冬日天黑得早，趙沉從宮里回來(lái)時(shí)，侯府已經(jīng)上了燈籠。
阿桔也把屋里的狐貍燈籠點(diǎn)上了。
她靠在熱乎乎的炕頭，懷里抱著裹在大紅襁褓里的女兒，輕聲細(xì)語(yǔ)地給她講故事。燦燦當(dāng)然聽(tīng)不懂，但她睜著一雙烏溜溜的大眼睛盯著娘親，一會(huì)兒看娘親的眼睛，一會(huì)兒看娘親不停啟合的嘴唇，看夠了便扭頭望向那邊掛著的紅燈籠，然后再繼續(xù)盯著娘親瞧，偶爾“啊啊”叫兩聲，或是興奮的清脆短促，或是大人難解的疑問(wèn)，好像在同娘親說(shuō)話。
外面響起熟悉的穩(wěn)健腳步聲，阿桔握著女兒小手晃了晃：“爹爹回來(lái)了，燦燦想不想爹爹？”
燦燦咧嘴笑，襁褓里的小短腿用力蹬了兩下。
趙沉卻沒(méi)有馬上進(jìn)屋，在外間脫了身上的斗篷，喝杯熱茶雙手再捧著手爐走了兩圈，確定身上再也沒(méi)有外面的寒氣，這才挑開(kāi)簾子，對(duì)著炕頭的妻女笑道：“玩什么呢？”
“我問(wèn)燦燦想不想你呢，給你抱抱?！卑⒔酃蛑似饋?lái)，將女兒遞給丈夫。
趙沉穩(wěn)穩(wěn)接過(guò)還沒(méi)有馬鞍重的女兒，見(jiàn)她略顯新奇地盯著自己，心立即軟了，低頭就想在女兒臉蛋上親一口，還沒(méi)碰到又停下，對(duì)一旁的妻子道：“過(guò)來(lái)?！?
“怎么了？”阿桔一邊問(wèn)著一邊前傾身子。
趙沉在她臉上香了一下，笑著問(wèn)：“涼不涼？”
阿桔愣住，隨即明白了他的意思，敢情他怕嘴唇?jīng)霰脚畠壕筒慌卤怂?
“涼，你別親燦燦?！卑⒔圪€氣道。
“這樣啊……”趙沉先將女兒平放到炕里側(cè)，跟著一抬腿便跪到了阿桔身前，一手壓住她背一手抬起她下巴，眼里笑意溫柔如水，“那我捂熱了再去親她。”說(shuō)完含住了妻子紅潤(rùn)飽滿的唇。
阿桔開(kāi)始想笑又想躲，親著親著情不自禁抱住男人寬厚的背。
燦燦乖乖地躺在邊上，看最最熟悉的兩個(gè)人在那里做著奇怪的事，看一會(huì)兒又看向他們頭頂上方的紅燈籠，兩只小手抓啊抓的，自得其樂(lè)。
纏.綿的親.吻后，趙沉不止嘴唇熱了，全身都熱了。他懲罰地捏了捏妻子越發(fā)鼓的那處，心知再熱也不能繼續(xù)下去，狠心松手，轉(zhuǎn)身去逗女兒，高大的身影將燦燦周圍一圈都籠罩了。
“燦燦有沒(méi)有想爹爹？”趙沉期待無(wú)比地問(wèn)。
燦燦卻皺起了小臉，使勁兒踢腿，很是咬牙切齒的模樣。趙沉不懂女兒在氣什么，握住女兒小手輕哄，燦燦一點(diǎn)都不買賬，臉越發(fā)皺了起來(lái)，大眼睛左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，瞧見(jiàn)娘親湊過(guò)來(lái)后，撇撇嘴就要哭。
趙沉委屈又冤枉啊，他做什么了，還是女兒真的就那么不待見(jiàn)他？
看他吃癟阿桔莫名就想笑，在女兒可憐巴巴的眼神下將她挪到光亮處，指指燈籠道：“你擋著她看燈籠了?！?
