猶如當(dāng)頭一瓢冷水，高強(qiáng)立刻沒(méi)了剛才的勃勃興致，意興索然地放開(kāi)蔡穎，坐了下來(lái)。蔡穎被夫君冷落了許久，今日意外地又有重拾舊好的希望，一顆心正是七上八下，未免過(guò)于敏感，見(jiàn)高強(qiáng)這般作狀，立時(shí)有些著惱，一句話夾槍帶棒就扔了過(guò)來(lái)道：“怎么，椒房添新寵，這發(fā)妻登時(shí)就不管不顧了？”這話說(shuō)的實(shí)在酸溜溜，饒是高強(qiáng)被金芝要來(lái)這消息弄得有些亂了心神，卻也察覺(jué)出來(lái)。他苦笑了笑，沒(méi)心思和妻子弄這些玄虛，勉強(qiáng)振作精神道：“哪有此事？只是金芝為父守孝，到今天好似才兩年多罷，怎的就滿了？還有，這消息怎么會(huì)送到你這里，我卻不曉得?！痹谒挠∠笾校糯藙?dòng)不動(dòng)就是守孝三年的。蔡穎很奇怪地看了看他：“三年？古禮也就二十七個(gè)月，金芝妹子的父親是與前年六月間遇匪被害，到現(xiàn)在不是剛好二十七個(gè)月。至于這消息么，你這兩年多來(lái)都沒(méi)怎么和金芝妹子通過(guò)消息，人家姑娘哪里曉得你是不是被什么狐媚子迷了心神，渾忘記在睦州幫源洞還有這一門(mén)親？芳心忐忑之下，當(dāng)然要找我這個(gè)作姐姐的做主呢！”說(shuō)罷，對(duì)高強(qiáng)作不屑狀?！翱瓤龋 备邚?qiáng)瞪了她一眼，心說(shuō)狐媚子是有的，本衙內(nèi)可一直沒(méi)撈到沾手呢，這頂屎盆子倒先叫你扣上了！“哪有此事！金芝該當(dāng)幾時(shí)到青州？可要派人去迎接？”說(shuō)到內(nèi)宅家事，蔡穎當(dāng)?shù)闷鹳t妻一名，加上她心中自有個(gè)小九九，金芝往日與她相處融洽，相貌也是一等一的人才，既然高強(qiáng)之前對(duì)她頗為冷落。她便想要金芝進(jìn)門(mén)之后幫她拴住高強(qiáng)，有固寵之意，因此得了這個(gè)信之后。一早已經(jīng)作了安排，命一員蔡府帶來(lái)的家將和十來(lái)個(gè)家丁帶了自己的書(shū)信前去迎接，按照方金芝信上的行程，當(dāng)是十來(lái)天后到杭州，由燕青安排從海道來(lái)此。這家將快馬加鞭，當(dāng)可在金芝等從杭州起碇前趕到了。她將這事約略說(shuō)了一下，內(nèi)宅的事一向由蔡穎做主，高強(qiáng)不大管地，點(diǎn)頭作罷。至于納妾的婚事，由于不是娶正妻，當(dāng)時(shí)的風(fēng)俗那是可大可小，蔡穎一意要把這個(gè)花容月貌地妹妹娶來(lái)作個(gè)幫手。省得看著后宅那個(gè)潘金蓮心煩，因此決心要操辦的漂漂亮亮，索性來(lái)個(gè)大包大攬，高強(qiáng)干脆不用插手了。這卻省心，眼見(jiàn)蔡穎說(shuō)的起勁，手舞足蹈，高強(qiáng)卻完全跟不上她的步調(diào)，耐著性子聽(tīng)了幾句，全然不知所謂。腦子里就轉(zhuǎn)開(kāi)了心思。方臘死于他的計(jì)謀，獻(xiàn)計(jì)地是許貫忠，負(fù)責(zé)執(zhí)行的則是陸謙，此外就是楊志大約知道些。這件事情作的干凈利落。事后的掃尾工作全部由陸謙完成，這人心機(jī)深刻，手段狠辣，作這樣的事正是平生所長(zhǎng)。當(dāng)今世上，真正知道方臘死因的，不過(guò)這四人而已。就連高強(qiáng)的枕邊人蔡穎，竟也全然蒙在鼓里。更不要說(shuō)一別兩年多的方金芝。