歇了一夜，第二天周吉出現(xiàn)在熙辰大廈，在荀冶的病房里待了半個小時，離去前替他探查了一遍，確認(rèn)生機(jī)泯滅，身體像個處處漏水的篩子，連“苦參茶”的藥力都快吊不住，大去之日只在這幾天。他沒有隱瞞，坦然相告，荀冶聽了沉默半晌，忽然呵呵笑幾聲，催他趕快走，別打攪自己最后的時光，順便把藍(lán)秘書叫進(jìn)來。

人死如燈滅，無論如何都挽回不了，他寧愿一個人安安靜靜，只要有藍(lán)秘書就好。

周吉理解他的心意，關(guān)照夏一斛看好門，如非緊急不要去驚動荀冶，留給他最后的清凈。夏一斛心中詫異，對將死之人而，還有什么緊急之事？真心實(shí)意的悲痛尚屬多余，更何況假模假樣的悲痛！死亡的陰影籠罩在頭頂，生命是握在手里的一蓬沙，能給他最后一點(diǎn)安慰的，不是父母，不是子女，不是親戚朋友，只有藍(lán)秘書！

很絕情，是吧？很涼薄，是吧？很可悲，是吧？但這才是真實(shí)的人性。人性是經(jīng)不起考驗(yàn)的，對荀冶來說，如果余生可以交換，可以掠奪，哪怕是父母子女，他也會毫不猶豫把他們推入深淵。生死之間有大恐怖，非到最后一刻，人無法誠實(shí)地面對自己。

周吉的背影消失在病區(qū)的拐角處，夏一斛有一種錯覺，只要躲在他背后，哪怕是死神也可以抵擋。前世的記憶像一條清澈見底的溪流，潺潺流淌過心田，她記起了更多細(xì)節(jié)，也記起了更多敬畏，天妖，星隕，洞天，飛升，高山仰止，不外如是。這一刻，夏一斛內(nèi)心無比堅(jiān)定，毫不動搖，她決定站在周吉一邊，至不濟(jì)……也要站在他的身后！

周吉雙手插在口袋里，從容離開熙辰大廈，差不多是上午10點(diǎn)，這天天氣很好，萬里無云，陽光照在窗戶上，像一雙雙閃動的眼睛，窗戶后也閃動著一雙雙眼睛，宋騏，張景和，傅抱元，鄧守一，李富強(qiáng)，魯廣志，朱嵐，馮小康，還有許多有名有姓或者沒名沒姓的人……目送周吉漸行漸遠(yuǎn)。他沒有帶衛(wèi)兵，也不需要帶衛(wèi)兵。

宋騏知道他這次來是看荀冶最后一眼，張景和很明確告訴他，荀冶已經(jīng)撐不了多久了，對集團(tuán)來說，荀冶的離開意味著一個時代的結(jié)束，大變在即，“乾泰安?！币欢〞兴鶆幼?，夏一斛的強(qiáng)勢介入就是最好的證明。但無論他們做什么，最終的受益者都會是他，荀冶是無可替代的，周吉或許打算扶阮靜上位，但她實(shí)在太年輕，無以服眾，他什么都不用做，就能摘到最鮮美的桃子。

荀冶一旦去世，“三駕馬車”僅剩其二，人力部經(jīng)理傅抱元、財務(wù)部經(jīng)理鄧守一，司法部經(jīng)理李富強(qiáng)受到的影響最大，他們將不得不在周吉和宋騏中間搖擺，要么投向某一方，要么做個中間派，由此帶來的風(fēng)險和收益，誰都看不清。他們私下里碰過幾次頭，商議不出一個子丑寅卯來，連同進(jìn)退的聯(lián)盟都沒能達(dá)成一致，三個人三種態(tài)度，傅抱元傾向于宋騏，鄧守一傾向于周吉，李富強(qiáng)傾向于保持中立。