（萬字大章。）
阮秀身后傳來一個蒼老嗓音，“打死她們做什么，不嫌臟手??？”
婦人們原本第一次見著發(fā)火的秀秀姑娘，有些驚嚇，當(dāng)她們看到那個老人露面之后，便松了口氣，畢竟是個小鎮(zhèn)百姓都熟悉的面孔，多少年過去了，家家戶戶無論貴賤，可都需要跟老人打交道，或者說跟老人所在的楊家藥鋪子打交道，畢竟就算是閻王爺要收人，要先問過楊家鋪子的郎中們答應(yīng)不答應(yīng)，可就是收錢狠了些，讓人不喜。
阮秀轉(zhuǎn)頭看了眼老人，不說話。
楊老頭大口大口抽著旱煙，看著那些個長舌婦，心腸歹毒算不上，可要說良善之輩，那真是八竿子打不著，陳平安年幼落難，沒了雙親，差點活不下去那會兒，出手幫忙的街坊鄰里確實不少，畢竟陳平安的爹娘為人厚道，人心都是肉長的，比如顧粲的娘親，還有如今已經(jīng)去世的幾位老人，就都經(jīng)常拉著孩子去自家吃飯，飯菜不好，天寒地凍就送些舊衣衫，縫縫補(bǔ)補(bǔ)的，可好歹能幫著實實在在續(xù)命。
只是世事有嚼頭的地方，就在于此，真心幫了大忙的，事后都沒想著收取回報，看到少年出息了，只是由衷有些高興，愿意跟自家晚輩念叨幾句好人有好報，說看吧，老天爺是開眼的，這不那對年輕夫婦的兒子，如今所有福報就都落在兒子身上了。
連帶著他們對生活都有了些盼頭和希望，想著自家以后也能這般好運氣。
反而是當(dāng)初沒怎么出錢出力的，估計還沒少說風(fēng)涼話，在泥瓶巷少年發(fā)跡之后，那真是拼了命地獅子大開口，個個把自己當(dāng)做了救苦救難的菩薩，比如眼前三人，就經(jīng)常去騎龍巷白拿白吃，還拖家?guī)Э谝黄鹑?，少女阮秀忍著，不愿意陳平安被人說閑話，又不愿意鋪子生意在賬面上做差了，就只好拿出自己的家底銀子，來填上窟窿，數(shù)目不算太大，差不多一年下來，得有四五百兩銀子。
可這筆錢，擱在泥瓶巷杏花巷這種窮苦地方，一年到頭都摸不著幾粒碎銀的市井底層，真不小了。
楊老頭望向其中一名沒有帶子女來的婦人，開口道：“去跟你那個在縣衙當(dāng)差的漢子說一聲，再讓他跟背后的人說一句，人在做天在看，惡心人的事情，要適可而止，小心以后生兒子沒屁-眼，真成了禍?zhǔn)?，誰都兜不住。”
那個婦人有些心虛，“楊老頭，你在說啥呢？我怎么聽不懂。”
“聽不懂拉倒。”
老人吐出一口霧蒙蒙的煙圈，“那我就說句你們都聽得懂的，以后去鋪子抓藥，收錢一律加倍，遇上個要死人的大病，楊家鋪子郎中直接不上你們?nèi)业拇箝T，直接準(zhǔn)備棺材好了?！?
婦人們頓時愕然。
楊老頭瞥了眼一個眉眼清秀、根骨硬朗的孩子，怯生生站在他娘親身旁，搖頭嘆息道：“可惜了，給你娘的一百兩銀子，硬生生斷了長生路。以后無法在西邊大山里立足，離了家鄉(xiāng)顛沛流離的時候，多想想我今天說的這句話?！?
老人徑直離去，“秀秀姑娘，接下來如果她們還不滾，那就真可以打死她們了，合情合理合規(guī)矩，誰都挑不出毛病。打死之后，不用收尸，只需要記得丟出去泥瓶巷，臟手之后，去龍須河洗洗就是了?！?
