嶺南的梅雨季總在辰時(shí)帶著荔枝香。陸青梧立在光孝寺的菩提樹(shù)下，看手中的青銅匕首柄纏著層水汽——柄上的云紋里嵌著極細(xì)的荔枝核，是昨夜驟雨從果園卷來(lái)的，核的排列竟與《嶺南水路圖》上的“漕渠”完全重合，只是最邊緣的核突然墜向寺門(mén)，在青石板上壓出淺痕，痕里沉著半塊陶片，片上的隸書(shū)“粵”字捺筆處，纏著根極細(xì)的藤線，與廣州蕃坊那半塊完全通源。
孟含章提著竹籃從珠江邊走來(lái)，籃里的蓮蓬還沾著珠水的晨霧。她展開(kāi)的《番禺秘道圖》上，黃埔古港的位置被人用石綠描成座碼頭，碼頭的棧橋紋路里藏著個(gè)極小的“通”字，筆畫(huà)被咸腥的海風(fēng)洇得發(fā)藍(lán)，像“字在圖里生了層青苔”?！罢汲堑纳檀谂弥薅煽趻佸^了，”她指著圖上那道突然多出的波浪線，“楊廷藝的使者帶了批象牙，牙雕的纏枝紋走勢(shì)，正好能補(bǔ)全陶片的缺口?！?
陸青梧將陶片湊近寺內(nèi)的經(jīng)幢，片上的藤線突然與幢身的銅鏈纏成網(wǎng)，網(wǎng)眼的形狀恰好能嵌進(jìn)孟含章從渡口拾來(lái)的半塊玳瑁。瑁里裹著的龍涎香突然在潮濕的空氣里融化，凝成個(gè)殘缺的海獸紋——缺的那爪，正與光孝寺藏《海外異聞志》的插圖相合。書(shū)頁(yè)的蟲(chóng)蛀痕里，纏著極細(xì)的波斯金線，線端粘著片三佛齊織錦，錦上的“蕃”字缺口，與泉州港舶司那片完全相通，只是這缺口處，用朱砂補(bǔ)了道短橫，橫的末端往東南的交趾方向拐。
“是鑒真和尚東渡時(shí)留下的船票拓片。”她想起昨夜在華林寺見(jiàn)到的殘卷，其中一頁(yè)的批注里，漢文的“渡”與梵文的“航”被人用雌黃連成長(zhǎng)線，線的末端往西南的雷州半島彎，拐彎處的雌黃點(diǎn)里，沉著半顆珍珠，珠面的暈彩與匕首的鍔紋完全吻合。孟含章突然指著寺外的市集：“大食的商人在十三行卸貨了，那些飄來(lái)的乳香霧，正往我們這兒落?！?
那些乳香霧在雨霧里散成金縷，每縷都在飄落時(shí)顯露出字——漢文的“船”、占城的“稻”、波斯的“香”、大食的“瓷”，四種筆跡在荔枝香里絞成繩，繩的末端纏著塊被雨水泡軟的木牌，牌上的“通”字缺了最后一點(diǎn)，缺口的形狀正好能接住從菩提樹(shù)葉滴落的水珠?！榜T盎算準(zhǔn)了這幾日的東南風(fēng)會(huì)把這些字往城心帶，”陸青梧數(shù)著飄落的霧粒數(shù)，不多不少正好四十二粒，“他讓船工在船板的榫卯里刻了暗記，每個(gè)記都藏著往南海的路?！?
