高強現(xiàn)在在忙什么？說來恐怕叫那些關(guān)注他的人無法相信，此人再一次發(fā)揮了一貫不無正業(yè)的專長，跑去青州治下的廣陵鹽務(wù)視察起來。當時的百姓生活已經(jīng)離不開鹽，大宋對鹽實行的是鈔引專賣制度，每年從鹽上頭取得的財政收入幾達三千萬貫，軍國所資，一半在此，因此重視非常。北方所用的鹽多半來自解池，也就是漢朝時的河?xùn)|解池，這里是世界上鹽分最重的內(nèi)陸湖之一，湖邊的鹽分自然堆積，取之不盡，加上雜質(zhì)少，鈉鎂的含量高，在提純手段缺乏的宋代，出產(chǎn)的食鹽質(zhì)量極高。再加上解池地近黃河，運輸方便，因此歷來為朝廷所重視。然而自崇寧年間開始，這解池就三不五時的出狀況，幾乎連年都被大水沖刷。這其實是解池本身的自然地理條件所決定的，此處地勢低洼，受各地水勢沖積而成，故此鹽分極高，但也正因如此，水也每每威脅著解池的存在，你想，萬一大水沖進解池，鹽分都隨著水流走了，還說什么產(chǎn)鹽？今年情況更加嚴重，江南各處大旱，河?xùn)|降雨卻比往年要多不少，連帶著解池也被大水所侵，導(dǎo)致了解池的鹽幾乎全面停產(chǎn)。這下可不得了，要知道鹽運輸不易，途中容易潮解，因此如果從江南運鹽到北方的話，成本會急劇上升，根本吃不起。這也正是高強跑去廣陵鹽務(wù)的原因所在。現(xiàn)在官鹽地價格在北方已經(jīng)高的離譜，可以說是南方糧價高。北方鹽價高，限于當時的運輸條件，這狀況一時也無法緩解，只有通過增加北方鹽生產(chǎn)來解決。怎么增加？池鹽既然沒收成，只好指望海鹽了。等高強到了廣陵才發(fā)現(xiàn)，這時代的海鹽生產(chǎn)與他想像中的完全不同，史書上說“煮海為鹽”，那可不是什么夸張的說法，當?shù)匕傩照娴木褪窃跒┩可霞芷鹨豢谝豢诘腻亖怼Ⅺ}田里曬出的鹽鹵再加熬制，最后出鹽。這么樣地生產(chǎn)方式，其產(chǎn)量和質(zhì)量都可想而知。高強到了這里，先就一頓大棒加胡蘿卜，無非是用自己的身份壓人，再用賄賂砸人，擺平了當?shù)佧}務(wù)的官員，叫他們改用鹽田生產(chǎn)，利用潮汐之力，將海水引到多層鹽田上蒸餾。刮下來的鹽再用淡水沖洗而后蒸餾。如此改進了生產(chǎn)工藝之后，廣陵鹽務(wù)的產(chǎn)量當有翻倍的提高。站在海防大堤上，頭頂烈日，俯瞰鹽田，高強本該志得意滿，然而現(xiàn)在卻殊無半分喜色。他旁邊站著許貫忠和李應(yīng)，前者不用說了，那是朝夕不能或缺的心腹，后者去年一直坐鎮(zhèn)獨龍崗李家莊，操控著大宋與女真之間的交易。現(xiàn)在隨著海上貿(mào)易路線的建立。大宋的貨物直接從濟水出渤海，而后跨海而過，直抵遼國境內(nèi)辰州海境。在那里，郭藥師組織起來的渤海人商隊將掩護這批貨物沿著長白山麓的商路。北上抵達生女真完顏部境內(nèi)，每趟換回的人參藥物和皮毛戰(zhàn)馬等貨物，其利潤的豐厚可以用“令人發(fā)指”來形容。此次李應(yīng)親自跑來向高強稟報的事，卻與這北上交易有著密切關(guān)系。原來今年大宋南方旱災(zāi)，固然是哀鴻遍野，幸而大宋文官治國的傳統(tǒng)下，歷來有獎勵農(nóng)桑，興修水利的傳統(tǒng)。因此只要賑濟得法，這日子還能熬的下去。遼國今年卻也遭了大災(zāi)，不但干旱，而且還刮大風，春天是寒潮南下。牧草不生，夏天又大旱數(shù)月。莊稼不長，遼國五京處處都在鬧糧荒?！袄畲蠊偃耍阅闵搪匪?，遼境缺糧，到底到了什么程度？糧價幾何？”