趙沉恍然大悟，見(jiàn)女兒咧著嘴對(duì)著燈籠笑，他也忘了方才的不快，挪到女兒一側(cè)，跪趴在那兒玩燦燦的小手。燦燦力氣不小，抓到爹爹的手指后便緊緊攥住，睜著大眼睛對(duì)著爹爹笑。趙沉也笑，趁女兒高興飛快在她臉上親了一口。
他們父女互相瞅著樂(lè)，阿桔坐在一旁靜靜地看著，過(guò)了會(huì)兒才提醒道：“前面該擺宴了吧，你現(xiàn)在就過(guò)去？”
趙沉聞，盤腿坐了起來(lái)，將燦燦抱到腿上，左手托著女兒腦袋，右手讓她攥著玩，這才看著妻子問(wèn)：“她們來(lái)這邊時(shí)都說(shuō)了什么？你仔細(xì)跟我說(shuō)說(shuō)?！被卦鹤拥穆飞?，陳守已經(jīng)將曾家人進(jìn)府之后的事都告訴他了，只有望竹軒里面的談話陳守?zé)o法知曉。
趙沉向來(lái)心細(xì)，阿桔不知他問(wèn)這話有何深意，還是一五一十地都說(shuō)了。
趙沉低頭看著女兒，不時(shí)對(duì)著女兒笑一笑，阿桔都懷疑他有沒(méi)有在聽(tīng)，只是當(dāng)她提到太夫人離開(kāi)時(shí)說(shuō)的那番話時(shí)，見(jiàn)趙沉抬起頭目不轉(zhuǎn)睛地看著她，阿桔被他看得挺不自在的，扭頭道：“你看什么?。俊?
“怎么聲音越來(lái)越低了？”趙沉將燦燦遞到妻子手里，他挪到阿桔身邊，抱著她問(wèn)。
“我怎么沒(méi)覺(jué)得？”阿桔低頭不肯承認(rèn)。
趙沉哪里還看不出妻子的小心思，雖然無(wú)奈她胡思亂想，卻很喜歡妻子偶爾這樣酸一酸，她不愛(ài)說(shuō)喜歡他的話，只有這樣才能讓他知道她有多在乎他。親親妻子細(xì)膩的面頰，趙沉捧住娘倆的手道：“別擔(dān)心，一切有我，你安心養(yǎng)著吧?！?
阿桔看著一家人握在一起的手，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那我去那邊了，你先吃，讓廚房替我留點(diǎn)，我回來(lái)還得填填肚子。”趙沉起身下地，一邊穿靴子一邊道。
“你少喝點(diǎn)酒?！卑⒔鄄环判牡貒诟浪?。
趙沉遞給她一個(gè)放心的眼神，又俯身摸了摸燦燦的小胖手，這才真的走了。
阿桔望著微微晃動(dòng)的簾子，慢慢低頭，親了親女兒。
榮壽堂。
太夫人與曾老夫人并排坐在北面，太夫人左側(cè)是趙允廷，隔了一個(gè)空位后是趙清三兄妹。對(duì)面曾老夫人身側(cè)坐著的則是曾家三老爺，曾家二房長(zhǎng)子曾文曄，曾雪柔正好跟趙沂坐一起。
一屋子人不管心里怎么想，都有說(shuō)有笑的。
趙沉進(jìn)來(lái)時(shí)，除了長(zhǎng)輩，幾個(gè)小的都起身給他見(jiàn)禮。
趙沉挨個(gè)兒掃了一眼，先朝曾老夫人母子行禮：“承遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)舅祖母、三舅，因衙門有事耽擱回來(lái)晚了，勞兩位長(zhǎng)輩等候，承遠(yuǎn)實(shí)在不孝。”
“沒(méi)事沒(méi)事，承遠(yuǎn)年紀(jì)輕輕便被皇上委以重任，舅祖母高興還來(lái)不及呢，快站直了給我瞧瞧。嗯，跟你父親年輕時(shí)一模一樣，怪不得都這么有出息，可比你幾個(gè)舅舅強(qiáng)多了?！痹戏蛉藵M是羨慕地夸道。
她生了三個(gè)兒子，老大曾任遼東府正四品知府，可惜英年早逝，老二當(dāng)初借兄長(zhǎng)的關(guān)系在下面撈了個(gè)正五品的同知，老三年方雙十文不成武不就只能打點(diǎn)家中庶務(wù)，幸好為人有些見(jiàn)識(shí)，這次便帶了過(guò)來(lái)。
“您過(guò)獎(jiǎng)了?！壁w沉謙遜地笑。
曾老夫人搖搖頭，看向兒子，曾三老爺便笑著給趙沉介紹自己的侄子：“承遠(yuǎn)，這是你大舅家的文曄表弟，比你小兩個(gè)月，去年鄉(xiāng)試他得了一甲第七，這次就在京城住下以備明年春闈，聽(tīng)說(shuō)你學(xué)識(shí)也很不錯(cuò)，有空指點(diǎn)指點(diǎn)文曄？”
“表兄官務(wù)繁忙，文曄不敢煩擾表兄，表兄得空時(shí)肯點(diǎn)撥一二文曄便感激不盡了?！痹臅媳虮蛴卸Y地道，十八歲的少年眉眼清俊，一表人才。
趙沉婉謝絕：“不敢不敢，我只讀了幾本書，于科舉可謂一竅不通，不過(guò)你表弟今年也中了舉，你們兩個(gè)平時(shí)可以多多探討?！?