然而對(duì)方盡管不知道，高強(qiáng)自己卻難免心虛，以至于兩年多來(lái)，下意識(shí)地避開(kāi)了提及這個(gè)純美地浙西少女，甚至有些期望，這孝期越長(zhǎng)越好——“評(píng)書(shū)果然是不好信的，都說(shuō)守孝三年，怎么就沒(méi)個(gè)人說(shuō)出，正確的應(yīng)該是二十七個(gè)月呢？害得本衙內(nèi)被動(dòng)！”“……官人？官人！”耳邊傳來(lái)蔡穎的嗔喝，這才將高強(qiáng)驚醒，眼光迎上妻子的大眼睛，卻發(fā)覺(jué)這對(duì)眼睛瞪的溜圓，曉得自己走神了，忙長(zhǎng)嘆一聲：“真是光陰似箭，想不到轉(zhuǎn)瞬之間，金芝的父親已經(jīng)死了兩年多了?！辈谭f半信半疑地望望他，心說(shuō)你這么好心？莫要奴家費(fèi)盡心思娶個(gè)姐妹進(jìn)門(mén)，末了落個(gè)引狼入室罷？她正要教訓(xùn)高強(qiáng)，忽聽(tīng)外面有人腳步聲急，劉琦洪亮的嗓門(mén)在院門(mén)處就響了起來(lái)：“使君，使君！東平府有人來(lái)求見(jiàn)使君，說(shuō)是有緊急軍情！”劉琦自從在高強(qiáng)身邊行走，他是英俊少年，家世顯赫，又肯待人以誠(chéng)，風(fēng)評(píng)倒是不錯(cuò)的。只是這將門(mén)之后做事把細(xì)，既然說(shuō)是緊急軍情，多半真出了大事。恰好高強(qiáng)需要點(diǎn)時(shí)間消化這個(gè)消息，忙即一躍而起，丟下一句話“此事就交由夫人便宜行事，為夫去處理軍情”，一陣風(fēng)便去了，留下蔡穎獨(dú)個(gè)一人，生了會(huì)閑氣，也回后宅去了。高強(qiáng)三步并作兩步，竄到劉琦跟前張嘴就問(wèn)：“什么緊急軍情？哪路來(lái)地？”劉琦見(jiàn)高強(qiáng)神情緊張，還道知府大人深知軍情似火的道理，正是他想要看到的態(tài)度，聞忙道：“來(lái)人自稱姓扈，帶著秀字令牌，說(shuō)是東平府人，有緊急軍情稟報(bào)，不過(guò)本人穿的是便服，又沒(méi)帶著東平府的信牌，看著有些蹊蹺?！甭?tīng)說(shuō)帶著秀字令牌，又是東平府姓扈的，高強(qiáng)立馬想起一個(gè)人來(lái)：“扈成？有五七分是了，不過(guò)他應(yīng)該是被石秀派到河北大名府一帶坐鎮(zhèn)，怎么會(huì)從東平府來(lái)我這里？”吩咐人去請(qǐng)?jiān)S貫忠、時(shí)遷和韓世忠等人，他大步來(lái)到前廳，迎面一個(gè)人正在廳中急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一見(jiàn)高強(qiáng)出來(lái)，那人立時(shí)推金山倒玉柱地跪拜，連聲叫道“衙內(nèi)救命！”正是扈成。這人在河北道上高強(qiáng)曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)一次，印象是個(gè)沉穩(wěn)有能的角色，今日卻大非尋常，一身風(fēng)塵，滿頭大汗，語(yǔ)調(diào)都打顫了，顯然是出了大事，方寸已亂。高強(qiáng)將他攙起，吩咐左右端上一碗茶來(lái)，定了神再說(shuō)話。扈成見(jiàn)到高強(qiáng)的面，大約是心里有了主張，也約略鎮(zhèn)靜了些，將那碗茶咕嘟咕嘟喝下去，喘了兩口氣，正要開(kāi)口，就聽(tīng)廳外腳步連連，跟著許貫忠、韓世忠、曹正等人都到，還跟了個(gè)呼延灼的侄兒呼延通，想必是恰好來(lái)尋韓世忠的。()
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