高強今年煩的要死，這場旱災(zāi)幾乎占用了他所有的空閑時間，為了協(xié)調(diào)各地錢莊分號地錢糧調(diào)撥和托市救市行動，東到高麗日本，南到暹羅占城，北到生女真，西到湟鄯四川，如此廣大的區(qū)域內(nèi)，各種各樣準確不準確，及時不及時的情報攪的他頭昏腦漲，不由得無限懷念起當初只用來上網(wǎng)聊天泡mm玩游戲的那部……電腦來。現(xiàn)今又加上遼國這檔子事，高強很有一股撒手不管的沖動，心說遼國就算餓死多少人，關(guān)我什么事？話說，也沒聽說遼國皇帝來向大宋借糧啊，怎么就這么嚴重了？李應(yīng)去年忙著幫高強走北路的生意，到現(xiàn)在還是白身一名，好在他老成之人，知道跟著高強總是有好處的，何況高強年年高升，仕途一片光明，乃是一棵眼下就茁壯成長，日后行將參天蔽日的大樹，這片綠蔭是有的乘涼的，不急于一時。見高強意存不信，李應(yīng)忙道：“衙內(nèi)不知，那遼國子民情況復(fù)雜，漢民多田稼，契丹和奚人多畜牧，渤海人，高麗人則什么都有，加上地方廣大，遼國官吏治理地方歷來是一件極為困難的事，單賦稅就不好收。由此也帶來一個問題，錢糧的積貯困難，全國幾乎都沒幾個月的存糧，燕京和云中因為多是漢民，情況還好些，上京道，中京道以及東京道就嚴重了。這次遼國遭災(zāi)，比咱們大宋還要來的厲害，先是北方漠南大風，牛馬死傷無數(shù)，遼人便把燕京的存糧往北邊調(diào)，哪知到了夏天，南邊又鬧旱災(zāi)，這下哪里都沒的調(diào)了，有些地方已經(jīng)易子而食，軍士殺馬為食的也處處可見。小人的商隊北上途中，時常見到路邊就有餓殍，慘是慘地很了?！备邚妵樍艘惶?，大宋境內(nèi)災(zāi)情慘重，各地的消息傳來，已經(jīng)讓他這習慣了現(xiàn)代繁華富足生活的人也聽到麻木，但弄得到處都有尸體這樣慘法，卻也罕見。他擰起眉毛問道：“遼國官府呢？沒有賑濟？”李應(yīng)冷笑道：“賑濟？哪里來！遼國皇帝依舊田獵游戲，政務(wù)懶得處理；官府絲毫不管百姓死活，仍舊催征錢糧賦稅，百姓連肚子都填不飽了，哪里有錢糧來交稅？因此上處處民情激憤，恐怕大變將生?！备邚娔粺o語，自古災(zāi)情，都是天災(zāi)三分，人禍七分，神宗時那場旱災(zāi)適逢王安石變法，帝國政制新舊勢力激烈斗爭的時候，鬧的不可開交，這才使得應(yīng)對災(zāi)情的能力大幅下降，導(dǎo)致災(zāi)情嚴重；新中國的三年自然災(zāi)害，那也是大躍進引發(fā)的體制內(nèi)混亂居多數(shù)；遼國這場大災(zāi)，由于沒有官府的救濟和疏導(dǎo)，恐怕造成的破壞難以估量，幾年后女真起義，所到之處幾乎沒有遭到什么有力的抵抗，遼國官民幾乎是一面倒地投向女真人，看來和這場大災(zāi)造成的百姓對遼國統(tǒng)治喪失信心有著密切關(guān)聯(lián)。許貫忠也道：“據(jù)燕京馬植那里送來的消息，也確是如此，中京道昭德軍節(jié)度使耶律孟簡奉旨賑災(zāi)，結(jié)果孟簡剛上任就病逝，留下一個爛攤子無人收拾；寧遠縣令康公弼頂著上司的壓力，除免了全縣百姓今年的租稅，百姓為他立了生人牌位，但別處官吏可沒他這么大膽子，依舊苛索如故。這郭藥師浮海而來，恐怕也真是日子難過了?！备邚婞c了點頭：“如此說來，咱們就去見一見郭藥師，聽他怎么說吧?！比ツ瓿鍪箷r所種下的種子，其中一顆看來也將發(fā)芽了吧？()

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