胭脂郡，太守府邸。
偷過(guò)了自家老爹的一郡堪輿候選圖，家賊劉高華有些心虛，覺(jué)得五十兩銀子有些燙手，便想著補(bǔ)救一二，就將大髯刀客三人晾在客廳，自己跑去他爹處理政務(wù)的官?gòu)d，說(shuō)是自己這趟出門游歷，遇上了書本上的神仙中人，其中用刀的大髯漢子，是一位名動(dòng)江湖的江湖豪俠，便是郡內(nèi)第一高手，都未必是他的三合之?dāng)?，萬(wàn)萬(wàn)怠慢不得。還有一位龍虎山張?zhí)鞄煟池?fù)一把桃木劍，家學(xué)淵源，殺妖降魔，手到擒來(lái)。最后一位姓陳的，更是了不得，別瞧著少年模樣，其實(shí)是八九十歲的高齡了，只是“修道有成，顏如少童”而已。
兒子劉高華這番天花亂墜的吹捧，把郡守大人給說(shuō)得將信將疑，略帶著一絲忐忑，帶上了一位見(jiàn)多識(shí)廣的府邸幕僚，一同前往客廳招待貴客，結(jié)果劉郡守大失所望，男人確實(shí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)諸多神怪精魅，可是看人的眼光，真不差勁，打過(guò)招呼之后，落座喝了杯茶，就興致缺缺，讓劉高華好生款待三位貴客，就找了個(gè)由頭返回官?gòu)d。
一路上，劉郡守?fù)u頭道：“什么豪俠天師，名不副實(shí)，坑蒙拐騙到了我家府上，真是膽大包天，若是之后膽敢提出非分要求，本官非要讓他們牢底坐穿，把牢獄飯吃飽。”
老幕僚輕聲笑道：“混吃混喝倒也不至于，年輕道士和背匣少年不好說(shuō)，那名刀客是確有幾分真本事的，府上護(hù)院肯定不是對(duì)手，劉大人，要知道我入府之前，曾經(jīng)游歷江湖二十余年，見(jiàn)識(shí)過(guò)數(shù)位大名鼎鼎的江湖宗師，在咱們彩衣國(guó)南方，都是屈指可數(shù)的頂尖高手，僅論氣度，大髯漢子毫不遜色，目露精光，氣度森嚴(yán)?！?
郡守點(diǎn)了點(diǎn)頭，“如此說(shuō)來(lái)，還真有幾分道理?！?
老幕僚小聲提醒道：“劉大人，你想一想，駐守本州的那位將軍大人，是公認(rèn)的四境大宗師，咱們?cè)?jīng)在筵席上遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望，當(dāng)時(shí)就覺(jué)得哪怕喝酒談笑，卻也有一股不怒自威的氣概，很是嚇人，仔細(xì)回想，那位自稱姓徐的江湖人，是不是與之有幾分相似？”
劉郡守皺了皺眉頭，“聽(tīng)你的意思，是要好好拉攏一番？可是聽(tīng)說(shuō)江湖人打交道，都是一擲千金才算英雄氣概，若是只拿出幾兩銀子做盤纏什么的，不是客套情誼，反而是羞辱，會(huì)得罪那幫江湖莽夫，本官向來(lái)為官清廉，并無(wú)盈余，能夠出手，這可如何是好？難不成還要跟郡城富豪借銀子？”
說(shuō)到這里，一郡父母官的神色有些不快，“若是這般滿是銅臭氣的關(guān)系，本官不要也罷?！?
