句容賀莊。
顧正臣站在槐樹(shù)口，看著東與東南兩條路，側(cè)身問(wèn)楊亮：“大夫郭寧的家是在東面這條街上吧？”
楊亮點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)?！?
顧正臣指向東南這條路：“如此說(shuō)來(lái)，王家藥鋪就在前面？”
楊亮點(diǎn)頭。
顧正臣回頭看了看來(lái)路，對(duì)楊亮與駱韶吩咐道：“你們二人去請(qǐng)郭寧大夫到此等候，本官去王家藥鋪?zhàn)追帯！?
楊亮與駱韶答應(yīng)，走入東面街道。
顧正臣看了看張培，不緊不慢地走在東南的道路上，行不出五十步，就到了人家處，沒(méi)走多遠(yuǎn)，便有了些小集市的味道，臨街兩旁的房屋，多開(kāi)有店鋪，不過(guò)是些糧行、布行、香燭鋪、雜貨鋪等。
“這是？”
顧正臣停下腳步，看著一家虛掩的店鋪，店鋪之上的牌匾上寫(xiě)的是“周氏藥鋪”四個(gè)大字，不由看向張培：“去看看?！?
張培上前兩步，拍了拍門(mén)，里面?zhèn)鞒隽艘宦暽n老的聲音：“藥鋪關(guān)了，去其他地方抓藥吧?！?
顧正臣上前，沉聲道：“老丈，我等不是抓藥的，而是外地藥商，想問(wèn)問(wèn)你這藥鋪為何關(guān)了，若還有藥，可否轉(zhuǎn)賣(mài)，也少些損失？”
里面?zhèn)鱽?lái)腳步聲，門(mén)板微微移開(kāi)。
一個(gè)十五六歲的少年打量了下顧正臣與張培，開(kāi)口問(wèn)：“你們當(dāng)真是外地藥商？”
顧正臣笑了笑：“當(dāng)然，我們來(lái)自金陵?！?
“爺爺，有外地藥商。”
少年跑了過(guò)去。
顧正臣邁步走了進(jìn)來(lái)，看到不遠(yuǎn)處的柜臺(tái)后，坐著一位胡須發(fā)白的長(zhǎng)者，沒(méi)有戴帽子，頭上只有幾縷稀疏的白發(fā)，皮膚老皺，如同枯死的樹(shù)皮，只是兩眼還算有神。
“在下顧二，長(zhǎng)者如何稱(chēng)呼？”
顧正臣拱手。
老者起身還禮：“周遠(yuǎn)人?！?
顧正臣淡然一笑：“子曰，道不遠(yuǎn)人，人之為道而遠(yuǎn)人，不可以為道。長(zhǎng)者名遠(yuǎn)人，是在警醒自己，為道修行，無(wú)需不排斥他人嗎？”
周遠(yuǎn)人有些詫異，打量著顧正臣，呵呵一笑：“金陵來(lái)的商人，竟有如此學(xué)問(wèn)，佩服佩服。柯兒，去備點(diǎn)茶來(lái)?！?
周柯聽(tīng)聞，跑去后堂。
顧正臣坐了下來(lái)，看著蒼老的周遠(yuǎn)人，問(wèn)道：“這藥鋪好好的，為何要關(guān)閉？”
周遠(yuǎn)人嘆了一口氣：“沒(méi)什么，人老了，做不動(dòng)了?！?
顧正臣看了看老人神情，道：“我看這賀莊來(lái)往人不算少，想來(lái)藥鋪生意還得去，既然老者不打算做這一行了，是否連這藥鋪也要轉(zhuǎn)讓?zhuān)俊?
周遠(yuǎn)人看了看顧正臣，見(jiàn)門(mén)外無(wú)人，搖了搖頭：“藥鋪可不敢轉(zhuǎn)讓給你，不是我等不想賣(mài)，而是不敢賣(mài)，誰(shuí)接手，就是害了誰(shuí)啊。老了，不想造孽，你們?nèi)羰琴I(mǎi)藥，倒是可以給你們誠(chéng)惠?！?
“誰(shuí)接手就是害了誰(shuí)？”
顧正臣凝眸，看了看張培，然后對(duì)周遠(yuǎn)人說(shuō)：“店鋪買(mǎi)賣(mài)，只需找到中人、里長(zhǎng)或老人，買(mǎi)賣(mài)雙方簽了房契，在稅課司繳稅報(bào)備便可，何來(lái)害人一說(shuō)，難道說(shuō)，這賀莊的買(mǎi)賣(mài)不同于其他地方？”
周遠(yuǎn)人無(wú)奈地?fù)u了搖頭。
周柯端來(lái)兩杯茶，擱在桌子上，插嘴道：“郭家想要我們的藥鋪，若是給了你們，他們會(huì)想方設(shè)法趕走你們，然后再拿走藥鋪，爺爺心善，不想害了你們外地人?！?
“柯兒，莫要多?！?
周遠(yuǎn)人瞪了一眼孫子。
顧正臣端起茶碗，輕輕地說(shuō)：“這個(gè)郭家，該不會(huì)是郭六爺吧？”
“除了他還能有誰(shuí)。”
周柯低聲嘟囔了句，見(jiàn)爺爺有些發(fā)怒，連忙退到一旁。
周遠(yuǎn)人呵呵笑了笑，對(duì)顧正臣歉意地說(shuō)：“孩子不懂事，莫要在意，這里的藥還是可以賣(mài)給你們。”
顧正臣想了想，問(wèn)：“店中可有炙甘草？”
“炙甘草？”
周遠(yuǎn)人有些疑惑地看著顧正臣：“你不是真正的藥商吧？”
顧正臣有些疑惑。
周遠(yuǎn)人起身，嘆了一口氣：“雖說(shuō)炙甘草多產(chǎn)于川蜀，但其在各地都有分布，金陵有，句容本地也有。你若真是金陵來(lái)的藥商，就不應(yīng)該先問(wèn)炙甘草，而是應(yīng)該詢問(wèn)句容最負(fù)盛名的茅蒼術(shù)、葛根等藥材?！?
顧正臣沒(méi)想到一句話就被人揭穿，只好起身行禮：“不瞞長(zhǎng)者，我等確實(shí)不是金陵藥商，只不過(guò)是外地行客，原本想去武城山觀看山景秀色，路過(guò)賀莊，見(jiàn)其他店鋪都開(kāi)張，唯有周氏藥鋪虛掩，好奇之下才來(lái)拜訪?！?
“武城山有猛獸，還鬧鬼，就不要去了。既然你不想買(mǎi)藥，兩位就走吧?！?
周遠(yuǎn)人不打算留客。
顧正臣只好起身，至門(mén)口處，突然問(wèn)：“今年三月份時(shí)，為何周氏藥鋪沒(méi)有開(kāi)張？”
周遠(yuǎn)人皺眉：“周氏藥鋪一直開(kāi)張，直至上個(gè)月才關(guān)了門(mén)，你這是何意？”
顧正臣笑了笑：“沒(méi)什么，藥鋪里的藥別急著賣(mài)，說(shuō)不定還能開(kāi)起來(lái)。”