攝政王府的西跨院暮色四合，會(huì)客廳的雕花槅扇半開(kāi)著，檐角銅鈴隨晚風(fēng)輕響，將紫藤花香送入室內(nèi)。

負(fù)責(zé)西域商貿(mào)的大掌柜錢(qián)多多正坐在黃花梨圈椅上，指尖摩挲著茶盞邊沿的纏枝蓮紋，目光掃過(guò)案頭攤開(kāi)的羊皮賬本——那上面用朱砂標(biāo)著三十六處商隊(duì)落腳點(diǎn)，墨跡未干的“河曲”二字格外醒目。

“錢(qián)掌柜久等了?！绷终榈穆曇魪挠卫葌鱽?lái)，玄色大氅掃過(guò)門(mén)檻時(shí)，帶起淡淡沉水香。

他抬手按住正要行禮的錢(qián)多多，掌心落在對(duì)方袖口的朱雀暗紋上，“自家人不必多禮，說(shuō)說(shuō)吧，西域的風(fēng)沙可曾磨壞你的算盤(pán)？”

錢(qián)多多起身時(shí)，腰間牛皮錢(qián)袋發(fā)出細(xì)碎的響聲，里面裝著從波斯換來(lái)的薩珊銀幣：“世子折煞小人了?！?

他推開(kāi)賬本，露出夾在其中的龜茲王庭手札，“這趟西行往返五月，經(jīng)波斯、龜茲、于闐三國(guó)，光是絲綢就換了一千五百匹戰(zhàn)馬，瓷器在疏勒賣(mài)得尤其好，當(dāng)?shù)刭F族把咱們的青瓷茶盞當(dāng)神器供著。”

林臻掃過(guò)賬本上的明細(xì)，龜茲一欄記著“汗血寶馬千匹，附龜茲王印信”，于闐一欄畫(huà)著美玉原石的簡(jiǎn)筆圖，波斯頁(yè)腳則注著“狼首玉佩千枚，附波斯商團(tuán)密約”。

他指尖停在“黑山匪幫”的小字上，那里記著錢(qián)多多與“老狼”的碰面細(xì)節(jié)：“說(shuō)說(shuō)龜茲王，他真愿用五十匹汗血寶馬換十箱蜀錦？”

錢(qián)多多忽然壓低聲音，從袖中摸出枚狼首玉佩，背面陰刻著朱雀紋：“龜茲王早對(duì)北燕狼師不滿，去年燕軍過(guò)境時(shí)搶了他的草場(chǎng)?！?

他指向賬本上的密約，“這是波斯商團(tuán)的過(guò)境許可，他們答應(yīng)借道給咱們的駝隊(duì)，條件是要咱們的二鍋頭，說(shuō)波斯貴族迷上了這種‘能點(diǎn)火的水’?！?

“二鍋頭？”林臻想起定襄城郝愛(ài)民地窖里的燒刀子，忽然頷首，“倒是個(gè)好買(mǎi)賣(mài)。北燕封鎖絲路多年，波斯人怕是忘了咱們乾國(guó)的美酒滋味了?！?

他翻開(kāi)另一頁(yè)，見(jiàn)錢(qián)多多詳細(xì)記著西域各國(guó)兵力：波斯有象兵五千，龜茲善用駱駝騎兵，于闐靠美玉供養(yǎng)三萬(wàn)步兵。

“你連人家的軍備都摸清楚了？”

錢(qián)多多指腹劃過(guò)波斯象兵的批注：“小人跟著商隊(duì)進(jìn)波斯王宮時(shí)，看見(jiàn)象兵鎧甲上嵌著咱們的定窯白瓷?！彼鋈粡腻X(qián)袋里倒出幾枚銀幣，上面鑄著朱雀與獅子纏繞的圖案，“這是波斯王特意為咱們鑄的‘乾波通商幣’，拿這個(gè)去西域，比腰牌還管用?！?

林臻看著銀幣上的朱雀紋，想起林震仙在定襄城用郝愛(ài)民的貪墨銀子買(mǎi)通黑山匪幫，忽然輕笑：“錢(qián)掌柜這趟賺的不止是銀子吧？借道波斯攻北燕西線，龜茲王的汗血寶馬，怕是要載著咱們的騎兵踏平黑山了。”

錢(qián)多多正要答話，槅扇外傳來(lái)環(huán)佩聲。

浣碧身著月白羽紗裙，牽著個(gè)穿湖藍(lán)錦袍的青年進(jìn)來(lái)，繡著銀線的裙擺掃過(guò)滿地輿圖：“夫君，李闖剛從城西馬場(chǎng)回來(lái)，非要吵著見(jiàn)你?！?

來(lái)者正是李闖，新做的鹿皮靴底還沾著草屑，腰間掛著串玉珠。

他看見(jiàn)案頭的羊皮賬本，眼睛倏地亮了：“世子，這是西域商路圖嗎？”

林臻笑著將他拉到身邊，指尖劃過(guò)地圖上的火焰山：“噴火的駱駝倒沒(méi)有，不過(guò)龜茲的駱駝騎兵能在沙地里跑三天三夜?！?

他指著錢(qián)多多腰間的錢(qián)袋，“這位錢(qián)掌柜去過(guò)三次龜茲，連王宮后廚的廚子都認(rèn)得?！?

李闖立刻向錢(qián)多多作揖，琉璃珠撞出清脆的響聲：“錢(qián)掌柜好！”

錢(qián)多多還有些納悶：“世子，您這是要？”

“哦，我希望你可以帶著他去西域，見(jiàn)見(jiàn)世面?！?

原來(lái)如此。

錢(qián)多多立刻就明白過(guò)來(lái)，林臻這是想培養(yǎng)個(gè)接班人，或者培養(yǎng)個(gè)人才。