兩日后，文嘉便傳來(lái)消息。
讓薛綏次日午后去城南的沙泉精舍，與阿力木相見(jiàn)。
那個(gè)茶舍周遭環(huán)水繞柳，來(lái)去皆是異邦人士，十分僻靜。
薛綏心中了然，只帶了小昭一人前往。
到達(dá)約定地點(diǎn)，茶肆后門處已有護(hù)衛(wèi)靜候。
她示意小昭在外等待，獨(dú)自踏著青石板路的柳蔭光影，斂聲入內(nèi)。
院里寂靜，四下里空無(wú)一人。
她步履平穩(wěn)，走近看一眼那虛掩的木門，蹙眉推開(kāi)……
將將側(cè)身而入，頸后便掠過(guò)一絲若有若無(wú)的涼氣……
她腳步未停，本能地反手扣向那人腕脈，卻聽(tīng)到頭頂一聲低笑，那人如游魚般滑開(kāi)。
“妙真師父孤身至此，是來(lái)與番商論禪？還是……特意跟蹤我？”
這聲音……
薛綏動(dòng)作一頓，猛地轉(zhuǎn)身。
李肇立在那里，斜斜的日光從他肩頭淌過(guò)，映出他眼底的清寒。
他未著太子常服，一身暗云紋錦袍，玉帶緊束，襯得腰身好似更為窄細(xì)了幾分……
較平日，更添幾分利落和冷峭。
“文嘉公主托貧尼前來(lái)，給阿力木老爺送些經(jīng)書……”薛綏把懷里的錦盒輕輕擱在桌上，抬眼迎上他的目光，規(guī)規(guī)矩矩行了個(gè)禮。
“佛法無(wú)邊，度化眾生不分國(guó)界。倒是太子殿下，怎么在這兒？”
李肇低頭，含笑看她，“孤新得了幾簍上好的老茶餅，聽(tīng)聞阿力木精于茶道，便順路帶來(lái)請(qǐng)他品鑒?！?
當(dāng)初紫宸殿上，阿力木力證平樂(lè)構(gòu)陷，算是幫過(guò)李肇。
這般說(shuō)辭，也說(shuō)得過(guò)去。
但薛綏怎會(huì)輕信巧合？
“殿下禮賢下士，體恤遠(yuǎn)客，真是仁德。”
李肇唇角勾起愉悅的弧度，仿佛看穿她的小心思。
“這里沒(méi)有外人，說(shuō)這些客套話做什么？”
沒(méi)外人？誰(shuí)跟他是“內(nèi)人”不成？
薛綏呼吸微窒，耳尖悄悄泛了熱：“那敢問(wèn)殿下，哪只眼睛瞧見(jiàn)我跟蹤您了？”
“伶牙俐齒。”李肇目光落在她微抿的唇上，往前傾了傾身，“孤不喜歡你單獨(dú)見(jiàn)別的男人。便是那番邦的胖子，也不成。”
“……”薛綏一時(shí)語(yǔ)塞。
“你說(shuō)過(guò)，禪心非鐵石，亦知暖寒。孤特地來(lái)見(jiàn)你，就沒(méi)半分歡喜？”
“有這回事？不記得了……”
“孤記性向來(lái)好?！?
李肇說(shuō)著，伸手拂去她肩頭的落塵，喉頭一緊，“平安，孤……”
忽聽(tīng)門口傳來(lái)腳步，他慢悠悠收回手，坐回去，端起案上已斟好的茶盞呷了一口。
“母后鳳體安和，多虧師父妙手……”
薛綏微微側(cè)身，眼簾低垂，掩去眸中一閃而過(guò)的漣漪。
“殿下重，這只是貧尼的本分?；屎竽锬锔缮詈?，有祥瑞庇佑，貧尼哪敢居功……”
話音未落，阿力木已掀簾而入。
正好撞見(jiàn)兩人一坐一站地說(shuō)話。
他眼珠子微轉(zhuǎn)，右手撫胸朝李肇行個(gè)禮，又堆起滿臉熱絡(luò)的笑，看著薛綏。
“妙真師父稀客?？煺?qǐng)上坐……”
說(shuō)罷親自執(zhí)壺，為二人各斟了一杯熱氣騰騰的香茶，卻不去解釋為何約了薛綏又把李肇請(qǐng)進(jìn)屋里，只滿臉堆笑地打圓場(chǎng)，試圖遮掩過(guò)去。
“二位尊客同時(shí)到訪，今日可真是雙喜臨門，小人榮幸之至……”
矮幾上擺著肉干、果脯和滾燙的奶酒。
阿力木爽朗地笑著，用尖刀慢條斯理地切下風(fēng)干的羊肉，殷勤地奉到二人面前。
“嘗嘗我們西茲的風(fēng)味，配著奶酒最好不過(guò)?！?
薛綏依禮合十，聲音隔著帷帽的輕紗，顯得有些縹緲。
“叨擾阿力木老爺了，貧尼茹素清修，不食葷腥?！?
“哈哈哈哈，是在下疏忽了。失禮失禮。”阿力木恍然，順勢(shì)將肉片放入自己口中，轉(zhuǎn)向李肇舉杯相邀。
“殿下，您嘗嘗？”
李肇目光淡淡：“孤來(lái)前方用過(guò)膳?！?
氣氛陡然變得古怪而客套。
室內(nèi)天光斜斜切入，映照著三人各懷心思的面容。
李肇狀似隨意地?fù)芘璞K，隨意問(wèn)起西茲的風(fēng)土人情，好像全然沒(méi)留意薛綏。
阿力木便滔滔不絕地講起異域風(fēng)貌、駝隊(duì)行商的艱辛，烏蘭圣山的神秘……
薛綏靜坐一旁，眼觀鼻，鼻觀心，一身灰布禪衣，素凈至極。
偶爾在李肇目光掃過(guò)時(shí)，她才配合地微微頷首，好似一個(gè)安靜的傾聽(tīng)者。
話題從西茲的駿馬繞到上京的天氣，又從新貢的香料扯到鴻臚寺安排的蹴鞠賽事……
無(wú)關(guān)痛癢的閑篇，一說(shuō)半個(gè)時(shí)辰。
阿力木臉上笑容不變，眼神卻漸漸透出焦躁。
再看那對(duì)男女，一個(gè)從容淺笑，一個(gè)低眉順目，好似真能把這尷尬閑談，撐到天荒地老。
終于，李肇放下茶盞，指尖在膝上輕輕一點(diǎn)。
“時(shí)候不早，孤還有事待理，先走一步。二位慢敘……”
阿力木如蒙大赦般，連忙拱手恭送。
“殿下政務(wù)繁忙，小的不敢久留……”
李肇起身，袍角帶起一陣微涼的風(fēng)。
經(jīng)過(guò)薛綏身邊時(shí)，目光掠過(guò)她，深邃平靜，看不出絲毫端倪。
“妙真師父，母后宮中諸事，還勞你多費(fèi)心。”
“是?！毖椢⑽⑶飞?，低聲應(yīng)道。
直到李肇消失在門外的柳蔭里。
屋里緊繃的氣氛，才慢慢松開(kāi)……
阿力木將李肇送到門外才返回，掩上房門，坐到薛綏對(duì)面，猛灌一口奶酒，發(fā)出滿足的喟嘆。