寒山之外,風(fēng)雪止息。南去三千里,氣溫漸漸轉(zhuǎn)暖。
云中山脈像一道天然壁壘,將大陸劃作南北兩邊。
日暮時(shí)分,倦鳥歸巢,山腳下小鎮(zhèn)升起裊裊炊煙。
小鎮(zhèn)食鋪平時(shí)生意甚好,常有進(jìn)山的獵戶、往來南北的商隊(duì)路過,在鎮(zhèn)上歇腳,用些熱湯飯,喝幾碗壯膽酒。
此時(shí)卻靜悄悄,只有一桌客人坐在角落。他們一行四人,三位白衣青年帶著一位布衣少年。
少年臉色蒼白,不時(shí)低咳兩聲。
青年們衣不沾塵,腰間佩劍,赫然是修行者。
南北交界處是三不管地界,尋常人出門在外,不愿招惹修士,便遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開。
三位修士端正坐著,不飲茶亦不飲酒,只等那位凡俗少年吃菜喝湯,顯得耐性十足。
忽然一人蹙眉,像是察覺到什么,面色惱怒:“張師兄,那些人還跟著我們!”
“好啊!”他對(duì)面圓臉修士氣極反笑,“最好跟咱們回寒山!”
這些日子,三人帶著少年趕路,水道換山道,飛行法器換步行,不管如何變化,總有幾道氣息,不近不遠(yuǎn)的綴在后面。
被稱作張師兄的青年氣質(zhì)溫和,阻攔道:“今夜翻過這座山,便是北地,他們不會(huì)再跟?!?
圓臉修士正要說話,卻見喝湯的少年抬起頭:“是什么人?”
三位修士對(duì)視一番。自少年隨他們上路,一直寡,對(duì)他講述修行界奇聞異事,也不見他多么好奇激動(dòng),這還是第一次問問題。
張師兄答道:“明月湖的人。”
“既然你已經(jīng)答應(yīng)拜入我寒山劍派,便算我們師弟了。實(shí)不相瞞,他們都是為你來的。”張師兄決定多說兩句,“你是先天劍靈之體,與霽霄劍尊一般,百年難遇。明月湖也是劍宗,自然也想收你入門?!?
因?yàn)殄4蟊鹊木壒?,人間各派極其重視年輕弟子的培養(yǎng),這種競(jìng)爭(zhēng)甚至從收徒開始。
以寒山威望,每年春天開山收徒,都有數(shù)萬人上山測(cè)試根骨,可謂茫茫仙途,萬里挑一。
除此之外,北方依附寒山的修真世家,會(huì)將族中優(yōu)秀后輩送上山;各峰長(zhǎng)老、親傳弟子下山游歷時(shí),遇見資質(zhì)優(yōu)異的幼童或少年,也會(huì)帶回寒山。
六大門派各據(jù)一方,皆如此行事。
明月湖與寒山一南一北,遙遙相峙。兩派擇才標(biāo)準(zhǔn)相近,不是第一次在南北交界一帶,發(fā)生爭(zhēng)奪弟子的沖突。
圓臉修士對(duì)布衣少年道:“我們修行界收徒,講究你情我愿,只要你不愿意,他們便無計(jì)可施。那明月湖詭計(jì)多端、巧令色,你可別被騙去!”
少年點(diǎn)點(diǎn)頭,卻暗中思量:南湖北山,皆以自家劍道為尊,認(rèn)為對(duì)方不是正統(tǒng),不合已久。但
聽這三人憤慨語氣,卻不像道統(tǒng)之爭(zhēng),倒像意氣之爭(zhēng)。
兩派年輕弟子,何時(shí)私下結(jié)怨?
他心中不解,便多問了兩句。
兩位修士憤怒拍桌,三人中最穩(wěn)重的張姓修士解釋道:“不怪大家生氣,兩年前,我們下山游歷。路過西涼鎮(zhèn),偶然發(fā)現(xiàn)一位根骨不俗的童子,雖比你略遜一籌,卻也是可遇不可求的練劍奇才。那童子得知自己有仙緣,當(dāng)即要求隨我們回寒山,眼看諸事妥當(dāng)……”
圓臉修士急道:“不知明月湖從哪里冒出來,三兩語把人騙走了!你可別誤會(huì),這不是我寒山不如明月湖,是他們用計(jì)歹毒!”
少年微微蹙眉:“是何毒計(jì)?”
“明月湖大弟子,名作荊荻,仗著自己男生女相,竟穿裙戴釵,扮成女裝??蓱z那童子年幼無知,隨‘溫柔美麗的好師姐’去了,日后必定悔不當(dāng)初!堂堂劍修,竟用這種無恥手段……”他想罵幾句惡,卻實(shí)在詞窮,只好重復(fù):“真是無恥至極!”
“對(duì),無恥!我當(dāng)時(shí)本可以揭穿他!”另一位修士恨恨道,“但他扮的太好,我,我也沒認(rèn)出來……”
圓臉修士憤慨道:“總之,等你修道有成之后下山游歷,一定要記?。菏郎铣搜?,最壞的就是明月湖,他們沒有底線,什么事都干得出來?!?
“咳咳咳咳?!?
少年聞氣息不順,連聲低咳。
他想,這怕是冤枉明月湖了。以云虛子的刻板性情,斷然做不出命令弟子男扮女裝的荒唐事,肯定是那些弟子自己的主意。