整個(gè)朱雀大街,驟然冷卻。
一群官員的臉孔僵住,化為驚愕。
李肇勒住韁繩,烏騅馬立起,發(fā)出一聲長(zhǎng)嘶。
他居高臨下,冰冷的目光釘在那個(gè)被按在地上、猶自掙扎嘶吼的“乞丐”身上,沉默未。
“放肆!何人在此喧嘩驚駕?污蔑朝廷重臣。”儀仗前方,一位身著緋袍的禮部官員厲聲呵斥,額上青筋暴跳。
“帶下去,休得沖撞儀仗!”
那“乞丐”仿佛豁出了性命,被按得臉貼地,依舊奮力昂起,死死盯著高踞馬上的李肇,聲嘶力竭地重復(fù)著,血淚般控訴。
“殿下!鄭國(guó)公府大房長(zhǎng)子郭照懷,利用職權(quán),勾結(jié)奸商,倒賣軍需……黑風(fēng)口雪災(zāi),前線將士?jī)鲳I而死,疫病橫行……那些救命糧草……御寒的棉衣和藥材……都被這群蠹蟲貪了去……換了金山銀山……”
他額頭蹭出血痕。
拉扯中,又從懷中掏出帶血的賬簿和密信,用盡力氣,跑向李肇的馬前。
“草民有郭家四公子郭照軒親筆罪證,及郭家克扣軍需賬冊(cè)!請(qǐng)?zhí)拥钕逻^目?!?
“罪證在此,不容抵賴——求殿下明鑒!為枉死的將士申冤……”
“嘩——”
人群徹底炸開了鍋!
“喪盡天良!畜生!喝兵血的畜生!”
聲浪掀天。方才的寂靜被更洶涌的聲浪取代。
賬簿和密信就落在李肇馬前的青石板上。
一本線裝冊(cè)子,紙頁泛黃,邊角卷起。
四周死寂。
所有的目光,都聚焦在馬背上的儲(chǔ)君身上。
這時(shí),郭丕方才如夢(mèng)初醒,氣急敗壞地尖聲喊叫。
“拿下!快把這污蔑朝廷命官、驚擾儀仗的瘋子拿下!”
幾個(gè)如狼似虎的兵士立刻撲上去,死死按住還在掙扎嘶喊的“乞丐”,捂住他的嘴,將他剩下的話全堵在喉嚨里。
另有兩個(gè)兵士則快步上前,就要去撿地上賬冊(cè)。
“慢著!”
一道低沉而威壓的聲音響起。
李肇緩緩抬手。
戴著玄鐵護(hù)臂的手掌在日光下冷硬如冰。
抬落間不帶一絲煙火氣。
“關(guān)涯?!?
“屬下在!”
“呈上來?!?
一直緊隨在李肇馬后的漢子,腰懸長(zhǎng)刀,沉聲抱拳領(lǐng)命,下馬俯身,將賬簿高高托起,恭敬呈上。
李肇垂眸接過翻閱,指節(jié)因用力而泛出青白。
“鄭國(guó)公,你有何話可說?”
郭丕尚未開口辯駁,郭照懷便變了臉色。
但他自忖心中有數(shù),挺直了腰桿,還算鎮(zhèn)定。
“啟稟太子殿下,此事純屬誣蔑。自西疆戰(zhàn)事初啟,便有人勾結(jié)逆黨惡意構(gòu)陷,想毀我郭家,動(dòng)搖朝局安穩(wěn)。賬冊(cè)是假的。所謂密信,也定是偽造。”
“是不是假的,驗(yàn)過便知?!?
李肇的聲音冷淡,沒有一絲起伏。
“元蒼?!?
“屬下在!”元蒼立刻上前。
“傳刑部司直、大理寺評(píng)事,精通文書錢糧的主簿、錄事前來,對(duì)照兵部存檔及軍需案卷宗,勘驗(yàn)筆跡、數(shù)目,逐筆核對(duì)?!崩钫氐穆曇羟逦滟?。
“遵命!”元蒼領(lǐng)命而去。
不多時(shí),幾名身著文官服飾的官員疾步趨前。
他們皆是掌管司法刑獄,負(fù)責(zé)文書勘驗(yàn)、證據(jù)核查的屬官,精通刑名、錢糧、文書鑒定。
李桓見狀微微皺眉,上前壓著聲音,行了個(gè)禮。
“太子殿下,不如先行回宮,再差人詳細(xì)查驗(yàn)……大街上人多眼雜,難免擾了體統(tǒng),多生事端……”
“就在此地,當(dāng)眾勘驗(yàn)。”
李肇語氣冷硬,望向?qū)俟偈种械馁~簿,還是一個(gè)字。
“驗(yàn)?!?
