沙灣大戶蘇家是讀書人家，但是在本地買賣做得大，反倒是出來(lái)做官的沒(méi)幾個(gè)，鄉(xiāng)鄰們漸漸地把他們看作了商賈。直到被陸珈借張旗夫婦之手送進(jìn)了牢獄中的蘇明幸，有了一個(gè)科考入京為官的叔父蘇郴，后來(lái)這些年蘇家的威望才水漲船高。

蘇郴起先的仕途也并不順利，連考了三次才中榜，做了十來(lái)年的地方官，早些年才打通關(guān)系，謀了個(gè)京職，從太仆寺到六部輪轉(zhuǎn)，如今是刑部郎中。

四品郎中放在潭州府，足夠鎮(zhèn)得住場(chǎng)子了，可放在天子腳下，實(shí)在不太夠看。

好在蘇郴早些年頗有眼光，借著回鄉(xiāng)省親的便利，在潭州府衙下了一些功夫，幫助周勝當(dāng)上了潭州府同知。

隨后周深投桃報(bào)李，介紹他認(rèn)識(shí)了自己的恩師柳政，正好那些年沙灣碼頭日益繁榮，柳政在工部任職，時(shí)常需要?jiǎng)佑煤庸?，這種時(shí)候急需沙灣本地的商賈代替牽頭行事，蘇家就正好頂著這個(gè)缺。

此后十余年里，蘇家聲勢(shì)一路高漲，蘇郴與柳政的關(guān)系也越發(fā)緊密。只不過(guò)為了安全起見(jiàn)，明面上沒(méi)有多少人知道。

但自從蘇明幸被抓之后，蘇家丟掉了沙灣碼頭糧商商會(huì)掌事的身份，碼頭的糧商不再由他們掌控，蘇郴日子便不太好過(guò)。

后來(lái)蘇郴原想讓家中重新把商會(huì)給奪過(guò)來(lái)，誰(shuí)知道又出了周勝這簍子，沙灣捅出了大窟窿，根本由不得蘇家插手了。

如此一來(lái)，柳家這邊更加不能放棄結(jié)交。

年前蘇郴就置辦了一堆年貨送到了柳家，年后又自動(dòng)自發(fā)接下了幫柳家添置兩座田莊的差事。

本來(lái)眼看著把柳政安撫好了，誰(shuí)知道他們家又后院起火，出了柳政狎妓被抓之事！

柳政被勒令思過(guò)，蘇郴數(shù)著日子等他出來(lái)。終于日期一到，趁著夜色他就叩響了柳家的大門，把置辦好的宅子，房產(chǎn)地契送到了他臺(tái)面上。

“夫人那邊，大人也不必過(guò)于著急，下官已經(jīng)催促內(nèi)子前往勸說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)近日夫人態(tài)度已有緩和，想來(lái)再過(guò)得幾日，定然歸府?！?

柳政嘆了兩口氣。又氣的咬牙切齒。“我本來(lái)以為真是郭路出的幺蛾子，誰(shuí)知道不是他！若讓我知道這背地里搗鬼的人是誰(shuí)，我一定讓他不得好死！”

隨著他話音落下，桌上的杯子盤子也被他一拳砸得跳了起來(lái)。

蘇郴暗地里心驚肉跳，勸道：“好在大人有驚無(wú)險(xiǎn)，所以說(shuō)關(guān)了幾日，卻也不曾傷到筋骨?！?

“但是要辦的事情卻都耽誤了?！绷а?，“嚴(yán)閣老交代的好幾樁事都沒(méi)辦成，明日我還得去請(qǐng)罪?！?

蘇郴忙道：“不知有何事，是下官可以替大人分憂的？”

柳政看了眼他，把端起來(lái)的杯子又放下了：“早前嚴(yán)閣老交代我去戶部討要修河道的銀子，如今還沒(méi)到手。

“這筆銀子很重要，但卻不太好拿，我剛剛解除禁足，也不便立刻出面去戶部，你能不能代為去一趟？”

蘇郴頓?。骸案覇?wèn)這筆銀子數(shù)額幾何？”

“三百萬(wàn)兩。”

蘇郴倏地一驚。三百萬(wàn)都快夠一年國(guó)庫(kù)收入了，他竟張口就是三百萬(wàn)？

“下官并非工部之人，陸尚書恐怕不會(huì)見(jiàn)我?！?

“我修書一封，你拿著過(guò)去便是?！绷?，“陸尚書是自己人，你親自去不妨事。只不過(guò)這筆銀子，他的確也不那么容易放手就是了?！?

蘇郴這才把繃緊的胸口松了松。

……

楊伯農(nóng)以送信為名到戶部衙門來(lái)的時(shí)候，半路上遇見(jiàn)了沈輕舟，他含笑打了聲招呼，便來(lái)尋陸階。