且說甘婆去后，誰知他二人只顧在上房說話，早被廂房內(nèi)主仆二人聽了去了。又是歡喜，又是愁煩。歡喜的是認得蔣平，愁煩的是機關(guān)泄露。你道此二人是誰？原來是鳳仙、秋葵，姊妹兩個女扮男裝來至此處。
自從沙龍沙員外拿住金面神藍驍，后來起解了，也就無事了。每日與孟杰、焦赤、史云等游田射獵，甚是清閑。一日，本縣令尹忽然來拜，聲為訪賢而來。襄陽王特請沙龍做個領(lǐng)袖，督帥鄉(xiāng)勇操演軍務(wù)。沙員外以為也是好事，只得應(yīng)允。到了縣內(nèi)，令尹待為上賓，優(yōu)隆至甚。隔三日設(shè)一小宴，十日必是一大宴。慢說是沙員外自以為得意，連孟杰、焦赤俱是望之垂涎，真是“君子可欺以其方”。
哪知這令尹是個極其奸滑的小人。皆因襄陽王知道沙龍本領(lǐng)高強，情愿破萬兩黃金拿獲沙龍，與藍驍報仇。偏偏地遇見了這貪婪的贓官，他道：“拿沙龍不難，只要金銀湊手，包管事成?！奔橥豕蝗鐢?shù)交割。他便設(shè)計將沙龍誆上圈套。
這日，正是大宴之期，他又暗設(shè)牢籠，以殷勤勸酒為題，你來敬三杯，我來敬三杯，不多的工夫把個沙龍喝得酩酊大醉，步履皆難。便叫伴當(dāng)回去，說：“你家員外多吃了幾杯，就在本縣堂齋安歇。明日還要操演軍務(wù)?！庇仲p了伴當(dāng)幾兩銀子，伴當(dāng)歡歡喜喜回去。就是焦、孟二人也皆以為常，全不在意。他卻暗暗將沙龍交付來人，連夜押解襄陽去了。
后來孟、焦二人見沙龍許多日期不見回來，便著史云前去探望幾次，不見信息，好生設(shè)疑。一時惹惱了焦赤性兒，便帶了史云獵戶人等，闖至公堂廝鬧。誰知人人皆知縣宰因親老告假還鄉(xiāng)，已于三日前起了身了。又問沙龍時，早巳解到襄陽去了。焦赤聽了，急得兩手扎煞，毫無主意。縱要鬧，正頭鄉(xiāng)主已走，別人全不管事的。只得急急回莊，將此情節(jié)告訴孟杰。
孟杰也是暴跳如雷。登時傳揚，里面皆知。鳳仙、秋葵姊妹哭個不了。幸虧鳳仙有主意，先將孟杰、焦赤二人安置，恐他二人粗魯，生出別的事來，便對二人說道：“二位叔父不要著急。
襄陽王既與我父作對，他必暗暗差人到臥虎溝前來圖害，此莊卻是要緊的。我父親既不在家，全仗二位叔父支持，說不得二位叔父操勞，晝夜巡察，務(wù)要加意的防范，不可疏懈?！泵?、焦二人滿口應(yīng)承，只知晝夜保護此莊，再也不生妄想了。
后來鳳仙卻暗暗使得用之人到襄陽打聽。幸喜襄陽王愛沙龍是一條好漢，有意收伏，不肯加害，惟有囚禁而巳。差人回來將此情節(jié)說了，鳳仙姊妹心內(nèi)稍覺安慰，復(fù)又思忖道：“襄陽王做事這等機密，大約歐陽伯父與智叔父未必盡知其詳。莫若我與妹子親往襄陽走走，倘能見了歐陽伯父與智叔父，那時大家商議，搭救父親便了?！?
