“轟!轟!”韃坦人的第四輪炮彈來得是如此迅速。擁擠在“利馬主教”號甲板上準(zhǔn)備棄艦登艇的船員們倒了大霉,兩枚18磅炮彈從密集的人群中趟出了一條血路,然后一頭撞在甲板上,這才耗盡了動能。更多的炮彈則打在了上部建筑和側(cè)舷甲板上,右舷水線處堅硬厚實的船板在32磅炮彈的蹂躪下終于裂開了一個大口子,隨著海水的瘋狂涌入,“利馬主教”號開始有些微微****,這加劇了甲板上船員水手們的混亂。一些人為了爭搶逃生的機會開始拳腳相向,就連軍官也已經(jīng)無法制止他們。隨著涌進底艙的海水越來越多,船只****的趨勢越來越明顯,很多絕望的水手義無反顧地跳進了大海中,至少在海里他們不用忍受韃坦人如雨點般落下的炮彈。
北面的“檢審法官”號戰(zhàn)艦早就拔錨升帆,準(zhǔn)備撤走。不過在看到“利馬主教”號即將傾覆沉沒的慘狀后,船長拒絕了艦隊司令官立刻撤退的要求,而是停下來朝海面上放下了大量救生小艇,讓“利馬主教”號上的落水船員們不至于枉死在冰冷的海水中?!皺z審法官”號戰(zhàn)艦英勇的行為挽救了數(shù)十名西班牙海軍軍人的性命,當(dāng)然這也將他們自己置于了一個危險的境地。
主炮臺上的24門火炮此時開始轉(zhuǎn)向轟擊“檢審法官”號戰(zhàn)艦。短短的時間內(nèi)這條下水不過十年的新銳戰(zhàn)艦便被命中了十余發(fā)炮彈,甲板上的船員們頗有死傷。關(guān)鍵時刻幸運之神眷顧了他們,主炮臺上的8門32磅巨炮由于連續(xù)射擊時間過長,需要進行冷卻?!皺z審法官”號戰(zhàn)艦趁著這個很短的空檔期迅速轉(zhuǎn)向,拖著傷痕累累的船身脫離了戰(zhàn)場。
由于情報失誤,王國海軍六條主力戰(zhàn)艦與韃坦人的炮臺對轟?;鹋跀?shù)量比是174:32,實際上由于同一時間內(nèi)只有單側(cè)火炮可以發(fā)射,所以火炮數(shù)量比大約為2.5:1,而且口徑還不如對方,那么對于取得一個如此慘淡的結(jié)局也就不令人感到意外了。迭戈·加西亞很快調(diào)整了心緒,剩余的六艘主力戰(zhàn)艦在韃坦人炮臺火炮的射程外集結(jié),然后伴隨著大批運輸船和武裝商船向南航行,大魚河外海只留下了幾艘近海小型戰(zhàn)艦在警戒巡邏。
“這就跑了?”從望遠鏡里看見此時只剩下一小截桅桿還殘留在海面上的“利馬主教”號緩緩沉沒,興奮得滿臉通紅的李毅詫異地問道。
“應(yīng)該不是跑了?!蓖鯁⒛瓿烈鞯?,“他們怕是往南尋找登陸地點去了,這回是要來真的了啊??催@么多運輸船的架勢,估計來了近兩千人。呵呵,兩千名士兵在此時的歐洲根本算不得多大規(guī)模,但在新大陸那可就是一股龐大的力量了啊,尤其是這么偏僻荒涼的拉普拉塔地區(qū),西班牙人真是看得起我們啊,瘋了!真是瘋了!”說到最后,王啟年的臉上已滿是苦笑。
西班牙人的最新動向被第一時間就傳回了執(zhí)委會和陸軍部。陸軍部立刻派出了大批騎兵沿著海岸線試圖追蹤西班牙人艦隊的蹤跡,不過西班牙人的艦隊在沿海岸航行了一段時間后就轉(zhuǎn)向消失在了海平面上。彭志成猜測西班牙人是為了避免被穿越眾掌握登陸地點而故意遠離海岸,他們一定還在附近海面上徘徊,并且伺機登陸。
基于這個判斷,彭志成將目前已經(jīng)擴充為三個哨的騎兵部隊全部灑了出去,并擴大了搜索范圍,爭取盡快找出西班牙人。兩天后,騎兵第一哨的列昂尼德·費奧多洛維奇在羅洽附近終于發(fā)現(xiàn)了大批正在登陸的西班牙陸軍部隊。
正在登陸中的西班牙人混亂不堪。炮兵、騎兵、長矛兵、火槍兵等等,荒涼的羅洽海灘附近此時猬集了一千人以上,人喊馬嘶,亂成了一鍋粥。當(dāng)然,西班牙人也不是沒有防備,一些騎兵和高喬人被分散在外圍警戒,防止在登陸過程中遭到突然襲擊,導(dǎo)致部隊出現(xiàn)重大傷亡。_a