劉氏現(xiàn)在如何能再信她的話，只哽咽道：“沒(méi)事，娘就是一時(shí)的難受，沒(méi)事……大不了我們還回芙蓉鎮(zhèn)賣(mài)糕餅……”
就在這時(shí)，屋外震天的雷雨聲中，突然混雜進(jìn)了人語(yǔ)馬嘶的聲音。
“敢問(wèn)店家在嗎？快點(diǎn)拿些雨傘來(lái)迎客！”
劉氏一聽(tīng)，連忙走到門(mén)口去看，只見(jiàn)足足有三輛華貴的車(chē)馬來(lái)到了他們家店鋪前的空?qǐng)鎏?，?dāng)下心喜，顫著音的應(yīng)聲，趕快去拿雨傘迎客。
其實(shí)能來(lái)客人，瓊娘一點(diǎn)也不意外。
這官道雖然平坦，但依山而建，有地勢(shì)高低之差。平日不顯，可是一到雨天，便會(huì)積蓄積水，爛泥飛濺。馬車(chē)輪子若是強(qiáng)行通過(guò)地勢(shì)低洼的地方，便很容易陷進(jìn)去。
這幾輛馬車(chē)顯然進(jìn)山之后，想要回轉(zhuǎn)京中。奈何遇到了積水，整條官道如同小河，那馬車(chē)夫左右察看，正看到這條緩坡，便驅(qū)趕馬車(chē)上來(lái)了。
哪想到，柳暗花明又一村，這里竟然還隱著一家店面。問(wèn)過(guò)馬車(chē)?yán)锏谋娢环蛉伺靷兒?，便決定在這家素心齋里歇一歇腳。
這領(lǐng)頭馬車(chē)?yán)镒?，是?dāng)朝禮部侍郎的夫人秦氏，她今日與幾位相熟的夫人相約，帶著家里的女兒們一起去皇寺拜佛，順便求取姻緣簽。
沒(méi)想到回來(lái)時(shí)遭逢了大雨。本來(lái)到這山野小店歇一歇腳，可沒(méi)想到一入廳堂，便覺(jué)得眼前一亮。
這家齋館的擺設(shè)雖無(wú)珍品重物，可是處處都透著說(shuō)不出的韻味。尤其是廳堂上的字畫(huà)，也不知出自哪位名家之手，點(diǎn)墨橫轉(zhuǎn)皆帶著灑脫大氣。
待得坐下，秦夫人來(lái)了興致，便吩咐丫鬟出聲喚來(lái)伙計(jì)，看一看此處的菜單。
瓊娘聽(tīng)見(jiàn)人喚，便拿來(lái)了讓哥哥削竹子烤干，用熟牛皮繩串成的竹簡(jiǎn)菜單。
那秦夫人抬眼一看，只見(jiàn)一位身著灰布薄麻衣裙的嬌俏小娘執(zhí)握一卷竹簡(jiǎn)，纖柳細(xì)腰，施施然走到了自己的面前。
這小娘品位不俗，雖然渾身上下未用首飾，只在手腕上戴了一串木佛珠，可是這么清幽的素齋里，就應(yīng)該有這么一位不著人間煙火的仙子妙人。
當(dāng)把竹簡(jiǎn)展開(kāi)，一道道別致的菜名邊用小楷的字體寫(xiě)在了上面。
秦夫人是吃慣了素齋的，但是不知這店拿手的菜肴為何，當(dāng)下詢(xún)問(wèn)了一番。
瓊娘輕聲慢語(yǔ)地推薦了幾道菜肴后，便敲定了菜單子。
秦夫人坐著看她寫(xiě)單，那字體竟然跟墻上的字畫(huà)相類(lèi)，顯然那些字畫(huà)都是出自這位小娘之手。當(dāng)下又覺(jué)得這位姑娘可真不是個(gè)簡(jiǎn)單的，竟然不知是哪一家的閨秀，怎的淪落成了商家？
不過(guò)這年頭轉(zhuǎn)瞬即逝，待點(diǎn)了餐后，她便與幾位夫人坐著閑聊了起來(lái)。
原以為應(yīng)該做得甚慢，沒(méi)想到一盞茶的時(shí)間后，第一道菜品便端上來(lái)了。
所謂素齋，講究形、色、味。
這形擺在第一位是有講究的。要類(lèi)肉非肉，肖似雞鴨，而不沾葷腥。
而這第一道“賽東坡”便是仿的東坡肉，只見(jiàn)“肉片”整齊地碼放在青菜心的上面，紅滾滾的，“肉皮”鮮亮，煞是撩人。
待得舉箸品嘗，才發(fā)現(xiàn)入口的乃是冬瓜，只是這瓜肉被做足了味道，入口即化，真比肉還好吃。等剩下的幾道菜，陸陸續(xù)續(xù)上桌后，幾位夫人小姐圍坐在一處，俱是吃得贊不絕口。
秦氏一邊吃一邊笑道：“若不是這場(chǎng)雨，竟不知此處還有這樣味道醇正的素齋。平日在府里，魚(yú)肉吃得發(fā)膩，下次再來(lái)上香，可要來(lái)此處嘗一嘗菜品?！?
