與阿爾瓦羅父子、萊奧中尉等人又閑扯了一會(huì)兒,肖白圖便翻身騎上戰(zhàn)馬,慢悠悠地朝科洛尼亞而去。
科洛尼亞這座因貿(mào)易而生的城市并不大。一圈薄薄的木柵欄在海邊圈了一塊地,然后這里就成了《羅洽和約》中雙方約定的貿(mào)易地點(diǎn)了。當(dāng)初同意簽署合約的古鐵雷斯總督與布拉沃男爵一定沒(méi)有想到,這道被東岸人用槍炮強(qiáng)行打開(kāi)的拉普拉塔貿(mào)易門(mén)縫會(huì)越來(lái)越大,最終可能導(dǎo)致整個(gè)拉普拉塔地區(qū)貿(mào)易的淪陷,甚至有可能會(huì)波及鄰近的智利和查爾卡斯檢審法院區(qū)。
被利潤(rùn)驅(qū)使的土生白人集團(tuán)和東岸人步調(diào)高度一致,他們將大量的拉普拉塔殖民地中下級(jí)官員也拉下了水,于是,紅紅火火的走私貿(mào)易在科洛尼亞城便以半公開(kāi)的方式固定了下來(lái)。按照華夏東岸共和國(guó)和西班牙人當(dāng)初簽署的協(xié)議,每年只允許交易500噸額度的貨物。但是在實(shí)際操作中,這么小的額度可能兩三個(gè)月就被輕松破掉了。被銀彈喂飽的西班牙駐科洛尼亞代表們對(duì)此睜一只眼閉一只眼,因?yàn)橘Q(mào)易額越高,他們的額外收入也就越高。這年頭,有誰(shuí)會(huì)跟自己的錢(qián)袋子過(guò)不去呢?
除了東岸人,很多消息靈通的葡萄牙人、英國(guó)人、法國(guó)人甚至荷蘭人也像聞到了血腥味的鯊魚(yú)一般沖了過(guò)來(lái)。他們帶來(lái)了舊大陸的一切能夠在新大陸賣(mài)得上價(jià)錢(qián)的貨物,然后跑到科洛尼亞來(lái)出售。對(duì)此,拉普拉塔的土生白人們表示很歡迎,而東岸共和國(guó)派駐的代表則往往很不爽,一邊通過(guò)自己手中的權(quán)力對(duì)這些貨物課以重稅,一邊暗地里加大產(chǎn)能,爭(zhēng)取通過(guò)市場(chǎng)方式爆掉這些歐洲商人們,讓他們知道下次最好別再來(lái)出售與東岸人存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的貨物。
肖白圖剛剛抵達(dá)科洛尼亞城門(mén)口,就見(jiàn)碼頭上一艘懸掛著紅底雙劍蒼鷹旗的船只靠岸了,看形制那是華夏東岸共和國(guó)的護(hù)衛(wèi)艦“紅鱒魚(yú)”號(hào)。
“到底是誰(shuí)來(lái)了?”肖白圖腦海中剛剛升起這個(gè)疑問(wèn),就見(jiàn)三個(gè)人率先沿著踏板登上了港口。
“嘿,肖白圖,哈哈,幾天不見(jiàn),看你氣色不錯(cuò)嘛。怎么,這里是個(gè)養(yǎng)人的地方?”領(lǐng)頭的貿(mào)易部副部長(zhǎng)許信揚(yáng)著手打招呼。
“呵呵,屁個(gè)養(yǎng)人的地方。在這閑得身體都快生銹了!”肖白圖不屑地撇了撇嘴,說(shuō)道。許信身后兩人他都認(rèn)識(shí),紡織廠的陶晨曦和磚窯場(chǎng)的明輝,雙方早期在伐木隊(duì)的時(shí)候有過(guò)那么一點(diǎn)交情。
“這還不好啊?”明輝走上前來(lái)捶了肖白圖一拳,說(shuō)道:“在這里既清閑,外快又多,要不咱倆換換吧。你看看我們,整天忙來(lái)忙去,累個(gè)半死,還沒(méi)人說(shuō)幾句好?!?
“好了好了,大不了一會(huì)我做東請(qǐng)你們喝酒?!毙ぐ讏D大大咧咧地說(shuō)道,“科洛尼亞別的不行,酒館還是有那么一兩間的。先不說(shuō)這些了,你們這次來(lái)干嘛的?收購(gòu)火藥和羊毛?不對(duì)啊,時(shí)間還沒(méi)到啊,難道來(lái)賣(mài)東西?”
“你說(shuō)對(duì)了!”許信打了個(gè)響指,說(shuō)道:“看看吧,后面正在準(zhǔn)備卸貨呢。1000匹棉布、300匹呢絨、十萬(wàn)塊磚頭和500把軍刀,注意了,這次的棉布可是我們重點(diǎn)推介的創(chuàng)匯拳頭產(chǎn)品哦?!?
“棉布?”肖白圖也是大略知道執(zhí)委會(huì)發(fā)展紡織業(yè)的規(guī)劃的,因此他很快反應(yīng)了過(guò)來(lái),問(wèn)道:“在哪呢?我看看。質(zhì)量怎么樣?你們是不知道,英國(guó)佬轉(zhuǎn)口的印度棉布在這里有多受歡迎,那幫黑心的商人一匹布居然好意思賣(mài)4比索,就這樣還是供不應(yīng)求,真是賺翻了。當(dāng)然,他們的呢絨也很不錯(cuò),至少質(zhì)量很好。咱們要競(jìng)爭(zhēng),得多想想辦法?!?
“質(zhì)量當(dāng)然是比英國(guó)人那些手工制品穩(wěn)定很多了。雖然可能比不上他們一些做工精良的頂級(jí)產(chǎn)品,但是勝在質(zhì)量穩(wěn)定,平均質(zhì)量勝過(guò)他們沒(méi)有壓力。而且,我們的紗線本來(lái)就比他們的好不少?!碧粘筷仡H有信心地說(shuō)道,“喏,已經(jīng)開(kāi)始卸貨了,你要是感興趣就去看看。”
肖白圖走到碼頭上,打開(kāi)一個(gè)松木箱子,里面是疊放得整整齊齊的棉布。他伸出手輕輕撫摸了一下這些潔白的棉布,發(fā)現(xiàn)手感還算比較光滑柔和,棉布的透氣性也很好,這應(yīng)該算得上是上等的細(xì)棉布了。