姓邱的掌柜？
李桓變了臉色，指節(jié)攥得發(fā)白。
李炎更是嚇得肝膽俱裂。
“父皇饒命！”
李炎額頭重重磕在金磚上，惶恐地看向御座。
“兒臣不知那古董商名諱，是兒臣府里管庫房的周管事提及……城西有家鋪?zhàn)邮樟艘槐俺艅?，形制精巧，是件稀罕物，攛掇兒臣買來把玩……兒臣一時(shí)興起，全不曾留意此劍有何不妥……”
李炎今年才二十六，素來閑散度日，不問政事。
三十年前的舊案早已塵封，舊陵沼又是皇朝忌諱，連史官的記載都語焉不詳。他哪里認(rèn)得三十多年前蕭崇的佩劍？不僅沒聽說過“定疆”，更未見過蕭崇的徽記。
莫說他……
便是滿朝文武中，親歷過那段腥風(fēng)血雨的，也不過寥寥十?dāng)?shù)人。
歲數(shù)小些的宗室子弟，更是聞所未聞。
麟德殿內(nèi)，死寂如墳。
崇昭帝面沉似水，臉色鐵青。
“查！給朕把這背后搗鬼之人揪出來……”
李肇施禮回話，身姿挺拔。
“啟稟父皇，此人不僅膽大包天，私藏逆首兵器，更暗通宮闈，倒賣御用金銀器皿、貢品藥材，宮闈禁物……蕭美人所用之毒，便是經(jīng)此人之手流出……”
殿內(nèi)一片嘩然。
冷汗順著李炎慘白的臉頰淌下，洇濕了領(lǐng)口。
完了……
平樂這個(gè)瘋婦……
竟將他拖入這滔天禍?zhǔn)轮小?
這下當(dāng)真是跳進(jìn)黃河也洗不清了！
他面無人色，下意識看向承慶太后。
后者眼神凌厲，朝他緩緩搖頭。
平樂被貶朔州后，私自潛回京城。
他若此刻捅破，無異于罪上加罪，難逃株連。
李炎如墜冰窟，只能反復(fù)叩首哀告。
“父皇明鑒，兒臣冤枉！兒臣只是買劍，實(shí)不知內(nèi)情啊……”
李肇并未對李炎窮追猛打。
而是話鋒一轉(zhuǎn)，將矛頭指向端王李桓。
“說起這位邱掌柜，皇兄應(yīng)當(dāng)也有印象。早些時(shí)候，皇兄曾結(jié)交過此人，與他有過往來……不知了解幾分？”
輕描淡寫一句話，卻如驚雷落下。
李桓心頭劇震，面上卻不動(dòng)聲色，只抬眼瞥了李肇一眼，從容起身拱手。
“回稟父皇，兒臣此前查辦貪腐案，懷疑與此人有關(guān)，故假意結(jié)交，欲探其虛實(shí)。不料此獠心思狡詐，誆騙兒臣，待事有敗露之象便消失無蹤。兒臣未能及時(shí)徹查根底……亦是今日方知，竟是包藏禍心……”
他謹(jǐn)慎地撇清關(guān)系，滴水不漏。
“皇兄此，未免太過輕巧。”
李肇唇角勾起，面容冷峭，“僅憑倒賣逆臣蕭崇的遺物定疆劍，便足以證明此人絕非善類！更遑論，他勾連宮闈，私販禁藥。蕭丞相——”
說到此，他目光忽地一凝，睨向席間鎮(zhèn)定如常的蕭嵩。
“經(jīng)孤詳查，此人與你蕭府門下心腹管事蕭祿，往來甚密。美人所用催陽散，正是蕭祿自邱某處購得。對此，丞相作何解釋？”
一而再，再而三，當(dāng)?shù)钯|(zhì)詢。
太子殿下要以一敵三？
眾人面面相覷，屏息凝神。
蕭嵩再也無法安坐。
“荒謬！”
他猛地從席位上站起，虎目圓瞪。
“太子殿下莫要血口噴人?！?
