衙門后堂里擺開了一圈公案，每個人面前都堆著一大堆編著號的賬薄。
陸階仍坐在上首，他的左首就是嚴述，右首則是沈輕舟，三個人都不緊不慢地品著茶，旁邊還燒著個大薰籠。在他們下首的官員們，案上也有茶，但手腳都不敢停，一個個腳不沾地，忙來忙去，與堂上三位簡直對比鮮明。
一時陸階號令下方：“把內(nèi)閣相關(guān)的賬目都呈上來?！蓖炅伺ゎ^與嚴述道：“這些都是早年賬目，許多都難以追究去向了。不在我任期內(nèi)，我也無須細究。但你若有印象，就給他們個指引，回頭好入冊。”
嚴述也放了杯子，接過了遞上來的第一撂賬目。
沈輕舟從茶杯后瞄了他們一眼，垂眼吃茶。
茶剛?cè)牒?，一衙役飛步入內(nèi)：“稟尚書大人，府上來人，有急事稟報！”
堂上三人都抬起了頭，這時長福入了堂前，一下?lián)涞乖陉戨A案下：“老爺，快救救大小姐……”
陸階手一閃，還沒說出話來，堂外又匆匆來了一人，竟然是陸榮！
“老爺！”陸榮也上氣不接下氣到了跟前，迅速看了眼在場人后即沉息道：“啟稟老爺，太太，太太——”
陸階又頓了下：“她怎么了？”
陸榮咬牙：“還請老爺回府再細稟?！?
“為何要賣關(guān)子？你不說，我來說！”長福奪過陸榮話頭，“老爺！是這么回事兒，今日一早，郭路帶著太太身邊的心腹下人跪在順天府門前擊登聞鼓！他還舉著一大疊狀紙，狀告太太多年來犯下的各種罪行……”
“等等，”陸階放了杯子，“你說郭路去告瓔姐兒母親？”
“沒錯！”長福重重點頭，“不但是郭路親自去告的，而且他所告的除了太太如何仗著老爺之勢在外作威作福，還瞞著老爺做下了至為傷天害理之事！”
嚴述聽到這里放了賬本：“郭路不是在獄中嗎？他是怎么出來的？”
“回嚴大人的話，昨日太太剛回府，便指使身邊人帶著投了毒的飯食去獄中滅口，結(jié)果投毒的人良心發(fā)現(xiàn)，矯了太太的命令，反把郭路從順天府保了出來。郭路從下人口中得知太太殘忍地要殺他之后，痛不欲生，就決定告她了?！?
滿堂的人聽得目瞪口呆。
到底陸階是一衙之長官，左侍郎連忙帶著人先退下了。
但堂上三人仍是半日無語，良久之后是沈輕舟先問起來：“你這是哪里聽來的謠，郭路不是陸夫人的侄兒嗎？他為何會遭滅口？”
“因為郭路揭發(fā)我們太太的最大罪狀之一，事關(guān)我們大小姐啊！”長福拱了拱手，“十五年前，太太讓人把大小姐帶到野外給遺棄了！這才造成了我們大小姐流落在民間十余年！”
“什么？”沈輕舟扭頭看向陸階，“尚書大人，此事當真？”
陸階面如鐵板，把茶放下：“他還說了什么？”
“郭路還交代，太太十五年前謀害大小姐未遂，去年又授意郭路前往沙灣追殺她！此事小的可以作證，大小姐在沙灣時，的確曾遭遇追殺！也正是因為害怕，小姐后來才壯起膽子回京尋親！可是沒想到，這一切竟然會是大小姐視為親生母親一般敬重的太太所為……”
“豈有此理！”沈輕舟咚把杯子放下，“你是說，皇上賜婚予我的未婚妻，她被她的繼母陸夫人屢次三番地追殺？”