且說仁宗天子細(xì)看紙條，上面寫道：“可笑，可笑，誤殺反誣告。胡鬧，胡鬧，老龐害老包?！惫彩藗€字。天子看了，這明是自殺，反要陷害別人。又看筆跡有些熟識，猛然想起忠烈祠墻上的字體，卻與此字相同。真是聰明不過帝王，暗道：“此帖又是那人寫的了。他屢次做的俱是磊磊落落之事，又何為隱隱藏藏，再也不肯當(dāng)面呢？實(shí)在令人不解。只好還是催促包卿便了。”想罷，便將折子連紙條兒俱各擲下，交大理寺審訊。龐賊見圣上從折內(nèi)翻出個紙條兒來，已然嚇得魂不附體。
聯(lián)銜之人俱各暗暗耽驚。
一時散朝之后，龐賊悄向廖天成道：“這紙條兒從何而來？”廖烏臺猛然醒悟道：“是了，是了。他捆劉三，正為調(diào)出老師與門生來，他就于此時放在折背后的。實(shí)實(shí)門生粗心之過?！饼嫾犃诉B連點(diǎn)首，道：“不錯，不錯。賢契不要多心。此事如何料的到呢?！奔爸恋搅舜罄硭拢嫾涣?dān)當(dāng)，從實(shí)說了，惟求文大人婉轉(zhuǎn)復(fù)奏。文大人只得將他畏罪的情形，代為陳奏。圣上傳旨：“龐吉著罰俸三年，不準(zhǔn)低銷。聯(lián)銜的罰俸一年，不準(zhǔn)抵銷?！笔ド蠀s暗暗傳旨與包公，務(wù)必要題詩殺命之人，定限嚴(yán)拿。包公奉了此旨，回到開封，便與展?fàn)?、公孫先生計議。無法可施，只得連王、馬、張、趙俱各天天出去到處訪查，那里有個影響。偏又值隆冬年近，轉(zhuǎn)瞬間又早新春。
過了元宵佳節(jié)，看看到了二月光景，包公屢屢奉旨，總無影響。
幸虧圣眷優(yōu)渥，尚未嗔怪。
一日，王朝與馬漢商議道：“咱們天天出去訪查，大約無人不知。人既知道，更難探訪。莫若咱二人悄悄出城，看個動靜。賢弟以為何如？”馬漢道：“出城雖好，但不知往何處去呢？”王朝道：“咱們信步行去，固然在熱鬧叢中踩訪，難道反往幽僻之處去么？”二人說畢，脫去校尉服色，各穿便衣，離了衙門，竟往城外而來。沿路上細(xì)細(xì)賞玩艷陽景色。見了多少人，帶著香袋的，執(zhí)著花的，不知是往哪里去的。及至問人時，原來花神廟開廟，熱鬧非常，正是開廟正期。二人滿心歡喜，隨著眾人來至花神廟各處游玩。卻見后面有塊空地，甚是寬闊，搭著極大的蘆棚，內(nèi)中設(shè)擺著許多兵器架子。那邊單有一座客棚，里面坐著許多人。內(nèi)中有一少年公子，年紀(jì)約有三旬，橫眉立目，旁若無人。王、馬二人見了，便向人暗暗打聽。
方知此人姓嚴(yán)名奇，他乃是已故威烈侯葛登云的外甥，極其強(qiáng)梁霸道，無惡不作。只因他愛眠花宿柳，自己起了個外號叫花花太歲。又恐有人欺負(fù)他，便用多金請了無數(shù)的打手，自己也跟著學(xué)了些三角毛兒四門斗兒，以為天下無敵。因此廟期熱鬧非常，他在廟后便搭一蘆棚，比試棒棍拳腳。誰知設(shè)了一連幾日，并無人敢上前比試，他更心高氣傲，自以為絕無對手。
二人正觀望，只見外面多少惡奴，推推擁擁，攙攙架架，卻是一個女子，哭哭啼啼，被眾人簇?fù)碇^了蘆棚，進(jìn)了后面敞廳去了。王、馬二人心中納悶，不知為了何事。忽又聽從外面進(jìn)來一個婆子，嚷道：“你們這伙強(qiáng)盜，青天白日就敢搶良家女子，是何道理？你們?nèi)魧⑺煤眠€我便罷，你們?nèi)粢环?，我這老命就和你們拼了！”眾惡奴一面攔擋，一面吆喝。忽見從棚內(nèi)又出來兩個惡奴，說道：“方才公子說了，這女子本是府中丫環(huán)，私行逃走，總未尋著，并且拐了好些東西。今日既然遇見，把他拿住，還要追問拐的東西呢。你這老婆子趁早兒走罷。倘若不依，公子說啦，就把你送縣?！逼抛勇劼牐患钡煤窟纯?。又被眾惡奴往外面拖拽，這婆子如何支撐得住，便腳不沾地往外去了。
王朝見此光景，便與馬漢送目。馬漢會意，即便跟下去打聽底細(xì)。二人隨后也就出來。剛走到二層殿的夾道，只見外面進(jìn)來一人，迎頭攔住道：“有話好說。這是什么意思？請道其詳。”聲音洪亮，身量高大，紫巍巍一張面皮，黑漆漆滿部髭須，又是軍官打扮，更顯得威嚴(yán)壯健。王、馬二人見了，便暗暗喝彩稱羨。忽聽惡奴說道：“朋友，這個事你別管。我勸你有事治事，無事趁早兒請別討沒趣兒?！蹦擒姽俾犃死湫Φ溃骸疤煜氯斯芴煜率拢怯泄懿坏玫牡览?。你們不對我說，何不對著眾人說說。你們?nèi)绮豢险f，何妨叫那媽媽自己說說呢?！?