阮秀先前對楊老頭的觀感不錯，只是談不上多好，總覺得云遮霧繞看不真切，所以還有些忌憚，但是現(xiàn)在好感驟增，笑道：“下次我跟陳平安一起去鋪子拜年?！?
楊老頭嗯了一聲，點點頭，沒拒絕。老人走在巷弄里，經(jīng)過一棟棟老舊宅院，多是如曹氏祖宅這般破敗不堪已經(jīng)無主的，可最后如曹家枯木逢春的宅子，到底是少，很多子嗣凋零、香火斷絕，一個家說沒就沒了。
老人一想到李二家那個潑辣媳婦，再回頭看看這樣通情達(dá)理的小姑娘，老人心情就有些復(fù)雜，好壞參半。
這個小鎮(zhèn)，恐怕也就那位缺心眼的愚昧婦人，有本事也有膽子跟老人滿嘴噴糞了，關(guān)鍵是老人還罵不過她。
老人有次實在是被婦人堵著門罵慘了，實在忍不住，讓李二好好管管自己媳婦的那張破嘴，結(jié)果李二憋了半天，回答了一些讓楊老頭愈發(fā)火冒三丈的混賬話：師父你要是真氣不過，揍我一頓好了，記得別打臉，要不然回到家給媳婦瞧見，她又得來罵你。
如果不是看在李二家丫頭的份上，楊老頭真想一巴掌把那婦人拍成肉泥。
巷子里三位婦人不敢再待下去，乘興而來敗興而歸，出了巷子還起了內(nèi)訌，各自怪罪對方起來，罵罵咧咧，推推搡搡。
那個被楊老頭單獨拎出來說的孩子，在娘親跟人撒潑謾罵的時候，始終臉色沉靜，孩子轉(zhuǎn)頭望向狹窄深深的巷弄，只覺得心里頭空落落的，說不上來原因，像是失去了什么很重要的東西，比如婦人燒菜少了鹽，樵夫上山丟了柴刀。
阮秀在婦人們灰溜溜離開后，發(fā)現(xiàn)陳平安家的兩尊彩繪門神，不知為何失去了那一點真靈。
這很奇怪，哪怕是集市上販賣兜售的普通紙張門神，只要所繪門神并未消逝于光陰長河，金身猶在，香火猶存，那么就都會蘊(yùn)含著一點靈氣，只是這點靈氣很快就會被風(fēng)吹雨打散去，抵御不了太多的邪風(fēng)煞氣，所以每逢新年就需要更換嶄新門神，不單單是新春嘉慶平添喜氣這么簡單。
但是阮秀眼中這兩幅門神繪畫的文武圣賢，是大驪王朝袁、曹兩大柱國姓氏的締造者，如今在大驪更是門庭興旺、香火鼎盛，照理來說不該才貼上就真靈消逝，阮秀皺著眉頭走上前，伸出手掌在粗劣彩紙上輕輕抹過，紙上很快就金光流淌，正氣凜然，不過肉眼凡胎無法看見罷了。
青衣少女這才心滿意足地離開，至于隔壁宋集薪家院子的門神光景如何，她根本看也沒看一眼。
她一路散步到劉羨陽家的巷子，吹了一聲口哨，很快就有一條土狗歡快竄出，在少女身邊圍繞打轉(zhuǎn)，她笑著丟下一顆香氣彌漫的火紅色丹丸，老狗很快吃下肚子，跟在馬尾辮少女身后，腳步輕巧無聲無息，輕輕搖晃尾巴。
一人得道雞犬升天。
若說是人比人氣死人，可如果有練氣士看到這一幕，那就是比一條狗，都能氣死人。
沒能見著想見的人，阮秀原本有些失落的心情，此刻開始重新高興起來。
看吧，他要自己照顧的，不管是那籠雞崽兒還是這條狗，她都照顧得很好呀。
青衣少女走在青色的石板路上，一頭青鬢絲青絕扎出的馬尾辮，天高地遠(yuǎn)，風(fēng)景這邊獨好。
————
