待得身后的瓊娘快步跑來(lái)，又掏出衣袖里的巾帕子替他擦拭額間的汗?jié)n時(shí)，崔傳寶面對(duì)妹妹嬌憨的模樣再也繃不住臉了。

論起來(lái)，在他心里崔萍兒才更像是他的親妹子。雖然萍兒的性子刁鉆，吃穿樣樣都要爭(zhēng)搶家里最好的，可是再怎么吵鬧，十五年疼愛(ài)妹妹的感情，豈是說(shuō)換人就能換人？

不過(guò)叫人心涼的是，如此朝夕相處，吵吵鬧鬧一同長(zhǎng)大的妹妹萍兒，聽(tīng)聞了自己的身世后，毫不猶豫地登上華車(chē)入了高門(mén)深戶，沒(méi)有半點(diǎn)眷戀之意。爹娘傷感之余，他心里也不好受。加之這換回來(lái)的妹子瓊娘整日哭天抹淚，嫌棄著崔家的貧寒，少年郎心里更憋著邪火，只覺(jué)得這半路送回來(lái)的到底跟自家人不是一路，怎么看都親近不起來(lái)。

但是現(xiàn)在，瓊娘收斂了前幾日的怨毒冷漠，粉面含笑地望著自己，眉眼間依稀有幾分娘親劉氏年輕時(shí)的模樣……崔傳寶第一次覺(jué)得面前的這位千金小姐的確是自己一母同胞的親妹妹。

再前行時(shí)，他的步子不由得放慢了幾分。

等兄妹二人一同進(jìn)了院門(mén)時(shí)，劉氏正在灶上蒸制桂花糕。在蒸騰的水汽間看見(jiàn)瓊娘回來(lái)了，劉氏連忙喊道：“剛蒸出的糕，先與瓊娘吃，傳寶，你把水缸灌滿了也來(lái)吃?！?

瓊娘聽(tīng)了娘親在喚，便端來(lái)了木盆。劉氏煎熬了數(shù)日，也摸索出了剛剛返家嬌貴女兒的習(xí)慣，許是官府里的小姐們都是這規(guī)矩，食飯前要用溫水凈手個(gè)半晌，水涼半分也不行！

她連忙取了瓢，從大鐵鍋里舀了兩瓢熱水，又順手抓了一把蒸糕用剩下的干桂花一并撒入木盆里，略帶討好地說(shuō)道：“你先前嫌棄鐵鍋里的水有腌h味兒，可大清早的，實(shí)在來(lái)不及再用小陶鍋燒，娘用桂花瓣掩了味道，你且將就著洗一洗可好？”

瓊娘被劉氏小心翼翼的模樣催生得眼角微微發(fā)熱。自己先前到底是刁蠻成了什么樣子，才能讓這個(gè)素來(lái)潑辣干練的婦人對(duì)自己這般小心翼翼？

可笑她對(duì)于自己的親生母親這般苛責(zé)要求，可是前世的自己，卻處處謹(jǐn)小慎微地伺候著自己那嚴(yán)苛得不近人情的婆婆盧氏……還有那養(yǎng)母堯氏。對(duì)親生母親劉氏卻從未盡過(guò)一天的孝道。

可惜自己這般小心地侍奉，也沒(méi)有落得婆婆盧氏和養(yǎng)母堯氏半點(diǎn)憐惜。最后竟然問(wèn)都不問(wèn)自己，便倆家商議著抬了崔萍兒入門(mén)為平妻。

現(xiàn)在想想，那時(shí)的自己真是可笑又可悲。

“娘，以后不用撒花瓣，本就是蒸糕用的水，自帶著桂花的香甜，再說(shuō)糯米蒸粉的熟水最養(yǎng)人，我這幾日的手都白皙了不少，這水是打來(lái)給爹爹和哥哥凈手的，你撒了花瓣，他們?nèi)粝訔壧阍趺崔k？”

劉氏聽(tīng)了瓊娘溫溫軟軟的話不由得一怔，待看到她沖著自己甜笑的模樣，不由得也笑開(kāi)了眉間的皺紋：“你不早說(shuō)，若知道是給他們用的，哪里用撒花瓣，只一把沙子下去也磋磨不細(xì)他們的粗手！”