眾惡奴聞聽道：“伙計，你們聽見了。這個光景他是管定了?！?
忽聽婆子道：“軍官爺爺，快救婆子性命?。 迸赃厫号樖志鸵蚰瞧抛?。只見那軍官把手一隔，惡奴倒退了好幾步，呲牙咧嘴把胳膊亂甩。王、馬二人看了，暗暗歡喜。又聽軍官道：“媽媽不必害怕，慢慢講來。”那婆子哭著道：“我姓王。這女兒乃是我街坊。因他母親病了，許在花神廟燒香。如今他母親雖然好了，尚未復(fù)元，因此求我?guī)Я怂麃磉€愿，不想竟被他們搶去。求軍官爺搭救搭救。”說罷痛哭。只見那軍官聽了，把眉一皺道：“媽媽不必啼哭。我與你尋來就是了。”
誰知眾惡奴方才見那人把手略略一隔，他們伙計就呲牙咧嘴，便知這軍官手頭兒兇。大約婆子必要說出根由，怕軍官先拿他們出氣，他們便一個個溜了。來到后面，一五一十俱告訴花花太歲。這嚴(yán)奇一聽，便氣沖牛斗。以為今日若不顯顯本領(lǐng)，以后別人怎肯甘心佩服呢。便一聲斷喝：“引路！”眾惡奴狐假虎威，來至前面，嚷道：“公子來了！公子來了！”眾人見嚴(yán)奇來到，一個個俱替那軍官擔(dān)心，以為太歲不是好惹的。
此時，王、馬二人看的明白。見惡霸前來，知道必有一番較量，惟恐軍官寡不敵眾。若到為難之時，我二人助他一膀之力。那知那軍官早已看見，撇了婆子便迎將上去。眾惡奴指手劃腳道：“就是他！就是他！”嚴(yán)奇一看，不由地暗暗吃驚道：“好大身量！我別不是他的個兒罷。”便發(fā)話道：“你這人好生無禮。誰叫你多管閑事？”只見那軍官抱拳賠笑道：“非是在下多管閑事。因那婆子形色倉皇，哭得可憐。惻隱之心，人皆有之。望乞公子貴手高抬，開一線之恩，饒他們?nèi)チT?！闭f畢就是一揖。嚴(yán)奇若是有眼力的，就依了此人，從此做個相識，只怕還有個好處。誰知這惡賊惡貫已滿，難以躲避。他見軍官謙恭和藹，又是外鄉(xiāng)之人，以為可以欺負(fù)，竟敢拿雞蛋往鵝卵石上碰，登時把眼一翻，道：“好狗才！誰許你多管？”冷不防颼地就是一腳，迎面踢來。這惡賊原想著是個暗算，趁著軍官作下揖去，不能防備這一腳，定然鼻青臉腫。哪知那軍官不慌不忙，瞧著腳臨切近，略一揚(yáng)手，在腳面上一拂，口中說道：“公子休得無禮！”此話未完，只見公子“啊呀”，半天掙扎不起。眾惡奴一見，便嚷道：“你這廝竟敢動手！”一擁齊上，以為好漢打不過人多。誰知那人只用手往左右一分，一個個便東倒西歪，哪個還敢上前。
忽聽那邊有人喊了一聲：“閃開！俺來也！”手中木棍高揚(yáng)，就照軍官劈面打來。軍官見來得勢猛，將身往旁邊一閃，不想嚴(yán)奇剛剛的站起，恰恰的太歲頭就受了此棍，吧的一聲，打了個腦漿迸裂。眾惡奴發(fā)了一聲喊道：“了不得了，公子被軍漢打死了！快拿呀！快拿呀！”早有保甲地方并本縣官役，一齊將軍漢圍住。只聽那軍官道：“眾位不必動手，俺隨你們到縣就是了?！北娙她R說道：“好朋友，好朋友！敢做敢當(dāng)，這才是漢子呢?！?
忽見那邊走過兩個人來，道：“眾位，事要公平。方才原是他用棍打人，誤打在公子頭上。難道他不隨著赴縣么？理應(yīng)一同解縣才是?！北娙寺劼犞v得有理，就要拿那使棍之人。那人將眼一瞪道：“俺史丹不是好惹的。你們誰敢前來？”眾人嚇得往后倒退。只見兩個人之中有一人道：“你慢說是史丹，就是屎蛋，也要推你一推?！闭f時遲那時快，順手一掠，將那棍也就逼住，攏過來往懷里一帶，又向外一推，真成了屎蛋咧，嘰哩咕嚕滾在一邊。那人上前按住，對保甲道：“將他鎖了！”