且說李氏一見了蓮花，睹物傷情，復(fù)又大哭起來。倪繼祖與倪忠商議，就要接李氏一同上莊。李氏連忙止悲說道：“吾兒休生妄想。為娘的再也不染紅塵了。原想著你爹爹的冤仇今生再世也不能報(bào)了，不料蒼天有眼，倪氏門中有你這根芽。只要吾兒好好攻書，得了一官半職，能夠與你爹爹報(bào)仇雪恨，為娘的平生之愿足矣。”倪繼祖見李氏不肯上莊，便哭倒跪下，道：“孩兒不知親娘便罷，如今既已知道，也容孩兒略盡孝心。
就是孩兒養(yǎng)身的父母不依時(shí)，自有孩兒懇求哀告。何況我那父母也是好善之家，如何不能容留親娘呢？”李氏道：“雖如此，但我自知罪孽深重，一生懺悔不來。倘若再墮俗緣，惟恐不能消受，反要生出災(zāi)殃，那時(shí)吾兒豈不后悔？”倪繼祖聽李氏之，心堅(jiān)如石，毫無回轉(zhuǎn)，便放聲大哭道：“母親既然如此，孩兒也不回去了，就在此處侍奉母親?！崩钍系溃骸澳慵热恢溃x書要明理。俗‘順者為孝’，為娘的雖未撫養(yǎng)于你，難道你不念劬勞之恩，竟敢違背么？再者，你那父母哺乳三年，好容易養(yǎng)得你長大成*人，你未能報(bào)答于萬一，又肯作此負(fù)心之人么？”一席話說得倪繼祖一不發(fā)，惟有低頭哭泣。
李氏心下為難，猛然想起一計(jì)來：“需如此如此，這冤家方能回去。”想罷，說道：“孩兒不要啼哭。我有三件，你若依從，諸事辦妥，為娘的必隨你去如何？”倪繼祖連忙問道：“哪三件？請母親說明?！崩钍系溃骸暗谝患?，你從今后需要好好攻書，務(wù)需要得了一官半職；第二十件，你需將仇家拿獲，與你爹爹雪恨；第三十件，這白玉蓮花乃祖上遺留，原是兩個(gè)合成一枝。如今你將此枝仍然帶去，需把那一枝找尋回來。三事齊備，為娘的必隨兒去。三事之中若缺一件，為娘的再也不能隨你去?！闭f罷，又囑咐倪忠道：“恩公一生全仗忠義，我也不用饒舌。全賴恩公始終如一，便是我倪氏門中不幸之大幸了。
你們速速回去罷，省得你那父母在家盼望。”李氏將話說完，一甩手回后去了。
這里倪繼祖如何肯走，還是倪忠連攙帶勸，直是一步九回頭，好容易攙出院子門來。老尼后面相送。倪繼祖又諄囑了一番，方離了白衣庵，竟奔倪家莊而來。主仆在路途之中，一個(gè)是短嘆長吁，一個(gè)是婉相勸。倪繼祖道：“方才聽母親吩咐三件，仔細(xì)想來，做官不難，報(bào)仇容易，只是那白玉蓮花卻在何處找尋？”倪忠道：“據(jù)老奴看來，物之隱現(xiàn)自有定數(shù)，卻倒不難。還是做官難，總要官人以后好好攻書要緊?！蹦呃^祖道：“我有海樣深的仇，焉有自己不上進(jìn)呢。老人家休要憂慮?！蹦咧业溃骸肮偃巳绾芜@等呼喚？惟恐折了老奴的草料。”
倪繼祖道：“你甘屈人下，全是為我而起。你的恩重如山，我如何以仆從相待！”倪忠道：“雖如此，官人若當(dāng)著外人還要照常，不可露了形跡?！蹦呃^祖道：“逢場作戲，我是曉得的。還有一宗，今日之事，你我回去千萬莫要泄漏。俟功名成就之后，大家再為明，庶乎彼此有益?！蹦咧业溃骸斑@不用官人囑咐，老奴十五年光景皆未泄露，難道此時(shí)倒隱瞞不住么？”二人說話之間，來至莊前。倪繼祖見了太公、梁氏，俱
