天蒙蒙亮，魏十七到鐵匠鋪取了鐵箭和彎刀，在上關(guān)橋下等候。晨霧繚繞，河水靜靜流淌，信陽鎮(zhèn)從沉睡中蘇醒，一時(shí)間，雞鳴狗吠，小販叫賣，車馬轔轔，世俗的聲音為小鎮(zhèn)注入了生機(jī)。

十幾步外，趙府的邊門打開，一名腳夫牽了騾馬出來，背上搭著馱袋，鼓鼓囊囊，不知裝了些什么。魏十七快步迎上前，正好鄧彰引著一個(gè)道士打扮的年輕人出門，仔細(xì)叮囑著什么，那年輕人微笑著點(diǎn)頭，低聲說了幾句，似乎是讓叔父放心。

見到魏十七，鄧彰臉上露出一絲笑容，道：“這就是我跟你說起的魏小哥，老鴉嶺的獵戶，他見過黑松谷那頭金背熊?！?

那年輕人轉(zhuǎn)過頭，溫和地打量著他，打了個(gè)稽首，“貧道鄧守一有禮，多謝施主相助，此去黑松谷路途艱險(xiǎn)，要辛苦施主了。”

他臉色溫潤如玉，道袍纖塵不染，頗有些仙風(fēng)道骨，背上負(fù)著一柄長劍，劍柄磨損得厲害。魏十七拱手回禮，客氣了幾句，站在一旁從容等候。他心里明白，那鄧守一待他和顏悅色，并非是出于尊重，而是一種居高臨下的俯視，一種自恃身份的驕傲，在他眼里，自己等同于螻蟻。

人已到齊，鄧彰不辭辛勞，親自送到信陽鎮(zhèn)外，再次拜托了幾句，才揮手致別。

繁華人跡拋在身后，四野荒涼，天闊云低，魏十七當(dāng)先引路，鄧守一落后半步，其余諸人散在兩旁，腳夫牽著騾馬走在最后。約摸走了小半個(gè)時(shí)辰，老鴉嶺橫亙?cè)谘矍?，要進(jìn)山了。

騾馬交給腳夫帶回信陽鎮(zhèn)，馱袋轉(zhuǎn)移到健仆肩頭，連兩名獵戶都要分擔(dān)一些分量，其中除了酒水干糧外，還有獵熊的鐵夾和*。這種特制的鐵夾倒也罷了，*歷來是軍用管制兵器，禁止民間持有，趙員外果然手眼通天，他跟西北邊戎做軍馬生意，看來不是空穴來風(fēng)。

若是魏十七只身前往黑松谷，從信陽鎮(zhèn)出發(fā)，取直道翻越山嶺，只需一天一夜工夫，但帶了這許多人手和馱袋，只能走平坦一些的山路，估計(jì)要花三天的時(shí)間。

到了中午時(shí)分，眾人干渴難耐，魏十七找了一處樹蔭稍事歇息，一行人就著皮袋輪流喝水，取出干硬的面餅，夾上東興酒樓的鹵牛腱，嚼得酣暢淋漓。

鄧守一修煉辟谷術(shù)，無需進(jìn)食，魏十七也不吃面餅，他從背囊里掏出自帶的干肉，狼吞虎咽吃了幾大塊，旁若無人。那姓岳的健仆頗有眼色，走到鄧守一跟前，雙手捧著奉上干凈的水袋，鄧守一擺擺手表示不用，他便遞給了魏十七。