在大宋改元政和的同時(shí)，遼主天祚也將年號(hào)改為天慶，也不知是不是出于方便后世研究歷史的緣故，總之這段歷史在后人看來，起碼宋遼雙方的年號(hào)轉(zhuǎn)換起來很是方便。大宋政和二年，是為遼天慶二年。是年十二月，汴梁大雪十余日，道路冰凍，人馬難行，導(dǎo)致許多政令難行，其中就包括了即將出行河北的高強(qiáng)。為了保護(hù)群臣在上朝時(shí)不致于滑倒摔傷，皇帝降詔允許群臣乘轎入朝，轎子許抬至閣門外。黃河南岸的汴梁尚且如此，北地更是千里冰封，萬里雪飄，眼見得又是一場大“白災(zāi)”，這個(gè)冬天過后，還不知有多少牲畜能存活下來。遼國上下對(duì)于這樣的連年災(zāi)荒，幾乎已經(jīng)陷入了絕望的境地，許多人都認(rèn)為這是上天對(duì)于北朝人民的懲罰；無需遠(yuǎn)見卓識(shí)，連普羅大眾都可以預(yù)感到，這個(gè)國家支持不了多久了。十二月乙戌日，在燕京的一處大宅內(nèi)，許多官員正在向一名老者道賀。這老者不是別人，正是原燕京副留守，樞密都承旨馬人望，當(dāng)日高強(qiáng)奉使經(jīng)過燕京時(shí)，馬人望也曾與他會(huì)過。之所以道賀者，乃是因?yàn)樵|國南院知樞密事耶律儼病重不能視事，天祚帝命馬人望為參知政事，主理南院政務(wù)。在遼的官制中，所謂南院北院并不是像某著名武俠小說里寫的那樣，南院管南邊事，北院管北邊事，而是南院理漢民，北院理蕃部。由于漢民多集中在燕云二州，也就是遼國的西京道和南京道，因此南院樞密使一向多由燕京人擔(dān)任，即便是正在病中的耶律儼，其本名也是姓李，附姓耶律而已。耳聽著臣僚們的道賀，馬人望卻憂然不樂。那鐵驪部王子、曾經(jīng)率兵護(hù)送高強(qiáng)北上的蕭干。如今已經(jīng)做到了遼國鐵鷂子軍詳穩(wěn)，統(tǒng)率甲騎三萬，駐扎燕京外與平州、營州等地，與其兄別里刺同號(hào)驍勇。他與馬家自來交好，亦服膺馬人望品性才干，因此今日亦來道賀。見馬人望這般作色，蕭干上前道：“今除執(zhí)政，人皆以為賀。而馬公獨(dú)為不樂，是何故也？”北地人相處簡易，蕭干雖然較為多智，卻也不脫此俗，因而有此一問。馬人望亦素喜蕭干知兵，常以好勉勵(lì)，今日見問，不由得嘆息一聲：“得之何喜，失之何憂？方今四望皆雪，民不聊生。南京向稱富庶。至今亦已數(shù)年不登，府庫中糧米悉已賑濟(jì)一空，眼見街市無人。百業(yè)凋敝，吾今為執(zhí)政，實(shí)乃無人敢為也！如此何以為樂？獨(dú)吾知其不可而為之也！”眾人聽了，一時(shí)皆默然。燕京這座北地第一名城，現(xiàn)在究竟到了什么局面，不是身臨其境的人是決計(jì)想象不到的。在這里曾經(jīng)繁華富庶，能看到萬里之外的西域胡商的街市上，如今黃金賤如瓦，白銀委棄塵土，銅錢則根本就無人問津。最硬的硬通貨，就是糧食，甚至是沒有經(jīng)過去皮的谷子，亦要用黃金來計(jì)算其價(jià)值。以至于馬人望上任之初的第一道政令，便是下令市井交易以絹計(jì)值，畢竟食物形式太繁，不能作為貨幣。