瓊娘隱在柜臺(tái)后，微微一笑。
說(shuō)起來(lái)這幾位中，她前世差不多都認(rèn)識(shí)的。至于她們各自的偏好，卻是爛熟于心，方才點(diǎn)菜時(shí)，便特意推薦了她們可心愛(ài)吃的。
秦夫人不愧禮部侍郎的夫人，甚是喜好交際，只要她吃得順口，半個(gè)京城的貴婦便都會(huì)知道皇山之下，有個(gè)味道不錯(cuò)的素心齋，只要口碑傳了出去，就算以后無(wú)雨，她家店門(mén)前的場(chǎng)院上，也會(huì)停滿(mǎn)客人的馬車(chē)。
想到這里時(shí)，她抬眼望了望窗外。傳寶和崔忠正穿著蓑衣，在馬棚了和幾個(gè)車(chē)夫一道喂馬呢。
只是前幾日她囑咐割草備料時(shí)，傳寶不聽(tīng)，現(xiàn)在無(wú)什么馬料可喂，只在附近的半坡上割了幾把草救一救急。
花屏后，幾位夫人一時(shí)飯罷，雨水還沒(méi)停歇，便叫了茶水，一邊飲茶一邊閑聊。
“秦夫人，你可曾聽(tīng)說(shuō)，那江東的瑯王要在朝中兼職了?！?
秦夫人飲了一杯茶后道：“是有這么一回事情，萬(wàn)歲前幾日親下的旨意，將城中朱雀巷里的一套深宅賜給了瑯王做王府，只待瑯王回去處理了江東的政務(wù)后，便回來(lái)開(kāi)府長(zhǎng)住了?！?
她這話一出，幾位夫人全都意動(dòng)了。
“在乞巧節(jié)時(shí)，觀那瑯王模樣甚是出眾，聽(tīng)說(shuō)他還未娶，不知可有定下王妃？”
秦夫人看了看在座的幾位未嫁的閨中小姐，全都瞪大了眼睛聽(tīng)她的回答，竟似恨嫁的光景，可見(jiàn)都是被瑯王的倜儻外表騙去的。
不過(guò)她既然知情，可不能叫這些個(gè)姑娘們迷了心竅，起了不該有的念想，只說(shuō)到：“雖然未娶，可是他府里的侍妾眾多，將來(lái)恐怕府宅不大清靜??！”
這么一說(shuō)，夫人們大失所望，只道：“若是養(yǎng)一兩個(gè)，也有情可原，畢竟是到了年歲的少年郎，身邊總要有個(gè)侍候冷暖的，可是養(yǎng)了一群，便不像話，這乃是淫意好色的征兆啊！想那老瑯王用情甚專(zhuān)，只裴晴柔一位夫人，怎么他的獨(dú)子，這般的荒唐無(wú)度？”
作者有話要說(shuō)：瑯王：天下皆以我已飽，誰(shuí)知我還餓著呢！
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