幾名屬官不敢怠慢,立刻圍攏到關(guān)涯身邊。
“太子殿下!”鄭國(guó)公郭丕終于無法再保持沉默。
他須發(fā)皆張,排眾而出,朝著李肇長(zhǎng)揖及地,聲音帶著悲憤的顫抖。
“今日之事,分明是逆黨蓄謀已久的栽贓陷害!我郭家世代忠良,老夫更是曾為朝廷鎮(zhèn)守西疆十余載……何曾有過半分通敵之心?請(qǐng)殿下明察!萬不可聽信此等瘋癲之,寒了忠臣良將之心啊!”
他一番話說得義正詞嚴(yán),老淚縱橫,仿佛受了天大的冤屈。
然而,他話音未落,人群中爆發(fā)出一個(gè)更加憤怒、更加嘶啞的吼聲,蓋過了他的悲鳴:
“放你娘的狗臭屁——郭老狗!睜開你的狗眼看看!你孫子貪墨的,是老子兒子的救命糧!是染上疫病沒藥治、咳血咳到死的兄弟們的人命錢……蒼天有眼啊……太子殿下得勝還朝,一定要為死去的將士們報(bào)仇啊……”
吼出這話的,是一位捶胸頓足、痛失愛子的白發(fā)老農(nóng)。
他雙目赤紅,若非被身邊人死死拉住,幾乎要沖出來撕咬鄭國(guó)公!
“對(duì)!殺了他們!”
“為死去的將士報(bào)仇!”
“狗官!還命來,血債血償!”
群情激憤,民怨瞬間被點(diǎn)燃。
壓抑的憤怒如同火山爆發(fā),聲討的怒吼匯聚成滔天巨浪,那些平日里高高在上的勛貴,此刻只剩下驚惶與緊張。
庶民當(dāng)街沖擊儀仗,立朝以來從未有過。
這些民眾看似是自發(fā)的受害者,又像是受人操控。
選這樣的場(chǎng)合,分明是要逼朝廷表態(tài)。
“鄭國(guó)公,不要干擾屬官勘驗(yàn)取證?!?
李肇端坐馬上,目光冰冷地掃過全場(chǎng),最終落向宗室百官那一片死寂的人影上。
停頓一瞬,再次冷笑一聲。
“東宮右衛(wèi)率聽令:凡有阻撓查驗(yàn)、銷毀證據(jù)者,視為同案犯究查?!?
“遵命!”
翻頁的窸窣聲在死寂中格外清晰刺耳。
屬官們時(shí)而低聲交流,神情越來越凝重。
刑部司直反復(fù)比對(duì),最終對(duì)李肇緩緩、卻無比肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“啟稟殿下:經(jīng)下官等詳加比對(duì),此冊(cè)筆跡與兵部庫房存檔中的親筆簽押、批注筆跡,完全吻合,系同一人所書無疑?!?
那主簿也緊接著道:“冊(cè)中所載軍糧、棉衣、藥材等物數(shù)目、時(shí)間、交接方,與軍需貪腐案卷宗中已查實(shí)的虧空數(shù)目,多處節(jié)點(diǎn)吻合。”
鐵證如山!
不需要宣判,此話已經(jīng)說明了一切。
“撲通!”
一直強(qiáng)撐的郭照懷,臉上最后一絲血色褪盡。
他嘴唇哆嗦著,豆大的汗珠滾滾而下。
“不可能的,哪有什么軍需賬簿?是假的。祖父,這一定是假的?!?
鄭國(guó)公郭丕眼前一黑,踉蹌一步,被身側(cè)的侍衛(wèi)扶住才沒有栽倒。
他指著癱軟在地的孫子,手指顫抖著,竟是一口氣堵在喉頭,生生暈厥過去。
“國(guó)公爺!”
“祖父!”
人群頓時(shí)騷動(dòng)起來。
李肇冷漠地看著眼前的混亂。
半晌,才緩緩抬手,做了一個(gè)下壓的手勢(shì)。
洶涌的聲浪平息下來,只剩下壓抑的啜泣。
一束束百姓的目光,都聚在太子身上,渴望著……