又拱手，他朝著御座方向重重一揖，聲若洪鐘地道：“陛下，老臣一片丹心，天地可鑒。請陛下明察！為老臣做主?！?
李肇冷淡一笑：“蕭大人別急著否認(rèn)。孤這里另有一物，或許能讓丞相想起些什么。”
“父皇?！彼洲D(zhuǎn)向崇昭帝，肅容道：“兒臣奉旨徹查禁藥，在蕭家城外別苑的地窖內(nèi)，搜出一物?！?
他抬手，輕輕一擊掌。
殿門外侍立的關(guān)涯，大步流星踏入殿中，玄甲鏗鏘。
他手中托著一個(gè)烏木托盤，上面靜靜躺著一個(gè)沾著泥土的油布包。行至殿中，單膝跪地，雙手將托盤高舉過頂。
李肇緩步上前，手指捻起油布一角，猛地掀開。
幾支白瓷小瓶暴露在滿殿驚疑的目光中。
瓶身無字無紋，透著森森寒意。
“這便是罪證……”李肇目光如電，倏地剜向渾身僵硬的蕭嵩，“經(jīng)太醫(yī)院多位太醫(yī)勘驗(yàn)，其中便有禁絕宮闈、戕害龍?bào)w的虎狼之藥——催陽散?！?
他指尖輕叩托盤邊緣，發(fā)出清脆的聲響。
然后，拿起托盤上仍沾著墨跡的紙箋。
“這是蕭美人親筆畫押的供狀。詳述受何人指使，如何下藥，藥從何來——人證物證俱在，蕭丞相，你還想抵賴到幾時(shí)？”
字字千鈞。
殿內(nèi)瞬間死寂。
一群赴宴的勛貴宗親如同受驚的鵪鶉，低頭盯著面前的杯盤，恨不得縮進(jìn)地縫。
蕭嵩臉色劇變，魁梧的身軀因狂怒而微微顫抖，目光死死釘在李肇臉上，恨不得將他生吞活剝。
“太子殿下為剪除異己，竟至瘋魔……陛下，這證物和供詞，定是偽造。太子殿下行此構(gòu)陷毒計(jì)，枉為儲君。請陛下明察秋毫，為老臣洗刷冤屈……”
他聲嘶力竭，一副蒙受奇冤的忠臣模樣。
殿中依附蕭家的官員，也蠢蠢欲動(dòng)，出來替他分說幾句。
李肇唇角牽出一抹冰冷的嘲諷。
“丞相，蕭美人尚在，是真是偽，當(dāng)?shù)钜粏柋阒??！?
蕭嵩心頭一沉，隨即強(qiáng)作鎮(zhèn)定。
“老臣身正不怕影子斜，不懼任何誣陷……”
他心中尚存僥幸。
李肇多半是在訛詐。
蕭家子弟，向來骨頭硬氣。
當(dāng)初蕭正源落入李肇手中，在大獄里受盡酷刑，甚至被割下雙耳，都未曾吐露半句。
蕭晴兒雖是女流，想來也不會(huì)輕易松口。
崇昭帝瞇起雙眼，目光在李肇與蕭嵩之間逡巡，陰沉不定。
他此前也有過懷疑，曾親臨霜蘅苑詢問蕭晴兒。
可她卻一口咬定是自己糊涂，為固寵私購禁藥，絕口不提蕭家——
世家貴女，最重家族清譽(yù)。
李肇用了何等手段，能令她反水？
“父皇。”李肇再次躬身，沉聲道：“是非曲直，一辯即明。兒臣請父皇恩準(zhǔn)，宣蕭美人上殿，與丞相當(dāng)面對質(zhì)……”
崇昭帝沉默。
眼神掠過殿中群臣各異的表情，終是緩緩頷首。
“準(zhǔn)。”
“宣——霜蘅苑，蕭美人上殿?！?
殿內(nèi)空氣仿佛凝固。
一種令人窒息的壓迫感，籠罩著每一個(gè)人。
所有人都屏息凝神，等待著塵埃落定的一刻。
“啟稟陛下，蕭美人已在殿外候著。”