月丁未，高強(qiáng)輕車簡從，自州前線南返汴梁。過河間府時(shí)，石秀就已經(jīng)將此次女真遣使的來龍去脈送到了高強(qiáng)的手中。原來那女真并不知遼東常勝軍與大宋的確切關(guān)系，但高強(qiáng)的商旅從登州到遼東，這條路始終保持暢通卻是不爭的事實(shí)，前次粘罕與希尹二人隨使團(tuán)來到汴京求見高強(qiáng)，亦是由此海道而行。是以當(dāng)女真擊敗遼主親征，新生的女真國真正站穩(wěn)腳跟之后，阿骨打與粘罕等女真將帥的目光就開始放到更大的舞臺(tái)上來，這其中，要和高強(qiáng)所在的大宋建立起穩(wěn)固的關(guān)系，就成了女真國的當(dāng)務(wù)之急。除此之外，女真亦向其周邊諸鄰都派出了使者，其中包括遼東常勝軍與高麗國，試圖在對遼的進(jìn)一步行動(dòng)之前，先行整合外部環(huán)境。只是郭藥師接獲使者之后，卻不敢擅專，一面好吃好喝招待著，一面飛報(bào)旅順口，請武松派人速速向高強(qiáng)請示行止。在女真遣使的同時(shí)，北地各方也都沒有閑著，遼國在交割了四州之后，當(dāng)即提出要求大宋依約提供糧草援助，并且要求以歲幣向大宋購買戰(zhàn)馬兵甲，以為軍備之用；那高麗國聽說遼主失利，女真又咄咄逼人，竟也派了使者前來南朝入貢，想要找一個(gè)大的靠山。“第一，是對遼的盟約還要維系；第二是女真使者前來，要求出兵夾攻契丹；第三是遼東常勝軍要采取何種對策，其地位恐怕已經(jīng)到了不得不確定的地步；第四就是高麗國原本是遼地屬國。現(xiàn)今遣使入貢，又要牽涉到與遼國的關(guān)系……”掰著手指數(shù)了數(shù)，高強(qiáng)很有一種揉腦門的沖動(dòng)，這事要么不來，要來就一起來，真是叫人頭痛之極。當(dāng)然，這中間并非沒有脈絡(luò)可尋。事態(tài)之所以復(fù)雜，根節(jié)就在于對遼關(guān)系上。倘若直接對遼開戰(zhàn)。則諸事迎刃而解?？梢酝馀鎶A攻，可以立刻宣布常勝軍內(nèi)附為宋軍，也可以應(yīng)許高麗入寇，以上國的身份要求女真與高麗國和平共處，更可以讓已經(jīng)部署到燕云前線的宋軍立刻開始大舉進(jìn)攻。不過，這不就是走上了歷史上大宋所走的老路了么？雖然如今形勢與歷史上有所不同，然而高強(qiáng)卻自問沒有能力改變?nèi)獾拇髣?。照這么發(fā)展下去，燕云收復(fù)那是一定的，遼國大約也要滅亡了，但隨后崛起地女真卻會(huì)強(qiáng)大地叫人頭皮發(fā)麻，哪怕能避免象歷史上那樣地靖康之恥，這北地往后百十年恐怕也安定不了，一旦燕民有變，整個(gè)河北與河?xùn)|都會(huì)變成戰(zhàn)場。要真走到這樣的境地。那么高衙內(nèi)穿越了這么多年。忙的終日不歇，到底忙了些什么？“若要分女真之強(qiáng)，遼國就不能滅亡。有遼國一日，塞外之民就不能奉女真為主，失去了這些額外的人力，就憑那幾十萬女真人，能掀起什么風(fēng)浪來？”這是高強(qiáng)自始至終都不曾忘記的要點(diǎn)，在此次收復(fù)州，加深了對北地各族心態(tài)的了解之后，越發(fā)堅(jiān)定了他的這個(gè)意念：所謂天命，在舊地天命不曾消失之前，新的天命又如何能誕生？然而以此為前提來考量燕云戰(zhàn)略，高強(qiáng)很悲情地發(fā)現(xiàn)自己正走在一條前無古人的道路上面。