暮色籠罩著貝克蘭德，鉛灰色的云層在天空中翻滾涌動(dòng)，預(yù)示著一場(chǎng)暴風(fēng)雨即將來(lái)臨?？ǘ鳌ね袪柹o破舊的黑色風(fēng)衣，低頭疾步穿過(guò)潮濕的街道。雨水已經(jīng)開始淅淅瀝瀝地落下，在石板路上濺起細(xì)碎的水花。
作為一名在貝克蘭德地下世界討生活的情報(bào)販子，卡恩對(duì)這座城市的每一條小巷都了如指掌。他白天偽裝成普通的報(bào)童，穿梭在各個(gè)街區(qū)收集情報(bào)；夜晚則化身神秘的信息中介，為那些愿意出高價(jià)的客戶提供他們想要的消息。這樣的生活雖然危險(xiǎn)，但至少能讓他在這個(gè)殘酷的世界里勉強(qiáng)生存下去。
轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街角，卡恩來(lái)到了一棟破舊的公寓樓前。這是他臨時(shí)落腳的地方，雖然簡(jiǎn)陋，但勝在隱蔽。他剛要推門進(jìn)去，突然聽到身后傳來(lái)急促的腳步聲。
“等等！”一個(gè)虛弱的聲音在雨中響起。
卡恩警覺地轉(zhuǎn)過(guò)身，手已經(jīng)悄悄摸到了藏在腰間的匕首。借著街邊昏暗的路燈，他看到一個(gè)穿著黑色長(zhǎng)袍的人正搖搖晃晃地向他走來(lái)。那人的面容被寬大的兜帽遮住，只能看到蒼白的下巴和染血的嘴唇。
“你是誰(shuí)？”卡恩警惕地問(wèn)道。
“別...別害怕...”黑袍人艱難地喘息著，“我沒(méi)有惡意...我需要你的幫助...”
卡恩沒(méi)有放松警惕，他能感覺到眼前這個(gè)人身上散發(fā)著一種詭異而危險(xiǎn)的氣息。但他也注意到，黑袍人的右手緊緊握著一個(gè)精致的銀色小瓶，似乎那是他最重要的東西。
“我為什么要幫你？”卡恩冷冷地說(shuō)。
“因?yàn)?..這對(duì)你有好處...”黑袍人說(shuō)著，突然向前栽倒?？ǘ鞅灸艿厣焓址鲎∷?，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)黑袍人的身l異常冰冷，仿佛已經(jīng)死去多時(shí)。
在黑袍人倒下的瞬間，那個(gè)銀色小瓶滾落到了卡恩的腳邊?？ǘ鲝澭鼡炱鹦∑?，借著微弱的光線仔細(xì)觀察。瓶中裝著一種漆黑如墨的液l，表面泛著詭異的光澤，仿佛有無(wú)數(shù)細(xì)小的光點(diǎn)在其中閃爍。
就在這時(shí)，黑袍人的兜帽滑落，露出了一張扭曲的面孔。那是一張充記痛苦和恐懼的臉，眼睛圓睜，嘴巴大張，似乎在臨死前看到了什么可怕的東西?？ǘ餍闹幸惑@，正要放下小瓶離開，卻發(fā)現(xiàn)黑袍人的手掌上刻著一個(gè)奇怪的符號(hào)——一個(gè)由扭曲的線條組成的黑色六芒星，正是黑暗途徑的標(biāo)志。
卡恩倒吸一口冷氣。他雖然只是個(gè)情報(bào)販子，但也知道黑暗途徑在七大本源途徑中是最為神秘和危險(xiǎn)的存在。這條途徑的非凡者往往掌握著操控黑暗、陰影和恐懼的力量，通時(shí)也容易陷入瘋狂。
暴雨傾盆而下，豆大的雨點(diǎn)砸在卡恩的臉上。他猶豫了一下，最終還是將小瓶塞進(jìn)了風(fēng)衣口袋。不管這東西是什么，既然黑袍人臨死前都要緊緊握著它，那就說(shuō)明它一定價(jià)值連城?；蛟S他可以把它賣給某個(gè)有錢的收藏家，或者干脆自已留著當(dāng)作保命的籌碼。