主意已定，暗暗與秋葵商議。秋葵更是樂從，便說道：“很好，咱們把正事辦完了，順便到太守衙門，再看看牡丹姐姐。我還要與干娘請請安呢?！兵P仙道：“只要到了那里，那就好說了。但咱如何走法呢？”秋葵道：“這有何難呢？姐姐扮作相公，充作姐夫，就算艾虎。待妹妹扮作個仆人，跟著你，豈不妥當(dāng)么？”鳳仙道：“好是好，只是妹妹要受些屈了。”
秋葵道：“這有什么呢。為救父親，受些屈也是應(yīng)當(dāng)?shù)?，何況是逢場作戲呢。”二人商議明白，便請了孟、焦二位，一五一十俱各說明，托他二人好好保守莊園。又派史云急急趕到茉花村，惟恐歐陽伯父還在那里尚未起身，約在襄陽會齊。諸事分派停妥，他二人改扮起來。也不乘馬，惟恐引人疑忌，訪佛是閑游一般。虧得姐妹二人雖是女流，卻是在山中行圍射獵慣的，不至于鞋弓襪小，寸步難挪。在路行程，非止一日。這天恰恰行路遲了，在媽媽店內(nèi)，雖被甘婆用藥酒迷倒，多虧玉蘭勸阻搭救。
且說鳳仙飲水之后，即刻蘇醒。睜眼看時，見燈光明亮，桌上菜蔬猶存，包裹照舊。自己納悶道：“我喝了兩三口酒，如何就喝醉了不成？”正在思索，只見秋葵張牙欠口，翻身起來道：“姐姐，我如何醉倒了呢？”鳳仙擺手道：“你滿口說的是什么？”秋葵方才省悟，手把嘴一捂，悄悄道：“幸虧沒人?！兵P仙將頭一點，秋葵湊至跟前。鳳仙低道：“我醉得有些奇怪，別是這酒有什么緣故罷？”秋葵道：“不錯。如此說來，這不是賊店嗎？”鳳仙道：“你聽，上房有人說話。咱們悄地聽了再做道理?！币虼随⒚枚藖碇链跋?，將蔣平與甘婆說的話聽了個不亦樂乎。急急回轉(zhuǎn)廂房，又是歡喜，又是愁煩。忽聽窗外腳步聲響，是蔣爺與馬添草料奔了碾臺兒去了。
鳳仙道：“俟蔣叔父回來，便喚住，即速請進?！鼻锟匆虚T而待。
少時，蔣平添草回來，便喚道：“蔣叔請進內(nèi)屋坐。”只這一句，把個蔣平嚇了一跳，只得進屋。又見一個后生，迎頭拜揖道：“侄兒艾虎拜見。”蔣爺借燈光一看，雖不是艾虎，卻也面善，更覺發(fā)起怔來了。秋葵在旁道：“他是鳳仙，我是秋葵。在道上冒了艾虎的名兒來的?！笔Y爺在臥虎溝住過，俱是認得的，不覺詫異道：“你二人如何來至此處呢？”說罷，回身往外望一望。鳳仙叫秋葵在門前站立，如有人來時咳嗽一聲。方對蔣爺將父親被獲情節(jié)略說梗概，未免的淚隨語下。蔣平道：“你且不必啼哭。侄女仍以艾虎為名，同我到上房。”
到上房，就在明間坐下。秋葵一同來到上房。
忽見甘婆從后面端了小菜、杯箸來。甘婆見蔣爺已將那廂房主仆讓至上屋明間，知道為提親一事，便嘻嘻笑道：“怎么叔叔在明間坐么？”蔣爺?shù)溃骸懊鏖g寬闊，豁亮。嫂嫂且將小菜放下，過來見了。這是我侄兒艾虎。他乃紫髯伯的義兒，黑妖狐的徒弟?！备势诺溃骸把?！真是大水沖了龍王廟，一家人不認得一家人！就是歐陽爺、智公子，亡夫俱是好相識。原來是他二位義兒高徒，怪道這樣的英俊呢。相公休要見怪，恕我無知失敬了?！闭f罷，福了一福。鳳仙只得還了一揖，連稱：“好說，不敢！”秋葵過來，幫著將桌子往前搭了一搭。甘婆安放了小菜，卻是兩份杯箸，原來是蔣爺一份，自己陪的一份。如今見這相公過來，轉(zhuǎn)身還要取去。蔣爺說：“嫂嫂不用取了，廂房中還有兩份，拿過來豈不省事。不過是嫂嫂將酒杯洗凈了，就不妨事了?！备势懦蛄耸Y平一眼，道：“多嘴討人嫌嚇！”