往后退一步，堅(jiān)持這個(gè)前提，最簡單的辦法就是放棄收復(fù)燕云，坐視女真和契丹斗個(gè)你死我活——當(dāng)然，最終的結(jié)果十有八九是契丹死而女真活，然后大宋就再來和女真拼個(gè)你死我活，這回就不曉得誰死誰活了；若向前進(jìn)一步，放棄這個(gè)前提，那么就和女真夾攻契丹，加速其滅亡，然后當(dāng)遼國滅亡之后，再和女真拼上一場，以決定在北地到底誰的手腕更有力一些。退一萬步說，萬一契丹祖墳冒煙，再度把女真摁了下去，這些契丹人在戰(zhàn)爭中鍛煉出來的兵力，多半又會(huì)用來威脅大宋歸還剛剛割讓的四州之地。“總而之，打是一定會(huì)打地，但是怎么打，和誰打，在哪打，什么時(shí)候打……這些問題，全都要視接下來這一段時(shí)間地折沖樽俎而決定。咦，曾經(jīng)聽人說起，所謂戰(zhàn)爭，就是年輕人在前線浴血奮戰(zhàn)，老年人在酒桌上談笑交易，為何本衙內(nèi)如此苦命，年輕人的活要干，老年人的活居然也要干？”就是帶著這樣地牢騷，高強(qiáng)撒氣似的一路狂奔，仗著胯下照夜獅子馬神駿非凡，每每將隨同南返的陳規(guī)和石秀等人甩下十幾里遠(yuǎn)，直到過了大名府之后，為了愛惜寶馬，他方才放緩馬蹄，按轡徐行。這一日到了黎陽，驛道在此拐了一個(gè)小小的彎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)已經(jīng)望見了一座山峰挺立。高強(qiáng)馳下驛道，一路縱馬躍上山峰之巔，展現(xiàn)在他眼前的景象著實(shí)讓人心懷大暢，但見三山矗立，黃河水被硬生生劈作兩半，奔騰咆哮在這三山形成的兩條河道之間，河上一道浮橋筆直飛架南北，河上車輦馬匹與行人絡(luò)繹往來，如同川流不息，與腳下的黃河水相映成趣?！斑@便是三山浮橋么？”高強(qiáng)勒馬山巔，馬鞭點(diǎn)著前方，語中充滿了驚嘆和贊賞。“正是，自前年朝議定計(jì)，歷時(shí)一年有余，役工四十萬，工程耗費(fèi)二百一十萬貫，方成此三山永久浮橋，落成之時(shí)今上御賜橋名，在南者曰圣功，在北者曰天成?！痹S貫忠墮后半步，回答的語聲中亦充滿了驕傲和自豪，無論什么人，在看到自己的國家能以這樣的方式征服黃河之時(shí)，他的心中都會(huì)如此感動(dòng)。能夠?yàn)檫@樣的國家而奮斗，縱使前途多艱，又有何懼？眼前的滔滔黃河，再一次讓高強(qiáng)漸漸迷茫的心中充滿了力量。當(dāng)他在汴京上殿，面圣之時(shí)，趙第一句便問起他對三山浮橋的觀感。高強(qiáng)很順口地答道：“臣見一橋飛架南北，天塹變通途，錯(cuò)非當(dāng)今盛世，孰能及此？”“好一個(gè)天塹變通途！”趙大笑，只這么一句話，便將君臣間許久不見所造成地些許疏離感盡數(shù)驅(qū)除。對于高強(qiáng)這位內(nèi)則理財(cái)應(yīng)奉無不如意，外則領(lǐng)兵拓地折沖敵國的心腹大臣，趙真覺得一刻也離不得。既然還朝。第一件事當(dāng)然是賞其已有之功。因不動(dòng)刀兵就收復(fù)四州。當(dāng)消息傳來之時(shí)，汴梁的熱鬧不亞于上元佳節(jié)，大街小巷張燈結(jié)彩，百司街坊各自慶賀，殿前司甚至組織了一場蹴鞠表演賽以示慶祝。而今功臣高強(qiáng)還朝，自然要論功行賞，賞賜從優(yōu)。當(dāng)廷封爵武昌伯，加食邑七百戶，實(shí)增三百戶，賜號(hào)揚(yáng)武運(yùn)功臣。同時(shí)因樞密使侯蒙老病，特許以天章閣大學(xué)士致仕，進(jìn)高強(qiáng)為樞密院正使，童貫則加一鎮(zhèn)節(jié)度，成為徽宗朝第一位兩鎮(zhèn)節(jié)度。制書自然是極盡華美之能事。不過高強(qiáng)多半是有聽沒有懂。