和霍爾尼西安這個(gè)亞美尼亞商人之間確實(shí)也只剩下細(xì)節(jié)問(wèn)題需要磋商了，雙方之間已經(jīng)不存在原則上的障礙。
接下來(lái)幾天內(nèi)，許信手下的貿(mào)易部職員們與霍爾尼西安進(jìn)行了一番細(xì)致的磋商，具體包括了交易貨物種類、數(shù)量、價(jià)格，付款方式，以及交貨地點(diǎn)等方面?？偟膩?lái)說(shuō)，雙方之間的磋商還是很愉快的。磋商完畢后，霍爾尼西安和許信簽署了一份意向協(xié)議書(shū)。接下來(lái)霍爾尼西安將返回伊茲密爾，與家族進(jìn)行聯(lián)系，盡快敲定雙方之間的貿(mào)易。他臨走前還付款買(mǎi)走了五百匹棉布，這是準(zhǔn)備帶回土耳其進(jìn)行試賣(mài)的。
霍爾尼西安走后，許信一時(shí)閑了下來(lái)，接下來(lái)便與托里拆利、維維安尼兩人討論起了數(shù)學(xué)問(wèn)題。許信學(xué)經(jīng)濟(jì)出身，數(shù)學(xué)功底自然是不錯(cuò)的，因此與托里拆利等人交流起來(lái)自然游刃有余，一時(shí)倒也堅(jiān)定了托里拆利二人前往東岸求學(xué)的信心。
在南法蘭西初夏明媚的陽(yáng)光里，一個(gè)月的時(shí)間很快就過(guò)去了。
7月5日，海軍第一艦隊(duì)四艘戰(zhàn)艦橫穿大西洋，抵達(dá)了波爾多港。此時(shí)許信、莫茗二人終于知曉了一個(gè)多月前發(fā)生在大西洋西岸的那場(chǎng)霧中海戰(zhàn)，他們不知道這場(chǎng)規(guī)模不大的海戰(zhàn)會(huì)對(duì)整個(gè)國(guó)家的發(fā)展產(chǎn)生多大的影響，因?yàn)檫@取決于英國(guó)人的態(tài)度。
但是一個(gè)肯定的事實(shí)就是華夏東岸共和國(guó)與英國(guó)的關(guān)系肯定會(huì)大幅度惡化了，這是毋庸置疑的。基于雙方優(yōu)勢(shì)工業(yè)產(chǎn)品（紡織品）之間存在的高度競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，以及東岸共和國(guó)第一艦隊(duì)的海盜行徑（雖然沒(méi)有確鑿證據(jù)），雙方之間也許會(huì)爆發(fā)一定規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)。英國(guó)人也許不會(huì)明著宣戰(zhàn)，但是可能會(huì)給國(guó)內(nèi)的很多海盜船發(fā)放私掠許可證，讓他們來(lái)騷擾東岸的海上生命線。
加勒比海法屬圣多明各的棉花原料基地，圣奧古斯丁、巴西、加斯科涅等海外市場(chǎng)，這些地方幾乎可以說(shuō)完全暴露在英國(guó)人的威脅之下。感受到事情嚴(yán)重性的莫茗當(dāng)即決定搭乘第一艦隊(duì)的船只回國(guó)，向上級(jí)痛陳海上生命線的威脅及開(kāi)辟非洲航線的必要性。
第一艦隊(duì)在波爾多沒(méi)有耽擱太久。在接納了九百多名法國(guó)移民以及一百多名十歲左右的兒童后，第一艦隊(duì)搭載著部分棉布、土豆銷售的貨款，一路乘風(fēng)破浪，終于在10月上旬返回了鎮(zhèn)海堡海軍基地。
執(zhí)委會(huì)和聯(lián)合參謀本部早在押送英國(guó)移民船的“小獵犬”號(hào)返回東方港時(shí)就已經(jīng)得知了這場(chǎng)海戰(zhàn)的經(jīng)過(guò)。執(zhí)委會(huì)在充分分析了當(dāng)前的國(guó)際形勢(shì)和英國(guó)的財(cái)政狀況后，認(rèn)為短期內(nèi)不會(huì)爆發(fā)和英國(guó)的全面戰(zhàn)爭(zhēng)，但是小規(guī)模、低烈度的海戰(zhàn)恐怕不可避免。
為此，執(zhí)委會(huì)表面上鎮(zhèn)之以靜，暗地里卻已經(jīng)開(kāi)始加大各種戰(zhàn)略物資的進(jìn)口。尤其是火藥、銅、鉛、生鐵、巴西紅木的進(jìn)口量在這幾個(gè)月內(nèi)更是連連翻番，幾乎超過(guò)了過(guò)去兩年的進(jìn)口總量。
除了物資方面以外，鎮(zhèn)海造船廠在完工了兩艘笛型運(yùn)輸船后，又馬不停蹄地開(kāi)工建造兩艘護(hù)衛(wèi)炮艦，而大魚(yú)河海軍造船廠內(nèi)的船臺(tái)上，“八月十日”級(jí)戰(zhàn)列艦第三艘“自由貿(mào)易”號(hào)也開(kāi)始鋪設(shè)龍骨了。
整個(gè)國(guó)家就在這樣一種表面平靜，內(nèi)部實(shí)則暗流涌動(dòng)的情況下持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)著，這就是莫茗回到東方港后幾天內(nèi)的感受。
對(duì)著河南玻璃廠出產(chǎn)的鍍銀鏡整理了一遍儀容，因?yàn)樽蛲戆疽雇ㄏ鼘?xiě)資料而雙眼通紅的莫茗輕輕嘆了口氣：“苦命人啊?！彪S即，便拿起皮革公文包，出門(mén)朝聯(lián)合參謀本部的會(huì)議室而去。
今天聯(lián)合參謀本部的會(huì)議室內(nèi)，外交部、貿(mào)易部、交通部、物資部、民政部、國(guó)家情報(bào)總局等多個(gè)部門(mén)的代表將坐在一起舉行聯(lián)席會(huì)議，討論如何面對(duì)如今復(fù)雜嚴(yán)峻的形勢(shì)。
莫茗走之前先去了下情報(bào)總局，與局長(zhǎng)焦唐秘密交談了一會(huì)，這才朝會(huì)場(chǎng)走去。當(dāng)他步入會(huì)場(chǎng)之時(shí)，上午的會(huì)議已經(jīng)進(jìn)行了一半，民族與政策研究室的高級(jí)研究員劉昂正口沫橫飛地在臺(tái)上給眾部門(mén)的代表們上國(guó)際形勢(shì)課。