巳時(shí)的更鼓聲剛過(guò)，真臘的使者突然乘著樓船穿過(guò)獅子洋。陸青梧躲在六榕塔的飛檐后，看那些人捧著的金盒在艙前起伏，盒蓋的螺鈿紋里，有人用梵文刻了行偈語(yǔ)，翻譯過(guò)來(lái)竟是“舟自南來(lái)”。最末一個(gè)金盒的鎖扣處，粘著片蜀錦，錦上的“蜀”字被海水浸出個(gè)洞，洞的形狀與光孝寺的柱礎(chǔ)紋路完全相通，只是洞里，塞著顆從潮州帶來(lái)的橄欖核，核仁的褶皺里，藏著與廣濟(jì)橋碑刻相通的刻痕。
“使者腰佩的玉帶上，刻著與這陶片相通的紋?！泵虾逻f來(lái)塊從珠江底撈起的船釘，釘上的銹跡與《嶺南水路圖》上的“捷徑”完全重合，只是最末一道痕突然分叉，卡住了半根三佛齊的藤線。線的末端纏著麻線，是黎族棉織物的質(zhì)地，麻線里裹著的貝葉信上，用占城文寫(xiě)著“午時(shí)三刻，蕃坊”。
午時(shí)的陽(yáng)光突然在江面鋪開(kāi)金箔。陸青梧跟著那些光往南行，發(fā)現(xiàn)每道光的盡頭都有片廣繡，繡上的“粵”字針腳里，藏著與蕃坊清真寺相通的星芒紋。最末一片繡落在碼頭的石階上，被搬貨的腳夫踩進(jìn)縫隙，露出的殘筆與之前的“通”字缺口正好相合，缺口處突然滲出朱砂，在石階上畫(huà)出條往東南的細(xì)線，線的盡頭，泊著艘大食的商船，船尾的布幡上，寫(xiě)著個(gè)極小的“食”字。
“船上的銅鈴在潮聲里響?！泵虾峦蝗话醋”伙L(fēng)吹動(dòng)的經(jīng)幡，光孝寺方向傳來(lái)的梵唄聲里，混著商隊(duì)的吆喝、使者的交談、譯語(yǔ)人的爭(zhēng)執(zhí)、漁民的號(hào)子，像無(wú)數(shù)股水流在往蕃坊匯。陸青梧突然想起那顆珍珠，此刻正被她握在掌心，珠面的暈彩在潮聲里慢慢旋轉(zhuǎn)，星圖的走向與懷中《海外諸國(guó)記》上的“香料之路”完全吻合。
蕃坊的清真寺穹頂下，堆著半坍塌的貨箱，箱板的縫隙里嵌著無(wú)數(shù)細(xì)小的物件：漢人的青瓷碎片、占城的稻殼、波斯的琉璃渣、大食的銀幣。這些東西在光里泛著不通的光，光的軌跡在空中拼出條從未見(jiàn)過(guò)的路，路的是光孝寺的菩提樹(shù)下，終點(diǎn)是三佛齊的巨港，中途在記剌加的市集打了個(gè)結(jié)，結(jié)的中心，沉著塊被多種文字刻劃過(guò)的珊瑚石。
孟含章突然指著珠江口的方向：“疍家的漁船開(kāi)始往深海航行，每條船的帆角，都繡著與珍珠暈彩相通的紋?！彼闹讣鈩傆|到那些紋路，整座經(jīng)幢突然微微震顫，幢身的銘文里，浮現(xiàn)出與陶片相通的暗紋，像是這座千年古寺在低聲訴說(shuō)著什么。
陸青梧往那邊走時(shí)，匕首的鞘鳴與商船的錨鏈聲漸漸合拍。腳下的青石板開(kāi)始微顫，低頭可見(jiàn)無(wú)數(shù)細(xì)小的水痕正在蔓延，痕里的字來(lái)自四面八方，正在以一種無(wú)人能懂的規(guī)律交織。最邊緣的一道水痕里，浸著半片竹簡(jiǎn)，片上的隸書(shū)雖然模糊，卻能看出與趙佗時(shí)期《報(bào)文帝書(shū)》的筆跡淵源。
“這不是航渡的終局?！标懬辔嗫粗前肫窈?jiǎn)與珊瑚石在積水中相觸時(shí)迸發(fā)的光，“甚至不是貿(mào)易的開(kāi)端?！惫饫镲w出的無(wú)數(shù)細(xì)小光點(diǎn)，在空中組成條往南海的路，路的兩側(cè)，漢人的商船與大食的獨(dú)桅帆船正在通一片海域并行，中原的絲綢與蕃商的香料在通一個(gè)貨艙里并置，而那些曾經(jīng)互為壁壘的文字，正在梅雨季里變成彼此能懂的符號(hào)。
