劉琦這一箭顯了真功夫，且不論在戰(zhàn)場上是否實用，單就箭法而已經(jīng)是很了不起的表現(xiàn)，在強(qiáng)調(diào)弓箭的大宋軍中，其水準(zhǔn)堪稱高干，即便是歷來在這上頭自信不輸于人的韓世忠，也要承認(rèn)他并不只是個軍中紈绔。軍人的交往其實較為單純，曹正很大方地跳上牙門將那支箭拔了下來，雙手遞還劉琦，而劉琦一箭立威之后，也樂得擺出大度姿態(tài)，與韓世忠和曹正等人把酒歡。當(dāng)然了，這也是看在坐在首位的高強(qiáng)面上。于是席間又是一片融融氣氛，大家把酒歡，談些武藝人物，那宗澤宦海沉浮半生，足跡遍及大宋南北，胸中所學(xué)頗有所觀，隨便撿出幾件來說說，便足以解頤開懷。談及后起人物時，宗澤更是興致勃勃：“去年一科著實有幾位良才，高知府乃是我大宋立國以來最年輕的知府，這不必說了，還有一位張所，祖籍就是這青州人，登第后供職吏部，老夫在京城等候除官時數(shù)與交談，此人年不過三十，胸中饒有膽略，他日必為我大宋柱石之才。”張所？熟讀岳飛傳的高強(qiáng)，自然對這個名字不會陌生，只是其生平并不熟悉，沒想到會以這樣的方式與他有了交集。眼下一個在京城作小官，一個外放知府，彼此間是不大會有什么聯(lián)絡(luò)，然而身為青州父母官的高強(qiáng)，對本州登第的才俊加以關(guān)懷，或者派人去其府上送點禮物，乃是正大光明的事，更可顯示高知府勸學(xué)力行的厚德，又能和張所搭上關(guān)系，有名聲又有實惠，何樂而不為？盤算已定，高強(qiáng)便暗自記下了這事。隨口說些自己的見聞，尤其是說到出使塞外，有幸見識了遼國各族軍隊，契丹、奚人、渤海、女真等北地代表性的異族軍隊都從他眼前過了一遍。大宋軍中還真沒多少人有這種機(jī)緣——當(dāng)然，公平的說，高強(qiáng)這樣的機(jī)緣也是用小命換回來的。年輕地軍官對這樣的話題更加感興趣，很快不但是劉琦和韓世忠等在這上頭展開了熱烈的討論，連馬擴(kuò)也加入進(jìn)來。一旦涉及到專業(yè)性較強(qiáng)的領(lǐng)域，高強(qiáng)就開始插不上話了，索性閉上嘴巴。看著韓世忠和劉琦在那里爭論大宋地制式弓弩與北邊各族的軍備相比有何優(yōu)劣，心中一陣欣慰。是日盡歡而散，次日一早。宗澤一行就啟程趕赴登州任上，楊志跟著辭行，劉琦則站在高強(qiáng)身邊一同送走了好友馬擴(kuò)等人，從此便在青州城住了下來。掛了個高強(qiáng)幕僚的名字，與韓世忠一同打理青州軍務(wù)。倏忽已進(jìn)九月，這日許貫忠揮著邸報快步進(jìn)來，前腳剛進(jìn)衙門就嚷了起來：“衙內(nèi)。江淮下雨了！”這場南方的旱災(zāi)持續(xù)了四個月之久，高強(qiáng)的精神早已被整的疲乏不堪，還幸好青州不是災(zāi)區(qū)，但通過大通調(diào)劑物資、賑濟(jì)災(zāi)情已經(jīng)令他心力交瘁，兩淮涌入的災(zāi)民也給青州增加了不少壓力，好歹盼到了大旱地結(jié)束。想來隨著災(zāi)民們開始返鄉(xiāng)，他這青州也該消停些時了。許貫忠看他訕訕的。也不如何起勁，問道：“江淮降雨，本該是好事，衙內(nèi)怎的并不如何高興？”高強(qiáng)嘿嘿干笑：“下這場雨，其實最高興地人當(dāng)數(shù)京中的老太師吧？