國家的崩潰，往往以經(jīng)濟(jì)崩潰為標(biāo)志，而經(jīng)濟(jì)的運(yùn)行。貨幣狀況則是最直接的反應(yīng)。國事已然如此，即便是如馬人望這樣的能吏，亦是束手無策了。聽聞馬人望此，蕭干默默無語，眼珠骨碌亂轉(zhuǎn)，不知打什么主意。座中站起一人，憤然道：“國事糜爛，皆是那蕭奉先蠱惑媚上，以至于天怒人怨，降下這等災(zāi)異！我等何不聯(lián)名上書，請(qǐng)斬蕭奉先，救我大遼子民于水火中？”眾人視之，正是蕭干的好友耶律大石。他因攻書應(yīng)試，如今已經(jīng)長居燕京，只是今年應(yīng)試不第，正等著三年后地進(jìn)士科。若是在大宋，有這樣的天災(zāi)，宰執(zhí)大臣必定是頭一個(gè)倒霉的，只因大宋以儒學(xué)治國，講究的是天人感應(yīng)，皇帝受命于天，種種災(zāi)異祥瑞，莫不以為是上天的旨意。不過在北地這些遼國大臣中，信之不疑者卻不甚多，最關(guān)鍵問題在于，皇帝耶律延禧根本不理這一套，尤為寵信蕭奉先，誰敢以此上書勸他？有些人心里甚至暗暗嘲笑，這耶律大石敢是漢人書讀的太多了，腦筋有些問題吧！馬人望環(huán)視眾人，已知眾心，長嘆一聲，便下謝客令，獨(dú)向蕭干和耶律大石兩個(gè)遞個(gè)眼色，二人會(huì)意，便單獨(dú)留下。見沒了旁人，馬人望從懷中取出一封書信，交給蕭干和耶律大石傳閱。蕭干一看那字跡，已是暗吃一驚，待見了那信內(nèi)容，竟是勸諭馬人望，說道遼主無道，天棄其民，國祚將終，馬人望為家族與百姓計(jì)，應(yīng)當(dāng)早作打算，為退身之計(jì)。雖然沒有明說到底是什么退身計(jì)，但下面大段都說南朝近年來的太平景象，又說燕云多漢民，馬家亦是遼太宗南征后晉時(shí)擄至北國之人，則其意不問可知，就是勸馬人望南歸了。蕭干與馬植自來交好，一眼便看出了這是馬植的筆跡，如何不驚？偷眼看了看馬人望的臉色，看不出什么異樣來，隨手便將那書信交給耶律大石。耶律大石看到一半，已是破口大罵起來：“什么人敢作此賣國之語？馬參政，你說與我知，待我提刀去搠他十七八個(gè)透明窟窿！”他與馬植只是泛泛之交，因此不識(shí)。馬人望不答，只叫他問蕭干。蕭干見耶律大石氣勢洶洶，只得將馬植說了出來。耶律大石聽了，也是吃驚，道：“這廝盜了自家弟媳，被人發(fā)覺，逃的不知去向，我還道他已經(jīng)死在道路，卻不料尚在人間！只是看這信中說法，此人遮莫是在南朝？”原來馬植當(dāng)日被迫逃離燕京，亡命南朝，哪里是為了幫助大宋恢復(fù)燕云，卻是為了與自己地弟媳私通被人發(fā)覺，畏罪潛逃而去。馬人望面無表情：“不錯(cuò)，前日汴梁使節(jié)有信南來，說道有人在汴梁見到一名南朝官兒，樣貌極似此人，只是那人不合喚了出聲來。那南朝官兒聞聲驚遁，隱入人叢不見了。再與此信一相印證，九成是已經(jīng)投奔南朝為官，意欲將我朝貨賣于南朝，以圖他富貴了吧?！币纱笫瞧醯ぷ谑?，聽到這里自是怒不可遏，拍案而起道：“好個(gè)南朝，枉我朝與他百年來兄弟相稱。歲時(shí)遣使報(bào)聘，卻恁地乘人之危！近來聽聞南朝于各處張榜，要大閱河北諸軍，是必有異志。馬參政為南面首輔，何不早整兵馬，預(yù)先為防備？”