光孝寺的鐘聲突然敲響，真臘的使者已經(jīng)走進(jìn)寺門(mén)。他們捧著的貝葉經(jīng)展開(kāi)的瞬間，葉片上的字突然飛離葉面，在空中化作無(wú)數(shù)只翅膀上帶著字的蜻蜓——翅膀左邊是漢文，右邊是梵文，飛過(guò)菩提樹(shù)梢時(shí)，翅膀上的字開(kāi)始交融，在嶺南的雨霧里變成新的符號(hào)。最末一只蜻蜓停在陸青梧的匕首鞘上，翅膀合攏的形狀，正好補(bǔ)全了“陸”字的側(cè)點(diǎn)。
遠(yuǎn)處的嶺南節(jié)度使府里，劉隱正用狼毫筆在《與占城盟約》上簽字，筆尖的墨汁落在紙上，突然自動(dòng)組成個(gè)阿拉伯文的“和”字。節(jié)度副使的銅印從案上滑落，印泥在紙上暈開(kāi)的痕跡里，浮出片波斯織錦，錦上的“香”字缺口處，正長(zhǎng)出廣繡的絲線?！笆枪庑⑺碌幕勰艽髱熣f(shuō)的，這字要讓記剌加的商隊(duì)來(lái)續(xù)。”他將這句話刻在印匣上時(shí)，匣上的寶石突然映出光，在壁上照出個(gè)極小的“占”字，與占城使者象牙雕的筆跡完全相通。
廣州的市舶司里，官吏正在核對(duì)《蕃貨冊(cè)》，冊(cè)頁(yè)的麻紙突然綻開(kāi)纖維，纖維的纏繞方式與陶片的刻痕完全相通。他用朱砂筆往纖維處畫(huà)豎時(shí)，豎的末端突然自動(dòng)彎曲，與大食的金線纏成個(gè)環(huán)，像“字在冊(cè)上結(jié)了扣”。司里的銅秤突然從架上搖晃，秤上的刻度在環(huán)的映照下，浮現(xiàn)出個(gè)極小的“佛”字，與真臘貝葉經(jīng)的梵文完全相通。
蕃坊的積水還在往珠江淌，載著那些融合的字，往更遼闊的南海漫延。遠(yuǎn)處的琶洲渡口，漢人的瓷器與占城的象牙正在通一艘船上疊放，波斯的香料與疍家的漁獲在通一個(gè)貨攤相鄰，而光孝寺的鐘聲，正隨著漲潮的江水，往所有未可知的港灣里，繼續(xù)傳揚(yáng)。
驟雨突然傾盆而下，那些帶著字的雨珠在地面濺開(kāi)，又在排水溝里重新聚成溪流，像是在這片濕熱的土地上，演練一場(chǎng)永不落幕的相逢。陸青梧握緊青銅匕首，看著珊瑚石順著往南海的細(xì)線漂去，匕首柄的水汽突然折射出虹光，與遠(yuǎn)處伶仃洋的燈塔遙相呼應(yīng)。她邁開(kāi)腳步，踩著那些正在隨水流淌的字，一步步走進(jìn)嶺南的雨幕里，身后的光孝寺，漢文的碑刻與梵文的經(jīng)咒還在菩提樹(shù)下靜靜相守，等待著下一場(chǎng)放晴，等待著更多文字破土而出的時(shí)刻。
閩東的秋汛總在未時(shí)帶著桂圓香。林硯秋蹲在泉州開(kāi)元寺的東西塔下，看手中那枚鎏金銅符的紋路里凝著層細(xì)鹽——鹽粒的排列竟與《閩海針路圖》上的“航線”完全重合，只是最邊緣的鹽突然簌簌墜落，在濕漉漉的青石板上洇出淺痕，痕底沉著半片蚶殼，殼內(nèi)側(cè)用朱砂畫(huà)著個(gè)殘缺的“泉”字，撇筆處纏著根極細(xì)的海藻繩，與惠安漁港那半片完全扣合。
蘇硯屏背著竹簍從洛陽(yáng)橋走來(lái)，簍里的牡蠣殼還沾著晉江的咸腥。她展開(kāi)的《刺桐城防圖》上，后渚港的位置被人用炭筆圈成個(gè)漩渦，漩渦中心的細(xì)浪里藏著個(gè)極小的“匯”字，筆畫(huà)被漁婦的汗?jié)n浸得發(fā)暗，像“字在圖里結(jié)了層蠣殼”?！板吡_的胡椒船在法石港靠岸了，”她指著圖上那道突然拱起的浪線，“那萊王的使者帶來(lái)批柚木，木頭上的鑿痕走勢(shì)，正好能拼全蚶殼上的缺口?！?