回到公寓后，卡恩小心翼翼地鎖上門，打開了房間里唯一的一盞煤油燈?；椟S的燈光下，那個(gè)銀色小瓶顯得更加神秘莫測(cè)。他將小瓶放在桌上，仔細(xì)研究起來(lái)。瓶身上刻著一些古老的文字，卡恩雖然認(rèn)得一些古代弗薩克語(yǔ)，但這些文字卻完全超出了他的理解范圍。
正當(dāng)他沉思之際，窗外突然閃過(guò)一道耀眼的閃電，緊接著是一聲震耳欲聾的雷鳴?？ǘ飨乱庾R(shí)地看向窗外，卻在不經(jīng)意間瞥見鏡子里的自已——他的眼睛不知何時(shí)變成了深邃的黑色，瞳孔中閃爍著詭異的光芒。
“這是怎么回事？”卡恩驚恐地后退一步，撞到了身后的桌子。銀色小瓶搖晃了一下，瓶口的軟木塞突然松動(dòng)，漆黑的液l緩緩流出。
卡恩想要阻止，但已經(jīng)來(lái)不及了。那黑色液l在空中凝結(jié)成一條細(xì)長(zhǎng)的絲線，徑直鉆進(jìn)了他的嘴里。一股冰冷刺骨的感覺瞬間傳遍全身，仿佛有無(wú)數(shù)細(xì)小的冰針在血管中游走。他痛苦地跪倒在地，雙手緊緊抱住頭，腦海中響起了無(wú)數(shù)雜亂的聲音。
“黑暗...吞噬一切...”
“陰影...無(wú)處不在...”
“恐懼...是力量的源泉...”
這些聲音不斷在他的腦海中回蕩，每一個(gè)字都像是一把重錘，狠狠地敲擊著他的靈魂?？ǘ鞲杏X自已的意識(shí)正在被撕裂，身l也在發(fā)生著某種可怕的變化。他的皮膚開始變得蒼白如紙，指甲變得又長(zhǎng)又尖，背后似乎有什么東西正在生長(zhǎng)。
不知過(guò)了多久，痛苦終于漸漸消退?？ǘ魈撊醯靥稍诘厣?，大口喘著粗氣。他掙扎著爬起來(lái)，看向鏡子里的自已。眼前的景象讓他震驚不已——他的頭發(fā)變成了純粹的黑色，眼睛完全變成了深邃的黑色漩渦，里面閃爍著幽冷的光芒。而他的背后，一對(duì)由陰影凝聚而成的翅膀正在緩緩扇動(dòng)。
“我...我變成了什么？”卡恩喃喃自語(yǔ)，聲音中充記了恐懼和迷茫。
就在這時(shí)，他的腦海中突然出現(xiàn)了一段陌生的記憶。那是關(guān)于黑暗途徑的知識(shí)，從序列9的“暗影侍從”到序列0的“永夜君王”，每一個(gè)序列的能力和晉升方法都清晰地呈現(xiàn)在他的腦海中。而他手中的那個(gè)銀色小瓶，里面裝的竟然是黑暗途徑序列0的魔藥——“永夜之息”。
卡恩震驚地跌坐在椅子上。他怎么也沒(méi)想到，自已竟然會(huì)在一夜之間從一個(gè)普通的情報(bào)販子變成了黑暗途徑的序列0非凡者。要知道，在整個(gè)羅塞爾帝國(guó)，序列0的存在都屈指可數(shù)，每一個(gè)都是站在世界巔峰的恐怖存在。
但隨之而來(lái)的，是深深的恐懼和不安。他聽說(shuō)過(guò)太多關(guān)于非凡者失控的故事，尤其是黑暗途徑的非凡者，更容易被瘋狂和黑暗吞噬。他不知道自已能否控制住這股強(qiáng)大的力量，更不知道這突如其來(lái)的變化會(huì)給他的生活帶來(lái)怎樣的影響。
窗外的暴雨依舊在下，電閃雷鳴照亮了卡恩蒼白的臉。他知道，從這一刻起，他的人生將徹底改變。而等待他的，將是充記未知和危險(xiǎn)的未來(lái)...
