暮春的陽光穿過京城蛛網(wǎng)般的胡同，照在陳墨家那扇斑駁的朱漆門上。
門楣低矮，沒有任何官宦人家的氣派，唯有門墩上磨平的紋路透著歲月痕跡。
陳墨下了馬車，揮退車夫，抬頭看了眼屋檐下新筑的燕巢，嘴角不自覺地?fù)P起。
今日在王府與林臻的會(huì)面雖暗藏機(jī)鋒，卻也算得了個(gè)好結(jié)果。
推門而入，院內(nèi)青磚鋪地，角落里種著幾株月季，正是老妻王氏最愛的品種。
正房堂屋的門簾一掀，兒媳小芳系著圍裙探出頭，見是他，連忙笑道：“爹回來了？娘在廚房盯著最后一道菜呢，馬上就開飯?！?
她側(cè)身讓他進(jìn)來，順手接過他的官帽，指尖觸到帽檐上的塵土。
“路上風(fēng)塵大，妾身去打盆水來給您洗洗?！?
“小芳，你歇歇，讓你婆婆來吧。”陳墨擺擺手，對(duì)這個(gè)善良、踏實(shí)肯干的兒媳婦他很喜歡。
目光掃過堂屋。
屋內(nèi)陳設(shè)簡單，一張八仙桌配著四把榆木椅，墻上掛著他中舉時(shí)友人送的鐵筆昭昭匾額，邊角已有些褪色。
左手隔間傳來孩童的嬉鬧聲，是孫子陳小寶和孫女陳丫丫在玩抓石子。
“爺爺！”小寶聽見動(dòng)靜，趿拉著鞋跑出來，腦后的小揪揪一晃一晃的，“娘說今天有燉肉吃呢！”
陳墨彎腰摸了摸他的頭，掌心傳來孩童特有的溫?zé)帷?
丫丫跟在后面，怯生生地拽著哥哥的衣角，大眼睛好奇地打量著他腰間新?lián)Q的鎏金腰牌。
“餓了吧？很快我們就開飯！今天務(wù)必要好好吃一頓，不許剩菜！”
“好！”
陳墨笑著捏了捏小寶的臉蛋，轉(zhuǎn)身走向內(nèi)室。
其實(shí)家里并不缺錢，但陳墨一直秉持著粗茶淡飯的生活習(xí)慣。
老妻王氏正站在灶臺(tái)前，用鍋鏟翻動(dòng)著砂鍋里的燉肉，油煙繚繞中，她鬢角的白發(fā)格外顯眼。
聽見腳步聲，她頭也不回地說：“回來了？快去洗手，小芳把你常穿的那件青布長衫漿洗好了，搭在院子里晾著?！?
飯桌上擺著四菜一湯：燉肉、素炒青菜、醬肘子和一碟涼拌黃瓜，中間是碗蛋花湯。
小芳給陳墨盛了碗米飯，又給王氏和自己各分了些。
陳墨拿起筷子，夾了塊肥瘦相間的燉肉放進(jìn)嘴里，油脂的香氣在舌尖化開，讓他想起年輕時(shí)在翰林院熬夜寫稿，老妻總會(huì)留這樣一碗肉等他。
“看你今天這模樣，怕是有什么喜事？”王氏放下筷子，用圍裙擦了擦手，目光落在他臉上。
陳墨今日確實(shí)難掩喜色，嘴角一直掛著笑，連眼角的皺紋都舒展了些。
“還是你娘懂我。”陳墨放下筷子，喝了口湯，“告訴你吧，報(bào)社如今歸陛下直管了。”
他故意頓了頓，看著老妻和小芳驚訝的表情：“陛下抬舉，給了個(gè)工部員外郎的銜，從五品，俸祿翻了一番！”
小芳手里的筷子輕輕一顫，隨即喜道：“真的？那可太好了！爹以后就是大官了！”
王氏也滿臉驚喜，卻又有些不安：“好好的報(bào)社怎么就歸陛下了？沒什么麻煩吧？”
她知道丈夫性子耿直，怕他卷入朝堂紛爭。
更何況報(bào)社一直是世子在管，怎么可能突然就給陛下了呢。
“能有什么麻煩？”陳墨夾了口青菜，“陛下圣明，知道報(bào)社的記者們辛苦，以后都給編了工部的名額，吃皇糧，戰(zhàn)死了還有撫恤?！?