讀書人看待江湖漢，尤其是有了朝廷官身的讀書人，其實(shí)心底還是瞧不上眼的。
老幕僚心中嘆息，自己送上門的江湖關(guān)系，這位劉郡守都接不住，也怨不得一手好文章卻只是四品官了，更何況劉郡守的座師房師，如今還是彩衣國(guó)的公卿高官。如果換成他是郡守，別說(shuō)是跟富人借錢，就是砸鍋賣鐵也在所不惜，假設(shè)那位大髯刀客，是一位三境小宗師的江湖高手，只要關(guān)系到了，那么桌面底下能做的事情，多了去。再說(shuō)了，人情人情，沒(méi)有人情往來(lái)怎么有人情，想著事事別人求己，可不是為官之道啊，與郡城豪閥大族有點(diǎn)往來(lái)，借幾百兩銀子而已，真是你劉郡守丟了面子？錯(cuò)啦，是你給那戶人家面子呢。只是這些事情，劉郡守不愛(ài)聽(tīng)，覺(jué)得有辱斯文，老幕僚一次兩次說(shuō)過(guò)之后，就心里有數(shù)。
一想到這里，老幕僚又有些心灰意冷，官場(chǎng)如此彎彎曲曲，江湖上何嘗不是如此？他在隱姓埋名之前，事實(shí)上曾經(jīng)為一位彩衣國(guó)南方江湖的盟主擔(dān)任心腹謀士，快意恩仇是有，可更多的還是人間細(xì)事多如毛，任你英雄蓋世，滿腔意氣，用不了幾年就會(huì)被磨損殆盡。想當(dāng)年老盟主何等豪氣干云，最后不一樣落得個(gè)妻離子散家破人亡？
劉郡守不冷不熱地離開(kāi)后，劉高華有些尷尬，加上一座郡守府邸，竟然寒酸到幾間客房都騰不出來(lái)，大髯刀客便讓劉高華帶著去往最近的客棧落腳，只要那神誥宗老道人進(jìn)入郡城府邸，就趕緊通知他們?nèi)?，劉高華連連應(yīng)下。
因?yàn)榈囟魏?，又是老字?hào)，客棧生意興隆，好在郡守嫡子的面子還值點(diǎn)錢，硬是拿出了三間客房出來(lái)，而且沒(méi)敢坐地起價(jià)，而劉高華從頭到尾也領(lǐng)這份情，全然沒(méi)意識(shí)到客棧掌柜的心疼割肉，這讓大髯刀客看得好笑，就連道士張山峰都直搖頭。
人情世故，也是學(xué)問(wèn)。這些學(xué)問(wèn)，圣賢書上教的不多，但是江湖里頭有，陳平安便看在眼里，記在心里。
其實(shí)之前泥瓶巷杏花巷這樣的市井坊間，也有。
三人在大髯漢子房間閑聊，自然而然聊起了這趟古宅之行，說(shuō)起了張山峰的那張神行符，徐遠(yuǎn)霞問(wèn)過(guò)了價(jià)格之后，得知竟然如此昂貴，便覺(jué)得有些對(duì)不住這位俱蘆洲道士，笑下趟斬妖除魔，一定要有些收獲才行，張山峰雖然窮怕了，但是絲毫沒(méi)有怨天尤人，這倒是讓徐遠(yuǎn)霞刮目相看，漢子可是知道修行路上，練氣士積攢家底，何等重要，對(duì)于一些個(gè)山上仙家的門道規(guī)矩，闖蕩南北的徐遠(yuǎn)霞所知甚詳，練氣士修來(lái)修去，修心修力，修的更是真金白銀，如果年輕道士一直這么入不敷出，肯定很難往高處走，再好的心性，都經(jīng)不起這種鈍刀子割肉。
經(jīng)過(guò)閑聊，陳平安第一次具體了解練氣士下五境的風(fēng)光。
之前那次跟“弟子學(xué)生”崔瀺作伴從大隋返回，因?yàn)楫?dāng)時(shí)林守一已經(jīng)是半個(gè)山上神仙，陳平安就有些好奇這些，一次難得的兩人閑聊，陳平安破天荒主動(dòng)問(wèn)起了修行練氣的事情。
結(jié)果少年崔瀺當(dāng)時(shí)直翻白眼，撂下一句，下五境？都是垃圾啊，聊那個(gè)多沒(méi)勁，簡(jiǎn)直就是有損先生的高山流水，先生，咱們來(lái)聊聊上五境吧？想當(dāng)年學(xué)生我好歹是十二境……
當(dāng)時(shí)陳平安對(duì)他成見(jiàn)頗深，就不愿意聽(tīng)白衣少年夸夸其談，起身去遠(yuǎn)處練習(xí)立樁劍爐了。
陳平安如今想來(lái)，是不是挺傷崔瀺自尊的？“好歹”曾經(jīng)當(dāng)過(guò)十二境的仙人，還跟白帝城的城主在彩云間下過(guò)棋……