馬人望嘆息一聲，并不說話。蕭干拉了拉耶律大石，苦著臉道：“大石，如今我朝形勢你又不是不知道，即便是我所率的鐵鷂子軍。馬匹亦僅存三成。且多羸弱，能全裝具甲者不足千匹！鐵鷂子尚且如此，余眾可知。似此莫說抵擋南朝之兵，若是一招集起來，無有糧草與他們，自家先就要作起反來！”耶律大石面紅如血，雙拳緊握，骨節(jié)咔咔有聲，驀地仰天大吼一聲：“太祖太宗在天之靈！我大遼如何落得這般田地！”騰地跳起來，向馬人望施了一禮，頭也不回地去了。蕭干待要向馬人望致意，卻被攔住了：“大石剛強(qiáng)。心憂國事，是以至此，我亦有此心，又怎會(huì)怪罪于他？只是如今南朝與我終是有盟約在，無故興兵必然眾心不平，我還不如何懼他。只是吾恐怕大遼之患，不在南，而在東也！”蕭干聞會(huì)意，女真之禍。在遼國也已經(jīng)不是個(gè)秘密了，更別說蕭干的部族鐵驪部便和女真交界，深知其情狀了。只見馬人望從懷中又取出兩封書信，以示蕭干，一封落款蕭兀那，此人乃是遼國宿將，官封黃龍府留守，東北路統(tǒng)軍使；另一封則是東京道留守蕭保先，乃是馬人望的老上司。“這兩封信事先不曾聯(lián)絡(luò)，幾乎同時(shí)到我手中，說地亦是同一件事，道是女真近懷不臣之心，每每稱兵攻伐遠(yuǎn)近，兼并部族，其兵甲強(qiáng)盛，與以往大不相同，間有似南朝兵甲者。你怎么看？”蕭干一驚，心里立時(shí)想起高強(qiáng)來，口中卻不說，只皺眉道：“女真久懷異心，路人亦知，獨(dú)今上不悟爾，況且如今南北大災(zāi)，官府無旬月之積，縱然欲合兵征伐，又如何可行？只是這南朝兵甲，卻叫人難信，若說是南朝遣人暗助女真，則路隔南北迢迢萬里，許多兵甲如何運(yùn)至？中間豈無臣民見之？”他說完，卻不聽馬人望說話，待抬起頭來看時(shí)，卻見馬人望一雙飽歷世情的眼睛牢牢盯住他，好似直透人心一般，蕭干立時(shí)就覺得背上一陣熱，心里發(fā)虛，低下頭去，不敢再看馬人望的那雙眼睛。馬人望看了他一會(huì)，終究不曾說什么，只是命他退去，行之中仿佛忽然少了許多氣力。蕭干心中有鬼，亦不敢留，便即告辭出來，寒風(fēng)一吹，只覺得身上貂裘亦不暖，滿身盡是冷汗。府外自有鐵鷂子軍的甲士相候，一名親兵上來給蕭干墜著鐙，待他上馬便問道：“詳穩(wěn)，咱們這便去大郎君處么？”所謂大郎君者，即是蕭干之兄別里刺，兄弟二人同在鐵鷂子軍中。蕭干本和兄長約定了見面，此時(shí)卻臨時(shí)改了主意：“先去李秘丞府！”李秘丞者，乃是如今正患重病地南院樞密使耶律儼的侄兒，名喚李處溫，官居南面秘書丞，與馬植、蕭干二人俱是好友。蕭干一面行，一面探手入懷，捏了捏那封信還在，不由得松了一口氣，這信倘若丟失，落到旁人手中，他恐怕也只能學(xué)馬植流亡南朝了：這封信幾乎與馬人望所接到的那封馬植手書內(nèi)容一模一樣，但內(nèi)容更為赤裸裸，直接勸說蕭干率部族歸順南朝，必當(dāng)高官顯爵！回想著信中的內(nèi)容，蕭干一時(shí)心中茫然：“不想短短數(shù)年間，當(dāng)日那南朝副使臣高強(qiáng)，如今竟已官居宰府了。馬植這廝既然事事指他為，諒來此人如今在南朝必定用事，勾當(dāng)軍國大事。