“乾泰安保”百廢待興，工作千頭萬緒，參謀部的石賁和夏一斛忙得不可開交，阮靜很快脫穎而出，成為夏一斛的“左臂右膀”，幫她擔(dān)下很多事務(wù)。夏一斛一開始覺得很詫異，小姑娘不過讀初三，哪來這么多干事的經(jīng)驗(yàn)？漸漸她也回過味來，阮靜的背后有周吉的影子，他在栽培“乾泰安保”未來的執(zhí)行董事，意識(shí)到這一點(diǎn)，她越發(fā)倚重阮靜。

在他的“獨(dú)立王國”里，周吉就是至高無上的君主，無須“事必躬親”，也無須向任何人解釋，余瑤在靶場“揮汗如雨”，阮靜在參謀部“日理萬機(jī)”，他獨(dú)自坐在居所，倒了杯伏特加慢慢喝著，左手食指無意識(shí)地敲擊著桌子，盤算下一步的計(jì)劃。

“陳素真”已經(jīng)成為他的半個(gè)“盟友”，它對(duì)“苦參”的需求量很大，愿意與他做交易，除了“寄生種”一族搬運(yùn)血?dú)獾姆ㄩT外，在力所能及的范圍內(nèi)幫個(gè)小忙，也都可以商量。到目前為止，他還沒有越過“鹿橋站”那條線，據(jù)“陳素真”所說，鹿橋以南是它的地盤，暫時(shí)還算平靜，再往北去動(dòng)蕩不寧，很不安全，不建議他前去冒險(xiǎn)。雖然語焉不詳，周吉意識(shí)到“寄生種”內(nèi)部并非鐵板一塊，高層的爭斗極其激烈，“陳素真”需要“苦參”提升品階，才容忍下熙辰大廈這塊“保留地”，他至少要掌握一門搬運(yùn)血?dú)獾姆ㄩT，身體有了質(zhì)的飛躍，才有資格獲得更多的信息。

余瑤只知道他遇上了“陳素真”，并不知道后續(xù)，也許她從蛛絲馬跡中猜到了幾分，卻絕口不提，像鴕鳥一樣把腦袋埋在沙堆里。她無法容忍周吉“資敵”，跟“寄生種”暗通款曲，茍且偷生，甚至撈取好處，但她也無法阻止周吉這么做，狙擊訓(xùn)練就是她“自欺欺人”的沙堆，只有把自己累得不省人事，才能暫時(shí)回避那些猜疑和沖突。

周吉對(duì)她的心態(tài)了如指掌，他沒有試圖改變余瑤，這是她的選擇，解鈴還須系鈴人，她若轉(zhuǎn)不過彎來，遲早會(huì)在這個(gè)世界中消失。

周吉喝掉整瓶伏特加，一直坐到天黑，余瑤遲遲沒有回來，反倒是阮靜蹦蹦跳跳上了二樓，見房門半開半掩，探頭張望了一眼，先嗅到酒氣，接著看見周吉獨(dú)自坐在暮色中，喜出望外，小跑著撲進(jìn)他懷里。周吉手里的酒杯紋絲不動(dòng)，笑著問：“下班了？”

余瑤不在，阮靜膽子很大，伸手摟住他的頭頸，絮絮叨叨說：“下班了，夏領(lǐng)導(dǎo)開恩，讓我先回去歇著，養(yǎng)足精神，明天再加班！”

周吉放下酒杯，揉揉她的頭發(fā)，說：“吃點(diǎn)東西，待會(huì)出去散散心?！?

阮靜不明就里，外面零下二十幾度，冰天雪地，在雪層下散心，有什么意思？還不如兩個(gè)人窩在暖和的房間里，做點(diǎn)讓人面紅耳赤心跳加速的事。不過既然周吉有這個(gè)興致，她也不掃興，開開心心答應(yīng)下來。

“乾泰安?！币呀?jīng)有了自己的食堂，大灶單獨(dú)開伙，價(jià)錢都很實(shí)惠，量大管飽，也算是一種隱形的福利。阮靜找出提籃和飯盒，去食堂打了飯菜，撥出一飯盒捂在保溫棉里留給余瑤，剩下的與周吉頭碰頭吃完，空飯盒暫時(shí)浸在水里，等回來一起洗。二人穿上外衣，從防火樓梯下到一樓，周吉不走尋常路，拉著阮靜從一個(gè)隱蔽豁口離開超市，沿著雪下通道來到和平坊站，下到地鐵隧道里，推出一輛自行車，讓她側(cè)坐在后座，一路向北騎行。

周吉蹬得很輕松，輪胎飛速轉(zhuǎn)動(dòng)，風(fēng)從前方吹來，速度快得驚人。阮靜雙手緊緊摟住他的腰，小臉貼在他背上，一顆心云里霧里，猜度著他要帶自己到哪里去。只要能遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開人群，無論去哪里她都愿意，她希望整個(gè)世界只剩他們兩個(gè)，直到天荒地老。