眺望著美好的前程，高強(qiáng)頗有此心潮澎湃，轉(zhuǎn)臉卻見(jiàn)許貫忠臉上忽然換了表情，顯得頗為嚴(yán)肅，不由一怔：“貫忠，出了計(jì)么事？”許貫忠搖頭：“沒(méi)出什么事，小人此來(lái)乃是向衙內(nèi)通稟一聲，方金芝姑娘一行已然到了，現(xiàn)下離城不過(guò)十里，衙內(nèi)……”聽(tīng)見(jiàn)“方金芝”三個(gè)字，高強(qiáng)猶如泄了氣的皮球，適才的那些豪情壯志立時(shí)長(zhǎng)上翅膀飛走鳥(niǎo)。殺其父而占其女，還能厚著臉皮裝作沒(méi)事發(fā)生，或者某些逆天強(qiáng)者可以勝任有余，高強(qiáng)卻對(duì)這件事始終無(wú)法釋?xiě)?，如果可以選擇，他寧愿一輩子不要再見(jiàn)到方金芝這個(gè)美貌而單純的少女。然而，他有的選擇嗎？且不說(shuō)方金芝本人對(duì)他一往情深，眼下摩尼教徒在高強(qiáng)的整個(gè)路線圖中扮演了重要的角色，東瀛開(kāi)采金銀，各地錢(qián)莊的人手，哪里都離不開(kāi)摩尼教徒，而燕青的應(yīng)奉局之所以能在東南五路順利打開(kāi)局面，與各地摩尼教徒的支持也是分不開(kāi)的。到了這般田地，他高強(qiáng)難道還能拒絕這樣一門(mén)親事？“罷了！”熬了這些天，高強(qiáng)也算想明白了，死者已矣，雖然有些對(duì)不起當(dāng)日冤死的方大教主等人，但如今摩尼教徒漸漸在各地扎根，非復(fù)往日窮困潦倒、任人魚(yú)肉的凄慘景況，卻是用另外一種形式實(shí)現(xiàn)了方臘的夢(mèng)想，如果自己能夠善待金芝，令她一生幸福，方臘教主九泉之下也該安息了吧？他站起身來(lái)走到門(mén)口，正逢著蔡穎從內(nèi)宅急匆匆出來(lái)，倆人一打照面，蔡穎便道：“官人來(lái)的正好。妾身正有件要緊事說(shuō)與官人?！备邚?qiáng)還以為她要說(shuō)去迎接金芝的事，哪知蔡穎懷中取出一封書(shū)信來(lái)，卻是高強(qiáng)的老丈人蔡攸走了女兒路線，要求高強(qiáng)將明堂妁工程分潤(rùn)一些與他。原本高強(qiáng)接到了這工程，也沒(méi)打算一個(gè)人獨(dú)吞，雖然這老文人給自己的印象不咋地，不過(guò)這種順?biāo)饲槿羰遣蛔鳎饺霍[地家宅不寧？豈不是因小失大，當(dāng)即滿口答允，要蔡穎告知岳丈，派遣得力人手去和石秀聯(lián)絡(luò)即可。見(jiàn)高強(qiáng)答應(yīng)的爽快。蔡穎心下喜歡，這才說(shuō)到金芝的事情上頭，夫妻倆換了出門(mén)的便服，一個(gè)乘轎一個(gè)騎馬，帶了隨從人等，出城來(lái)迎方金芝。行到五里亭，前面疏疏落落的十幾騎，圍攏一個(gè)車(chē)仗，其中有人見(jiàn)到高強(qiáng)一行的排場(chǎng)，正是一州知府的模樣。忙催馬上前來(lái)問(wèn)：“前面來(lái)的可是青州高知府么？”這是迎接新婦，高強(qiáng)便沒(méi)帶長(zhǎng)相寒磣地曹正出來(lái)，打頭的乃是英俊軍官劉琦，他揚(yáng)聲道：“正是青州大人駕前！敢問(wèn)來(lái)的可是兩淅方姑娘一行？”那邊聽(tīng)了俱都?xì)g呼起來(lái)，都道“一路辛苦，總算平安到了地頭”，車(chē)仗隨即便停了下來(lái)，適才前行答話的那人馳到近前，由劉琦引導(dǎo)著見(jiàn)過(guò)高強(qiáng)。叉手唱了個(gè)肥喏：“萬(wàn)幸得見(jiàn)青州大人面。小人身上這血海似地干系也可解脫了?！鄙袂樯跏切廊?。高強(qiáng)見(jiàn)這人相貌堂堂，約莫四十歲上下，三綹黑須隨風(fēng)搖擺，神情甚是瀟灑，心說(shuō)摩尼教還真有人才：“免禮，先生遠(yuǎn)來(lái)辛苦，沒(méi)請(qǐng)教上下如何稱(chēng)呼?！薄靶∪藚螏熌?，與方前教主份屬同門(mén)。情同手足。圣女法駕與金芝侄女都在后面車(chē)中?！备邚?qiáng)看了一眼，呂師囊這名字他依稀聽(tīng)討。