留守蔡陽的樊嫻都猝然病逝。

這位身體一向不算硬朗的老太太，在得知兒子、兒媳，乃至妯娌、侄子等人的噩耗后，終于徹底崩潰了。承受不了打擊的樊嫻都病情加重，沒撐幾天便撒手人寰。

等到蔡陽老家的族親把喪訊報(bào)到棘陽時，劉黃、劉伯姬哭作一團(tuán)。

依照喪制，做子女的理當(dāng)回去奔喪，為母守孝，可眼下的局勢迫在眉睫，豈容他們兄弟二人輕易抽身？劉伯姬傷心之余，病勢加重，沒過一天，傷心過度、體力透支的劉黃也倒下了。傷痛未曾痊愈的我不得不擔(dān)負(fù)起照顧她們兩姐妹的職責(zé)，這幾日忙得猶如一只陀螺，竟連二門都沒邁出過一步。

棘陽漢軍人心渙散，綠林軍中的新市、平林二軍本就是目光短淺的農(nóng)民散軍，有好處撈的時候，他們的積極性還是相當(dāng)高的，可是一旦遭受挫折，便立即打起了退堂鼓。

新軍十萬大軍逼近，漢軍不但軍心不穩(wěn)，就士兵人數(shù)上也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，在此四面楚歌之際，劉縯和劉秀分身乏術(shù)，根本沒有任何機(jī)會能夠抽身回蔡陽老家，此刻別說回去守孝，只要他們稍有離開棘陽之念，才組織不滿一月的漢軍便會即刻土崩瓦解。

于是，樊嫻都的喪事萬般無奈之下，最后只能拜托留守蔡陽的少數(shù)鄉(xiāng)親族人代為料理，劉縯、劉秀和李通三人則忙著到宜秋去搬救兵，以解燃眉之急。

也合該天無絕人之路，誰也不曾想到，當(dāng)初綠林軍分散后的最后一支隊(duì)伍下江兵，這個時候居然恰恰輾轉(zhuǎn)到了沘陽縣宜秋。

下江軍的首領(lǐng)不是別人，正是與我結(jié)下過梁子的王常與成丹。

當(dāng)年我被綁作人質(zhì)，為了解救我，最后連劉秀也被卷了進(jìn)來。我很擔(dān)心王常與成丹二人會因此心存芥蒂。若是此次談判不成，王常他們不肯發(fā)兵合作那可如何是好？

劉黃、劉伯姬兩姊妹整日以淚洗面，漢代號稱以孝治天下，孝道乃是儒家學(xué)者的根本道德，可想而知樊嫻都的死對他們這些做子女的打擊有多大，特別是非常時期所累，他們居然沒法為母親完成最后一件人生大事。

據(jù)說劉縯這幾天的脾氣相當(dāng)暴躁，軍營中有士兵但凡有違紀(jì)者，輕則關(guān)押大牢禁食，重則被竹板打得皮開肉綻。