送陳平安回到落魄山后，魏檗又消失，只是沒有返回那座披云山，而是直接到了落魄山的山頂，視線中，是一座氣勢雄偉的山神廟，廣場宏大，用一種形如白玉質(zhì)如精鐵的奢侈奇石鋪就，廟內(nèi)金身已塑，只是尚未正式接納百姓香火。
魏檗大袖流水，瀟灑前行，一位風(fēng)塵仆仆的大驪工部員外郎，聞訊后趕緊過來問好，魏檗看著那位滿臉倦容、十指凍瘡的大驪清流官員，魏檗便一邊散步，一邊與官員和顏悅色地交流工程進(jìn)展，內(nèi)心難免感慨，大驪宋氏能夠從一個盧氏王朝的附屬小國，一步步崛起稱霸北方，絕對不是只靠虛無縹緲的運勢。
員外郎沒有走入山神廟，只是留在了門檻外，魏檗獨自跨過門檻后，官員就立即快步離去，繼續(xù)去親自盯著建造事宜，大小事務(wù)，事必躬親。
大驪官場，兩袖清風(fēng)，逍遙快活似神仙，這是形容清貴超然的禮部官員。
大塊吃肉，快刀殺人，鐵騎破陣開疆拓土，這是說兵部武人。
吃土吃灰喝西北風(fēng)，這是說工部官員。
但是身為一名實權(quán)在握的員外郎，并且出身豪閥世族，如此兢兢業(yè)業(yè)，仍是其余王朝難以想象的場景。
魏檗輕輕揮袖，關(guān)上大門，山神祠廟內(nèi)有一股良材美木的沁人清香。
大殿供奉的落魄山山神，那顆項上頭顱為純金打造，頗為古怪。
一位儒衫模樣的男子現(xiàn)出金身，從塑像中飄蕩而出，脖頸之上，一張臉龐顯現(xiàn)出淡金之色，只是不如塑像那么突兀醒目。
山神為宋煜章。
正是前任龍泉窯務(wù)督造官，在小鎮(zhèn)生活了二十余年，泥瓶巷少年宋集薪，曾經(jīng)被誤認(rèn)為是他的私生子，那座懸掛“風(fēng)生水起”匾額的廊橋，就是宋煜章親自督造。最后宋煜章離開此地，返京赴任，又在重回龍泉小鎮(zhèn)期間，被那位大驪娘娘派人擰斷了脖子，私藏了頭顱裝入匣中。殺人滅口，卸磨殺驢，不外如此。
宋煜章知曉太多大驪宋氏的丑聞內(nèi)幕了，他其實一開始就知道自己必死無疑，甚至當(dāng)初在返京途中，這位當(dāng)?shù)闷鸸酋喍值拇篌P文官，就做好了暴斃途中的準(zhǔn)備，忠心耿耿，慷慨赴死，亦是不過如此。
所以當(dāng)時被大驪娘娘派遣殺人滅口的王毅甫，那位盧氏亡國大將，才會發(fā)自肺腑地說出那句蓋棺定論。
原來讀書人也有大好頭顱。
宋煜章作為落魄山山神，對眼前這位未來的北岳正神作揖行禮，“小神拜見大神。”
魏檗啞然失笑，挪步側(cè)身，擺手道：“宋先生無需這樣。”
宋煜章跟著轉(zhuǎn)移拜禮方向，“規(guī)矩如此，不可例外?！?
魏檗只得完完全全受了這一禮，無奈道：“你們讀書人，夠傻的，生前死后都一樣?！?
宋煜章直起身，坦然一笑。
魏檗笑問道：“禮部和欽天監(jiān)的人，有沒有跟你說過擔(dān)任山神的注意事項？”
宋煜章自嘲道：“他們不敢多說什么，封神典禮完成之后，便早早下山離去了，沒把我當(dāng)做山神，倒是把我當(dāng)做了一尊瘟神。還是有勞北岳正神為小神解惑?！?
