查魯亞人襲擊這一小風(fēng)波過去后，鐵礦工作組繼續(xù)西進(jìn)。

兩百名移民和兩百名海盜開始了艱苦的河道清淤工作。越往上游，河道越窄、水深越淺、河道淤塞越嚴(yán)重，在下游河段很少能夠看到的斷流現(xiàn)象在這里很普遍，通航條件不容樂觀。

其實(shí)嚴(yán)格來說這段伊河中游河段并不缺水，相反，這邊到處是大片大片的沼澤濕地。正是從這些沼澤濕地中流出的涓涓細(xì)流匯聚起來給伊河下游提供了龐大的水源補(bǔ)充，因此，邵樹德計(jì)劃利用這些天然的沼澤與微型湖泊開挖河道，向前推進(jìn)。

這是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，以目前的人手，沒有短時(shí)間內(nèi)完成的可能。不過好在現(xiàn)在有了初具雛形的下伊河堡，運(yùn)送補(bǔ)給的距離短了很多，整個(gè)工程仍然在緩慢卻堅(jiān)定地推行著。

拋開這些在東岸地區(qū)辛苦工作的人們，讓我們將目光轉(zhuǎn)向大西洋的另一側(cè)——位于舊大陸法蘭西西南部的波爾多。

遠(yuǎn)至羅馬人統(tǒng)治時(shí)期，這座位于吉倫特河畔的阿基塔尼亞省1首府城市就因?yàn)閷?duì)外貿(mào)易而極為繁榮。1598年亨利四世頒布寬容的南特敕令，結(jié)束國內(nèi)宗教戰(zhàn)爭以來，飽受戰(zhàn)爭創(chuàng)傷的波爾多便走上了發(fā)展的快車道。

由于獨(dú)特的地理位置，波爾多時(shí)此時(shí)法國對(duì)外貿(mào)易的大型港口之一。來自西印度群島的蔗糖、煙葉、可可；來自錫蘭、蘇門答臘和印度的胡椒、肉桂；來自阿拉伯、印度、中國的生姜和肉豆蔻；來自馬來亞和摩鹿加群島的丁香；來自印度、錫蘭、波斯的寶石和克什米爾運(yùn)來的羊毛披肩、香水、神香、玻璃、瓷器、棉紡織品、絲綢制品等全世界的貨物在此聚集，然后從這里流入法國內(nèi)地甚至鄰近的德意志地區(qū)。

貿(mào)易的繁榮帶來了經(jīng)濟(jì)的繁榮和此地人民生活水平的提高。波爾多本地的貴族和大商人們的生活風(fēng)氣極為奢靡，對(duì)于這點(diǎn)，初臨舊大陸的許信三人算是著實(shí)開了眼界。

在朱利安位于吉倫特河畔豪華莊園內(nèi)舉行的宴會(huì)上，穿著講究禮服的仆人們排著隊(duì)將諸如墨西哥火雞、紐芬蘭鱈魚、本地鵝肝、美味的紅酒與白蘭地等食物送上結(jié)實(shí)精致的餐桌。而且，不管是主人還是客人，都統(tǒng)一用上了在這個(gè)年代很少見到的銀質(zhì)刀叉等餐具2。

不得不說，經(jīng)歷了新大陸的開發(fā)，此時(shí)歐洲富裕階層的平均生活水準(zhǔn)已經(jīng)上升了很多。與之相反的是，此時(shí)大明士紳階層的生活水準(zhǔn)卻是在普遍下降的，而且，雙方之間的這種趨勢還在呈加速狀態(tài)。

自從5月份隨帕斯奎爾家族的朱利安與馬蒂爾德一起抵達(dá)波爾多后，他們就開始忙活起了考察市場兼設(shè)立商站的事情。到了波爾多才知道，他們手頭的那500英鎊的資金是多么的不經(jīng)用，在購買了吉倫特河畔一座兩層帶地窖的房屋后，他們的資金就已經(jīng)支出了大半，剩下的錢可能也就夠雇傭幾個(gè)看大門的了。

這座房屋的主人原本是一個(gè)舊貴族，只可惜在中世紀(jì)后文藝復(fù)興這段社會(huì)轉(zhuǎn)型期內(nèi)沒能經(jīng)營好自己的產(chǎn)業(yè)，卻又繼續(xù)維持著原來那種虛榮奢華的生活，結(jié)果導(dǎo)致負(fù)債累累，不得不出售自己的部分財(cái)產(chǎn)來償還債務(wù)。

這座石頭砌成的房屋面積不小，前面還帶著庭院，就是款式與風(fēng)格稍微古老了些。房屋的風(fēng)格是中世紀(jì)時(shí)堅(jiān)固、厚重、嚴(yán)肅的風(fēng)格，房內(nèi)的家具也盡都是些厚實(shí)、笨重的大家伙，和如今在法國流行的意大利風(fēng)——華美明亮的府邸、精致雕花的家具完全格格不入，難怪房屋主人愿意以360英鎊的低廉價(jià)格出售了。