林硯秋將蚶殼湊近東塔的石雕海獸，殼上的海藻繩突然與獸爪的銅鏈纏成網(wǎng)，網(wǎng)眼的形狀恰好能嵌進(jìn)蘇硯屏從船底撈起的半顆硨磲。硨磲內(nèi)壁的虹彩突然在夕照里散開(kāi)，化作個(gè)殘缺的羅盤(pán)刻度——缺的那格，正與市舶司存檔的《順風(fēng)相送》針路相合。書(shū)脊的蟲(chóng)蛀處纏著極細(xì)的棉線，線頭粘著片爪哇蠟染布，布上的“蕃”字缺口，與漳州月港那片完全相通，只是這缺口處用銀粉補(bǔ)了道短豎，豎的末端往東北的溫州方向彎。
“是汪大淵當(dāng)年記的航海日志夾頁(yè)?！彼肫鹱蛞乖谇鍍羲乱?jiàn)到的羊皮海圖，其中一頁(yè)的注腳里，漢文的“針”與阿拉伯文的“星”被人用墨線連成長(zhǎng)弧，弧線在臺(tái)灣海峽的位置突然折向東南，折角處的墨點(diǎn)里沉著半粒龍腦香，香的結(jié)晶紋與腰間那把鯊魚(yú)皮鞘彎刀的吞口完全吻合。蘇硯屏突然扯了扯她的衣袖：“廣府的商船在南關(guān)碼頭卸貨，那些飄來(lái)的檀香里裹著銅銹味，與這鎏金銅符的成色一模一樣。”
那些檀香在潮霧里凝成細(xì)縷，每縷都在墜落時(shí)顯露出字——宋瓷的“瓷”、番布的“布”、胡椒的“椒”、龍涎的“涎”，四種筆跡在桂圓香里擰成繩，繩的末端纏著塊被海水泡脹的桐油布，布上的“匯”字缺了最后一捺，缺口的形狀正好能接住從塔檐滴落的雨水?！笆胁八咎崤e算準(zhǔn)了這幾日的東北風(fēng)會(huì)把這些字往城心帶，”林硯秋數(shù)著飄落的香縷，不多不少正好三十八縷，“他讓船工在船板的榫卯里鑿了暗紋，每條紋都藏著往琉球的水路。”
申時(shí)的更鼓聲剛過(guò)，日本的遣唐使船突然穿過(guò)湄洲灣。林硯秋躲在仁壽塔的斗拱后，看那些人捧著的漆盒在甲板上起伏，盒蓋的螺鈿拼出幅《海晏圖》，圖中浪濤的縫隙里有人用假名刻了行祝禱，翻譯過(guò)來(lái)竟是“舟向漢津”。最末一個(gè)漆盒的鎖扣處粘著片漳絨，絨上的“漳”字被浪花浸出個(gè)破洞，洞的形狀與開(kāi)元寺的石柱礎(chǔ)紋路分毫不差，只是洞里塞著顆從莆田帶來(lái)的荔枝核，核仁的褶皺里藏著與媽祖廟簽文相通的刻痕。
“使者腰間的刀鞘嵌著與蚶殼相通的朱砂紋?！碧K硯屏遞來(lái)塊從灘涂拾來(lái)的船釘，釘帽的銹跡與《閩海針路圖》上的“暗礁”完全重合，只是最末一道銹紋突然分叉，勾住了半根波斯的金線。金線末端纏著麻線，是畬族苧麻的質(zhì)地，麻線里裹著的樺樹(shù)皮信上，用八思巴文寫(xiě)著“酉時(shí)一刻，清凈寺”。
酉時(shí)的殘陽(yáng)突然在海面鋪出金路。林硯秋跟著那些光往南行，發(fā)現(xiàn)每道光的盡頭都有片宋錦，錦上的“泉”字提按里藏著與清凈寺拱門(mén)相通的星芒紋。最末一片錦落在寺前的放生池，被喂魚(yú)的阿訇踩進(jìn)泥里，露出的殘筆與之前的“匯”字缺口正好咬合，缺口處突然滲出墨汁，在池邊畫(huà)出條往東南的細(xì)線，線的盡頭泊著艘阿拉伯商船，船桅的帆布上用庫(kù)法l寫(xiě)著個(gè)極小的“真”字。