魏檗點了點頭，讓宋煜章站在自己身旁，使勁一揮袖，大殿內(nèi)山水霧氣升騰而起，四處彌漫。
地面上，很快就出現(xiàn)了一座落魄山轄境的地界全貌，山水不分家，雖然一位山神，統(tǒng)轄根本只是山頭，但是發(fā)源于山上的溪澗或是山腳路過的河流，山神都擁有程度不一的管轄權(quán)，世間江水正神，尤其是品秩更低的河伯河婆，往往不如大山正神吃香，前者往往需要向后者主動拉攏關(guān)系，根源就在這里。
魏檗指著地上那座落魄山的山巔祠廟，“丑話說在前頭，我們山水神靈，其實沒太大意思，就是躺在功勞簿上享福，吃香火，不用修力不用修心，一點點積攢陰德就行了，幫著朝廷維持一地山水氣數(shù)，相較上個十年，轄境內(nèi)天災(zāi)人禍?zhǔn)嵌嗔诉€是少了，人口數(shù)目有無增減起伏，是不是冒出頭幾個舉人進(jìn)士，有無修士搬遷扎根于此，出現(xiàn)過某種祥瑞征兆的話，自然更好，這就是神靈的功德，當(dāng)官的政績?！?
宋煜章是官員出身，魏檗以官場事說神靈事，宋煜章很快就恍然大悟，很好理解。
魏檗笑道：“總之一切功過得失，都清清楚楚記錄在朝廷官府的賬面上，一目了然。別以為當(dāng)了山神，就只需要跟我打交道，事實上，你真正需要理會的對象，還是大驪朝廷。龍泉郡總計三座山神廟，我占據(jù)披云山的山岳大殿，你在落魄山，還有一座建在北邊地帶，這在別的地方，很少見，屬于粥少僧多，以后你會很頭疼，因為需要爭奪善男善女的信徒香火，當(dāng)然，你跟我爭不著……”
宋煜章玩笑道：“我哪里敢，這叫以下犯上。以前活著，還可以告訴自己怕個屁，大不了辭官不做了，最大的大不了，不過就是一死，如今可不行，想死都難嘍?！?
說到這里，宋煜章又再次作揖告罪，語中帶著笑意，“山岳大神多次大駕蒞臨落魄山，小神都沒好意思露面，實在惶恐，應(yīng)該是小神主動去披云山拜訪才對?！?
好歹是一位在小鎮(zhèn)扎根這么多年的底層官員，而且喜歡親力親為，常年待在那三十余座龍窯里，宋煜章身上的官氣早就給磨光了，別說是插科打諢，就是葷話都知道不少。
魏檗無奈道：“好嘛，宋先生立即就從一個官場融入另一個官場了，悟性很高?！?
宋煜章笑問道：“北邊那位？”
一山不容二虎，佛還要爭一炷香呢，更何況是他們這些依靠香火存活的山水神靈。
其中的彎彎曲曲，蠅營狗茍，絲毫不比世俗官場遜色。
魏檗想了想，輕聲道：“不是善茬，生前是戰(zhàn)功彪炳的大驪武將出身，脾氣很臭，不過人家跟文昌閣武圣廟里的兩位，聽說關(guān)系很好?！?
宋煜章打趣道：“這么當(dāng)官可不行，不拜正神拜旁門，進(jìn)錯了廟，燒香燒錯了，是會吃苦頭的?！?
魏檗爽朗大笑，伸出大拇指，“這話說得讓我解氣啊?！?
魏檗伸出手指輕輕提起，山水霧氣當(dāng)中的落魄山越來越高，最后露出某處一幅纖毫畢現(xiàn)的畫面。
在溪澗水面上，有人拉直一根繩子，兩端系在兩棵樹上，一只小瓶子在打開塞子后，掛在繩子上頭。
岸邊一棵樹下，有一位粉裙女童時不時就會輕輕跳起，搖晃一下繩索，河面上的瓶子就隨之晃蕩起來。
魏檗解釋道：“這是一只品相尚可的繞梁瓶，它們可以收納世間諸多美妙聲音，這里這只瓶子，需要有人在旁輕輕搖晃繩子，幫著小瓶子更能吸納水聲，若非如此，消耗時間多很多，才能填滿聲音?！?