其實(shí)那邊有趙清趙涵兩個(gè)表弟，曾文曄卻明白趙沉指的是誰(shuí)，直接朝趙清點(diǎn)頭致意：“表兄所正是，方才我與表弟已經(jīng)約好了?！?
趙清微笑，趙涵垂了眼簾，臉色發(fā)白。
趙沉笑而不語(yǔ)，目光落到了一旁的姑娘身上。
曾雪柔含笑行禮：“雪柔見(jiàn)過(guò)表兄?！?
趙沉點(diǎn)點(diǎn)頭便過(guò)去落座了。
曾雪柔看了他一眼，抿抿唇，回了自己的座位，察覺(jué)到曾老夫人隱含深意的注視，曾雪柔暗暗攥緊了手，用飯時(shí)不時(shí)朝趙沉那邊看去，含情帶怯。
飯畢眾人飲茶說(shuō)話，趙沉忽的看向曾雪柔：“聽(tīng)你表嫂說(shuō)你很喜歡燦燦，只是今日去望竹軒時(shí)正好趕上燦燦睡著了，你表嫂挺過(guò)意不去的。燦燦晚上睡得晚，現(xiàn)在多半還醒著，你要過(guò)去看看嗎？”
曾雪柔震驚非常，不由看向曾老夫人，見(jiàn)曾老夫人與太夫人都面露笑意，曾雪柔壓下心中的緊張激動(dòng)，點(diǎn)點(diǎn)頭，“燦燦還醒著啊，太好了，她生的那么好看，我一直都想抱抱她呢?！?
趙沉聞?wù)玖似饋?lái)，朝幾位長(zhǎng)輩拱手告辭：“祖母你們慢聊，我先帶表妹過(guò)去看看燦燦。”
“去吧去吧，一會(huì)兒逗完直接送你表妹回她那邊好了?！碧蛉诵Σ[瞇地道，再看曾雪柔時(shí)便越看越滿意了。果然娘家人就是不一樣，還沒(méi)等她做什么呢，長(zhǎng)孫自己先看對(duì)眼了，一回來(lái)就為表妹做主，他媳婦不稀罕雪柔碰女兒，他領(lǐng)著人去碰。
曾老夫人也很滿意。家里四個(gè)孫女，三個(gè)年齡都合適，她選來(lái)選去還是挑了容貌氣度最好的大房孫女來(lái)，另外兩個(gè)孫女也想來(lái)的，但那樣太招搖了，顯得她們家多想嫁女兒似的。一個(gè)成功入了趙沉的眼，有太夫人配合著，一兩年內(nèi)趕走林氏不成問(wèn)題，那時(shí)自家孫女馬上嫁到侯府，有趙允廷父子幫忙在朝中打點(diǎn)，自家也就有希望回京了。
曾三老爺跟曾文曄也都面露欣喜，只不過(guò)曾文曄看曾雪柔的目光又多了分難以察覺(jué)的遺憾。
只有趙家人都神色不太對(duì)勁兒地盯著趙沉，男人們還好說(shuō)，趙沂小臉都白了，也不知想到了什么。