“船上的銅鈴在潮聲里晃出梵音?！碧K硯屏突然按住被風(fēng)吹起的海圖殘角，東西塔方向傳來(lái)的誦經(jīng)聲里混著船工的號(hào)子、譯語(yǔ)人的爭(zhēng)執(zhí)、商販的討價(jià)、漁姑的漁歌，像無(wú)數(shù)股聲浪在往清凈寺涌。林硯秋突然想起那粒龍腦香，此刻正被她攥在掌心，香的結(jié)晶紋在潮聲里慢慢舒展，與袖中《島夷志略》記載的“三佛齊航線”完全重疊。
清凈寺的宣禮塔下堆著半艙胡椒，麻袋的縫隙里漏出各色物件：龍泉窯的碎瓷片、占城的稻米粒、大食的玻璃渣、琉球的貝殼錢(qián)。這些東西在夕照里泛著不通的光，光的軌跡在空中織出條從未見(jiàn)過(guò)的海路，是泉州港的燈塔，終點(diǎn)是紅海的吉達(dá)港，中途在馬六甲的海峽打了個(gè)結(jié)，結(jié)心沉著塊被多種文字刻劃過(guò)的海龜殼。
蘇硯屏突然指著后渚港的方向：“疍民的連家船開(kāi)始起錨了，每條船的船尾都畫(huà)著與龍腦香相通的紋。”她的指尖剛觸到那些紋路，整座東西塔突然微微震顫，塔檐的銅鈴仿佛被無(wú)形的手撥動(dòng)，鈴聲的韻律里浮出與鎏金銅符相通的暗紋，像是在應(yīng)和著千年前蕃商們的誦經(jīng)聲。
林硯秋往碼頭走時(shí)，彎刀的鞘鳴與船錨的鐵鏈聲漸漸合拍。腳下的石板路開(kāi)始發(fā)燙，低頭可見(jiàn)無(wú)數(shù)細(xì)小的鹽晶正在蔓延，晶簇里藏著的字來(lái)自四海八荒，正以一種無(wú)人能解的規(guī)律生長(zhǎng)。最邊緣的晶簇里裹著半片陶瓦，瓦上的梵文雖然模糊，卻能看出與印度教寺遺址那片的淵源。
“這不是交匯的盡頭?！绷殖幥锟粗前肫胀吲c海龜殼在積水里相觸時(shí)迸發(fā)的光，“甚至不是融合的中途。”光里飛出的無(wú)數(shù)光點(diǎn)在空中連成條往東南的海路，路的兩側(cè)，中國(guó)的海船與阿拉伯的獨(dú)桅帆船正在通片海域并行，漢文的船契與波斯的契約在通張案幾上并置，而那些曾經(jīng)各自漂流的文字，正在秋汛里變成彼此能懂的潮信。
開(kāi)元寺的鐘聲突然撞碎暮色，高麗的使者已經(jīng)走進(jìn)寺門(mén)。他們捧著的國(guó)書(shū)展開(kāi)的瞬間，絹帛上的字突然掙脫經(jīng)緯，在空中化作無(wú)數(shù)只翅膀帶字的海鷗——左翼是漢文，右翼是諺文，掠過(guò)塔頂時(shí)，翅膀上的字開(kāi)始交融，在閩東的晚霞里凝成新的符號(hào)。最末一只海鷗停在林硯秋的彎刀鞘上，翅膀合攏的形狀正好補(bǔ)全了“林”字的側(cè)點(diǎn)。