各照常。
自此倪繼祖一心想著報(bào)仇，奮志攻書。過了二年，又舉于鄉(xiāng)，益發(fā)高興，每日里討論研求?？纯吹挠诌^了二年，明春是會(huì)試之年，倪繼祖與先生商議，打點(diǎn)行裝，一同上京考試。太公跟前俱已稟明。誰知到了臨期，程先生病倒，竟自嗚呼哀哉了。因此，倪繼祖帶了倪忠，悄悄到白衣庵，別了親娘。又與老尼留下銀兩，主仆一同進(jìn)京。這才有會(huì)仙樓遇見了歐陽春、了兆蘭一節(jié)。
自接濟(jì)了張老兒之后，在路行程非止一日，來至東京，租了寓所，靜等明春赴考。及至考試已畢，倪繼祖中了第九名進(jìn)士。到了殿試，又欽點(diǎn)了榜眼，用為編修?？汕珊贾萏爻鋈?，奉旨又放了他。主仆二人好生歡喜，拜別包公。包公又囑咐了好些話。主仆衣錦還鄉(xiāng)，拜了父母，稟明認(rèn)母之事。太公、梁氏本是好善之家，聽了甚喜，一同來至白衣庵，欲接李氏在莊中居住。李氏因孩兒即刻赴任，一來莊中住著不便，二來自己心愿不遂，決意不肯。因此仍在白衣庵與老尼同住。倪繼祖無法，只得安置妥帖，且去上任。俟接任后，倘能二事如愿，那時(shí)再來迎接，大約母親也就無可推托了。即叫倪忠束裝就道。
來至杭州，剛一接任，就收了無數(shù)的詞狀。細(xì)細(xì)看來，全是告霸王莊馬強(qiáng)的。
你道這馬強(qiáng)是誰？原來就是太歲莊馬剛之宗弟。他倚仗朝中總管馬朝賢是他叔父，便無所不為。他霸田占產(chǎn)，搶掠?jì)D女。
家中蓋了個(gè)招賢館，接納各處英雄豪杰，因此無賴光棍投奔他家的不少。其中也有一二豪杰，因無處可去，暫且棲身，看他的動(dòng)靜。現(xiàn)時(shí)有名的便是：黑妖狐智化、小諸葛沈仲元、神手大圣鄧車、病太歲張華、賽方朔方貂，其余的無名小輩，不計(jì)其數(shù)。每日里舞劍掄槍，比刀對棒，魚龍混雜，鬧個(gè)不了。一來一去聲氣大了，連襄陽王趙爵都與他交結(jié)往來。獨(dú)獨(dú)有一個(gè)小英雄，心志高傲，氣度不俗，年十四歲，姓艾名虎，就在招賢館內(nèi)做個(gè)館童。他見眾人之中，惟獨(dú)智化是個(gè)豪杰，而且本領(lǐng)高出人上，便時(shí)刻小心，諸事留神，敬奉智化為師。真感動(dòng)得黑妖狐歡害非常，便把他暗暗地收做徒弟，悄悄傳他武藝。
誰知他心機(jī)活變，一教便會(huì)，一點(diǎn)就醒。不上一年光景，學(xué)了一身武藝。他卻時(shí)常悄悄地對智化道：“你老人家以后不要?jiǎng)裎覀儐T外，不但白費(fèi)唇舌他不肯聽，反倒招的那些人背地里抱怨，說你老人家特膽小了?！畵寧讉€(gè)婦女什么要緊，要是這么害怕起來，將來還能干大事么？’你老人家自想想，這一群人都不成了亡命之徒嗎？”智化道：“你莫多，我自有道理?！?
他師徒只顧背地里閑談，誰知招賢館早又生出事來。