其實(shí)侯蒙雖退。按照高強(qiáng)與童貫的資歷來說，本該童貫遞補(bǔ)樞然而此人畢竟是宦官出身。獨(dú)掌宰府的話物議難免，了高強(qiáng)，再度創(chuàng)造了正任樞密使的最低年齡記錄。至于加童貫為兩鎮(zhèn)節(jié)度使，亦是為了安撫之用，本朝自來得此殊榮者，也不過寥寥十余人而已。正所謂彈冠相慶之時(shí)，趙這樣的皇帝當(dāng)然不會(huì)掃興的來談國事，高強(qiáng)深知他地脾氣，除非是當(dāng)真天就要塌下來了，他才不會(huì)在這種時(shí)候掃趙地興咧。于是當(dāng)日地朝會(huì)就成了團(tuán)拜會(huì)一樣的熱鬧場面，到了晚間更是由趙親自賜宴玉清樓，鬧了整晚方罷。等到皇帝鬧的夠了，群臣恭送天子回鑾，高強(qiáng)雖然是年輕又習(xí)練武藝有年，這時(shí)也覺得有些吃不消了，正要往閣門外去時(shí)，卻被梁士杰從后面趕上來，熱情異常地邀他同車而行。所謂無事不登三寶殿，高強(qiáng)一看梁士杰這架勢，就知道一定有事。果不其然，上車之后，梁士杰也顧不得說場面話，劈頭就問：“賢侄，燕地戰(zhàn)事尚需多少時(shí)日？需費(fèi)幾何？”原來高強(qiáng)當(dāng)日出兵之時(shí)，朝議軍費(fèi)以兩千萬貫為限，軍糧稱足，期以兩年收復(fù)燕云，這樣的預(yù)算在現(xiàn)今的財(cái)政框架中就可以滿足，不須另拓財(cái)源，所仰仗的大半是北路各州軍自熙豐變法以來所積貯的錢糧。但去歲歲末到今年年初，南邊卻出了一樁不大不小地事端，有個(gè)瀘南晏州夷人卜漏作亂，攻殺州縣，數(shù)敗官兵，并將當(dāng)?shù)匾幻爻嫉钠拮訐锝倩厝プ髁藟赫蛉?。說實(shí)在的，宋時(shí)對南夷不時(shí)動(dòng)兵，這等事算不得什么大事，不過卜漏搶的這名女子不比旁人，乃是濮安懿王之曾孫女，封作縣主，跟當(dāng)今天子趙算起來服屬甚近。這等事對于皇家臉面大大不利，趙為此甚至幾天吃不好飯。常道，主辱臣死，趙臉上被夷人狠狠打了這么一記耳光，西南守臣個(gè)個(gè)臉上無光，當(dāng)即請命各路合剿，唯恐兵力不足，甚至不遠(yuǎn)千里從秦鳳路調(diào)了上萬兵將前去攻打。那夷人不過阻遠(yuǎn)恃險(xiǎn)，其實(shí)兵甲都極其簡陋，一旦被官兵以優(yōu)勢兼先進(jìn)的師旅攻打，沒堅(jiān)持多久就潰不成軍。主事的守臣再祭起招安大旗，則無往而不利。從去歲歲末到今年五月，這場事端歷時(shí)半年有余方才了結(jié)，前后動(dòng)用兵馬四萬有余，耗費(fèi)錢財(cái)三百余萬貫，有一多半倒是給那些先造反又接受招安的部落首領(lǐng)的犒賞。仗是打完了，皇家地面子也保住了，可梁士杰這里一算帳，當(dāng)即發(fā)覺這個(gè)窟窿不大好填，要是燕云戰(zhàn)事不能如期結(jié)束，這財(cái)政帳目上就得開大口子了。是以盼到高強(qiáng)回京，火急火燎地邀他商議。高強(qiáng)聽罷，眉頭一皺，心說我這里正不知要如何應(yīng)付日益復(fù)雜地局面，哪里說的準(zhǔn)什么時(shí)候能打完仗？看這樣子，就算再過一年半就能收復(fù)燕云，往后數(shù)年之中北邊花的錢糧也少不了。不過這番心事也不消和梁士杰說，再者梁士杰所急者，無非是眼前這窟窿如何填補(bǔ)罷了。眼珠一轉(zhuǎn)，高強(qiáng)已經(jīng)有了計(jì)較，遂向梁士杰道：“世叔勿憂，小侄已有一計(jì)在此，若要開源，需向那三山浮橋上作文章？”