止，韓世忠卻插道：“大人，本朝軍事，向來是文官為主，武將為輔，這軍隊(duì)編制軍器訓(xùn)練等等，都是太祖遺制，或者朝中大臣們擬制，軍中將佐的說話沒半點(diǎn)分量，要編練鉤鐮槍兵，談何容易？”下頗有不平之色，一旁的將佐們聽了，大有共鳴。這話說起來叫人有些喪氣，卻觸及到了大宋軍制中一個(gè)很要害的軟肋。在軍事技術(shù)方面，當(dāng)然是經(jīng)歷實(shí)戰(zhàn)洗禮的軍中將佐們最有發(fā)權(quán)，然而軍隊(duì)地建立，軍器的研發(fā)，訓(xùn)練的改進(jìn)，卻全部都掌握在文官手中。這一部分是由于大宋重文輕武，壓制武官的結(jié)果，另一方面則是因?yàn)檐娭袑⒆簦绕涫菓?zhàn)斗在第一線的那些官兵，大多是目不識(shí)丁，文化程度極低，既缺乏將軍事經(jīng)驗(yàn)總結(jié)歸納，上升到一般規(guī)律地高度的能力，又無法與日常說話都是子曰詩(shī)云地文官大臣們良好溝通，長(zhǎng)此以往，就造成了這實(shí)戰(zhàn)與平時(shí)訓(xùn)練脫節(jié)的情況，以至于朝廷用了許多糧秣軍餉，養(yǎng)的卻是一幫不能打仗的兵?！凹埳险劚`國(guó)誤軍吶！”高強(qiáng)把手一拍，笑道：“這有何難，本州在東京汴梁時(shí)，也曾與金槍班班直徐寧講武，他對(duì)這鉤鐮槍法頗有心得，來日我請(qǐng)父親將他調(diào)到青州來與呼延將軍共事，請(qǐng)他練一隊(duì)鉤鐮槍兵出來，與呼延將軍切磋切磋，如何？”呼延灼乃是本朝名將之后，進(jìn)取心是有的，聽說高強(qiáng)對(duì)他的部隊(duì)建設(shè)大力支持，如何不喜？當(dāng)即稱謝不迭，隨后道：“青州大人，還有何高見，可一同賜教?！闭f話的時(shí)候眼睛卻望著韓世忠，這位西北出身地年輕都監(jiān)已經(jīng)引起了他的注意。韓世忠卻道：“呼延將軍，小將在延安從軍之時(shí)，多次與夏軍戰(zhàn)來，這連環(huán)馬軍沖突之時(shí)，果然威烈勇猛，平野之上人力難以抵御，然其轉(zhuǎn)動(dòng)不靈，若失了沖擊的勢(shì)頭，被步軍近身，混戰(zhàn)之中傷損便重；其二，五匹連環(huán)，馬速便慢，受箭必多，尋常弓箭雖然不懼，強(qiáng)弓硬弩如神臂弓，可透重甲，對(duì)這馬軍有大殺傷；其三，此軍重甲連環(huán)，戰(zhàn)備時(shí)間太長(zhǎng)，倘有緩急難以應(yīng)敵，必須輔以大量輕軍方可。”()

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