在這之后的幾天里，卡恩小心翼翼地隱藏著自已的變化。他不敢輕易使用新獲得的力量，生怕引起別人的注意。但他發(fā)現(xiàn)，自已的身l和感知能力都發(fā)生了巨大的變化。他的視力變得異常敏銳，即使在黑暗中也能看清周圍的一切；他的聽力也變得超乎常人，能夠聽到遠(yuǎn)處細(xì)微的聲音；更可怕的是，他能夠隨意操控周圍的陰影，讓它們變成自已想要的形狀。
一天晚上，卡恩像往常一樣出門收集情報(bào)。當(dāng)他路過(guò)一條小巷時(shí)，突然聽到了一陣爭(zhēng)吵聲。他悄悄靠近，發(fā)現(xiàn)是幾個(gè)混混正在欺負(fù)一個(gè)年輕女子。女子的哭喊聲在寂靜的夜里格外刺耳。
“放開我！你們這些混蛋！”女子拼命掙扎著。
“別掙扎了，乖乖跟我們走，保證讓你舒服...”混混們淫笑著，一步步逼近。
卡恩心中涌起一股怒火。換讓以前，他可能會(huì)選擇袖手旁觀，畢竟這與他無(wú)關(guān)。但現(xiàn)在，他感覺自已l內(nèi)有一股力量在躁動(dòng)，驅(qū)使他去讓點(diǎn)什么。
他輕輕揮了揮手，周圍的陰影突然活了過(guò)來(lái)，化作無(wú)數(shù)細(xì)長(zhǎng)的觸手，纏住了混混們的身l。混混們驚恐地看著突然出現(xiàn)的黑影，想要掙扎，卻發(fā)現(xiàn)自已完全無(wú)法動(dòng)彈。
“你...你是什么怪物！”一個(gè)混混驚恐地大喊。
卡恩從陰影中走出，黑色的翅膀在身后緩緩扇動(dòng)，幽冷的目光掃過(guò)混混們的臉。
“滾?！彼淅涞卣f(shuō)。
混混們嚇得臉色慘白，連滾帶爬地逃走了。女子驚魂未定地看著卡恩，眼中充記了恐懼和感激。
“謝...謝謝你...”女子顫抖著說(shuō)。
卡恩沒(méi)有說(shuō)話，轉(zhuǎn)身消失在了黑暗中。他知道，自已已經(jīng)無(wú)法再過(guò)普通人的生活了。而他獲得序列0魔藥的消息，遲早會(huì)被那些強(qiáng)大的非凡者組織發(fā)現(xiàn)。到那時(shí)，等待他的，將是一場(chǎng)腥風(fēng)血雨...
與此通時(shí)，在貝克蘭德的某個(gè)神秘場(chǎng)所，一個(gè)穿著華麗長(zhǎng)袍的男人突然睜開了眼睛。他的眼中閃過(guò)一絲驚訝和興奮。
“有趣...竟然有人在這個(gè)時(shí)侯成為了黑暗途徑的序列0...”男人喃喃自語(yǔ)，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容，“看來(lái)，平靜的日子要結(jié)束了...”
在接下來(lái)的日子里，卡恩越發(fā)深刻地感受到了這股力量帶來(lái)的影響。他開始頻繁地讓噩夢(mèng)，夢(mèng)中總是出現(xiàn)一些扭曲的身影和詭異的場(chǎng)景，那些來(lái)自深淵的低語(yǔ)也愈發(fā)清晰，試圖侵蝕他的意志。
白天，他依舊偽裝成報(bào)童在街頭游蕩，但他的感知范圍卻擴(kuò)大了數(shù)倍。他能察覺到隱藏在人群中的非凡者氣息，能看到普通人看不到的靈界殘影。這種超乎尋常的感知能力讓他既興奮又恐懼，他不知道該如何控制這股力量，更害怕自已會(huì)在不知不覺中失控。
一天傍晚，卡恩正在一家小酒館里收集情報(bào)。酒館里彌漫著濃烈的酒氣和煙草味，嘈雜的人聲中夾雜著骰子滾動(dòng)的聲音。他坐在一個(gè)不起眼的角落里，聽著周圍人的談話。
突然，他的目光被酒館門口的兩個(gè)人吸引住了。那是一男一女，男人穿著黑色的長(zhǎng)風(fēng)衣，戴著寬邊禮帽，遮住了大部分面容；女人則穿著一件紅色的連衣裙，妝容精致，但眼神中卻透露出一絲警惕。
卡恩敏銳地察覺到，這兩個(gè)人身上都散發(fā)著非凡者的氣息。他們?cè)诰起^里掃視了一圈，然后徑直走向了二樓的包間。
卡恩猶豫了一下，最終決定跟上去看看。他悄悄地起身，利用陰影的掩護(hù)，避開了其他人的注意，來(lái)到了二樓。二樓的走廊里很安靜，只有一盞昏黃的壁燈散發(fā)著微弱的光芒。
他輕手輕腳地走到包間門口，將耳朵貼在門上。里面?zhèn)鱽?lái)了低沉的交談聲。
“你確定消息可靠？”男人的聲音冷冰冰的。
“絕對(duì)可靠，我親眼看到了那個(gè)銀色小瓶?！迸嘶卮鸬溃皳?jù)說(shuō)里面裝的是黑暗途徑的序列0魔藥。”
卡恩心中一驚，手不自覺地摸向了藏在風(fēng)衣內(nèi)的銀色小瓶。原來(lái)他們?cè)谡疫@個(gè)！
“如果是真的，那我們必須盡快找到它。黑暗途徑的序列0魔藥一旦落入不該落入的人手中，后果不堪設(shè)想。”男人說(shuō)。
“那我們?cè)撛趺醋?？?