剛剛劈好了干柴的崔忠看到瓊娘纖細(xì)的雙手小心翼翼地端著一只粗苯的大木盆朝自己走來(lái)，連忙伸手去接放在了一旁的晾糕用的木桌上。

瓊娘從肩頭抽下巾帕子，待崔忠洗了手后遞過(guò)去給爹爹擦手，本想將水倒了再新打一盆讓哥哥傳寶洗。可是想到昨日劉氏喝罵崔傳寶多用了一盆熱水實(shí)在敗家，便明白對(duì)于普通人家，柴草和熱水都是當(dāng)節(jié)省之物。

于是，她便忍了下來(lái)，等父親和哥哥都凈手后，準(zhǔn)備也用那盆水將就一下。

劉氏看見(jiàn)了連忙道：“娘給你另外打水。”說(shuō)著，倒水另外打了一盆，又撒了些花瓣進(jìn)去。

女兒的那雙手，細(xì)白纖弱的叫人看了就心生憐愛(ài)，當(dāng)?shù)煤煤帽ｐB(yǎng)著，幸而家里有體壯的父親和兄長(zhǎng)，粗重的活由他們男人擔(dān)著，只這女兒要慢慢將養(yǎng)，一點(diǎn)點(diǎn)適應(yīng)小戶的生活，不然那么嬌弱的體格，再如前些日子病了，可叫人痛煞心腸了。

不過(guò)等到吃飯時(shí)，卻只有傳寶和瓊娘在吃，崔家夫婦顧不得食早飯就外出擺攤賣(mài)早點(diǎn)去了。

傳寶吃的是桂花糕切下的邊角余料。崔家的桂花糕是帶餡的――可是邊角切下的糕是沒(méi)有餡的。

瓊娘的碗里卻是劉氏特意留下的方方正正一大塊。夾帶的餡料咬一口，祖?zhèn)鞯拿哿先肟谙闾?，唇齒留香。

瓊娘小口咬了一下，看了看哥哥碗里的，便轉(zhuǎn)身入了灶房，取刀將自己的糕一切為二，將大的那一塊分給了哥哥。

傳寶不要，只說(shuō)自己平日總吃，已經(jīng)吃膩了，要瓊娘全吃了。不過(guò)瓊娘知道他在撒謊。蒸糕的佐料都是有本錢(qián)的，崔氏夫婦精打細(xì)算，他夫妻倆連邊角余料都舍不得吃呢！

兄妹謙讓一番后，那糕到底是被瓊娘硬塞入了傳寶的口中。傳寶的腮幫子鼓鼓的，沖著笑開(kāi)的瓊娘直瞪眼。

到底是年紀(jì)小，本來(lái)隔閡的小兄妹在謙讓推搡間竟親密了不少。

食完飯，傳寶讓瓊娘歇著，他將倆人的碗筷洗刷干凈，轉(zhuǎn)身便看見(jiàn)瓊娘站在木凳上，在衣箱里翻找些什么。

原來(lái)瓊娘當(dāng)日從柳府出來(lái)時(shí)，身上穿的是綾羅綢裙，頭上的發(fā)釵不多，卻個(gè)個(gè)是京城名鋪的精工細(xì)作?；氐酱藜液?，這些華麗的行頭成了往昔最后的念想，她每天都要裝扮在身上。

可是這幾日，瓊娘重生覺(jué)醒后，便將它們?nèi)珦Q了下來(lái)，讓劉氏收到了衣箱里，倒是入鄉(xiāng)隨俗穿起了崔萍兒沒(méi)有帶走的衣裙。

這些衣服其實(shí)并不見(jiàn)補(bǔ)丁，雖然衣服漿洗得發(fā)舊了，可是針腳細(xì)密，領(lǐng)口也被那愛(ài)美的崔萍兒繡上了花樣，穿在身上也甚是合體。

瓊娘這幾日聽(tīng)爹娘思念崔萍兒時(shí)，嘆息閑聊，夫妻倆都納悶?zāi)谴奁純喝チ畷r(shí)，穿得的那件襦裙，是從哪里拾掇出來(lái)的百納服，補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁，穿得那般寒酸，直叫堯氏直諷刺崔氏夫妻倆刻薄女兒家。