我若率部族往投，憑著當(dāng)日護(hù)送他往女真境內(nèi)之情，諒必肯納……只是部族遠(yuǎn)在北地，道路難行，況且部下鐵鷂子軍多契丹部族，如何肯隨我投南朝？”一路胡思亂想，不覺已經(jīng)到了李處溫的府中。蕭干原是進(jìn)出慣了的，內(nèi)外不避，當(dāng)即直闖進(jìn)去，卻見李處溫正在暖閣中飲酒，一派怡然自得地模樣，見他忽然到來，竟似毫不驚惶，反招手道：“蕭兄來的正好，這汾酒來自南朝，煞是好酒，算你有口福！”蕭干在大雪中行了這一會(huì)，亦是身上發(fā)寒，毫不客氣接過酒杯，一口飲盡，但覺入口甘醇，回味綿長，一股暖意溫溫地從腹中透上來，不片時(shí)四肢百骸都發(fā)起熱來，脫口贊道：“果然好酒！南朝文采風(fēng)流，便從這酒中亦可窺見一斑矣！”李處溫聞大笑，擠了擠眼睛道：“蕭兄此來，莫非有以教我？”蕭干呸了一聲，從懷中將那封信取出來，擲到李處溫面前，喝道：“你這廝，把這等大事來害我！也須知我部族在北地，縱要背國外投，亦須是投那女真，如何能夠到南朝？”二人同懷異心，彼此商議時(shí)已經(jīng)不避辭了。李處溫面色不變，笑道：“蕭兄恁地慌！只今南朝亦未稱兵北來，你我縱然有心迎納，也須無從而進(jìn)吶！只是眼看女真不日起兵，國勢糜爛便在朝夕，不得不預(yù)為之計(jì)爾！”蕭干又呸了一聲，自己倒了杯酒，一口干了，道：“你還你，我還我，你是漢人，自然投南朝，我若投去，南朝如何肯容？還是走著瞧吧！”說罷，也不顧那封信如何，徑自大步走了出去，暖閣厚厚地門簾被他掀動(dòng)，卷進(jìn)一股寒風(fēng)來。李處溫激靈靈打了一個(gè)冷戰(zhàn)，伸手撿起那封信來，隨手丟到爐火中，瞇著眼睛，看著這封密信在火光中化成灰燼，口中喃喃道：“首鼠兩端，心懷異志，你蕭干以為我不知么？只是南北不兩立，你若想挾兵自重，也須有自知之明才好！”他飲罷一壺酒，便轉(zhuǎn)到后面，掀開一處密室的頂蓋，從中取出一個(gè)大箱子來。打開時(shí)只見珠光寶氣，縈繞室中，那滿箱都是諸般珍寶，犀角象牙珊瑚翡翠，無所不有，極盡精細(xì)之能事，其中有許多明顯是南朝宋風(fēng)。將幾件水晶雕件握在手中細(xì)細(xì)把玩，看著那瑰，麗的反光，李處溫的眼睛又瞇了起來：“馬兄啊馬兄，當(dāng)日你臨走之時(shí)，與我等數(shù)人在北極上帝面前所設(shè)誓，至今仍記否？今日小弟便舍了性命，與你同搏這一場富貴罷！”倏地將那幾件水晶擲回箱中，合上蓋子，取一把大鎖鎖好，出去喚一個(gè)心腹進(jìn)來，密密吩咐道：“你領(lǐng)百十騎，連夜兼程，將這一封書信并這個(gè)箱籠送往上京，面交給北院樞密使蕭大人，不得有誤，速去速回！”那心腹答應(yīng)一聲，知道眼下耶律儼病重，這南院樞密使的位子不知多少人在覬覦，李處溫此舉必然與此有關(guān)。當(dāng)下不敢怠慢，出門點(diǎn)了百十人，出燕京北門，冒著風(fēng)雪，出居庸關(guān)，迤邐向遼國上京而去。()

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