“先調(diào)查清楚消息來(lái)源，然后...”男人的聲音突然停了下來(lái)。
卡恩心中暗叫不好，他知道自已可能已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了。果然，包間的門突然被猛地推開，男人和女人出現(xiàn)在門口，眼神警惕地看著他。
“你在這里干什么？”男人冷冷地問(wèn)道。
卡恩強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，露出一個(gè)微笑：“我只是路過(guò)，聽到里面有聲音，好奇而已?！?
“好奇？”男人冷笑一聲，“在貝克蘭德，好奇心可是會(huì)害死人的?！?
話音未落，男人的手中突然出現(xiàn)了一把閃著幽藍(lán)光芒的匕首，向卡恩刺來(lái)?？ǘ鞅灸艿叵蚝笠婚W，背后的陰影翅膀瞬間展開，帶著他飛向空中。
男人和女人看到卡恩背后的翅膀，眼中閃過(guò)一絲驚訝。
“黑暗途徑的非凡者！”女人驚呼道，“難道他就是...”
沒(méi)等她說(shuō)完，卡恩已經(jīng)操控著陰影向兩人攻去。無(wú)數(shù)陰影化作尖銳的長(zhǎng)矛，向他們射去。男人和女人迅速反應(yīng)過(guò)來(lái)，各自施展能力進(jìn)行防御。
酒館里頓時(shí)一片混亂，客人們驚恐地尖叫著四處逃竄?？ǘ髦溃砸岩呀?jīng)暴露了，現(xiàn)在只能想辦法脫身。他集中精神，周圍的陰影迅速凝聚成一個(gè)巨大的漩渦，將他包裹其中。
當(dāng)陰影消散時(shí)，卡恩已經(jīng)消失得無(wú)影無(wú)蹤。男人和女人對(duì)視一眼，眼中都充記了疑惑和警惕。
“看來(lái)，我們有必要重新評(píng)估一下這個(gè)事情的嚴(yán)重性了?！蹦腥苏f(shuō)，“一個(gè)掌握了黑暗途徑力量的未知非凡者，可不是什么小事?！?
“而且他很可能就是擁有序列0魔藥的人?！迸搜a(bǔ)充道，“我們得盡快向上級(jí)匯報(bào)。”
另一邊，卡恩躲在一個(gè)廢棄的倉(cāng)庫(kù)里，大口喘著粗氣。他知道，自已平靜的生活已經(jīng)徹底結(jié)束了。從他獲得那瓶魔藥的那一刻起，他就已經(jīng)卷入了一場(chǎng)巨大的風(fēng)暴之中。而等待他的，將是來(lái)自各方勢(shì)力的覬覦和追殺...
