自從7月28日和西班牙人達(dá)成初步協(xié)議后，雙方就陷入了奇怪的靜默之中，即東岸人控制陸地，西班牙人主宰海洋。西班牙人的主力艦隊(duì)依舊游弋在羅洽至大魚河一線的外海，六艘戰(zhàn)艦分成兩撥，分別以“加的斯巖石”號(hào)和“阿方索伯爵夫人”號(hào)為旗艦。兩撥戰(zhàn)艦輪班巡邏，一撥在布宜諾斯艾利斯靠港休整，另一撥就忠實(shí)地履行著巡邏及封鎖任務(wù)。畢竟，雙方還沒有締結(jié)正式和約。

戰(zhàn)后重建在有條不紊地進(jìn)行著。700多名西班牙戰(zhàn)俘每天天沒亮?xí)r就被內(nèi)務(wù)部的警察們的皮鞭催促起床，然后冒著風(fēng)雪前往各處工地一干就是干到夜晚。一個(gè)多星期下來(lái)，好幾名體弱的西班牙病號(hào)累死在工地上。當(dāng)然，這樣做的效果也很顯著，截止7月28日，這群西班牙戰(zhàn)俘已經(jīng)累計(jì)修復(fù)了800多間房屋、打了10孔井、修建了1000米長(zhǎng)的引水渠、挖了三個(gè)蓄水池。

……

布宜諾斯艾利斯的冬天是溫暖的，即使是這個(gè)寒冷的紀(jì)元內(nèi)，她也在大多數(shù)時(shí)候維持住了零度以上的氣溫。

薩爾瓦多·安赫爾·布拉沃一把拉開了窗簾，裝飾奢華的玻璃窗內(nèi)壁凝結(jié)了大片水霧。室內(nèi)溫暖如春，壁爐內(nèi)燃燒的木炭給房間增添了足夠的熱量。薩爾瓦多穿著睡衣，踩著松軟的土耳其地毯，赤腳走到酒柜前，給自己倒了一杯葡萄酒。這是來(lái)自亞松森的葡萄園所釀制的酒，口感比起本土和法國(guó)的葡萄酒雖然略有不如，但勝在別有一番風(fēng)味，這為薩爾瓦多的夜晚增添了一抹亮色。

薩爾瓦多·布拉沃男爵搖了搖墻邊的鈴鐺，很快，他的貼身仆人兼私人秘書走了進(jìn)來(lái)。

“吉爾伯托，那幫家伙的成色怎么樣？”布拉沃男爵細(xì)品著杯中的紅色液體，慢慢說(shuō)道。

“成色很足?！奔獱柌行α诵?，“不管是來(lái)自圣菲還是本地的商人們都富得流油，尤其是那個(gè)經(jīng)營(yíng)牧場(chǎng)的曼努埃爾·伊格納西奧·羅德里格斯，他一次就向我們進(jìn)獻(xiàn)了三十匹馬?！?

布拉沃男爵輕笑了下，把玩著手里的玻璃酒杯，說(shuō)道：“這真是一場(chǎng)荒謬而又奇怪的戰(zhàn)爭(zhēng)。從布宜諾斯艾利斯、圣菲到亞松森、查爾卡斯，幾乎所有土生文明人都在盼著王國(guó)戰(zhàn)敗，以滿足他們?cè)絹?lái)越膨脹的貪婪欲望。真是令人驚訝啊，哈哈，現(xiàn)在他們的愿望得到滿足了。王國(guó)戰(zhàn)敗，損失了近兩千軍人和數(shù)艘戰(zhàn)艦，就連正直的費(fèi)爾南德斯子爵也蒙主感召，這一切卻反而成就了這些人的錢袋子?！?

“正是費(fèi)爾南德斯子爵的離去，才給您騰出了總司令官的位置。不管怎么說(shuō)，韃坦人贏得了戰(zhàn)爭(zhēng)。暮氣沉沉的殖民地軍團(tuán)完全不是他們的對(duì)手，他們有權(quán)利要求分享屬于自己的那一份蛋糕?！奔獱柌薪釉挼溃翱坡迥醽嗊@座和韃坦人的貿(mào)易城鎮(zhèn)建立起來(lái)后，每年能帶來(lái)的利益不會(huì)少于20萬(wàn)比索。男爵閣下，請(qǐng)相信我，韃坦人不會(huì)老實(shí)到每年只運(yùn)輸500噸物資前來(lái)交易的。而且他們本身對(duì)拉普拉塔的物產(chǎn)也有極大的需求，這里面的利潤(rùn)是驚人的！”

薩爾瓦多微笑著將杯中殘余的葡萄酒倒入口中，閉上眼睛仔細(xì)品味著?！昂冒?，那么就簽署了這份和約吧。急匆匆從利馬趕來(lái)處理爛攤子，沒想到還能碰上這么一樁好事。至于費(fèi)爾南德斯子爵去世后留下的傷心欲絕的瓦萊麗夫人，回到利馬后，我會(huì)‘好好’補(bǔ)償她的?！?

吉爾伯托會(huì)意地笑了起來(lái)。隨即又好像想起了什么，忙說(shuō)道：“羅梅羅總視察官閣下在離開利馬前曾經(jīng)提起過(guò)一位在拉普拉塔地區(qū)服役的年輕陸軍上尉——胡安·克魯斯·托雷斯，他是托雷斯伯爵的小兒子，伯爵大人在西印度院事務(wù)中有著不可低估的影響力……”

薩爾瓦多努力回憶了半天，這才想起來(lái)托雷斯是誰(shuí)。

“那個(gè)可憐的小伙子啊?！彼_爾瓦多嘆了口氣，說(shuō)道：“他看起來(lái)完全被摧垮了。肩背彎曲、暮氣沉沉、反應(yīng)遲鈍，他一定是中了韃坦人的巫術(shù)，真是個(gè)可憐的孩子。兩年多前他還是巴拉多利德和馬德里沙龍中貴婦們的寵兒呢，如今他卻成了被命運(yùn)捉弄的可憐人。幸好他還有個(gè)深愛他的父親，好吧，托雷斯上尉在與韃坦人的戰(zhàn)斗中忠于職守，頑強(qiáng)戰(zhàn)斗至最后一刻，也許少校軍銜對(duì)他來(lái)說(shuō)是一個(gè)合適的褒獎(jiǎng)。當(dāng)然了，這場(chǎng)失敗的戰(zhàn)爭(zhēng)總要有人付出代價(jià)，安東尼奧·卡洛斯少校的過(guò)于謹(jǐn)慎和猶豫不決在利馬也是出了名的，拉普拉塔督辦這么一個(gè)重要職位并不適合他來(lái)干。哦，還有，我差點(diǎn)忘了。我的副手、特遣艦隊(duì)艦隊(duì)司令官，那個(gè)下賤的牧豬人的后代，他全程指揮了整場(chǎng)戰(zhàn)役，但事實(shí)證明了他的愚蠢和無(wú)知，他應(yīng)該承擔(dān)起自己的責(zé)任。我說(shuō)得對(duì)嗎，吉爾伯托？”

“您是新任總督全權(quán)特使、特遣艦隊(duì)總司令官1，現(xiàn)在您的意志就是拉普拉塔的意志?！奔獱柌泄ЬS道。