嚴(yán)頌的馬車出現(xiàn)在魏氏宅院里，并且在嚴(yán)頌落地跟隨魏氏進(jìn)入屋中的時(shí)候，趴在宅院屋檐角落里的陸珈回頭看了一眼身后的沈輕舟，讓她挾著自己從滿院護(hù)衛(wèi)的視線間隙里退到了胡同之中。

沈輕舟道：“人是來(lái)了，接下來(lái)該怎么辦？”

嚴(yán)老賊能把魏氏藏住這么多年，行事肯定謹(jǐn)慎。這滿院子的護(hù)衛(wèi)三步一崗五步一哨，針都插不進(jìn)去。

但陸珈似乎胸有成竹，他一路下來(lái)只能聽從指派。

陸珈冷笑：“嚴(yán)家的壁壘別人攻不下，他們自己還攻不下嗎？上回銀柳從通州碼頭船上奪回來(lái)的路引，應(yīng)該還在你手上吧？”

沈輕舟頓了一下：“那是自然?！?

胡玉成在東南沿海飛快攢下了戰(zhàn)績(jī)，這當(dāng)口拿通州碼頭之事也壓不住嚴(yán)家，隨著案子擱置下來(lái)，那些路引暫且也沒派上用場(chǎng)。

陸珈道：“把它拿出來(lái)吧，眼下正可拿來(lái)一用！”

……

最近各地進(jìn)京述職的官吏接踵而至，嚴(yán)述成了內(nèi)閣之外最為忙碌之人。

已經(jīng)不記得從什么時(shí)候開始，嚴(yán)述就替老父親分擔(dān)起了政務(wù)，多年下來(lái)，朝堂之中的大小事務(wù)恐怕他還比老父親更為清楚。

底下的人知道了父親依賴自己，逐漸也形成了習(xí)慣，遇事不決都會(huì)來(lái)問(wèn)自己的意見。

如今嚴(yán)述雖然只擔(dān)著六部之外的差事，但內(nèi)閣以及六部送上來(lái)的公文，卻都堆上了他的案頭。還有述職官員求親告友投遞過(guò)來(lái)的名帖，也多的跟院子里的落葉一般。

但這些東西他都不掛心，唯獨(dú)只想尋找來(lái)自東南沿海的奏報(bào)。

“距離上一份軍報(bào)送來(lái)后至今，一直還沒有新的消息傳來(lái)。據(jù)說(shuō)胡將軍正忙于率軍防守，以免倭寇趁著年關(guān)之際發(fā)動(dòng)攻擊，想來(lái)無(wú)瑕修書?！?

聽到底下幕僚如此解釋，嚴(yán)述停下了翻找的手，卻把眉頭皺緊起來(lái)：“東南戰(zhàn)事關(guān)系到嚴(yán)家的前程，戰(zhàn)事順，則嚴(yán)家昌，戰(zhàn)事不順，則嚴(yán)家衰。他不送信來(lái)，你們就打發(fā)人去問(wèn)！

“年前年后最好不出差錯(cuò)，如此內(nèi)閣擬好的一批補(bǔ)任的官員，才能順利上任。”

幕僚稱是離去，嚴(yán)夫人踏著暮色走進(jìn)來(lái)：“父親不在府中，據(jù)說(shuō)今夜宿在別鄴里。你我去母親處一道用飯吧?！?

當(dāng)年老夫人因?yàn)楸Ｗo(hù)嚴(yán)頌而身體受損，借著養(yǎng)傷之時(shí)就替娘家人在嚴(yán)頌面前討得了前程。后來(lái)嚴(yán)頌一路青云，娘家人也在朝堂各處扎根。

如今的嚴(yán)府后宅雖然有嚴(yán)夫人掌事，生殺大權(quán)卻還掌管在老夫人手上。獨(dú)子獨(dú)媳對(duì)老母親都十分尊重。

嚴(yán)述正好也寫不下去，把筆放下，站了起來(lái)。

此時(shí)門簾掀開，管是在門下躬身，同時(shí)遞上了一件物事：“老爺！方才街頭有人斗毆，撒落了一個(gè)包袱，被人撿到了，送到了咱們府上來(lái)！”

嚴(yán)渠伸手接過(guò)，一看之后臉色就驚變了：“在何處撿到的？那人呢？！”

“是北城門內(nèi)的一條胡同，那人身手極利索——是個(gè)女子！似乎被人追蹤，雙方在胡同里打起來(lái)，包袱扯落了，那女子匆匆忙忙撿起來(lái)，就逃跑了！

“這幾張是遺落在地被人撿到的?！?

嚴(yán)夫人見狀忙道：“這是什么？出什么事了？”