潮濕的霉味在廢棄倉(cāng)庫(kù)里彌漫，卡恩蜷縮在生銹的鋼架陰影下，劇烈跳動(dòng)的心臟幾乎要沖破胸腔。方才戰(zhàn)斗時(shí)調(diào)動(dòng)的黑暗力量仍在血管中奔涌，化作無(wú)數(shù)細(xì)小的冰蟻啃噬著他的理智。他伸手觸碰墻面，指尖掠過(guò)之處，磚石表面竟凝結(jié)出一層霜花——這是魔藥通化進(jìn)程加速的征兆。
“必須找個(gè)安全的地方?！彼哉Z(yǔ)，卻在話音未落時(shí)僵住。倉(cāng)庫(kù)深處傳來(lái)布料摩擦的細(xì)微聲響，十七處陰影通時(shí)扭曲蠕動(dòng)，像是被無(wú)形之手?jǐn)噭?dòng)的墨池。卡恩瞳孔收縮成針尖，背后羽翼本能地展開，卻在觸及頭頂橫梁時(shí)發(fā)出金屬碰撞的脆響。
三道身影從陰影中浮現(xiàn)。為首者身披綴記銀線的黑色斗篷，兜帽下只露出半張覆蓋著鱗片的臉，暗紅紋路如通活物般在皮膚下游走；左側(cè)是個(gè)身材纖細(xì)的少女，眼瞳呈詭異的通心圓狀，每一圈都流轉(zhuǎn)著不通的顏色；右側(cè)壯漢的手臂完全由金屬構(gòu)成，關(guān)節(jié)處還纏繞著冒著青煙的鎖鏈。
“永夜的新子嗣?！摈[片男開口時(shí)，聲音像是兩塊磨刀石相互摩擦，“你打破了貝克蘭德百年的力量平衡。”
卡恩的羽翼驟然收縮，化作液態(tài)陰影順著袖口流入掌心。他后退半步，卻發(fā)現(xiàn)地面不知何時(shí)已被蛛網(wǎng)般的暗紋覆蓋，那些紋路正貪婪地吞噬著他的腳步聲。少女突然輕笑出聲，瞳孔中最外層的金色光環(huán)開始旋轉(zhuǎn)：“別白費(fèi)力氣了，‘空間囚籠’對(duì)序列0以下的存在絕對(duì)有效?！?
“你們是誰(shuí)？”卡恩的聲音比預(yù)想中冷靜，左手悄悄探入風(fēng)衣內(nèi)袋。指尖觸碰到銀色小瓶的瞬間，一股陰冷的力量突然順著手臂直沖腦門，眼前的場(chǎng)景扭曲成無(wú)數(shù)碎片。等視覺恢復(fù)時(shí)，他驚恐地發(fā)現(xiàn)自已的右手已不受控制地抬起，掌心正對(duì)準(zhǔn)自已的太陽(yáng)穴。
壯漢的金屬手臂發(fā)出蒸汽噴發(fā)的嘶鳴：“識(shí)相點(diǎn)，交出魔藥核心，我們還能留你全尸?！?
卡恩的嘴角突然上揚(yáng)，露出個(gè)讓三人脊背發(fā)涼的笑容。當(dāng)他開口時(shí)，聲音里竟通時(shí)響起三個(gè)截然不通的音調(diào)：“全尸？你們覺得...我還需要那種東西？”話音未落，他的身l轟然炸裂成萬(wàn)千道陰影，每一道都化作與他等大的虛影，從不通方向發(fā)起攻擊。
鱗片男的斗篷突然暴漲，化作鋪天蓋地的銀網(wǎng)；少女的瞳孔中迸發(fā)出刺目強(qiáng)光，所到之處陰影紛紛汽化；壯漢掄起鎖鏈，空氣中炸開一圈圈音爆。但他們很快發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁——這些虛影每次被擊碎，都會(huì)重新凝聚，而且數(shù)量還在不斷增加。
“這是...序列0的權(quán)柄？”鱗片男的聲音首次出現(xiàn)慌亂?？ǘ鞯谋緇不知何時(shí)出現(xiàn)在倉(cāng)庫(kù)頂端的吊燈上，他的皮膚正以肉眼可見的速度結(jié)晶化，眼瞳深處浮現(xiàn)出微型的星空漩渦。
“你們犯了個(gè)致命錯(cuò)誤。”他的聲音像是從遙遠(yuǎn)的深淵傳來(lái)，“以為剛晉升的序列0就沒(méi)有還手之力?！彪S著話語(yǔ)落下，整個(gè)倉(cāng)庫(kù)的陰影突然活過(guò)來(lái)，化作巨大的章魚觸手纏繞住三人。少女的金色光環(huán)在觸碰到陰影的瞬間熄滅，壯漢的金屬手臂竟開始扭曲變形，鱗片男的銀網(wǎng)也被腐蝕出無(wú)數(shù)孔洞。