一大早盛太醫(yī)被太尉府的幕僚宋恩急請(qǐng)入府。

請(qǐng)醫(yī)的馬蹄聲響遍了沿途的街巷，起得早的人們開(kāi)了門(mén)，又見(jiàn)怪不怪地把門(mén)閉上。

太尉府的大公子自幼多病，誰(shuí)不知道一年總有五六個(gè)月是藥罐子泡著的，請(qǐng)醫(yī)問(wèn)藥早就不是新鮮事。

只是今年這位嬌弱公子的災(zāi)難顯得格外多，還未入秋，他竟已先犯上病了。

果然世事難全，沈家如今這樣滔天的富貴，作為太尉繼承人的大公子如此福薄，實(shí)在也是憾事。

京城里眾說(shuō)紛紜之時(shí)，沈輕舟已經(jīng)在南下的半途之中。

進(jìn)入湖北境內(nèi)之后，天上的積云便如厚實(shí)的褥子，沉沉地壓在頭頂。

整個(gè)暑季，兩湖的暴雨一場(chǎng)接一場(chǎng)，洞庭湖的水位持續(xù)上漲。一路南行，有繁華的集市，稻田與民居密集的城鎮(zhèn)，卻也有勉力防洪抗災(zāi)的官兵，以及擠滿(mǎn)了人的粥棚。

二十日的行程，硬是被減到了半個(gè)月。

沈輕舟少不得半途淋雨，在洞庭湖畔打尖服藥之時(shí)，他計(jì)算了一下路程，打發(fā)護(hù)衛(wèi)前行：“你加快速度趕往沙灣，告訴郭翊，在我回來(lái)之前，讓他嚴(yán)防死守周勝！”

潭州府因?yàn)樽羁拷戏?，雨量就足了?

七月中才連下過(guò)一場(chǎng)大暴雨，在臨近八月時(shí)，又一場(chǎng)大雨來(lái)臨了。

沉沉夜色下，雨水嘩嘩地捶打著院角的芭蕉，檐下雨絲在燈籠下變成了細(xì)密的銀練。

夜行的人推開(kāi)周府的角門(mén)，摘下蓑衣斗笠，與迎出門(mén)來(lái)的管家問(wèn)詢(xún)了一聲，即匆匆地步入二重院內(nèi)。

芭蕉樹(shù)后方的窗戶(hù)內(nèi)，周勝正坐在書(shū)案之前凝眉讀信。

“大人！”來(lái)人進(jìn)入屋內(nèi)，俯身立在后方，“打聽(tīng)清楚了，郭翊自來(lái)潭州這些日子，一切行動(dòng)皆在此番差事范圍之內(nèi)，他并未出過(guò)咱們的視線(xiàn)，也未曾接近咱們給他的名單以外的人。他所有的步驟，全是嚴(yán)格按照內(nèi)閣所給予的章程進(jìn)行?！?

周勝抬起頭來(lái)，露出他神色深凝的臉?！皼](méi)有逾矩，那為何有人查到了蘇家？又為何京城那邊都有人在打探蘇家和柳侍郎？”

來(lái)人凝眉：“屬下無(wú)能，密查了小半個(gè)月，屬實(shí)未曾拿到郭翊的任何把柄。郭家雖屬清流，但此前從未曾與閣老府作過(guò)對(duì)，一直安安份份，況且，郭翊乃陸尚書(shū)所薦，按說(shuō)不可能有問(wèn)題?！?

“但沙灣的確出了問(wèn)題?！敝軇賹⑹稚蠜](méi)有任何標(biāo)識(shí)的信推到了他面前，“京城說(shuō)前陣子有人在盯侍郎，并且，還有人在查蘇明幸的叔叔蘇郁！

“侍郎雖未細(xì)說(shuō)究竟說(shuō)了何事，但卻提醒我仔細(xì)行事，當(dāng)下能夠?qū)⑽遥K家，以及柳府聯(lián)系到一起的只有沙灣米市，如果不是郭翊那邊有問(wèn)題，還能是什么？！”

看清楚信的內(nèi)容，來(lái)人一時(shí)間無(wú)以對(duì)。

周勝踱了兩圈，最后停下來(lái)：“圣上本來(lái)就因?yàn)榭箶持聦?duì)嚴(yán)閣老有所不滿(mǎn)，自沈家凱旋，朝中原本還保持中立的一些人，如今也開(kāi)始搖擺了。嚴(yán)府一倒，那天下將會(huì)死傷一大片！”

來(lái)人抬頭：“沈家自獲封至今，卻也未曾與嚴(yán)府為敵，沈太尉此番雖說(shuō)與皇上站成了一隊(duì)，論沈家根基豈能與嚴(yán)府相提并論？

“閣老的門(mén)生遍布天下，沈家實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，或許也心存忌憚。再說(shuō)，皇上年初不是還親自下旨給嚴(yán)閣老操辦壽宴么？”

“是你懂還是嚴(yán)府的人懂？”周勝曲起手指重重的叩著桌面，“天下再?zèng)]有人比嚴(yán)大人更懂皇上的心思，倘若真有那么牢靠，閣老用得著下令整頓河運(yùn)嗎？！”