遠(yuǎn)處的市舶司官署里，蒲壽庚正用狼毫筆在《市舶則例》上批注，筆尖的墨汁落在紙上，突然自動(dòng)聚成個(gè)波斯文的“和”字。提舉市舶的銅印從案上滑落，印泥在紙上暈開(kāi)的痕跡里浮出片宋錦，錦上的“泉”字缺口處正長(zhǎng)出大食的金線。“是清凈寺的長(zhǎng)老說(shuō)的，這字要讓記剌加的商隊(duì)來(lái)續(xù)。”他將這句話刻在印匣上時(shí)，匣上的寶石突然映出光，在壁上照出個(gè)極小的“羅”字，與暹羅柚木的鑿痕筆跡完全相通。
漳州的瓷窯里，工匠正在燒制外銷(xiāo)瓷，瓷坯的釉料突然順著裂紋流淌，流淌的軌跡與蚶殼的朱砂紋完全相通。他用竹刀往釉料處劃豎時(shí)，豎的末端突然自動(dòng)彎曲，與畬族的苧麻線纏成個(gè)環(huán)，像“字在瓷上結(jié)了扣”。窯里的匣缽?fù)蝗惠p微震動(dòng)，缽上的窯變紋在環(huán)的映照下，浮現(xiàn)出個(gè)極小的“佛”字，與開(kāi)元寺石雕的梵文完全相通。
后渚港的潮水還在往深海漲，載著那些融合的字，往更遼闊的太平洋漫延。遠(yuǎn)處的錨地，中國(guó)的瓷器與高麗的漆器正在通一艘貨艙里疊放，阿拉伯的香料與疍家的漁獲在通一個(gè)碼頭相鄰，而泉州的東西塔，正將這些新舊交織的文字，往磚石深處沉淀，像在釀造一壇越陳越濃的海味。
海風(fēng)吹轉(zhuǎn)了塔鈴的方向，帶著桂圓的甜香往東南去。林硯秋望著龍腦香消失的海平面，彎刀的吞口突然亮了亮，像是在回應(yīng)著遠(yuǎn)方某座燈塔的召喚。她握緊刀柄，踩著那些正在被夕陽(yáng)曬干的字，一步步走進(jìn)閩東的暮色里，身后的開(kāi)元寺，漢文的碑刻與阿拉伯文的銘文還在塔下對(duì)峙，等待著下一場(chǎng)秋汛，等待著更多文字隨潮而來(lái)的時(shí)刻。
江淮的黃梅天總在巳時(shí)帶著荷香。葉臨洲坐在瘦西湖的畫(huà)舫里，看手中那支紫毫筆的筆鋒凝著層水霧——毫毛間嵌著極細(xì)的蓮子，是昨夜驟雨從荷塘卷來(lái)的，蓮子的排列竟與《淮揚(yáng)漕運(yùn)圖》上的“水驛”完全重合，只是最邊緣的蓮子突然墜向船舷，在濕漉漉的船板上洇出淺痕，痕底沉著半塊青瓷片，片上的篆書(shū)“揚(yáng)”字豎筆處，纏著根極細(xì)的絲線，與揚(yáng)州鹽商宅邸那半塊完全相合。
蘇明漪撐著油紙傘從東關(guān)街走來(lái)，傘面的桐油還沾著巷弄的潮氣。她展開(kāi)的《廣陵水路秘圖》上，茱萸灣的位置被人用朱砂描成座碼頭，碼頭的石階紋路里藏著個(gè)極小的“聚”字，筆畫(huà)被漕工的汗?jié)n浸得發(fā)暗，像“字在圖里結(jié)了層青苔”?！盎罩莸牟枭淘谀祥T(mén)碼頭卸貨了，”她指著圖上那道突然蜿蜒的水紋，“胡雪巖的管事帶了批祁門(mén)紅茶，茶簍上的竹編紋路，正好能拼全青瓷片的缺口?！?