梁士杰大惑，這三山浮橋花費(fèi)了錢糧人工無數(shù)，不拖財(cái)政地后腿就算好了，怎么還能造血？卻見高強(qiáng)不慌不忙，口中納出三個(gè)字來：“過橋稅！”過橋稅？梁士杰先則一喜，那三山浮橋建成以來，每日往返的行人貨物不計(jì)其數(shù)，若果真收些過橋費(fèi)時(shí)，卻是一注大大的財(cái)喜。旋即卻又搖頭，道：“賢侄，若說這過橋稅，當(dāng)真所得不貲，只是有兩件難處，一者，尚書云，關(guān)者譏而不征，而今國家造橋，為的是省卻兩河役費(fèi)，倘若收費(fèi)，只怕不合古禮，易遭人彈劾，此其一也；這還罷了，尚有第二件，這過橋稅收的再多，無非是將原先渡河之資再行收取，每年不過三四十萬貫，總需十年方能補(bǔ)的上瀘南戰(zhàn)事的軍費(fèi)損耗，遠(yuǎn)水救不得近火，如之奈何？”高強(qiáng)笑道：“世叔稍安，小侄話未說完。這過橋費(fèi)果然收來甚慢，然而朝廷卻可將之變快，可用債券之法。”他將自己的念頭解說一遍，乃是發(fā)行三山浮橋國債，本息分作二十年償還，每年就用三山浮橋的過路費(fèi)計(jì)息以償，如此一來，朝廷可一舉收得四百多萬貫現(xiàn)錢，足抵軍費(fèi)有余。梁士杰大喜，笑道：“世侄，這樣一件大事，又是新鮮，朝廷官吏可辦不來，說不得又要你那錢莊承銷國債，可當(dāng)?shù)妹?？”“?dāng)?shù)茫?dāng)?shù)?！”高?qiáng)滿口答應(yīng)，心說你就是不提，我也得爭，這樣的債券有賺無賠，我不抓在手里，難道把這錢送給別人去賺？心事既了，梁士杰便有說有笑，此次高強(qiáng)和童貫收復(fù)四州，汴梁普天同慶，宰執(zhí)大臣都有封賞，他身為右相，自然也少不了，已然趁此機(jī)會(huì)進(jìn)位楚國公，連老婆都得了國夫人的誥命。所謂飲水思源，對于高強(qiáng)這個(gè)一力主張平燕的功臣，梁士杰自然也是越看越順眼。正說的高興，看看府第將至，高強(qiáng)便要告辭下車，梁士杰忽然想起一事，扯著高強(qiáng)的袖子道：“世侄，過幾日制下，加你封賞之時(shí)，想必還要賜你夫人一個(gè)誥命。如今你府中正室乏人，接旨之時(shí)，不免有些尷尬，想那穎兒因受外家牽連，自請出外吃齋持戒，到今亦有兩年余，想來縱使有多少罪，也該贖的盡了。何不就趁這誥封之機(jī)，接她回府來？”高強(qiáng)不意他有此一，登即愕然，不知如何應(yīng)對。在梁士杰本是好意，高強(qiáng)加封正任樞密使，又加爵賞，原是一樁大大的好事，俗語謂封妻蔭子，亦是少不得的，又想起當(dāng)日之事，蔡穎亦無大過，因而一時(shí)興起，才有此勸，卻不料高強(qiáng)腦子里從沒把這等爵祿放在心上，居然沒有想到這上頭去。當(dāng)時(shí)見高強(qiáng)愕然相對，梁士杰方曉得自己孟浪了，無奈話已出口，也不得收回，只好胡亂道別，自回府去了。高強(qiáng)下了車來，曹正牽了寶馬上前，他卻擺了擺手，示意不想騎乘，顧自背了手，沿著汴河畔一路緩緩走過去。夏日的汴梁，每晚的街市都是通宵達(dá)旦，何況近日迭傳喜訊，百姓官民更是歡欣鼓舞，那街上的絲繡謔笑之聲傳揚(yáng)開去，好似空氣中都是幸福的味道。***下看著自己的影子拖的長長的，獨(dú)個(gè)兒在地上搖曳，高強(qiáng)的心驀地從忙碌算計(jì)中沉了一下，一種很久沒有察覺到，卻又好似深深印在骨子里的味道漸漸浮上心頭，攪的他心里一陣陣虛的慌。那種味道叫做孤獨(dú)。()

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