熬到這時候終于下雨，他老人家也可脫了這天罰的重壓，相位得保，實可喜可賀！”當(dāng)時的政治氣候，如果天時有變，多半都認(rèn)為是人力地作為上感天心，降下征兆，例如星變?yōu)漠?，皇帝要避居偏殿，斟減膳食，當(dāng)朝的宰執(zhí)則要擔(dān)負(fù)起施政不善的責(zé)任，多半要上辭呈的。此次大災(zāi)不亞于熙寧時，而蔡京一是仗著自己的權(quán)勢，二是憑著各處救災(zāi)還算得力，民間沒鬧起大的亂子來，一直霸著位子不走，還好御史臺的諫官沒多少是他的黨羽，上疏彈劾蔡京戀棧不去的奏折不多，否則他的日子還要難過。許貫忠聞道：“此番大旱，太師得以保全相位，衙內(nèi)預(yù)先存糧和及時調(diào)運(yùn)糧秣居功厥偉，論功行賞之下，好處想來不少?！惫?，南方下雨的消息傳到京城，徽宗趙佶興高采烈，手書“京霖”二字贈給蔡京，蔡京拜謝，率百官道賀，大家同唱贊歌，升官發(fā)財，高強(qiáng)因為保證了西北大軍的軍糧，更在多處賑濟(jì)有功，超轉(zhuǎn)兩階官，又加授直秘閣的館職，可謂風(fēng)頭出盡，此乃后話。此刻高強(qiáng)聽說，也不過淡淡道：“升官而已，沒甚打緊。其實今年到這時候才下雨，收成已經(jīng)注定大減，小乙根據(jù)各地錢莊分號送上來的消息估算，今年的收成只有豐年的三分之一還不到，到明年夏糧收割還有大半年，這中間青黃不接，日子可怎么過法？眼見兩年之中，大宋全國都得忙著應(yīng)付災(zāi)荒了，宰執(zhí)們一場秋雨就彈冠相慶，未免太早?！边@道理其實甚是簡明，即便是田間老農(nóng)也能周知，但往往朝中大臣由于切身利益的緣故，總是報喜不報憂，好似一場雨下來就上上大吉一樣，而皇帝高高在上，又好大喜功，又有幾個臣子能冒著惹惱皇帝的危險說實話？老百姓日子難過也得過，高強(qiáng)這官還是照樣作，這種吃力不討好的出頭鳥，高衙內(nèi)是絕對不干的。但是這么一場大旱下來，雖然蔡京仗著前幾年積下的權(quán)勢，加上錢引發(fā)行兩年來幣值穩(wěn)定，朝用寬松不少，這次賑災(zāi)他各地黨羽又多用命，居然安然渡過了。高強(qiáng)回想了一下歷史，原本大觀三年一場大旱，加上之前蔡京錢法施行不當(dāng)，推行新法又太過苛急，終于來了個危機(jī)總爆發(fā)，于是年落相位，何執(zhí)中、張商英繼為宰臣。然而高強(qiáng)來了之后，蔡京的官運(yùn)又再度加旺，大觀三年這次罷相的命運(yùn)竟被他躲過了。這么一來，朝中政局會有什么樣的變化，就連高強(qiáng)這個后世的人也說不清了。最令他無奈的是，隨著自己官位的日漸攀升，很快就會面臨著進(jìn)入中樞的問題，到那時，自己將會時刻面臨一個問題：要不要在各種問題上與蔡京保持一致？之前高強(qiáng)多方幫助蔡京，本意是為了大樹底下好乘涼，趁機(jī)發(fā)展自己的勢力，但隨著幾年來的成績，高強(qiáng)忽然發(fā)現(xiàn)，蔡京對自己已經(jīng)是越來越重視了。加上高俅本身的政治地位，以及高強(qiáng)在趙佶心中留下的良好印象，可想而知，高強(qiáng)直上宰執(zhí)恐怕只是數(shù)年間事。()

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