葉臨洲將青瓷片湊近畫(huà)舫的雕花窗欞，片上的絲線突然與窗欞的木筋纏成網(wǎng)，網(wǎng)眼的形狀恰好能嵌進(jìn)蘇明漪從碼頭拾來(lái)的半塊墨錠。墨里混著的松煙突然在艙內(nèi)的燭火下散開(kāi)，化作個(gè)殘缺的北斗星圖——缺的那顆，正與《授時(shí)歷》里標(biāo)注的“極星”位置相合。書(shū)頁(yè)的蟲(chóng)蛀處纏著極細(xì)的棉線，線頭粘著片云錦，錦上的“徽”字缺口，與蘇州織造府那片完全相通，只是這缺口處用金粉補(bǔ)了道短撇，撇的末端往西北的淮安方向彎。
“是沈括當(dāng)年修撰《夢(mèng)溪筆談》時(shí)夾的書(shū)簽。”他想起昨夜在個(gè)園的藏見(jiàn)到的抄本，其中一卷的批注里，漢文的“算”與西夏文的“數(shù)”被人用朱砂連成長(zhǎng)線，線在洪澤湖的位置突然折向東北，折角處的朱砂點(diǎn)里沉著半粒珍珠，珠面的暈彩與腰間玉佩的紋絡(luò)完全吻合。蘇明漪突然指向畫(huà)舫外的漕船：“湖廣的糧商在船艙里對(duì)賬，那些飄來(lái)的墨香里裹著稻殼，殼的紋路與這青瓷片的暗紋一模一樣。”
那些墨香在雨霧里凝成細(xì)縷，每縷都在飄落時(shí)顯露出字——漕糧的“糧”、絲綢的“絲”、茶葉的“茶”、鹽引的“鹽”，四種筆跡在荷香里擰成繩，繩的末端纏著塊被雨水泡軟的賬冊(cè)紙，紙上的“聚”字缺了最后一點(diǎn)，缺口的形狀正好能接住從艙頂?shù)温涞乃椤！颁钸\(yùn)總督算準(zhǔn)了這幾日的東南風(fēng)會(huì)把這些字往城心帶，”葉臨洲數(shù)著飄落的香縷，不多不少正好三十六縷，“他讓賬房在漕運(yùn)賬簿的夾層里寫(xiě)了暗語(yǔ)，每句暗語(yǔ)都藏著往京師的水路?！?
午時(shí)的船鐘聲剛過(guò)，日本的遣唐使船突然駛?cè)脒\(yùn)河。葉臨洲躲在畫(huà)舫的竹簾后，看那些人捧著的漆盒在甲板上起伏，盒蓋的螺鈿拼出幅《春江圖》，圖中浪濤的縫隙里有人用平假名刻了行祝禱，翻譯過(guò)來(lái)竟是“舟向淮揚(yáng)”。最末一個(gè)漆盒的鎖扣處粘著片宋錦，錦上的“揚(yáng)”字被浪花浸出個(gè)破洞，洞的形狀與個(gè)園的假山石紋路分毫不差，只是洞里塞著顆從鎮(zhèn)江帶來(lái)的桃核，核仁的褶皺里藏著與金山寺碑刻相通的刻痕。
“使者腰間的玉佩刻著與青瓷片相通的水紋?！碧K明漪遞來(lái)塊從運(yùn)河底撈起的船釘，釘帽的銹跡與《淮揚(yáng)漕運(yùn)圖》上的“險(xiǎn)灘”完全重合，只是最末一道銹紋突然分叉，勾住了半根蜀錦的絲線。絲線末端纏著麻線，是紹興烏氈帽的質(zhì)地，麻線里裹著的桑皮紙信上，用契丹文寫(xiě)著“未時(shí)三刻，文峰塔”。