好似隨方臘起義，很是拉風(fēng)了一陣，他口中的“方前教主”自然指的就是方臘，只是此人開(kāi)口就管金芝叫侄女，豈不是憑空長(zhǎng)了自己一輩？心中安慰自己幾句“說(shuō)明你很年輕，人家都老了”，高強(qiáng)催馬到了馬車(chē)近前，躬身道：“方圣女，金芝姑娘，高強(qiáng)這廂有禮了，杭州一別經(jīng)年，玉體無(wú)恙否？”馬車(chē)簾子掀處，首先便見(jiàn)到一張風(fēng)韻醉人的俏臉，一雙大眼睛可剪秋水，顧盼之間未語(yǔ)已有笑意，正是圣女方百花，兩年沒(méi)見(jiàn)，這女子算起來(lái)也有三十好幾了，看上去卻依然是那種分不清年紀(jì)老嫩，卻能叫人心馳神搖的魔幻般美貌，看得高強(qiáng)心里直犯嘀咕：摩尼教圣女到底有什么獨(dú)門(mén)秘笈，養(yǎng)顏功夫恁地好法，看樣子再過(guò)十年二十年，這女子只怕還是這模樣吧？方百花見(jiàn)是高強(qiáng)出迎，忙跳下車(chē)來(lái)，深深萬(wàn)福，復(fù)又向車(chē)中喚了兩聲。卻不見(jiàn)動(dòng)靜，方百花有些詫異，正要再進(jìn)車(chē)中，高強(qiáng)卻擺手將她止住，自己下了馬，來(lái)到車(chē)前，隔著那簾子，忽地吟道：“兩情若是久長(zhǎng)時(shí)，又豈在朝朝暮暮？金芝，我這幾年北上南下地奔忙，沒(méi)顧著時(shí)常與你通個(gè)消息，你可是惱了我么？”見(jiàn)說(shuō)起了小兒女的話，方百花悄悄退開(kāi)了兩步，卻聽(tīng)那車(chē)中“呸”了一聲，一個(gè)嬌嫩的聲音啐道：“不羞，拿著人家秦學(xué)士的句子教給姑姑來(lái)糊弄奴家，敢是肚子里沒(méi)墨水了，以為咱們鄉(xiāng)下姑娘不曾讀書(shū)么？”這兩句卻是當(dāng)初高強(qiáng)說(shuō)與方百花，要她轉(zhuǎn)達(dá)金芝的，另有一塊玉佩相贈(zèng)。聽(tīng)這口氣，還是欣喜居多，高強(qiáng)便放了心知道她少女情懷，一是害羞，一是矜持，便笑道：“這句子便不是我的，那塊玉佛須是我身上解下來(lái)地吧？”金芝仍不下車(chē)，這次索性耍起了賴(lài)皮：“什么玉佩？奴家不曾見(jiàn)過(guò)，不知你是丟在哪家娘子閨房里了，反來(lái)誣我?！备邚?qiáng)一時(shí)語(yǔ)塞，雖然在閨房里這么一來(lái)一往的很是有趣，不過(guò)此處乃是官道，旁邊又多了這許多耳目，顯得就不那么有趣了。正在轉(zhuǎn)念頭，后面蔡穎已然出了轎子過(guò)來(lái)，白了高強(qiáng)一眼道：“平時(shí)你就能說(shuō)，今番可遇到對(duì)手了吧？”聽(tīng)見(jiàn)蔡穎的聲音，那車(chē)簾立時(shí)就掀了起來(lái)，金芝從里面一躍而出，向前拉著蔡穎的手，臉上也不知是哭還是笑：“蔡姐姐，這可想死我了！”蔡穎當(dāng)日便與她投契，這時(shí)久別重逢也是喜歡，兩個(gè)女人唧唧喳喳地說(shuō)話，直接把高強(qiáng)就給晾在一旁了。高強(qiáng)正沒(méi)奈何，蔡穎掃了他一眼，拉著金芝笑道：“好妹妹，這許久不見(jiàn)，姐姐有好些話要與你說(shuō)，咱們上車(chē)說(shuō)去?！弊街鹬サ氖郑沣@進(jìn)了馬車(chē)?yán)?。那金芝自始至終都沒(méi)向高強(qiáng)看上一看，直到此時(shí)，蔡穎已然進(jìn)了車(chē)中，她露了半邊臉在外面，終究是忍不住，往高強(qiáng)身上瞟了一眼，卻恰好與高強(qiáng)的眼神對(duì)了個(gè)正，白皙如玉的臉頰卜頓時(shí)飛起兩朵紅云，低頭直鉆進(jìn)車(chē)中去了。高強(qiáng)見(jiàn)她如此羞態(tài)引人，心巾不由得就是一蕩，忽然之間，面對(duì)方金芝也不象他原本想象的那樣艱難了。()

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