宋煜章問道：“是山主陳平安的瓶子？”
魏檗點頭道：“是的。你對陳平安印象如何？”
宋煜章毫不猶豫道：“因為宋集薪……因為殿下的關(guān)系，我對陳平安的成長一清二楚，所以印象很好，能夠在落魄山成為山神，我覺得很不錯?！?
魏檗突然轉(zhuǎn)頭盯著這尊下轄山神，第一次將宋煜章稱呼為宋大人，然后笑瞇瞇說道：“你別告訴我，沒有想到一種情況，大驪是需要你監(jiān)視著陳平安，說不定某天就又要你做出違背良心的齷齪事情?！?
宋煜章灑然笑道：“當(dāng)然有所猜測，我大驪為此付出那么多心血，為了建造出那座廊橋，死了多少位大驪皇族子弟，想必你已經(jīng)知道，所以如今陳平安否極泰來，鴻運當(dāng)頭，我大驪怎么可能全然不防備著意外？”
我大驪！
生前以此為榮，死后仍是不改。大概這就叫死不悔改？
魏檗沉默良久，將那些霧氣收攏回大袖之中，如倦鳥歸林，竟然能夠讓宋煜章感受到它們的歡快氣息。
魏檗笑了笑，“好的，那我知道了?！?
魏檗就此身形消逝。
宋煜章獨自留在了山神廟內(nèi)，嘆息一聲，自己難道真的是不適合當(dāng)官，處處坎坷，生前死后皆如此。
魏檗這位白衣神仙帶著少年陳平安巡游四方，下之意，誰不清楚？
宋煜章當(dāng)然知道，北邊那位山神廟里頭的塑像，一樣清楚，所有買下山頭的仙家勢力，哪個不是活成了人精，更是心知肚明。
魏檗故意帶著少年行走于各大山頭，無疑是在直白無誤地彰顯一個事實。
陳平安是我魏檗罩著的，你們這些外地佬，不管是什么來頭，只要想在我的地盤上討一碗飯吃，就得掂量掂量一尊新北岳正神的分量。因為他魏檗不是什么普通的山岳大神，未來極有可能是觀湖書院以北，寶瓶洲的半壁江山，力量、地盤、權(quán)勢最大的一位北岳正神。沒有之一！
————
才大年初三，就有人開始出門游歷山水。
小鎮(zhèn)西面的群山之中，一位儒衫年輕人帶著一位書童模樣的少年，各自手持一根竹杖，一起涉水越嶺，走向那座落魄山。
書生背著一箱書。
書童少年面容絕美，不輸美人，毫無瑕疵。
他所跟隨的男子，是小鎮(zhèn)本地人氏，如今在龍尾郡陳氏開辦的學(xué)塾當(dāng)中，擔(dān)任助教，名聲很小，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如那些享譽(yù)四方的大儒文豪，故而還擔(dān)不起先生夫子的稱呼，但是學(xué)塾孩子們卻最喜歡他，喜歡聽他講述那些精彩紛呈的奇人異事，比如那些狐魅喜歡書生的旖旎動人故事。少年更是如此，不惜死纏爛打，才讓他答應(yīng)做自己的先生。
少年天生萬事好奇，獨自一人住在小鎮(zhèn)那棟袁氏祖宅里，此時問道：“先生，道家圣人有，吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆矣。這可如何是好？”
儒衫男子在想著事情，一時間沒有答復(fù)。
少年早已熟悉先生的神游萬里，繼續(xù)自顧自問道：“那位圣人又，人生天地間，若白駒之過隙，忽然而已。分明是佐證前者，如何是好??？”
男子終于回過神，微笑道：“所以要修行啊，每跨過一個門檻，就能夠長壽十年百年，就能夠看更多的書?！?
少年還是覺得沒有完全解惑，“可咱們?nèi)寮译m然也推崇修行，讀書更多是為了入世，為了讓這個世道更好，從來不似道家那般，只追求個人的出世和證道，這又如何是好??？”
“不精不誠，不能動人。”