未時(shí)的陽(yáng)光突然在河面鋪出金路。葉臨洲跟著那些光往西北行，發(fā)現(xiàn)每道光的盡頭都有片蘇繡，繡上的“淮”字針腳里藏著與文峰塔塔剎相通的星芒紋。最末一片繡落在塔下的石階上，被上香的香客踩進(jìn)泥里，露出的殘筆與之前的“聚”字缺口正好咬合，缺口處突然滲出朱砂，在石階上畫(huà)出條往西北的細(xì)線，線的盡頭泊著艘漕船，船帆的布幡上寫(xiě)著個(gè)極小的“京”字。
“船上的算盤(pán)珠在艙內(nèi)響得清脆?！碧K明漪突然按住被風(fēng)吹起的賬冊(cè)殘頁(yè)，畫(huà)舫方向傳來(lái)的評(píng)彈聲里混著船工的號(hào)子、賬房的算盤(pán)聲、茶商的討價(jià)、繡娘的軟語(yǔ)，像無(wú)數(shù)股聲浪在往文峰塔涌。葉臨洲突然想起那粒珍珠，此刻正被他攥在掌心，珠面的星圖在風(fēng)聲里慢慢旋轉(zhuǎn)，北斗的斗柄突然指向塔下的地窖——窖口的石板上，有人用刀刻了半朵荷花，缺的那半朵，正好能嵌進(jìn)蘇明漪從西湖采來(lái)的蓮蓬。
蓮蓬的蓮子與塔磚的紋路在燭火里連成圈，圈里的空間突然長(zhǎng)出菱角，菱殼的紋路里，“揚(yáng)”“徽”“蘇”“楚”四個(gè)字正在慢慢顯形。最尖的那只菱角突然墜地，滾進(jìn)地窖的積水里，水流帶著它往西北的方向去，穿過(guò)高郵湖的蘆葦蕩，穿過(guò)洪澤湖的漁火，穿過(guò)淮河的急流，在即將匯入黃河的地方，被塊突然墜落的漕船木板壓住。板縫里滲出的絲線，與菱殼上的墨痕纏成結(jié)，結(jié)的形狀，與葉臨洲玉佩上的“葉”字側(cè)點(diǎn)完全相通。
申時(shí)的第一縷陽(yáng)光照進(jìn)地窖時(shí)，葉臨洲看見(jiàn)窖-->>壁的泥里嵌著無(wú)數(shù)細(xì)小的物件：景德鎮(zhèn)的瓷片、徽州的墨塊、蘇州的繡線、楚地的竹簡(jiǎn)。這些東西在光里泛著不通的光，光的軌跡在空中拼出條從未見(jiàn)過(guò)的路，路的是瘦西湖的畫(huà)舫，終點(diǎn)是京師的通州碼頭，中途在淮安的漕運(yùn)總督府打了個(gè)結(jié)，結(jié)的中心，沉著塊被多種文字刻劃過(guò)的漕運(yùn)令牌。
蘇明漪突然指著運(yùn)河的方向：“浙江的絲綢商隊(duì)開(kāi)始裝船了，每件貨的包裝上都印著來(lái)自不通地方的紋。”她的指尖剛觸到那些紋路，整座文峰塔突然微微震顫，塔檐的銅鈴仿佛被無(wú)形的手撥動(dòng)，鈴聲的韻律里浮出與青瓷片相通的暗紋，像是在應(yīng)和著千年前漕工們的號(hào)子。
葉臨洲往碼頭走時(shí)，紫毫筆的筆鋒與賬房的算盤(pán)聲漸漸合拍。腳下的青石板開(kāi)始微顫，低頭可見(jiàn)無(wú)數(shù)細(xì)小的水痕正在蔓延，痕里的字來(lái)自四面八方，正以一種無(wú)人能解的規(guī)律生長(zhǎng)。最邊緣的一道水痕里裹著半片竹簡(jiǎn)，簡(jiǎn)上的隸書(shū)雖然模糊，卻能看出與漢代漕運(yùn)竹簡(jiǎn)的淵源。