他想起林臻拍案時(shí)的模樣，心中暗笑，“以后啊，找我送禮的記者怕是要踏破門檻了?！?
王氏聞，臉上的笑容淡了些，她一輩子謹(jǐn)小慎微，最怕丈夫行差踏錯(cuò)。
猶豫著開口：“送禮？這...會(huì)不會(huì)不好？剛升官就收禮，要是被上頭知道，弄不好參你一本?！?
“你懂什么！”陳墨放下筷子，語氣帶著幾分得意，“這叫人情往來。我給他們爭取到了編制，他們謝我是應(yīng)該的。再說，以后咱家的日子也能寬裕些，小寶該啟蒙了，丫丫也該添置新衣裳了?！?
王氏看著他意氣風(fēng)發(fā)的樣子，終究沒再說什么，只是低聲道：“錢夠花就行，咱不貪那些?！?
她頓了頓，像是下定了決心，手指無意識(shí)地絞著圍裙邊角，指節(jié)因用力而泛白，“對(duì)了，你升職了，大鵬那邊的事...是不是能想想辦法？”
陳墨臉上的笑容瞬間僵住，眉頭皺了起來，筷子重重地拍在桌上，發(fā)出\"啪\"的一聲脆響。
“又是大鵬！”他放下筷子，聲音沉了下去，帶著明顯的不耐煩，“我說過多少次了，他自己惹的禍，誰也救不了！”
大鵬是王氏的弟弟，陳墨的小舅子，半個(gè)月前因強(qiáng)奸罪被打入大牢，縣令已經(jīng)定了罪，只等秋決。
王氏這些日子以淚洗面，整日在陳墨耳邊念叨，求他動(dòng)用關(guān)系疏通。
“他沒有強(qiáng)奸！”王氏急了，聲音也拔高了些，眼眶瞬間泛紅，“那女子分明是自愿的，是她家人嫌貧愛富，看大鵬沒錢沒勢，就反咬一口！前幾天還說讓大鵬準(zhǔn)備六千兩銀子，否則就告到底?！?
她越說越激動(dòng)，放下筷子，身體前傾，仿佛想透過眼神讓陳墨相信。
“是不是自愿，縣令大人已經(jīng)判了，文案上寫得清清楚楚，就是強(qiáng)奸！”陳墨不耐煩地打斷她，語氣強(qiáng)硬，“人證物證俱在，你讓我怎么救？我剛升了官，正是風(fēng)口浪尖的時(shí)候，怎么可能去刑部撈人？你以為世子會(huì)同意？”
他想起林臻今日雖表面平靜，但眼神中那股不容置疑的威嚴(yán)，心中更是煩躁。
“世子不同意，陛下還不同意嗎？”王氏的聲音帶著哭腔，眼淚終于忍不住滾落下來，“你剛給陛下辦了這么大的事，是陛下跟前的紅人，求她開恩，她能不答應(yīng)？不過是一句話的事！”
她伸出手，想去拉陳墨的衣袖，卻被他不著痕跡地避開。
“胡鬧！”陳墨猛地一拍桌子，碗碟都震了一下，湯汁濺出少許，“哪有剛升官就跟陛下要好處的？你當(dāng)陛下是你家兒媳婦?。吭僬f，大鵬的案子證據(jù)確鑿，縣令判得沒錯(cuò)，這是王法！王法懂不懂？我要是去求情，那就是干預(yù)司法，是知法犯法！”
他站起身，背對(duì)著王氏，胸口因激動(dòng)而微微起伏。
“他是我親弟弟??！”王氏也站了起來，淚水模糊了視線，“從小一起長大，我看著他長大的，他是什么樣的人我清楚！他就是一時(shí)糊涂，跟那女子多說了幾句話，最多也就是動(dòng)動(dòng)手，怎么就成了強(qiáng)奸？陳墨，你不能這么狠心??！”她的聲音帶著絕望，身體微微顫抖。